方氏见她不搭话儿，接下去也不好说，略忍了忍，但瞧着自己家女儿坐在那里冷冷清清的样子又觉得心里不舒坦，偷眼瞧了韩夫人正拉着陈氏不知说什么悄悄话儿，没眼空着瞧她，便又将身凑向许氏。
  “嫂子家的大郎如今也十五了，不知可说了哪家千金？”
  许氏这回连眼都不抬了，端了茶，拿茶盖子撇着茶沫儿，淡淡地说：“渭儿还在念书，他祖父的意思是，等考个功名出来再说，现下倒是不急。”
  “怎么不急，这都十五岁了。”方氏眼睛一亮，“而且这有了意向，再去议亲，定亲，六礼行下来也要二三年功夫，嫂子也不心急？”
  许氏笑了：“我有什么好急的，他还小着呢，便是再过二三年，也未过双十，正是大好年华。”
  方氏只觉得自己小刀子一刀一刀全捅在棉花上了，半点不着力，不免有些心焦。
  “我瞅着小鱼怪好，嫂子没想过将她留在你身边？”
  许氏将茶杯一放，面色已经冷了下来：“妹妹这话是什么意思？莫不是，你想帮着保大媒？”
  “哪儿能呢，”方氏笑了，拿帕子按了按嘴角，“我这不是瞧着老太太喜欢她吗，姨父也稀罕这个干亲，说不定二老就存了这个心思呢，想把您家最好的大郎留着，将这干亲定成真亲。”
  许氏眉头微挑，心想着，怪道这位表妹一直拉着她杂七杂八说话呢，赶情等在这儿了。
  她看了看正语笑晏晏的小哥儿几个，看了看指手画脚，正口若悬河般说话的唐小鱼。
  这孩子身上的确没半点大家闺秀的样子，性子看着也野，太过直爽单纯，并不是个宗妇的好人选。她又转头去瞧了瞧端坐在一旁静静喝茶的周绮，眉目如画，雪肌玉肤，敛姿正襟，礼仪形态挑不出半点差错来。
  好是好，只是……她又看了一眼眉眼弯弯的周夫人方氏，心里冷笑了一声。
  她又不是一般眼界的后宅妇人，但凭她挑唆两句就恨上唐小鱼和她娘吗？
  旁人不说，单就这唐小鱼能让公公那般夸赞，让丈夫那样喜欢，就说明唐小鱼是个正派姑娘，不是一般的庸脂俗粉可比。性情疏朗开阔有什么不好？光风霁月澄寥廓，自有胸襟意洒脱。她笑得这样开怀，这样不拘，正是因她胸襟磊落，将这儿当作自己家，将大郎二郎当做了亲兄弟。
  她欢喜还来不及，怎么可能因旁人的一句话就心生了芥蒂？
  若她是这样心胸的人，怎么配得上韩文诰的倾心相许。
  许氏微微一笑，下巴一扬指着周绮说：“说起来，妹妹家的姑娘也不小了，我仿佛记得只比大郎小了几个月，怎么样，可有说定人家？不知我们可识得？是在京城还是贵阳？”
  方氏心里还在暗自高兴，以为方才她那句话能在许氏心头扎一根刺下来。就算韩家不可能娶了唐小鱼当长孙媳妇，许氏这样疼爱儿子的人，一定也不会喜欢她……
  谁知道这心才欢悦起来，许氏就给她这一下子。
  方氏脸上笑容一凝，忙又端住了。
  “绮儿年纪还小，以前我总想着将她在我身边多留两年，所以也一直没去相看。”
  许氏笑了一声：“方才妹妹还说我呢，没想到你比我还端得住。男儿为学业功名说亲晚些也是常见的，却没见哪家姑娘快及笄了还没说亲。知道的是你疼惜女儿，不知道的还以为你眼界太高，东挑西捡的。”
  许氏这话听着像说笑，不过话里带着刺儿，旁人或许听不出来，可方氏是听出来了，这位表嫂对她不满，拿话来下她脸了。
  方氏唇角动了动，看了女儿一眼，又将心头的不快强压下。
  “嫂子您有所不知，绮儿小的时候，我带她去庙里上香，有位得道高僧批过签，说绮儿此生有大富大贵的命数，所以我不敢将她轻许了人家。这些年上门求亲的也多，但总不能草草地定了来，反而耽误她。”方氏说到此处，顿了顿，脸上露出一丝得色，“明年开春皇家选秀，绮儿年貌出身都相合，贵阳府已经将她报到了礼部。这回我带着她来，一是为了给姨母祝寿，二也是想就在这儿等着宫里选秀了。”
  许氏听了方氏这话，心里颇有些吃惊。
  她再也没想过方氏这回是来送女儿参加选秀的。
  瞧她这一脸与有荣焉的样子，对这选秀是誓在必得的了。
  不知道婆婆知不知道她的打算。
  许氏向韩夫人的方向看了一眼，见婆婆常氏只顾拉着陈氏说话，连眼神也没多往她们这儿看一眼，多年的婆媳相处，她对常氏也算了解。
  许氏笑了笑，不再说话。
  人都聚齐了，这就要开席了。