星域文化存在诧异，这种情况无可避免。
  “保重！”
  晃晃脑袋，甩飞水珠，潘特再次行礼，转身登上星舰。
  舱门关闭，引擎发出轰鸣。
  猛犸和象鼩留在原地，目送星舰穿过大气层，默默祈祷，希望计划能够成功，潘特平安归来。
  星舰离开灰域，沿途需经过橙域、蓝域和红域，才能抵达黑域边界。
  从被抓到之后，林克身上的储物器和交易器都被搜走，差点活活饿死。空间跳跃时，几乎要晕倒在舰桥上。
  “我要吃东西。”
  靠着透明的光壁，林克垂落触角，状似奄奄一息。
  “你答应过的，我为你带路，你就不杀我。”
  见潘特皱眉，林克挣扎着坐起身，补充道：“你要找船员对吧？”
  “所以？”
  “如果他们活着，我能带你进行军蚁的监牢。如果他们死了，我也能帮你找到尸骨。”
  “你之前为什么不说？”
  “因为我不确定你的话是真是假。如果你骗我，说不说有什么区别？”
  林克略抬起触角，尽量显得诚恳。
  “给我吃点东西，我一定带你找到他们。”
  “如果你说谎，我会让你付出代价。”
  潘特打开储物器，将属于林克的东西扔进囚笼。
  发现交易器不在其中，林克的目光闪了闪，却没有当场提出疑问。
  星舰前行速度很快。
  经过三座星域，并未遇到太大麻烦。只在中途遇到小片陨星带，耗费超过半数的能源矿才得以脱身。
  林克老实呆在舰桥上，抓紧一切时间吃东西。
  潘特背靠指挥椅，很长时间一动不动。不看外表，几乎和机器人没多少区别。
  经过十一次空间跳跃，星舰终于抵达黑域边缘。
  此时，距潘特离开灰域，已过去相当时间。
  “蚁族的主星在第九城区，行军蚁分散住在六颗行星。同我合作的蚁群，蚁巢建在第二行星。”
  林克很自觉，不等潘特发问，迅速将情况说明。
  起初，他打定主意，等到了黑域，立刻将潘特出卖给蚁族。只是没想到，潘特搜走他的交易器，不知藏在哪里。
  没有时空交易器，什么东山再起，什么恢复身份地位，统统都是虚话。
  故此，他需要忍耐。
  等收回自己的东西，再和这只独角兽算账！
  星舰开启隐形装置，悄悄靠近林克所指的行星。经过数座空间站，都是死气沉沉，没有半点生命迹象。
  在林克被抓的期间，为争夺五颗能源星，行军蚁和矛蚁爆发战争。蚁群倾巢而出，势均力敌之下，落得两败俱伤。
  黑蚁和火蚁联手，想要渔翁得利。
  等交战双方回过神来，蚁巢大半被毁，蚁后都差点被杀。
  狂怒之下，行军蚁和矛蚁展开报复，掀起一场混战。
  声势之大，吓跑附近所有邻居，没人敢靠近第九城区。
  选择此时潜入黑域，潘特实在是运气不错。
  连续几场大战，蚁群死伤惊人。既要守护蚁巢，又要保护星球安全，人手严重不足。
  蚁后下令收缩防卫。
  沿途所见的空间站，除少数是被攻陷，多是被主动废弃。
  没有空间站，意味着麻烦减少，潜入计划格外顺利。
  星舰飞抵行军蚁主星，隐藏在大气层外，寻找降落的机会。
  “几百万年前，这颗星球的植被死绝，海洋干枯，陆地全被沙漠覆盖。地表没有水源，行军蚁能够生存，全靠地下暗河。”
  林克终于被放出囚牢，只是前肢仍被绑住，无法自由行动。
  “这片大陆靠近极点，是行军蚁丢弃骨头的地方。你的船员大概就在这里。”
  事实上，该处是行军蚁的垃圾场。
  即便没有环保的意识，为保护珍贵的水源，该注意的地方也不能忽略。
  凡是吃剩的骨头，无用的星舰，都被划区域丢弃。累积到一定数量，由星舰运往垃圾星。
  整个过程少则十几年，多则上百年，单看蚁群成员数量。
  林克可以断定，潘特的船员已经死了。为不激怒对方，小心选择措辞，更不敢直接道明。
  “那就去这里。”
  “等等。”林克阻止道，“星舰会立刻被工蚁发现，有没有小型穿梭舱？”
  为取回交易器，林克可谓是不遗余力。
  将星舰交给机器人驾驶，两人登上穿梭舱，借助隐形装置，平安无事进入大气层。
  由于目标足够小，地面塔台并未多加注意。
  这又是潘特的运气。
  近段时间以来，每天都有破碎的残骸和陨石坠落。
  行军蚁忙着照顾幼蚁，先时还会紧张片刻，立即派人查看。到现在，已经是见怪不怪。真有不要命的敢借机闯入蚁巢，逮住吃掉就是。
  穿梭舱准确降落到极点。
  舱门开启，脚下不是冰川，而是累累白骨。
  林克先下船，潘特走在他的身后。
  确认附近没有行军蚁，潘特取出探测仪，根据输入的各项资料，开始搜寻船员尸骨。
  他曾怀抱微弱希望，希望船员们还活着。
  可是，随着探测仪接二连三发出声响，一具又一具尸骨被找到，最后的希望也宣告破灭。