晨阳到了院子，招呼其余三个人下来，打开食盒，大家站一块用饭。
  丁桃咬着馒头，看着屋子，说：“主子起来了。”
  骨津说：“马车备好了？今日有些晚了。”
  晨阳颔首，说：“没想到今天下雨，主子等会儿到了宫里签字等候的时候还得淋雨。镇抚大人的风寒一时半会儿去不了，不打算告个假吗？”
  这话问谁？
  骨津和丁桃面面相觑，一齐看向跟着来混饭吃的乔天涯。
  乔天涯一口气喝了粥，竖起一根手指，还没开口，剩余三人就齐声说：“咽下去！”
  他咽下去了，说：“一天假也不敢请，我主子这会儿还算新当差的，哪有上边的老前辈没事儿，他先告假的道理，难道他能比指挥使还忙？”
  丁桃说：“你们锦衣卫这么不是东西，生病也要论资排辈！”
  乔天涯说：“那也没法子，上下都盯着呢。”
  四个人边吃边谈，那边的门就开了，丫鬟们捧着托盘进出。
  沈泽川夜里被萧驰野抱了一宿，汗捂了不少，脖颈间的疹子还没消。
  萧驰野已经穿上衣了，见他的精神仍旧不大好，便用手指贴他的额头，说：“药在桌上，趁热喝了。”
  沈泽川蹬了靴子，下来喝了药，披衣穿戴。两个人在镜子前边背对背，衣物摩擦的声音窸窸窣窣。
  沈泽川系好腰带，推开窗，看着天色，说：“这雨来得不是时候。”
  “昨晚没动静，今日赶紧疏通还来得及。”
  萧驰野也凑过来，后边给他戴冠的丫鬟够不着，沈泽川便伸手接了。萧驰野撑着窗，沈泽川给他戴好，两个人四目相对。
  “一股苦味。”萧驰野说道。
  “你再靠近点，”沈泽川说，“味道就更浓郁了。”
  边上的丫鬟都压低了身，不敢出声。
  临出门时乔天涯已经撑好了伞，沈泽川下阶，还没走出院子，就见澹台虎疾步而来。澹台虎看见沈泽川，虽然仍旧面色不佳，却还是行了礼，然后匆匆跨上阶。
  “老虎！”晨阳相迎，“什么事儿？”
  萧驰野已经出来了，骨津给他披上氅衣，他看着澹台虎，没吭声。
  澹台虎单膝跪地，急声禀报：“总督！适才东龙大街的巡查队传回消息，藕花楼塌了！”
  沈泽川驻步，等着澹台虎的后续。
  澹台虎抹了把面上的雨水，说：“塌了砸着奚家二少倒也罢了，谁知里边还有皇上在！”
  萧驰野目光凛冽，俯仰之间，雨雪下得更大了。
  ***
  沈泽川大步流星，从办差房出来，葛青青已经等候在阶下了。沈泽川一边挂腰牌，一边说：“详细说与我听。”
  锦衣卫跟着他快步出院，葛青青扶着刀低声说：“皇上是偷偷溜出去的，今早楼塌时谁都不知道，那些姐儿被挖出来的时候，八大营的人还在着急找奚鸿轩。谁知宫里头该上朝了，太监掀帘一看，皇上早跑了！人找不着了，起初都去采薇宫，问慕嫔怎么回事，可是慕嫔也不知道，这下就乱作一团。跟着请出了太后和花三小姐，严刑审问伺候的宫娥，这才知道皇上昨夜扮成太监，非要跟着奚鸿轩到藕花楼玩儿。”
  沈泽川面色不豫，说：“大内巡防层层把关，他若没人相助，连明理堂的门都跨不出去。”
  “奇就奇在这里，”葛青青更加小声，“我盘查的时候，听守卫说，昨夜根本没人进出。”
  沈泽川面上神色不变，冷眼看着八大营列队晃过去。他一路走得急，都是冒雨，谁也不敢在这会儿打伞，大臣们个个面上都阴云密布，神色凝重得像死了爹娘。
  ***
  海良宜跟萧驰野站在坍塌的楼跟前，藕花楼塌了，连带着半条街拥挤着的阁子楼台也全塌了。那沟里的泔水早溢出来了，整个东龙大街在大雨间臭不可闻，所有人都得蹚水而行。
  工部尚书潘祥杰是八大家之一潘氏的当家，虽然跟咸德年间的潘如贵一个姓，但潘如贵还真够不着他家的门槛。他是海良宜的同年，在这个位置上没敢出过大错，知道自己登不了内阁，所以一直小心谨慎，想过些日子安稳告老，他儿子已经在户部做侍郎了。哪知他才睡了一觉，醒来天就塌了！
  潘祥杰此刻站都站不稳了，急得手抖，一直说：“快、快挖，皇上还在里边呢！”
  海良宜被雨水浇得面无表情，他怎么也没想到，李建恒能为了玩儿，昏聩到这个地步！他数次擦着雨水，又像是擦着泪水，对萧驰野说：“挖……先把皇上救出来！”