程忠又是一阵惊讶。
  谢老老伴去世后，极少有人在他面前提起他老伴，怕他太伤心，没想到他居然会主动提起。
  这小孩到底是谁家的？
  不姓谢，姓袁，不是谢家人，也不是谢老老伴那边的人。
  真叫人摸不清头脑。
  谢老坐在葡萄架下，享受着牧场习习的凉风，对袁宁说：“你和忠叔带招福去逛一圈吧，看看牧场现在是什么样子的，回来告诉我。”
  袁宁一口答应。
  程忠带着袁宁走上小桥，去了小河对面。
  河对面就是牧场的小湖，对袁宁来说也非常大，一眼根本看不到边。它的颜色是浅绿浅绿的，像块美丽的翡翠，上面漂浮着一些睡莲，它们小心翼翼地开着洁白的花。在莲叶之下，有不少鱼儿在里头游来游去，它们似乎不会说话，嘴巴一张一翕，没有发出任何声音。
  袁宁在一个小洞穴里看到只红色的山蟹，那山蟹正举着钳子朝他打招呼，也不知是在向他问好还是在向他炫耀自己的勇武。
  袁宁睁大眼，觉得这边的一切都很新奇。
  他带着招福往前跑，跑过小湖后、跑过广阔的草地，就看到一条小路蜿蜒而上，延伸到远处的小山坡上。
  “好多野花！”袁宁对招福说。
  “汪汪汪！”招福回答。
  意思是少见多怪，我很多年前就见过了。
  袁宁很羡慕：“你很多年前就见过了吗？我那时还不知道什么是牧场呢！”
  招福觉得对袁宁炫耀似乎很不道德。
  ——这小家伙会真心实意地羡慕你。
  袁宁说：“招福，那边有蝴蝶！”
  招福精神一振：“哪里？”
  袁宁往野花上一指。
  招福扑了过去。
  蝴蝶翩然飞了起来，没让招福抓到，反倒让招福一头扎进了野花里。
  野花们嗔怒地骂道：“你真粗鲁！”
  它们纷纷向招福撒起了花粉。
  招福啊欠啊欠地打起了喷嚏。
  袁宁继续往坡上跑。
  招福也赶紧跟上去。
  坡顶风比坡下大，吹得袁宁细细的头发乱飞。他抬眼看去，下面果然是一片白桦林，还没到秋天，白桦林还是绿的，只有树干雪白雪白，看上去笔挺漂亮。
  小河绕了个弯，从另一边拥抱着白桦林，在阳光下闪着粼粼波光。草是青的，水是绿的，天是蓝的，蓝天白云和白桦林都倒映在水中，就好像一幅美丽的油画。
  袁宁说：“真漂亮啊。”
  程忠也上来了，见袁宁满脸惊叹，突然明白谢老为何特别喜欢这孩子。和这孩子呆在一起，平时看起来平平无奇的一切似乎开始闪闪发光。
  招福却注意到白桦林边有几个人在争吵，它转头把自己的发现告诉袁宁。
  袁宁马上对程忠说：“忠叔，那边有人在吵架！”
  程忠视力很好，也看见了那边的动静。他皱起眉，说：“你们在这里等着，我过去看看。”
  袁宁和招福乖乖在原地站着，都伸长脖子看向那起争执的地方。
  程忠对这些事早已习以为常，牧场经常雇佣附近的村民来做事，在白桦林那边有排平房，是给这些雇工暂住的。谢老不过来时，程忠也会住到那边去。
  程忠脚有点跛，但速度一点都不慢，他很快赶到河边。河边有三个孩子和几个大人，三个小孩浑身湿漉漉的，似乎刚从水里出来。其中两个小孩躲在大人后面瑟瑟发抖，几个大人横眉竖目指着另一个小孩骂：“你个小灾星，老程给你一口饭吃，你却干这种事！”这还是比较斯文的，其他人骂得更不堪入目，只差没戳着那小孩的脸喷他一脸唾沫。
  程忠沉着脸问：“怎么回事？”
  几个大人七嘴八舌地把事情说完，程忠才知道这小孩把他们的孩子推到河里去了。
  程忠转向那沉默的小孩：“是这样吗？”
  小孩皮肤很黑，人又很瘦，像个竹竿子。他一声不吭地站着，好像自己是个哑巴，又好像根本不在意他们在说什么。他眼睛比皮肤更黑，直直地看着那两个小孩。
  “如果你真的做出这种事，牧场就容不下你了。”程忠的语气冷酷得有点不近人情。
  小孩的表情有了点变化，但还是没说话。
  *
  袁宁原本一直等在坡上，但底下的白桦树突然开口说：“救救他吧，孩子，他被赶走的话就没地方去了。”
  袁宁一愣。
  白桦树们把下面发生的一切告诉袁宁。
  原来那两个小孩背着父母去玩水，其中一个差点淹死，多亏了那小孩跳下去救了他们才没事。但是慌乱之中那两个小孩的鞋子被水冲走了，他们怕父母责骂，就对闻声赶来的父母说是那小孩推他们下水的。
  那两个小孩都觉得反正那小孩没爸妈，不会说话，推到他身上正好。
  袁宁很生气：“太过分了！”
  袁宁顾不得程忠的叮嘱，带着招福跑了下去。