“您慢用。”伙计忙又端上来一盘点心。阿染口中嚼着糕点，双颊一鼓一鼓的，含糊不清道：“不用了。”
  “用的用的。”伙计不仅热情招待，还将阿染爱吃的几样点心包好，说等会儿就送到他暂住的客栈。
  无功不受禄，这个道理阿染十分清楚。他原先以为伙计之所以分外殷勤，是与那铺子老板有什么交易，故在其中牵线。如今生意已经做成，还这样热情周到，阿染不免心中生疑，便推说自己初来乍到，尚未寻到合适的客栈。伙计就要将点心送去阿染新买的店铺，阿染推脱不过，只得道谢收下了。
  离开钱庄，被冷风一吹，阿染原本的迷迷糊糊的脑袋渐渐清醒过来，思前想后，还是觉得不对。
  白果镇的人，原来都如此热情吗？
  阿染来到自己刚刚买的铺子里，几个伙计正匆匆往外走。之前铺子老板说过准备改行，旧的桌椅碗筷不便带走，便都送给阿染。而阿染进去一看，却见桌椅碗筷都是全新的，后厨亦收拾得干干净净，一切皆已准备妥当。
  奇怪的事情还不止这一件。阿染去粮行买米面，掌柜的亦热情接待，不仅给他打了惊人的折扣，还让自家伙计送粮上门。然后阿染又去买菜，被多送了一篮子鸡蛋。最后阿染想买身新衣裳，竟恰好有套别人订了又不要的成衣，尺寸像是为阿染量身定做，被他以很便宜的价格买了下来。
  这样一整天下来，银子没有花多少，力气也没用许多，阿染不知不觉将开店所需的物件置办好大半。天擦黑的时候，他已经坐在自己的新家里，望着邻居送来的果子发呆了。
  果子很新鲜，阿染拿了一个在手上，小心地啃了一口。牙齿刚咬破果皮，清甜的汁液便流溢出来。
  这是怎么一回事呢？
  阿染再没见识，也能意识到今天在自己身边发生的事情有多么不对劲。可饶是他想破脑袋，都想不出是为什么。
  他现在依然跟以前一样，用头发遮住一半面容，再加上连日奔波而风尘仆仆，从外表来看，一点都不是什么体面的人物。而他身上唯一可能被人觊觎的东西，就是那件“天下至宝”－－可除了已经死去的留兰，再没有其他人知道这件宝物在他的身上。
  除此之外……阿染想到了齐先生说过的“异目人”，可随即又觉得不对。
  尽管与齐先生相交不深，但阿染也觉察出这是一位见多识广之人。“异目人”的传说，阿染之前从未听人说过，这个奇异族群的消息，大约也是普通人无从得知的秘辛。齐先生能信手拈来，不代表路边随便一个人都能认出，不然，阿染之前也不会被卖进暖香阁，而是直接被人挖掉眼睛自生自灭了。
  更重要的是，阿染能感觉到，那些人对自己的热情，并非出于恶意，反而带着点讨好。就像之前自己在暖香阁讨好客人，客人高兴了，就能赏下更多的银子。
  阿染并没有更多的银子，那些人的讨好，能换来什么呢？
  想来想去，阿染最后挠挠脑袋，索性不再去想，跑去睡了。
  船到桥头自然直，他要做的事情还有很多，但剩下的时间很少。等太阳再次升起，又将是忙碌的一天。
  北风渐寒，时光仿佛也被冻得缩起脖子落荒而逃。一眨眼已是五天后，阿染的面馆开张了。