健仆心道不好，若是被人群拦住，一时半刻恐脱身不得。郎君真着凉生病，自己怕要吃不了兜着走。
  于是再不犹豫，长鞭甩过半空，接连打出几个鞭花。又有健仆跃下车辕，拉动牛鼻上的铜环。健牛吃痛，牛车的速度登时加快一倍不止。
  因为之前一场大雨，车盖遮得严严实实，车门也被关住。
  桓容坐在车厢里，只能听到嘈杂的人声，见不到外边情形。随着牛车加速，喷嚏声越来越响亮，头一阵阵的发晕，脸颊泛起潮红。
  见桓容脸色发红，小童壮起胆子摸了摸桓容的掌心，当场急得要掉出眼泪。
  “没有大碍，莫急。”桓容背靠车厢，示意小童不要惊慌。
  小童口中应诺，神情仍旧紧绷，一路不错眼的盯着桓容。待回到府内，趁婢仆取来干爽长袍，一溜烟跑去请医者。
  桓容想说小心些，莫要惊动南康公主。张开嘴，喉咙里却像堵着石块，声音沙哑，根本听不清楚。
  桓祎顶着一头湿发，急得在房外直转。
  南康公主和李夫人闻讯赶来，见到桓容通红的脸颊，都是吃了一惊。思及桓容淋雨的因由，心中又牢牢记上一笔，对桓大司马恨得牙痒。
  老天怎么不降道闪电劈死那老奴！
  “阿母，我无大碍，服过药睡一觉就好了。”桓容强撑起身，安慰焦急的亲娘。
  “躺着，莫要起来！”南康公主按住桓容肩膀，令医者快些诊脉。
  诊断的结果不出预料，桓容淋雨着凉，服两剂药，热度消去便无大碍。
  “速去煎药！”
  南康公主守在儿子榻边，一下下抚过桓容额际，亲自用布巾擦拭桓容的肘弯掌心。
  汤药中有安眠的成分，刚刚服过不久，桓容就打起了哈欠。
  “睡吧。”南康公主放下布巾，解开桓容发间的绢布，轻轻拍着桓容，声音愈发轻柔，“阿母陪着你。”
  桓容想要强撑，奈何意志力比不上本能，十息不到便眼皮打架，缓缓沉入了梦乡。
  探过桓容额前，察觉热度稍减，南康公主舒了口气。
  又过半个时辰，确认桓容睡得安稳，南康公主起身离开榻边，对李夫人道：“阿妹代我看着瓜儿，我要入台城。”
  “阿姊去见太后？”
  “对。”南康公主冷笑道，“瓜儿病成这样，自然不能按期启程。再者言，瓜儿唤她一声伯母，此番出仕外县，做长辈的总要有所表示。”
  南康公主对褚太后是怀着怒气的。
  桓大司马上表为桓容请官，褚太后固然无法阻止，事先透个消息总不困难，好歹让南康公主有所准备。
  结果呢？
  事成定局，他们母子被逼到墙角，宫里竟连个送信的都没有！
  庾皇后和南康公主不对付，隐瞒消息还说得过去。褚太后每次遇上难题，只要是求上门来，南康公主极少推却，都会尽量帮忙。到头来好心没好报，被硬生生摆了一道。
  这让她如何不气！
  “天子下旨？简直是笑话！”
  旁人不明白，南康公主却是一清二楚，朝堂做主的不是天子，宫里同样不是！如果不是褚太后点头，桓大司马上表的消息不会被隐瞒，直到尘埃落定才闻于朝野。
  慑于桓大司马威严？说白了，不过是为保存自身利益。
  做出这样的背信之举还想全身而退？想得美！
  南康公主命人备车出府，直入台城面见褚太后。
  听宦者禀报长公主请见，褚太后放下道经，不由得苦笑。该来的总是会来，到底躲不开这一遭。
  盏茶的时间，宦者将南康公主引入内室。
  姑嫂二人正面对坐，一人面带惭愧，一人冷如冰霜，室内空气似被冻住，宫婢和宦者低着头，缩紧脖子，大气都不敢喘。
  “阿妹可是怪我？”
  “太后以为呢？”
  “阿妹，我是不得已。”
  “好一个不得已。”南康公主冷笑道，“老奴势大，官家身不由己，下旨之事我不怪你。但遣人给我送个信很难？哪怕透出一星半点，让我有个准备，也不会如此措手不及，没有半点转圜的余地！”
  “阿妹，此事是我不对。”褚太后没有否认。
  “天子非我亲生，到底关乎晋室。桓元子为人如何，你比我更加清楚。我对不住你，但我对得住历代先皇。换做你是我又会如何做？”
  南康公主不为所动，继续冷笑：“如果你还有几分良心，就实话告诉我，那老奴许下了什么？”
  褚太后沉默良久，似在心中衡量。最终叹息一声，令殿中宦者和宫婢全部退下。
  殿门合拢，室内只剩姑嫂两人，褚太后的声音幽幽响起。
  “明年北伐，皇姓仍为司马。”
  “你信他？”
  “信尚且有希望，不信……”褚太后摇摇头，处在她的位置，实在没有别的办法。
  “南康，事已至此无可更改。”褚太后沉声道，“再者言，你终究姓司马。”
  南康公主没有回答，只觉一阵齿冷。
  如果她不姓司马，即便瓜儿不被那老奴所喜，也不会时时面临危机！