“呵。”东方未明凤眼眯起，满是不屑。
  万思齐没有再说，他长身而起，将装着银子的盒子放到桌上，转身出了门。
  一刻钟后，得了吩咐的丫鬟将起司递到了立在绣被阁前的万思齐手中。万思齐抱着小小软软的一团，静水流深的黑眸中暗沉无光。
  不够强大并不可耻，可耻的是，因为自己的弱小而屈服。万思齐自然不会屈服，但无论屈服与否，都改变不了他面对东方未明的出手无能为力的事实。虽然东方未明没有立刻动作，但是万思齐很清楚，待得东方未明准备好，等待自己和万仞仑的，便是避无可避的大祸。
  万思齐一直都笃定着他能呵护万仞仑一生一世的，不过就是一眨眼间，一切就已成镜花水月，经不起旁人轻轻一碰。多么可悲，多么可笑，多么可耻……
  万思齐不是会沉溺在自怨自艾中的废物，所以他连夜打听起了东方未明这个人。他之前本就草草打听过此人，再问起来，也不过是探究得更深了几分，门路却还是有的。
  东方未明，据传背景深厚，并非商人，却以绣被阁阁主身份示人，居于阁中，日夜荒唐。为人贪花风流，寡情冷酷。荤素不忌，逗弄风月场中小倌，也招惹清白人家男子，唯一从来不曾沾染，避之不及的，是官场中人。
  一朝中举，便登仕途。万思齐在那绝崖断壁之中寻到了唯一的生路——让万仞仑在数月后的秋闱上，晋升举人。
  如此一来，便不必担心东方未明会对万仞仑出手了。至于东方未明是否会报复自己，万思齐并不在乎。既然左右不了，索性放任不管，倾巢之下，只要万仞仑是那颗完卵便好。
  万思齐向霍改瞒下了一切隐忧，因为纵然告诉他也于事无补，反而徒增变数。万思齐也不再妄图将关系再进一步，有朝一日，若自己遭了不幸，能让他少难过一分也是好的。
  依旧是私下派人四处问询，于是“五月末京师斗茶大会，坤城刺史陈柏舟定将出席”的情报到了万思齐手中。万思齐忽然想起曾经偶然看到过的那副陈柏舟唯一流出来的画作——忆君图，画中人的脸与万仞仑竟有八分相似。
  也许……这是个机会。东方未明再厉害，总越不过刺史去。仅仅靠着一个举人名头，总是不那么稳妥的。
  一掷千金，买了最好的茶，寻了此道高手，求了佳诗锦词，为的不过是让万仞仑在斗茶大会上崭露头角，离举人之位更近一些。万思齐本以为自己做得足够不动声色，却不想茶会尚未开始，便意外突生。
  万思齐看着霍改猝然哭泣，看着霍改冷然反问，看着霍改直接点破，几乎以为自己的一切动作都已落入他眼，怔怔不能言。
  直到霍改将话通通说开——“斗茶会是你的借口，我是你的筹码，而陈大人，是你的目标。”
  万思齐凝视霍改强笑的面容，发现心口的钝痛无可抑制。他悲哀，他也庆幸。他悲哀于在万仞仑眼里，自己竟是个拿他当筹码的无情之人。他也庆幸，正因如此，才将自己的真实目的掩藏彻底。
  “我本以为，我做得算是全无痕迹。我终究，还是小瞧了你。” 万思齐觉得自己的嗓子已被凛冽的寒风撕裂，每个字都被扯碎，干涩难当。每次呼吸都被扼紧，艰难无比。
  背叛和利用，这不是他的罪名，但是万思齐依旧要认下这卑劣的罪名，刑罚是将万仞仑对自己的信任狠狠打破。
  谁让，他护不住他。
  谁让，他想护住他。
  “你不怨我？”看着霍改理所当然的表情，万思齐终是将这个不该问的问题问了出来。
  也许，万思齐只是想证明，万仞仑也会为被自己辜负伤心。也许，万思齐只是在期待，万仞仑之前的泪是为看破了自己利用他这个假象而流。
  纵然信任已被自己亲手打破，万思齐仍旧固执地想求个明白，他是否曾被万仞仑真正信任过，期待过。他不是真的一无所求，他只是希望，当行到末路，回望时，看到的不是一片荒芜。
  这一问换来的，是霍改一声嗤笑，半截控诉，半截狂笑。万思齐终究没能看清，自己于霍改而言，意义为何。
  他的伪装，他的面具，他们彼此欺瞒，一个是怕对方受伤，一个是怕自己受伤。谁都没有错，在可预知的残酷未来面前，隐忍和错失是弱者的宿命。
  万思齐曾经以为世间最苦之事莫过於痴恋入骨，却不敢有半点泄露；后来他觉得世间最苦之事莫过于尚未相爱，已无缘相守；现在他发现世间最苦之事莫过于，不仅要将心爱之人推向他人，还不得不费心成全。
  万思齐看着霍改对陈柏舟百般卖乖，心中的凶兽撕咬着血肉，扯啃出一个日渐扩大的空洞，空寂无边无际，麻木地疼。
  当得知霍改和陈柏舟同房沐浴之时，万思齐终究没能忍住，将霍改强行带回了蒙城。他只是要借陈柏舟庇护一二，而不是要将万仞仑拱手让出。只要他活着，就绝不会将万仞仑让与任何人。
  这是万思齐唯一的坚持。他纵求不得相伴一世，也要握紧这一时，百年太长，他只争朝夕。
  第91章 大哥乃古井藏波
  【只求一别人千里，日后寒暖望自珍。】
  若是信，什么都不做也是好。若是不信，做什么都是错。
  万思齐背叛罪名在前，强行带人在后。霍改心上青墙又生生加厚了三尺，神鬼难入，索性挑明了话，不准万思齐再在秋闱之事上插半分手。
  万思齐从来心如琉璃，内外明澈，看霍改对功名已是志在必得，便遂了他的愿，再不过问。
  霍改自是去忙他那所谓的“科考”，而万思齐则开始费尽手段，打点关系，以求霍改在中举后能得一官半职，彻底脱出东方未明的狩猎范围。
  万思齐千算万算，终没能算到霍改从头到尾都在骗他，还骗得那般煞有介事。霍改三言两语拒了考。可笑他万思齐苦心筹谋，一夕尽毁。
  他奔走、他欺瞒、他纵容、他隐忍，满心所求不过是霍改能中举避祸，到最后，却是连这点都求不得。
  转眼间，四下便又是那断崖深渊，万思齐正心急如焚，霍改偏还要出言相激。
  急怒攻心，万思齐反手便将霍改按在了床上，捆了手脚，扯去裤子。心中困兽再禁锢不住，挣脱牢笼嘶声咆哮――若是护不得周全，索性都毁了罢！
  那一刻，万思齐是真想要了霍改。下一刻，万思齐对上了霍改无情无欲的双眼，如坠冰窟，动弹不得。
  这世上不是只要付出了便能理直气壮去求个回报的，他万思齐的一颗真心了成谁的掌中物与他霍改有什么相干？他万思齐一腔碧血染了谁的足下土与他霍改有什么相干？他爱上，他无能，他活该！
  困兽哀哀叫着沉入心底，万思齐终于还是藏下了深情厚欲，臭揍霍改一顿了事。纵然霍改因此起了反应，要他伺候，也不得将心中欢喜泄露半点。他顶着他兄长的身份，也只能顶着他兄长的身份，多踏半步都是害人害己。能在末日之前多留这妖孽几日，已是足够。
  秋闱当日，万思齐与霍改共享午膳之时，霍改拿了阿拉伯数字做临别谢礼，却绝想不到这对万思齐而言，到底意味着什么。
  万思齐面对东方未明，如此笃定自己难逃一劫，并不仅仅因为东方未明财势远在自己之上，更因为万思齐知道自己有一偌大的要害暴露在外，那便是他真正在做的生意――贩卖私盐。
  这生意便是那火中取栗，按照易国律例，贩上一石（约一百斤）便可换得个人头落地的下场。手上生意只需稍有暴露，便将身死于法场，万思齐如何不忧？
  当初万思齐染上这桩生意的时候，便已将生死置之度外，对于此事有可能祸及家人亦是毫无愧疚。因为便是这家人将他推入火坑之中。沈家大小姐的夫婿，当真是个好身份！
  沈家凭什么稳坐于蒙城首富之位？凭的就是那私下的私盐生意。
  沈家小姐为什么不出嫁反招婿？为的就是将人绑上战船，替他沈家顶罪卖命。
  沈家接连三个赘婿因何个个命短？克夫的从来不是那富家千金的沈燕燕，而是那日进斗金的私盐生意！
  万思齐自刀山火海中挣得命来，更取代沈家成了蒙城一带最大的盐商，他活得肆意，活得自在，只因他只当这每一天都是白赚的，便是立时死了也要不留遗憾才好。
  他只是没想到，万家还有个万仞仑，会成为他百无禁忌中的唯一顾忌。他已将刀横置于颈，又怎能再拖着霍改陪葬，只好裹足不前，一个人立在原地。
  霍改将阿拉伯之数送到万思齐眼前，只要运用得当，私盐生意纵藏不住，也能将账册记录之类的把柄消个七八。东方未明再如何狠辣行事，若是少了这明晃晃的借口，也轻易奈何不得了，万思齐如何不喜。
  可惜，还不等万思齐想出个周密的方案，收到霍改罢考消息的东方未明已找上门来。朝闻道，尚未动作，便迎来了“夕可死”的结局。亡羊补牢，已是太迟。
  秋闱之日下午，霍改正关了房门琢磨砍BOSS大计。前厅里，万思齐却已迎上了东方未明，只要活着一日，他便挡在万仞仑身前一日，万夫莫开。
  东方未明坐在椅上，慢慢的将视线从万思齐的脚下移到脸上，用一种轻柔的口气，仿佛是逗弄无知小儿的口气问他：“你以为你不让我见他，我便见不到他么？”
  “尽人事，听天命。”万思齐淡淡笑著对东方未明说，带着一贯的不羁味道。
  东方未明扯起唇角，托起茶盏，宛如玉石雕成的手捻起茶盖，垂目轻扫：“龙岩红袍？好茶啊好茶！贩卖私盐果然是桩赚钱的生意。”
  虽然早有预料，但真当这一刻来临之时，万思齐依旧失了言语。凛冽的寒风铺天盖地席卷而来，慢慢地穿过了皮肤，浸透骨骼。寒因惧而生，他怕的不是堕入黄泉，而是天人永隔。
  东方未明似笑非笑地看著万思齐沉默，他很乐意慢慢品尝对方的绝望恐惧，明知没有资格，却偏要占着玉璧不肯松手，总是要付出代价的。
  “你待如何？”万思齐问。
  东方未明用几不可闻的声音叹息，仿若悲悯世人的神佛：“将小仑亲手送到我床上，我就当什么都不知道，放你一条生路。”
  万思齐的回答是操起手边的茶盏对准东方未明砸了过去。
  青瓷碎裂，茶水飞溅，却没有半点溅到东方未明身上。因为随侍在东方未明身边的护卫已经动了手，将杂物一一挡下，轻描淡写。
  若是能杀人灭口，万思齐绝不会吝于给东方未明一刀。可惜他没有机会，所以万思齐硬生生压抑自己一腔怒火，幽幽了叹了口气，道：“给我十天考虑。”