说到最后，石劭嘴唇颤抖，手指攥紧茶盏，指关节用力得发白。
  “现如今，仆身边仅有一名幼弟，数名年老婢仆，余下家人均不知去向。”
  渡江，侨郡，盗匪。
  “敬德遭遇的盗匪，可是出自射阳之地？”
  “正是。”
  桓容沉默两秒，唤来小童吩咐几句。
  少顷，五六名贼匪被健仆带来，见到中间两人，石劭猛然暴起，大步冲上前去，一把抓住盗匪的衣领，怒声道：“就是你！”
  怒到极致，不管三七二十一，挥起拳头就要开打。
  健仆看向桓容，请示郎君是否应该阻拦。
  桓容摇摇头。
  没有料到，这群盗匪竟是石劭落魄的源头之一。如果能让他出口气，也算是份不大不小的“人情”。
  不曾想，拳头没砸两下，石劭竟脸色赤红仰天栽倒。
  桓容吓了一大跳，高声道：“医者！”
  盗匪忙后退半步，就差举手表示：他乖乖站着挨揍，这人是自己晕的，和他绝无半点关系！
  车队中有两名医者，均是拖家带口，被南康公主“送”上马车。沿途一直呆在马车里，除了熬两碗姜汤，调配几副伤药，再没有其他活干。
  听见桓容唤人，同时背着药箱赶来。
  “这名郎君数日未曾进食，兼气火攻心方才晕倒。”
  两人诊出的结果大同小异，用大白话讲，就是石劭饿了几天，一时怒气上头，耗费掉仅存的一点体力，不晕才怪。
  医者诊脉时，石劭的幼弟冲上前来，扑到兄长身上，满脸都是害怕。
  “不要怕。”
  桓容恻隐之心顿起，令小童捧上食水，带他到一边洗净手脸，换一件干净的外袍。和石劭一样，石勖也是瘦得不成样子，怀中藏着的半只谷饼已经有些发霉。
  “先将人抬上马车。”
  石劭一直未醒，县衙中的房舍又过于简陋，桓容干脆让婢仆收拾出一辆大车，将人安置进去休息。
  “郎君，奴想分些食水给此处之人。”
  “好。”桓容点头道，“点清人数，查明籍贯。”
  “诺！”
  阿黍备好干粮，遵照桓容的吩咐，带上两名识字婢仆，一边分发食水，一边记下众人籍贯姓名，录下各自年龄以及在此居住的时日。
  “郎君，此地共有男丁二十六人，老者五人，妇人三十一人，童子八人。除石氏之外，籍贯均为盐渎。”
  “既是本地人，为何沦落至此？”桓容蹙眉。
  年老体衰便罢了，二十多名男丁都是弱冠而立之年，又非没有户籍，不种田也不到盐亭做工，藏到这处破败之地究竟是什么缘故，莫非有什么难言之隐？
  “郎君，我等祖籍此地，自汉时便耕种于此，然……”一名老者沙哑开口，嗓子如砂纸擦过一般。
  “县中豪强为蓄私奴，联合职吏销去我等户籍，收走所有田产。我等被视作流民，一旦入了东城，不被抓做田奴也会沦为盐奴，子孙后代皆要为奴！”
  桓容瞪大双眼，健仆默然无声。
  老者继续道：“府君初来乍到，恐不知本县豪强甚于猛虎！前有周府君欲严查此事，结果落得暴死异乡，我等实在无法，只能藏身于此。”
  伴随话音落下，啜泣声接连响起。
  原来是妇孺聚拢过来，纷纷低首垂泪。
  桓容眼眶发酸，难言心中是什么滋味。阿黍上前半步，悄悄向桓容摇了摇头。
  郎君心慈，必会被这些人的遭遇触动。阿黍固然可怜他们，却是心存疑问，只为蓄养私奴，侨郡流民不计其数，如此大费周章，联合县中职吏下手，背后定有缘由。
  “郎君，奴有一言。”
  “我知。”不等阿黍继续，桓容摇了摇头，“此事我有分寸。”
  老者言中的豪强极可能是陈氏，如若不然，谁有如此大的力量，能在盐渎只手遮天，说一不二？
  前任县令死得不明不白，自己尚未在盐渎打下根基，凭什么和对方掰腕子。不知对手底细便莽撞行事，那不是锄强扶弱，也不是伸张正义，是傻缺中的傻缺。
  领到食水后，老者带着童子让到一旁，壮年男子和妇人取来工具，或到林中伐木，或到院中清理杂草，搬走朽木桌椅，扫掉堆积在各处的碎石瓦砾。
  石劭仍旧未醒，石勖连吃三个谷饼，连声打着饱嗝，见童子脸上带笑，不由得双颊发红。
  桓容坐到车辕上，笑着向石勖招手。
  “小郎君年岁几何？”
  “回府君，仆六岁。”
  明明是个娃娃，偏要充大人说话，言行举止仿效兄长，皆是一板一眼，着实令人喜爱。
  桓容正要再问，前往东市的府军和健仆突然返回，车上没有预期的农人和流民，反而绑着三个职吏模样的壮年人。
  “怎么回事？”
  “回郎君，此三人胆大包天，阻碍仆等招收流民。仆等言郎君乃是盐渎县令，鼠辈非但不悔过，竟敢出言侮辱！”
  听完健仆讲述，桓容并未当场发怒。仔细观察车上三人，发现他们都是满身酒气，显然是刚从酒肆出来。