“不是吧，我还等着出城呢。”
  正说着话，一队卫所士兵闯了进来，“快回家，都回去，住店的也都回房，戒严期间不准出城。”
  掌柜地一脸便秘相地迎了出来，“军爷，几位军爷辛苦了，喝杯凉茶再走。”楚北渚只觉得掌柜的脸色怎么看怎么都像是开心，也对，这下住店的客人出不去城，一住多久还不一定。
  士兵一进来，先前还在插科打诨的人群瞬间紧张了起来，大家纷纷争先恐后地要离开，楚北渚紧盯的青面人和他的同伴也趁此机会跟着人流离开了。
  楚北渚则看准了三楼的一个空房间，从窗户直接跃出，在客栈的房顶上，楚北渚锁定两人的去向后，就落到地面，假装从客栈的后门走出，混进了人流中。
  楚北渚在人群中灵活地穿梭着，直到看到了那两人的身影。
  街上百姓很多，都行色匆匆往家里赶，楚北渚隔着稍远的距离跟着这两人，看着他们进到了一处铁匠铺，始终没有发现身后有人跟着。
  铁匠铺铺面不大，外面挂着打好的刀剪等家常铁器。
  楚北渚在门口等了一会儿，发现这两人没有再出来，便知这铁匠铺里面一定有猫腻。他记下了这处位置，转身回了客栈，只待天黑后前来查看。
  ☆、夜探
  世上没有不透风的墙，楚北渚走回客栈这一路，都能听到百姓的议论——
  颍州巡抚赵连起昨夜被杀，全家均命丧府邸。
  楚北渚听得后背直发凉，他没想到这群人胆大包天至此，竟敢直接灭门一省巡抚。
  巡抚与参政不同，封疆大吏在地方是有代表圣上的权力，直接凌驾于任何地方官员之上。当今圣上绝不是昏君，这种直接挑战皇上权威的事情与谋反无异。
  楚北渚来之前，任清和他说了自己的想法。根据任清的猜测，做下灭门案的人绝不是一时兴起，其根本目的也不是为了嫁祸楚北渚。用鬼手的带钩嫁祸，只不过是顺手而为，如果他们手里有其他人的物品，也会嫁祸给其他人。
  很可能是颍州参政知道了不该知道的事，或是做了挡别人路的事，而这件事也不会是一般的官场斗争，势必是密谋了很久，或影响巨大的事，最有可能的就是谋反。
  这这些关键，任清能想到，盛衡绝不会想不到。因此楚北渚最大的问题就是尽快洗脱自己的嫌疑，而洗脱嫌疑的唯一办法，就是找到真凶。
  一省参政被杀，知府却好好的，怎么看这名知府都有些问题，或许这名知府已经在叛军势力的威逼利诱下妥协，而颍州参政却碰巧发现他们的阴谋，因此被害。
  两人原定的计划是从颍州知府身上找到突破口，在这样的关头，在朝廷高官查案的压力下，其势必会坐立难安，直至出现破绽。然而在客栈中遇到的这两人，很有可能就是灭门颍州巡抚的人，也和灭门参政家的是一批人。
  这个意外的发现，似乎一下子给楚北渚开启了一条坦途。现在的问题就只剩下两个，这些叛军究竟是什么人，和他们驻扎在哪里。
  第二个问题的答案，就藏在铁匠铺里。而第一个问题的答案，楚北渚觉得，他应该找机会去知府家中探查一番。
  楚北渚先是到前两家客栈，用不知道封城多久，自己要到亲戚家借住的理由退掉了房，又回到了第三家客栈。
  依旧没有走正门，从窗子翻进去之后，楚北渚发现门上的钩子已经掉了下来，显然店小二已经来过了。他将布置收拾好就准备休息，今夜是戒严第一天，街上巡逻的卫所士兵加上飞龙卫密密麻麻，巡抚府邸也布满了里三层外三层的守卫，想要混进去难于登天，只能等过几日再找机会。
  这一夜客栈内静的可怕，而窗外路上巡夜的士兵甲胄碰撞的声音就显得尤为清晰。楚北渚的心里已经不安到极点，孤身一人与一个组织战斗，他不是不恐惧的。他不知道前方有怎样的陷阱在等着他，是不是他现在所看到的一切都是对方放下的鱼钩只等他上钩。
  但他却不得不前进，他不能将自己的命运寄托在朝廷上，若是从头到尾的证据只有那一个腰带钩，若是有人认出了这个腰带钩的出处，那时他便真正陷入了百口莫辩的境地。
  若是任清在这，他会很冷静地分析思考，他看到现场就能抓出真凶，他不会像自己这样躺在这里毫无作用地焦虑。楚北渚强迫自己冷静下来，陷入睡眠。
  而入睡不过两个时辰，楚北渚一身冷汗地从梦中惊醒。
  梦中，盛衡站在他面前问他：“北渚，你为何要欺骗朕。”
  “我没有骗陛下，这些人不是我杀的。”
  “胡说！”盛衡怒火中烧盯着楚北渚，“你看看这些人的伤口，刀刀毙命，你再看这个带钩，你敢说这不是你的？事到如今，你还要嘴硬。”
  楚北渚被压制着，跪在盛衡脚下：“我没有，陛下，真的不是我。”
  “不必说了，就地斩杀。”盛衡挥挥手，“不杀你用何平息百姓之怒，用何告慰这些在天之灵。”
  盛衡身后站满了看不清面目，举着刀的飞龙卫，听到盛衡这话，其中一人举起刀砍向楚北渚的脖颈。
  然而疼痛感没有到来，楚北渚从梦中惊醒，身上已经被冷汗浸透。他从暗袋中掏出了任清配的药，含了一颗在嘴里。
  头重脚轻中，楚北渚听到了楼下店小二摆弄桌椅的声音，这声音让他一下子清醒过来，他这才意识到，天已经大亮了。
  今日，巡逻的士兵只比昨日更甚，他们显然接到了新的命令，开始进入各家各户排查，要求每户人家的所有人均站出来，容他们一一盘问。
  楚北渚被通缉已久，对于这种情况早有准备。他拿出一套胭脂炭笔开始在脸上涂涂画画，一刻钟后，待他画好，虽然五官还是那个五官，但是已经像是变了个人。
  他先是用在手上划了两道，用水晕开，在整张脸上揉搓，直到肤色均匀地变深。随后他又用炭笔小心翼翼地改变了眉毛的形状，画出了几道抬头纹又在眼皮上涂了两下，用手指搓开。画完之后，楚北渚看上去老了二十岁，若不是亲眼见过，几乎很难将他认出来，跟通缉令上画着的人，更是天差地别。
  查到客栈时，楚北渚已经万事皆备，跟着客栈中的住客和店家一起站到了大堂中，等待盘问。
  来盘问的既有卫所士兵，又有飞龙卫，看打扮一个是七品副百户，一个则是不入流小卒。
  楚北渚稍稍放下心来，级别低的武官基本对查案的事情一窍不通，能做的只不过是将上司吩咐的几个问题一一问过，看有没有人答不出来，这就算盘问结束了。
  不出楚北渚所料，副百户先是问了众人皆是哪天进城，哪天入住。其中在参政灭门案之前入住的又被拎出来单独询问。楚北渚在第一个问题就洗清了嫌疑，他在心中暗道，像这样查案，若是能查出来就奇怪了。
  这样的日子已经过了三天，这三天夜间戒严十分严格，五步一哨十步一岗，楚北渚不敢冒险出门。他知道现在飞龙卫很可能已经查出带钩的出处，开始全大梁缉捕他，因此行动上处处掣肘，丝毫不敢轻举妄动。他只能白日混在人流中在去往巡抚府邸的路上查看路线，或是在铁匠铺门前小心观察。
  客栈内住的客人也每日越发烦躁，甚至开始小声骂骂咧咧，似乎对于戒严这件事十分不满。烦躁的情绪传播地极快，掌柜的生怕这些客人在自己店里乱说惹麻烦，冲出来又是赔礼道歉，又是说戒严期间超过五晚住店不要钱。
  在一片闹剧中，第四个夜晚来临了。
  而楚北渚惊讶地发现，这个晚上戒严放松了。往常才入夜，官兵已经占据了各个街道，催赶百姓回家。而今日已经入夜半个时辰，楚北渚却只看到了巡视的士兵，只不过比戒严前频率增加了。
  已经三天了，戒严也差不多该结束了。楚北渚丝毫没有犹豫，甚至来不及细想。他回了自己的房间，换好了夜行衣，将勿扰的木牌挂在了房门外的钉子上。
  这次他武器带得极多极全，手臂暗袋中塞了两把匕首，小腿外侧又绑了两把匕首，袖口暗袋出则藏了数片柳叶刀，束起的发髻中塞了几根去掉钗头的银钗，只等天色一暗，便翻窗出了房间，出发前往巡抚府。
  虽然巡逻减少，楚北渚仍旧不敢走大路，只得在房顶上前行。
  颍州布政司地处偏远，远离京畿，是京官眼中的蛮荒之地。又与云南等地不同，这里地处大梁朝版图内陆，从无外患，又民风淳朴，也无内忧，因此这里的卫所人数稀少，守备疏于操练，武艺实在有限，与稍显强壮的普通百姓几乎无异。