当日，阿染穿着新衣裳，在门前放了一挂鞭炮。
  那些旧日的生活与爆竹一同炸响，爆裂开去。留下的，便是火红而崭新的未来。
  阿染捂着耳朵，笑得十分开心。
  可很快，他就笑不出来了。
  开张第一天，客人络绎不绝，阿染当天累了个半死，最后是数着钱睡着的，睡到半夜偷偷笑醒了两次。
  结果到了第二天，来吃面的人数量大减。阿染安慰自己这是正常情况，更加努力地做面条。
  孰料，客人却是越来越少。从门庭若市到门可罗雀，只用了七天时间，阿染看着寥寥几位客人，忍不住发起了愁。
  第八天，阿染的面馆只有三位客人登门。一位戴着斗笠，是早上来的；一位戴着面纱，是晌午来的；最后那次估计是实在想不出怎么遮挡面容，就在天黑了之后低着头上门，一直拿袖子挡着脸。
  阿染将碗筷放在他面前，问道：“客官想吃点别的什么吗？”
  那人哑着嗓子道：“不用。阳春面就好。”
  阿染叹气：“你都吃了一天了。晚上吃点别的吧，我去给你做。”
  那人原本垂着脑袋，听阿染如此说，猛地起来就想走。
  阿染出声叫住了他：“相思！”
  那人脚步一顿，像是再也迈不开双腿。低头呆立良久，方缓缓抬起头，露出一张俊美绝伦的面容，正是多日未见的乔相思。
  这几日，他清减了些，脸庞的轮廓更显分明，又增添几分锐利的风姿。
  望了阿染一会儿，乔相思极艰难地别过脸，闷声道：“叫住我做什么。”
  “今天只有你一位客人。”
  乔相思今天确实乔装打扮来了三次。此时一听，阿染好像在怪自己，顿感委屈至极。可他不敢再朝阿染大声嚷嚷，就只好小声嘟囔：“这可不能怪我，真不是我做的。我已经尽量请人来吃了，可到了今天，多给钱人家也不愿意来……”
  阿染想了想，恍然道：“原来是你。钱庄、粮行、布店……这些地方的人，都是你让他们帮我的？”