“那王爷可要回去？”亲信继续问。
  段白月点点头，又看了眼客栈——窗户却已经关上。
  有沈千枫与叶瑾在，往后的路途想来也不会有任何问题，段白月跃下屋顶，打算先去审问那些刺客。
  暂时落脚的地方是一处空宅，很偏僻，平日里也不会有人发现。更重要的是地下有不少储藏地窖，不管人在里头惨叫得多大声，也不会传到地面。
  一夜之后，那些刺客早已血肉模糊，个个只剩下一口气。
  “王爷。”亲信忧虑，“如此严刑拷打下去，怕不是个办法。”
  “为何？”段白月问。
  “这些人可连一句汉话都不会说，就算想要招供，也无从开口啊。”亲信提醒。
  “不可能。”段白月摇头，“南洋距离大楚海路迢迢，况且在入境之后，这么多人要吃要住店，里头至少会有一人负责与外界沟通，否则这么一群人只靠比划一路北上，又不做生意，怕是早就会被官府盯住。”
  亲信恍然：“王爷说得有理。”
  “只要不死，便不必手软。”段白月道，“趁早让他们知道，自己的命并没有多值钱。”
  “是。”亲信点头，撸起袖子重新带人进了地窖。到了傍晚时分，果真前来禀报，说有一人终于熬不过，承认自己能听懂汉话。
  “带上来。”段白月放下手中茶盏。
  片刻之后，一个血肉模糊之人被拖了上来，看着气息奄奄，但由于被喂了药，因此尚且能说出话。
  段白月道：“说吧，来自何处，又为何要行刺楚皇？”
  “我们是白象国的杀手。”那人咳出一口鲜血，缓了好一阵子才道，“白象国崇尚武学，因此有不少武馆，也有不少杀手。一年前，有人上门开出大价钱，买楚皇的命。”
  段白月冷笑：“行刺大楚的一国之君，你们胆子倒是不小。”
  “在刚开始的时候，我们也说此事是痴人说梦，原本不想接。”那人道，“但后来客人翻了三十倍的佣金，又说我们不必进宫，甚至不必进王城，只需暗中潜入楚国，等楚皇出巡之时，他们自会送来消息，方便趁机行事。”
  “来找你们的是何人？”段白月又问。
  “不知道。”那人道，“我只知不是白象国本地人，其中一人看衣着打扮，听说话谈吐，像是个来自大楚的富家子弟，只是一直遮面，只能看到眼睛。”
  段白月靠在椅背上，沉思片刻后，起身从隔壁拿来巴掌大的一张纸，遮住上下，然后道：“可是这双眼睛？”
  那人挣扎着看了一眼，然后点头：“正是。”
  “确定？”段白月又问了一遍。
  “千真万确，这双眼睛极好看。”那人道，“不会认错。”
  段白月站起来，重新坐回桌后。
  那张纸上是楚渊的画像，这世间能与他双眼相似，居于南洋，又有如此深仇大恨之人，不用想也知道是谁。
  高王楚项原名楚湘，后头被算命大师说此子天生与水相克，便改了名字，原也是楚氏先皇最疼爱的皇子，却始终也未能夺走太子之位。楚渊登基之后，更是将其与当时刘府的长子刘锦德一道，贬为庶民发配海南，下旨终身不得再踏入大楚一步。
  这么多年没消息，刘府又已树倒猢狲散，朝中众人都只当两人凶多吉少，若非这次暗杀，连段白月也不会再想起这一茬。
  被发配流放，还能折腾出花样，也算是有些本事。段白月摇摇头，命人将那刺客拖了下去。
  “王爷。”外头有人禀告，“段念回来了。”
  段白月站起来，亲自上前打开门。
  “……”段念原本正准备笑，骤然看到一张面具，难免楞了一下。
  段白月道：“嗯？”
  “王爷。”段念回神。
  “瑶儿没跟你说起过？”段白月问。
  “说了。”段念老老实实道，“但猛地看见……还请王爷见谅。”
  段白月笑笑：“这三年辛苦你了。”
  “也不辛苦。”段念道，“楚皇对属下极好，朝中的大人们对属下也不错。”甚至还有人说媒。
  段白月道：“听说受伤了，好了吗？”
  “皮外伤而已。”段念道，“属下办事不利，楚皇也中了一刀，那些刺客——”
  “不必说了。”段白月拍拍他的肩膀，“你没事就好，其它事都已处理妥当。”
  段念闻言松了口气。
  “休息两天，便随我一道回西南府吧。”段白月道。
  “……是。”段念眼底不解，想了想又问，“为何不是去王城？毕竟楚皇孤身一人，这一拨刺客被擒，难保没有下一拨。”
  “沈盟主与叶谷主已经来了红沐城，接下来的路途想来不会出事。”段白月道，“有句话你说对了，这一拨刺客被擒，难保没有下一拨，至少要将幕后之人彻底揪出来，方可永绝后患。”
  段念试探：“那王爷的意思是？”
  段白月道：“回西南府调拨一支军队，我要亲自下南洋。”
  第七十四章 做个交易 还是自己的哥哥好
  原本就有伤未愈，又喝了酒，站在窗前吹了半天风，即便楚渊自幼习武身体强健，也难免有些发烧。叶瑾看着他睡下后，便同客栈借了厨房，拿着小蒲扇扇风熬药。
  沈千枫掀起门帘进来，蹲在他身边。
  “你怎么来了，这里冷。”叶瑾道，“去屋里吧，还要一阵子的。”
  “怕冷的人一直就是你。”沈千枫抖开臂弯中的披风，裹在他身上，“还没说，皇上为何要突然前来西南？”
  “只说是因为段白月。”叶瑾拖了个小板凳坐着，“不过现在似乎已经没事了，八成又是为了边境纠葛。还有件事，在来时遇到了一伙刺客，应当是来自南洋。”
  “南洋？”沈千枫问：“可要派人去查？”
  “嗯。”叶瑾点点头，“自然。”
  “药要煎多久？”沈千枫又问。
  “至少一个时辰。”叶瑾吹吹火，又揭开盖子小心翼翼看了看。
  “教我？”沈千枫道，“这里又冷又阴，你早些回房休息，这几日一直赶路，早就该累坏了。”
  “不行。”叶瑾道，“有些麻烦，哪个先放哪个后放，你辨不来。”
  沈千枫哭笑不得：“我在你心里就这么傻？”
  “上回把粥熬成锅巴的人是谁？”叶瑾随口问。
  沈盟主顿了顿，道：“我。”
  叶瑾赶人：“出去出去。”
  沈千枫将他抱起来，自己坐在小板凳上。
  叶瑾：“……”
  “我陪着你。”沈千枫抱紧他，“这样不冷。”
  叶瑾撇撇嘴，头靠在他胸前，继续拿着小棍子拨弄火堆。
  楚渊躺在床上，睡得很沉很沉。连日来的辗转难眠神思恍惚，终于在一剂汤药后，得以忘却片刻，梦境深沉，连一丝牛毛细梦也无。
  城外官道上，段白月最后一次回头看了眼城门，便转身策马扬鞭，一路朝着西南而去。
  西南王府中，段瑶正在与南摩邪一道烤火，听到侍卫通传说王爷带人回来了，心中都是诧异万分——还当至少要一路送到王城，怎么会这么快就回来。
  “先等等！”南摩邪一把拖住段瑶，“可还记得师父先前叮嘱你的事？”
  “自然，不管哥哥说什么，都只管答应称是。”段瑶用力点头。毕竟是与心上人分别，估摸早已心碎神伤，在这当口，家人必须要无条件关怀鼓励，就算是哥哥失心疯想揍自己，那也是没有问题的！
  南摩邪赞许拍拍他的脑袋：“好徒弟，待到这一茬过去，师父带你去逛青楼。”
  段瑶只当没听到，绕过他出了门。
  同一句话从八岁说到现在，也是不容易。估摸着若江湖日报再做一次评选，师父定然会是这江湖中当之无愧的，对青楼执念最深之人。
  “哥！”段瑶高高兴兴跑出门。
  “又抓到虫了？”段白月问，“这一脸喜庆。”
  “见到哥哥，自然是高兴的。”段瑶流利回答。
  南摩邪也远远走过来，为见徒弟，甚至还特意梳了头，若是让金婶婶见着，定然会很是欣慰。
  “有人来接皇上了？”南摩邪尽量问得随意。
  段白月点头：“是日月山庄的人。”
  “那就好，想来这一路也不会再出什么事了。”南摩邪拍拍他的肩膀，“快些回房歇着吧，我让厨房去弄些吃的。”
  “先不必了。”段白月道，“叫李柯与段荣等人来书房，我有事要吩咐，瑶儿也一道过来吧。”
  “多着急的事情，不能明日再议吗？”段瑶提醒，“该吃饭了。”
  段白月道：“我要去南洋。”
  “啊？”段瑶一愣。南摩邪也问：“还想要去找天辰砂？”
  段白月摇头：“我要去白象国。”
  这回轮到南摩邪糊涂，若说是去翡缅国，尚且还能想得通，去白象国要作甚？
  段白月却已经转身去了书房。
  段瑶只好吩咐下去请其余人，顺便与师父对视一眼。
  南摩邪道：“先弄清楚是为了何事。”
  段瑶在心说，还能是为什么，一想便知，定然又与皇上有关。
  而事实也的确如此，白象国的刺客，楚国被贬的五皇子，光是听一听就觉得头疼。从书房出来后，段瑶撑着腮帮子，蔫蔫蹲在小路边，与师父相视叹气。
  南摩邪安慰：“这当口能找到些事情做，反而是好事。”总好过一直远远看着心上人，却不敢靠近半步——此等悲情桥段，写在戏文里头也催泪。
  段瑶点头：“嗯。”
  “回去休息吧。”南摩邪道，“既然做了决定，就趁早出发，据说那白象国也是个富庶之地，哪怕仅是开开视野，也算不虚此行。”
  段瑶从地上捡起紫蟾蜍，揣在布兜里回了卧房。
  过了十日，一支西南军动身离开大理，暗中前往北海城，打算乘船出海下南洋。三月依旧春寒料峭，海边就更冷，段瑶裹着大披风站在客栈围栏，看着一望无际的海平面出神。