慕林 第415节
女儿蓝绫比他更果断：“既然已经走出了那一步，选择与三殿下为敌，我们蓝家就没有回头路了！虽然我没听到外头有我们家出卖三殿下的传闻，想必是永安郡王妃替我们保守了秘密，但谁也不能担保三殿下永远不会知道这个真相。为了确保我们蓝家不会被他覆灭，还是让他永远都没办法坐上那个位置的好。只要他出不了头，我们才是安全的！”
寿昌伯有些紧张地咽了咽口水：“这种事……说来容易，可哪里是我们家能决定的？！我们无权无势，顶多就是有些亲友人脉，又如何能左右储位归属呢？！”
蓝绫冷笑了一声：“我们左右不了，自有人能左右。父亲别慌，三殿下还没有赢呢！非常之时，行非常之法。为了蓝家的未来，有什么手段，是我们不能用的呢？！”
第1557章 万家
与此同时的平昌侯府万家。
平昌侯今日参加了大朝会，虽然站的地方比较偏比较厚，但还是将大朝会上发生的事看了个分明。他还够不上份量跟着去西宫看完后半场，但他平日里人缘不错，交游广阔，又与卞家、宁国侯府程家是姻亲，所以想办法打听到了一点后续。
回到家，他就把这些事告诉了母亲平昌侯老夫人，妻子和二弟也列席旁听。他的长子，二房的长子都在场——三房的长子虽然在京中，但近来声称是在为准备府试而闭门苦读，次子则一大早就出了门，至今不见踪影，所以三房是由万三太太做了代表。
平昌侯很想把万隆叫过来做为三房的代表，好歹这个侄儿已经出了仕，相处得多了，感觉还挺靠谱，人也不蠢，总比糊涂的内宅妇人三弟妹强些。无奈万隆是庶出，不受嫡母待见。平昌侯想抬举他，万三太太也不会答应的，最终只能容忍了万三太太的参与。
万三太太不负众望，听完平昌侯的话后，立刻就发表了意见：“先前我说什么来着？你们总说不该为一门亲事得罪了四殿下，生怕四殿下将来做了皇上会给你们万家穿小鞋，硬要逼着我将女儿嫁给他的跟班。如今怎样？四殿下身体不好，做不了储君了！咱们家根本没必要因为怕得罪他，就把女儿低嫁给他的随从！幸好我先前一直拖着不肯打发人去议亲，否则今日还不知要如何收场呢！四殿下都命不久矣了，他身边的小侍卫又能有什么好前程？没得耽误了我们万家的好女儿！”
平昌侯有些不耐烦地整理了一下袖子。他是不会去训斥弟妹的，这种事当然是要他母亲或妻子出面了。
平昌侯夫人没有辜负丈夫的期待：“三弟妹稍安勿躁。当初是你想要攀亲四殿下在先的，认错了旁人的也是你，怎么就成了我们逼侄女儿嫁人了？！况且，眼下情况未明，四殿下是不是真的如三殿下所言中了奇毒，还是未知之数呢。万一压根儿就没这回事，三弟妹你却在外头胡言乱语，一旦传进四殿下的耳朵里，将来等他继位之后，你倒是不怕会有贵人给你穿小鞋了，可又有哪家高门大户愿意娶你的女儿？！”
万三太太噎住了，满面涨得通红。但她是从来不愿意服软的，双眼一瞪，便又开口想要驳回去，却被婆婆平昌侯老夫人给喝住了：“够了！我老太婆还没说话呢，你们吵什么吵？！眼里还有没有尊长了？！”
万三太太不情不愿地低头闭了嘴。平昌侯夫人并不在意婆婆的训斥。她清楚婆婆要骂的并不是自己，因此她并没有闭嘴，还恭敬地请教婆婆的意见：“您老人家觉得如何呢？家里人如今也是没底。林家那门亲事……到底还要不要议下去？”她可是已经找过媒人了，只等说服了三弟妹，便要让媒人去林家“暗示”一番。当然，最后还是要让林家主动上门提亲的，这才是他们堂堂侯府该有的体面。
平昌侯老夫人沉吟片刻后，做出了决定：“既然文臣已经表态，不会支持三殿下，武将们也没有说什么，眼下唯一需要顾虑的就只有宗室勋贵了。不提我们这些勋贵人家，宗室当中，又有几人手握大权，可以影响皇室更迭呢？除了燕王一家，其他人都不过是空架子罢了。既然燕王支持皇上与四殿下，那就没什么好担心的。哪怕四殿下继位之后不足一年就要丧命，燕王也会跟太后与宗室长辈们商量好继位人选。这些事轮不到我们臣下操心，我们只需要安守本分，遵照圣旨行事便好。”
万家二房已经与四皇子的心腹卞审理结了姻亲，三房的万隆还跟燕王的独子永安郡王成了连襟，而永安郡王即将成为燕王世子，地位稳固。即使最终上位的不是四皇子，只要燕王依然手握兵权，那就没人能为难万家人。万家如今可以说是立于不败之地，没必要掺和太多了。
至于三房四丫头的婚事……当初宣扬的就是她对“四殿下”一见钟情，如今既然人人都知道她认错了人，钟情的对象自然没有更改的道理。她与小林侍卫的婚事还是可以议下去的。将来即使四殿下不得长寿，他身边曾经的心腹也没有被清算的必要，顶多就是外放出去做官罢了。继续促成这门婚事，反而能让外界确信，万家并不是选择站队站到了四皇子那一边，而是单纯地……成全了小儿女的心事罢了。
退一万步说，小林侍卫将来若真的没得好下场，万家牺牲的也不过是三房的一个女儿罢了，对万家整体的影晌并不大。
平昌侯老夫人拿定了主意，便把自己的想法告诉了儿子媳妇们。其他人都没有异议，唯独万三太太不能接受：“老夫人这是要让亲孙女儿跳火坑么？！若真的只是为了让外人觉得我们平昌侯府不是存心想要攀附四殿下，那不结这门亲不就好了？！”
平昌侯夫人又瞪了万三太太一眼：“我们倒是想不操心这种事，不结亲便什么麻烦都没有了，可当初一心要攀龙附凤的难道不是三弟妹你么？！那时候觉得这是门好亲，便上赶着巴结。如今觉得是坑了，便怪我们不拦着你了？！若不是三弟妹你昏了头，非要上赶着把亲生女儿送去给人做妾，我们今日何需为此烦恼？！”
万三太太再一次被噎回来了。想到小女儿的婚事，她自己也是悔恨不已。可若要她真的坐视小女儿跳火坑，将来被失势的四皇子连累受苦，她也是无论如何都不能接受的。
她哭着求婆婆：“老夫人开恩吧！四丫头也是您的亲生女儿，这种事本来不与我们家相干的，何苦上赶着去结亲呢？若是非要结亲，也没必要让四丫头去，二丫头三丫头都不错，跟那姓林的小子更匹配……”
平昌侯老夫人已经不想再跟这个蠢媳妇多说什么了。当初是她闹腾得人尽皆知，对“四殿下”一见钟情的是她的小女儿万四姑娘，如今改口说是别的姐妹？谁会信？！那反倒越发把四皇子给得罪得狠了。林家也不一定乐意上门提亲呢！
四皇子身边的心腹侍卫，本身也是小武官世家出身的，年纪轻轻，十五六岁，就已经是六品。未来只要不是仇恨四皇子的人继位，他的前途都不可限量。他若愿意娶个庶女，还怕有实权的高门大户不愿嫁女么？何必看上平昌侯府这种人家？正是因为万四姑娘有“一见钟情”、“穷追不舍”的痴情名声，才能成就这门姻缘呀！万家其他的姑娘有什么？
且不说万三太太如何苦求婆婆了，等到万隆傍晚从兵部回家，平昌侯便单独把他叫了过去，将今天发生的事告诉了他，然后道：“你想办法从永安郡王那边探探口风吧。虽说老夫人有了主意，但我们若是能提前掌握局势变化，日后行事也能少些风险。”
万隆应了，心中却震动非常。
他好象明白了什么。
第1558章 隐秘
万隆回到自己房间的时候，脑子里还有些乱糟糟的。
但这并不妨碍他认识到，自己可能猜到了某个要命的真相。
三皇子今天在大朝会上当着所有人的面宣称四皇子遇到过多次暗杀，中过毒，当中还有皇帝所中的那种奇毒，过不了多久就会毒发，身体日渐衰弱。以皇帝目前的身体状况为依据，可以推测出四皇子能支撑的时间不会超过两年。三皇子以这一点为由，认为四皇子继位只会带来后继无人的危机，立他为储君全无意义。
三皇子这么说是想要阻止四皇子立储，并自荐为最适合的储君人选。
他说的话当然不一定是真的，可问题是，皇帝因为他说了这种话，激动得晕倒了。
如果三皇子只是瞎编的，皇帝否认就可以了，叫几个太医来为四皇子诊脉，告诉所有人四皇子健康良好，这并不是什么难事。他会激动到晕倒，到底只是因为被儿子的不孝不悌行为气到，还是因为三皇子说中了事实呢？
万隆相信，会怀疑后一种可能的人肯定会很多，而他之前也探查到，太后刚到北平的时候，养心殿里是住过病人的，而且这位病人还是位身份尊贵的“皇子”。他先前就推测，四皇子其实早就到达北平了，兴许没比太后慢几天，甚至有可能是跟太后一同抵达的！那么当时他生病的情况就很惹人怀疑了。
太后、永宁长公主一家以及燕王府都在隐瞒四皇子比外界所知道的时间更早到达北平，为什么呢？这件事有什么犯忌讳的地方吗？所有人都没觉得四皇子这种涉嫌“违旨”的行为有问题，那就说明他并没有违背圣旨。既然是奉旨行事，他早点去北平，又有什么关系？为什么不能让外人知晓？
如果说，四皇子当时是中了毒，需要隐瞒外界，秘密进行治疗，这件事就说得过去了。
这种毒可能会留下严重的后遗症，不能让外界知道，否则会影响四皇子立储——这应该就是在四皇子看起来已经恢复了健康之后，皇室成员仍旧瞒着他曾经提前到达北平这个事实的原因吧？
下毒的人无论是废太子一方，还是三皇子一方，他们必定是知道这个毒会带来的后果。只要他们知道当时四皇子在前往北平的路上中了毒，还休养了一段时间，那就会认定他确实中毒了，并且拿毒药的效果来攻击他的继位资格。
只是太后、皇帝与燕王等人瞒了这么久，这件事还是叫三皇子知道了，因此他才会趁着出席大朝会的机会，把这件事公之于众，好让众臣反对四皇子立储，从而为自己争取最后一丝机会。
万隆认为自己的分析合情合理，这应该就是整件事的真相了。
眼下看来，皇帝对三皇子厌恶到了极点，不打算改变储君的人选。不过话又说回来了，他明知道四皇子中过毒，身体可能会受到影响，却还是坚持要将四皇子立为储君，似乎根本不担心四皇子会无后而终——这是不是意味着，四皇子身体的问题其实没有三皇子说的那么严重呢？
万隆心中忐忑。大伯父平昌侯想让他去找连襟永安郡王朱瑞打听一下消息，他也很想去找朱瑞问问燕王府到底打算怎么办？
虽然他觉得自己已经猜到了实情，但毕竟只是猜的而已，还是要确认一下比较好。他已经彻底投向了燕王府，就盼着燕王府一路平安顺遂，保得自己也跟着沾光，仕途顺利了。如今眼看着皇帝就要不行了，新君即将上位，他总要确定燕王府不会因为皇位更迭而出任何岔子才行。
万隆回到房间后，草草换了家常衣裳，便开始沉思不语。
谢映容让人送了晚饭过来，陪他一块儿吃，见他神思不属，便猜到了几分，也好奇地问道：“今儿听太太在那里哭，说什么四殿下身体不好，做不成新君了，他身边的侍卫肯定也不会有好前程的，老夫人与夫人还要逼着四姑娘嫁到林家去，根本就没把三房的女儿当人……这都是真的么？四皇子真的快要死了？”
万隆听到后半截，才反应过来，还吃了一惊：“太太这样说的？！她就当着你们的面说了？！”老夫人与侯爷夫人应该说过这种事不能外泄的，嫡母竟然如此轻率？！家里可还有许多下人呢！兄弟姐妹们也不是个个都知道要在外人面前闭嘴的！若叫人知道平昌侯府这样平庸低调的老牌勋贵泄露了禁中密事，那万家在勋贵圈子里就抬不起头来了！
谢映容还没想到这件事的严重程度，仍旧漫不经心地回答：“自然是太太说的，否则我怎会知道朝上发生了什么事？当时大姑娘和四姑娘都在，你两个哥哥也在，太太心腹的丫头婆子一大堆的，个个都听得分明。不信你去问人。”
万隆张了张嘴，终究还是无力地闭上了。他管不了嫡母，这时候去说任何话，都只是招骂罢了。想要防备消息外泄，还不如明儿一早就跟大伯父平昌侯和大伯母平昌侯夫人说一声，让他们守好家里的门户，别让三房的主仆外出，又或是与不可信的外人见面说话，那更保险一些。
谢映容没听到万隆说话，还以为这事儿不打紧，给他挟了两筷子菜，继续道：“我原以为从前想的是错了，四殿下才是天命所归，没想到今儿都要下旨立储了，还能出这样的岔子，可见天意如此。四殿下……恐怕是真的无望成为新君了。三殿下虽然人品不好，心狠手辣，可他有手段，也有运气……我就怕他将来继位登基，独揽大权，我们家这样曾经跟四殿下身边近臣联过姻的人家，会被迁怒。更别说太太还曾经一心把四姑娘嫁给四殿下做侧妃了……万一三殿下记恨我们，我们要怎么办呢？”
万隆不以为然地道：“他做不了储君的。皇上如今恨他入骨，怎么可能让他如愿？”
“可是……”谢映容迟疑，“四殿下命不久矣……”
“将来的事谁知道呢？”万隆笑了笑
第1559章 野望
万隆愣住了。
他怔了一会儿，才挤出一个笑容来：“娘子说什么呢？你是在说笑吧？”
“我当然不是在说笑。”谢映容咬咬唇，把心一横，索性抛开了所有的顾虑，“这事儿是真的！兴许二姐姐和二姐夫本人不知晓，但是燕王、燕王妃……还有皇上，心里必定是有数的！他会被燕王认回去当儿子，我当初听闻时也挺吃惊的。可燕王没有儿子，本就是打算要过继一位皇子为嗣的。认了二姐夫，就跟过继皇帝的儿子没什么两样了，只是省下过继这一关罢了。”
万隆的笑容有些勉强了：“你这是从哪里听来的？既然郡王与郡王妃不知晓，你是郡王妃的妹妹，又是如何知道这件事的呢？！”
谢映容有些心虚地移开了视线：“这个么……你就别问了。反正我说的是真话。倘若二姐夫真是燕王亲生的儿子，他怎么不早些把儿子认回去，反而多年来一直默认要过继一位皇子呢？自然是因为……他们原本没打算让二姐夫认祖归宗，想着他可以一直姓萧来着。只是后来，等到皇上真打算要过继三皇子了，燕王才改了主意，打算让二姐夫做嗣子。”
万隆低着头不说话，心里却盘算开了。妻子的说法是有可能的。他如今也算是燕王府的亲信了，自然能察觉得到燕王夫妇对三皇子的厌恶之情。兴许早年一直传说要过继到燕王府的是四皇子，燕王夫妇都没有意见，所以没提让当时还顶着萧家庶子名头的朱瑞认祖归宗。只是皇帝对三皇子有所不满后，反而觉得四皇子是更适合的储君人选，于是就把过继燕王府的人改成了三皇子。这下轮到燕王夫妇不乐意了，宁可让燕王顶着个与未婚妻婚前私通，甚至是在战时私自回朝的名头，也要把朱瑞认回去做儿子……皇帝不反对，如今还明确表示会下旨册封朱瑞为燕王世子，是因为朱瑞也是他的骨肉，他并没有吃亏吧？
这种事确实是有可能的，听起来合情合理，皇室无意让外界知道真相，原因也很简单——朱瑞的生母就是萧明德将军的亲妹妹萧明珠，那可是燕王年轻时候的未婚妻！倘若朱瑞是皇帝与萧明珠所生，那岂不是意味着皇帝在亲弟弟带兵出征的时候，私通了未来弟媳，给弟弟戴了绿帽？！那还不如让燕王被人说闲话算了！
万隆接受了这个设定，但他心里还有疑虑：“郡王本人真的不知情么？”
“应该是不知道的吧……”谢映容自己其实也心里没底，但想想上辈子萧瑞对三皇子全无戒备，为了三皇子争夺储位尽心尽力，倘若他知道自己也是皇帝的儿子，怎么可能会如此心甘情愿呢？正是因为他没提防三皇子，后来才会被后者暗算，死得那么突然呀！
谢映容不想丈夫继续追问自己是从哪里得来的消息，因为她是不可能告诉他实话的。她企图转移丈夫的注意力：“三哥，你方才不是说，三殿下不知道皇上还有一个儿子，才觉得自己有恃无恐，哪怕让所有人都知道他跟四殿下中毒之事脱不了干系，也不会有危险么？他如此确认，恐怕四殿下的身体是真的有隐患！哪怕四殿下未必会连两年都撑不住，但若他身体日渐衰弱，甚至连子嗣都无法保证，那肯定是要过继嗣子的吧？他肯定不想过继废太子或是三殿下的儿子，那二姐夫就是跟他血缘最近的兄弟了！皇上心里知道二姐夫也是他的儿子，会不会下明旨定下此事呢？”
“定下什么事？”万隆看着她，“是让永安郡王继承皇位，还是让他把儿子过继给四殿下？娘子，你别忘了，皇上可能撑不了几个月了，四殿下也不知能撑到几时。可是郡王与郡王妃还没有子嗣呢！你前些天去燕王府看你二姐姐时，可曾听说她有了好消息？”
那当然是没有的。永安郡王妃谢慕林，至今没听说有怀孕的迹象。就算是从现在开始怀，那也至少要等到年底才会生下孩子。皇帝未必来得及看到这个孙子的出生，那他又怎会留下旨意，让四皇子把这个孩子过继到宫里来呢？
他们甚至不能确定永安郡王夫妇几时才会生下男嗣！
谢映容一时哑口无言，愣了好一会儿才道：“那就……等一两年好了。就算没有皇上的旨意，四殿下也是跟燕王府更亲近吧？他兴许不知道二姐夫是他亲兄长，可就算是堂兄，那也比他另外三位亲兄长更可靠些！”
道理是这个道理，但万隆仍旧认为，妻子遗漏了一个可能：“四殿下若是真的能平安活到大婚的年纪，他肯定更希望由自己的骨肉继承大统吧？再者，二殿下虽然已经出继宗室，他的儿子却未必不能重新回归到宫里来。你别忘了先帝的身世，先帝的生父老燕王，就是从宫里过继到燕王府的皇子。在皇室无嗣时，他哪怕只有一个子嗣，也要送到宫里去。既然有了先帝的前例在，四殿下要过继二殿下的子嗣，也不会有多少人反对的。再怎么说，郡王爷的身世对外人还是个秘密，从明面上看，自然是二殿下与四殿下的血缘更近一些。”
谢映容愣坐了好一会儿，才咬牙道：“既然如此……那三哥你……要不要把这件事告诉二姐夫？若是二姐夫知道自己也是皇上的儿子，本该是宫里的第五位皇子——不，论年纪，其实他才是皇长子！若他知道自己的身世，会不会觉得，与其让三殿下占了便宜，还不如自己做了这个储君更好呢？！”
万隆惊讶地看着妻子：“你疯了？！皇上当初既然让燕王认下了这个儿子，如今又怎么可能打自己的脸？！”
“那就让皇上装作把燕王之子过继到宫里好了！”谢映容急切地道，“先帝就是最好的前例，依照前例行事，有什么不行的？！只要二姐夫和二姐姐将来多生几个儿子，分别继承皇位与燕王府就可以了。他们夫妻恩爱，将来肯定不缺儿子！”
她抓住了丈夫的袖口：“三哥，这是最好的结果了！二姐夫的生母是萧家女，他若做了储君，萧家就不会再支持三殿下了！三殿下无法生事，四殿下也能安心养病，我们都能松一口气不说，二姐夫自己也是文武双全，人品也正直！除了身世不好听，他哪里配不上做一国储君了呢？！”
谢映容越说越激动，双眼简直在发光：“若是二姐夫真的做了皇上，二姐姐成了皇后，你我……我是说，三哥你将来还有什么可愁的？！别说老爷、太太再也不能给你脸色看，便是侯爷和夫人，也会处处捧着你的！”
到时候，她就是皇后的亲妹妹，一定会比曹淑卿过去更加风光吧？！
第1560章 上门
谢慕林并不知道自家三妹谢映容都在跟三妹夫说些什么。她有些担忧地关注着宫里的动静，但还没等到宫里有什么动静，大姐谢映慧就找上门来了。
谢映慧是为了传闻中宫里发生的事情来的。她倒不是想打听些什么，只是不大放心燕王府的处境，就怕燕王与朱瑞父子俩会因为在皇位更迭的事情上惹麻烦，从而连累了二妹谢慕林。不过，由于她的丈夫黄岩说起这件事时，语气比较轻描淡写，所以她也不是很紧张，只是来跟二妹打听几句，安抚一番罢了。聊完了这个所谓的正题，她很快就开始吐槽起自家亲娘来了。
曹淑卿虽然消息闭塞，但太子被废、曹家合族奉旨返回西南这样的大事，她还是知道的。她也曾经去找过二哥曹二老爷，打听太子被废的内情，并询问他继承了平南伯的爵位后，都有些什么打算？若是他要带着族人返回西南，那她这个别府另居的姐妹，又要怎么办才好？
曹淑卿虽然跟娘家兄弟侄子们相处得不怎么样，但多年习惯使然，她还是希望能跟娘家人住在同一个城市里，遇到什么事也方便她求助，况且，曹家一向显赫，有权有势，有这样的娘家，她哪怕是个婚姻失败了两次又无依无靠的妇人，在人前也自觉腰杆直，有底气，不怕被人轻视。然而，她虽然从小就在西南长大，如今却无论如何都不想回老家去。她已经习惯了京城的日子，更怕回了西南之后，会被旧日的熟人问起她前后两次婚姻是如何失败的，更不想被族里的长辈们安排着再嫁。
她还有一个担心的地方，就是曹家除去曹二老爷继承了祖传的平南伯爵位以久，再也没有别人有爵在身了，没人做官，没人有功名，御赐的那些庄田产业，全都被皇帝收回了。曹家除了老家的田地产业，以及各位夫人太太们陪嫁的奁产以外，似乎不剩什么来钱的地方了。这么大一家子，全指着新任平南伯曹二老爷吃饭，肯定会十分吃力。大家毕竟是在京城繁华之地奢侈地过了二十年的日子，怎么可能甘愿重新回到过去相对朴素的生活中去？曹二老爷又没有足够的份量镇压全族，万一他拦不住族人挥霍钱财，等到手中财产被消耗殆尽时，难道真的不会把主意打到她这个外嫁女身上吗？
她手里的私房虽然已经比起最初大幅消减了许多，但自问依然还十分可观，起码不亚于几位嫂嫂与弟妹的陪嫁。曹淑卿很担心，一旦她离开了京城，离开了亲生的儿女，跟着族人返回西南老家后，会因为失去援手而被兄弟子侄们抢走赖以生存的所有财产。那到时候她又会落得什么下场呢？只怕还来不及给儿女写信求援，就先被狠心的兄弟子侄们强行嫁给哪家的土财主了吧？！
曹淑卿一想到这一点，就对自己的娘家亲人生出了戒备之心。她试探了一下曹二老爷夫妻以及承恩侯夫人的想法，他们都没太把她放在心上，不过都算上她作为退居西南的一份子了。由于他们都打算要继续庇护她，所以她所拥有的私产，肯定是要拿出来跟所有人分享的。不可能她一人独享富贵，兄弟子侄们却要吃苦受穷。
曹淑卿甚至没想过要明白地表达自己的意见和想法，就火速离开了曹家。她放弃随娘家亲人返回西南老家的计划了。她决定要留在京城。反正皇帝的圣旨里没有提到她，而她又有女儿在此，再过几个月，儿子也会带着新娶的儿媳妇进京了。她的儿媳妇还是永宁长公主的女儿。有一双儿女时时帮衬照应，还有个显赫的长公主亲家，曹淑卿觉得自己在京城独自生活，日子也不会辛苦到哪里去的。顶多就是她不方便出门与人交际罢了。但这一年来她也习惯了关起门来过自己的小日子，感觉不与人应酬交际，她也不会感到多么沮丧的。
于是，曹淑卿这段时日又开始骚扰起女儿女婿来，时不时的就上门看望。不过，大概是想到以后需要依靠儿女在京城生活的关系，她如今的态度和软了许多，再也没有了从前的颐指气使与自以为是，甚至还能耐下性子，友好地跟亲家黄太太聊天。谢映慧起初也防备过母亲，后来见她没闹夭蛾子，婆婆黄太太也不排斥与亲家母来往，便也睁一只眼，闭一只眼了。承恩侯夫人曾经打发人过来跟她说，想要她劝说曹淑卿跟着他们一块儿离开，她没答应，反而认为生母留在京城，外祖母的祭祀事宜，便有人负责了。
承恩侯夫人先前就拿这件事找过谢映慧，只是未能从谢映慧处达成目的，后来又找了曹淑卿，才把事情给办成了。如今她被谢映慧拿这件事驳了回来，也不好闹得太过，只得找到曹淑卿，寻了个借口，把怀有曹文泰骨肉的通房丫头给讨了回去。只是曾经侍候过承恩公夫人的丫头婆子们，她还是留给了曹淑卿，免得在返回西南的路上，自家又多添了几个闲人的负担。
曹家人在新任平南伯曹二老爷的安排下，开始处理在京中的产业，分批出发，踏上返回西南老家的路了。目前承恩侯府与二房的人都还没完全离开，但产业都处理得差不多了。谢映慧从生母曹淑卿那边得了信，便给二妹谢慕林与三妹谢映容都送了信，只是最终还是谢慕林派人出面，买回了一部分当日被曹家侵吞的谢家财物产业。姐妹俩给北平的父母写了信，还把东西送回到珍珠桥的大宅中安放。只可惜，流失掉的那部分财物与产业，多半是不能再追讨回来了，徒留一份遗憾。
谢慕林觉得这种事虽然可惜，但也不必总是惦记着。如今的谢家挺好的，谢璞与文氏，还有兄弟姐妹们，都没觉得生活有什么不足之处，这样就足够了。
谢映慧想得多些，她经历过谢家最富贵的时候，对过去的家颇为怀念。虽然妹妹总劝她不要想太多，她还是不可避免地对生母生出了几分怨恨来。哪怕曹淑卿如今看着“老实”了不少，她还是对生母心存疑虑，总怕对方哪天就惹了事，给她夫家以及哥哥嫂子们带来麻烦。
谢慕林只得尽量转移她的注意力：“大哥娶亲的日子是定在四月初吧？看这日子，我觉得我大概是没办法赶回去参加他的婚礼了。等他和新嫂子回了老家祭祖，再返回京城，我又怕到时候瑞哥跟我已经启程回了北平，跟他见不上面了。”
谢映慧果然转移了注意力：“应该不至于这么不凑巧吧？若是你们真的定下了回北平的日子，咱们就给大哥写信，跟他商量商量，大不了先不回老家祭祖了，怎么也要让你跟他们夫妻俩见上一面才是。不然天知道你们小两口长驻北平，要几时才能与大哥再度相见？！”
就在这时，香桃进屋来传信了：“郡王妃，方才我听外头的人说，三姑爷到府里来了，正求见郡王爷呢。”
寿昌伯有些紧张地咽了咽口水：“这种事……说来容易，可哪里是我们家能决定的？！我们无权无势，顶多就是有些亲友人脉，又如何能左右储位归属呢？！”
蓝绫冷笑了一声：“我们左右不了，自有人能左右。父亲别慌，三殿下还没有赢呢！非常之时，行非常之法。为了蓝家的未来，有什么手段，是我们不能用的呢？！”
第1557章 万家
与此同时的平昌侯府万家。
平昌侯今日参加了大朝会，虽然站的地方比较偏比较厚，但还是将大朝会上发生的事看了个分明。他还够不上份量跟着去西宫看完后半场，但他平日里人缘不错，交游广阔，又与卞家、宁国侯府程家是姻亲，所以想办法打听到了一点后续。
回到家，他就把这些事告诉了母亲平昌侯老夫人，妻子和二弟也列席旁听。他的长子，二房的长子都在场——三房的长子虽然在京中，但近来声称是在为准备府试而闭门苦读，次子则一大早就出了门，至今不见踪影，所以三房是由万三太太做了代表。
平昌侯很想把万隆叫过来做为三房的代表，好歹这个侄儿已经出了仕，相处得多了，感觉还挺靠谱，人也不蠢，总比糊涂的内宅妇人三弟妹强些。无奈万隆是庶出，不受嫡母待见。平昌侯想抬举他，万三太太也不会答应的，最终只能容忍了万三太太的参与。
万三太太不负众望，听完平昌侯的话后，立刻就发表了意见：“先前我说什么来着？你们总说不该为一门亲事得罪了四殿下，生怕四殿下将来做了皇上会给你们万家穿小鞋，硬要逼着我将女儿嫁给他的跟班。如今怎样？四殿下身体不好，做不了储君了！咱们家根本没必要因为怕得罪他，就把女儿低嫁给他的随从！幸好我先前一直拖着不肯打发人去议亲，否则今日还不知要如何收场呢！四殿下都命不久矣了，他身边的小侍卫又能有什么好前程？没得耽误了我们万家的好女儿！”
平昌侯有些不耐烦地整理了一下袖子。他是不会去训斥弟妹的，这种事当然是要他母亲或妻子出面了。
平昌侯夫人没有辜负丈夫的期待：“三弟妹稍安勿躁。当初是你想要攀亲四殿下在先的，认错了旁人的也是你，怎么就成了我们逼侄女儿嫁人了？！况且，眼下情况未明，四殿下是不是真的如三殿下所言中了奇毒，还是未知之数呢。万一压根儿就没这回事，三弟妹你却在外头胡言乱语，一旦传进四殿下的耳朵里，将来等他继位之后，你倒是不怕会有贵人给你穿小鞋了，可又有哪家高门大户愿意娶你的女儿？！”
万三太太噎住了，满面涨得通红。但她是从来不愿意服软的，双眼一瞪，便又开口想要驳回去，却被婆婆平昌侯老夫人给喝住了：“够了！我老太婆还没说话呢，你们吵什么吵？！眼里还有没有尊长了？！”
万三太太不情不愿地低头闭了嘴。平昌侯夫人并不在意婆婆的训斥。她清楚婆婆要骂的并不是自己，因此她并没有闭嘴，还恭敬地请教婆婆的意见：“您老人家觉得如何呢？家里人如今也是没底。林家那门亲事……到底还要不要议下去？”她可是已经找过媒人了，只等说服了三弟妹，便要让媒人去林家“暗示”一番。当然，最后还是要让林家主动上门提亲的，这才是他们堂堂侯府该有的体面。
平昌侯老夫人沉吟片刻后，做出了决定：“既然文臣已经表态，不会支持三殿下，武将们也没有说什么，眼下唯一需要顾虑的就只有宗室勋贵了。不提我们这些勋贵人家，宗室当中，又有几人手握大权，可以影响皇室更迭呢？除了燕王一家，其他人都不过是空架子罢了。既然燕王支持皇上与四殿下，那就没什么好担心的。哪怕四殿下继位之后不足一年就要丧命，燕王也会跟太后与宗室长辈们商量好继位人选。这些事轮不到我们臣下操心，我们只需要安守本分，遵照圣旨行事便好。”
万家二房已经与四皇子的心腹卞审理结了姻亲，三房的万隆还跟燕王的独子永安郡王成了连襟，而永安郡王即将成为燕王世子，地位稳固。即使最终上位的不是四皇子，只要燕王依然手握兵权，那就没人能为难万家人。万家如今可以说是立于不败之地，没必要掺和太多了。
至于三房四丫头的婚事……当初宣扬的就是她对“四殿下”一见钟情，如今既然人人都知道她认错了人，钟情的对象自然没有更改的道理。她与小林侍卫的婚事还是可以议下去的。将来即使四殿下不得长寿，他身边曾经的心腹也没有被清算的必要，顶多就是外放出去做官罢了。继续促成这门婚事，反而能让外界确信，万家并不是选择站队站到了四皇子那一边，而是单纯地……成全了小儿女的心事罢了。
退一万步说，小林侍卫将来若真的没得好下场，万家牺牲的也不过是三房的一个女儿罢了，对万家整体的影晌并不大。
平昌侯老夫人拿定了主意，便把自己的想法告诉了儿子媳妇们。其他人都没有异议，唯独万三太太不能接受：“老夫人这是要让亲孙女儿跳火坑么？！若真的只是为了让外人觉得我们平昌侯府不是存心想要攀附四殿下，那不结这门亲不就好了？！”
平昌侯夫人又瞪了万三太太一眼：“我们倒是想不操心这种事，不结亲便什么麻烦都没有了，可当初一心要攀龙附凤的难道不是三弟妹你么？！那时候觉得这是门好亲，便上赶着巴结。如今觉得是坑了，便怪我们不拦着你了？！若不是三弟妹你昏了头，非要上赶着把亲生女儿送去给人做妾，我们今日何需为此烦恼？！”
万三太太再一次被噎回来了。想到小女儿的婚事，她自己也是悔恨不已。可若要她真的坐视小女儿跳火坑，将来被失势的四皇子连累受苦，她也是无论如何都不能接受的。
她哭着求婆婆：“老夫人开恩吧！四丫头也是您的亲生女儿，这种事本来不与我们家相干的，何苦上赶着去结亲呢？若是非要结亲，也没必要让四丫头去，二丫头三丫头都不错，跟那姓林的小子更匹配……”
平昌侯老夫人已经不想再跟这个蠢媳妇多说什么了。当初是她闹腾得人尽皆知，对“四殿下”一见钟情的是她的小女儿万四姑娘，如今改口说是别的姐妹？谁会信？！那反倒越发把四皇子给得罪得狠了。林家也不一定乐意上门提亲呢！
四皇子身边的心腹侍卫，本身也是小武官世家出身的，年纪轻轻，十五六岁，就已经是六品。未来只要不是仇恨四皇子的人继位，他的前途都不可限量。他若愿意娶个庶女，还怕有实权的高门大户不愿嫁女么？何必看上平昌侯府这种人家？正是因为万四姑娘有“一见钟情”、“穷追不舍”的痴情名声，才能成就这门姻缘呀！万家其他的姑娘有什么？
且不说万三太太如何苦求婆婆了，等到万隆傍晚从兵部回家，平昌侯便单独把他叫了过去，将今天发生的事告诉了他，然后道：“你想办法从永安郡王那边探探口风吧。虽说老夫人有了主意，但我们若是能提前掌握局势变化，日后行事也能少些风险。”
万隆应了，心中却震动非常。
他好象明白了什么。
第1558章 隐秘
万隆回到自己房间的时候，脑子里还有些乱糟糟的。
但这并不妨碍他认识到，自己可能猜到了某个要命的真相。
三皇子今天在大朝会上当着所有人的面宣称四皇子遇到过多次暗杀，中过毒，当中还有皇帝所中的那种奇毒，过不了多久就会毒发，身体日渐衰弱。以皇帝目前的身体状况为依据，可以推测出四皇子能支撑的时间不会超过两年。三皇子以这一点为由，认为四皇子继位只会带来后继无人的危机，立他为储君全无意义。
三皇子这么说是想要阻止四皇子立储，并自荐为最适合的储君人选。
他说的话当然不一定是真的，可问题是，皇帝因为他说了这种话，激动得晕倒了。
如果三皇子只是瞎编的，皇帝否认就可以了，叫几个太医来为四皇子诊脉，告诉所有人四皇子健康良好，这并不是什么难事。他会激动到晕倒，到底只是因为被儿子的不孝不悌行为气到，还是因为三皇子说中了事实呢？
万隆相信，会怀疑后一种可能的人肯定会很多，而他之前也探查到，太后刚到北平的时候，养心殿里是住过病人的，而且这位病人还是位身份尊贵的“皇子”。他先前就推测，四皇子其实早就到达北平了，兴许没比太后慢几天，甚至有可能是跟太后一同抵达的！那么当时他生病的情况就很惹人怀疑了。
太后、永宁长公主一家以及燕王府都在隐瞒四皇子比外界所知道的时间更早到达北平，为什么呢？这件事有什么犯忌讳的地方吗？所有人都没觉得四皇子这种涉嫌“违旨”的行为有问题，那就说明他并没有违背圣旨。既然是奉旨行事，他早点去北平，又有什么关系？为什么不能让外人知晓？
如果说，四皇子当时是中了毒，需要隐瞒外界，秘密进行治疗，这件事就说得过去了。
这种毒可能会留下严重的后遗症，不能让外界知道，否则会影响四皇子立储——这应该就是在四皇子看起来已经恢复了健康之后，皇室成员仍旧瞒着他曾经提前到达北平这个事实的原因吧？
下毒的人无论是废太子一方，还是三皇子一方，他们必定是知道这个毒会带来的后果。只要他们知道当时四皇子在前往北平的路上中了毒，还休养了一段时间，那就会认定他确实中毒了，并且拿毒药的效果来攻击他的继位资格。
只是太后、皇帝与燕王等人瞒了这么久，这件事还是叫三皇子知道了，因此他才会趁着出席大朝会的机会，把这件事公之于众，好让众臣反对四皇子立储，从而为自己争取最后一丝机会。
万隆认为自己的分析合情合理，这应该就是整件事的真相了。
眼下看来，皇帝对三皇子厌恶到了极点，不打算改变储君的人选。不过话又说回来了，他明知道四皇子中过毒，身体可能会受到影响，却还是坚持要将四皇子立为储君，似乎根本不担心四皇子会无后而终——这是不是意味着，四皇子身体的问题其实没有三皇子说的那么严重呢？
万隆心中忐忑。大伯父平昌侯想让他去找连襟永安郡王朱瑞打听一下消息，他也很想去找朱瑞问问燕王府到底打算怎么办？
虽然他觉得自己已经猜到了实情，但毕竟只是猜的而已，还是要确认一下比较好。他已经彻底投向了燕王府，就盼着燕王府一路平安顺遂，保得自己也跟着沾光，仕途顺利了。如今眼看着皇帝就要不行了，新君即将上位，他总要确定燕王府不会因为皇位更迭而出任何岔子才行。
万隆回到房间后，草草换了家常衣裳，便开始沉思不语。
谢映容让人送了晚饭过来，陪他一块儿吃，见他神思不属，便猜到了几分，也好奇地问道：“今儿听太太在那里哭，说什么四殿下身体不好，做不成新君了，他身边的侍卫肯定也不会有好前程的，老夫人与夫人还要逼着四姑娘嫁到林家去，根本就没把三房的女儿当人……这都是真的么？四皇子真的快要死了？”
万隆听到后半截，才反应过来，还吃了一惊：“太太这样说的？！她就当着你们的面说了？！”老夫人与侯爷夫人应该说过这种事不能外泄的，嫡母竟然如此轻率？！家里可还有许多下人呢！兄弟姐妹们也不是个个都知道要在外人面前闭嘴的！若叫人知道平昌侯府这样平庸低调的老牌勋贵泄露了禁中密事，那万家在勋贵圈子里就抬不起头来了！
谢映容还没想到这件事的严重程度，仍旧漫不经心地回答：“自然是太太说的，否则我怎会知道朝上发生了什么事？当时大姑娘和四姑娘都在，你两个哥哥也在，太太心腹的丫头婆子一大堆的，个个都听得分明。不信你去问人。”
万隆张了张嘴，终究还是无力地闭上了。他管不了嫡母，这时候去说任何话，都只是招骂罢了。想要防备消息外泄，还不如明儿一早就跟大伯父平昌侯和大伯母平昌侯夫人说一声，让他们守好家里的门户，别让三房的主仆外出，又或是与不可信的外人见面说话，那更保险一些。
谢映容没听到万隆说话，还以为这事儿不打紧，给他挟了两筷子菜，继续道：“我原以为从前想的是错了，四殿下才是天命所归，没想到今儿都要下旨立储了，还能出这样的岔子，可见天意如此。四殿下……恐怕是真的无望成为新君了。三殿下虽然人品不好，心狠手辣，可他有手段，也有运气……我就怕他将来继位登基，独揽大权，我们家这样曾经跟四殿下身边近臣联过姻的人家，会被迁怒。更别说太太还曾经一心把四姑娘嫁给四殿下做侧妃了……万一三殿下记恨我们，我们要怎么办呢？”
万隆不以为然地道：“他做不了储君的。皇上如今恨他入骨，怎么可能让他如愿？”
“可是……”谢映容迟疑，“四殿下命不久矣……”
“将来的事谁知道呢？”万隆笑了笑
第1559章 野望
万隆愣住了。
他怔了一会儿，才挤出一个笑容来：“娘子说什么呢？你是在说笑吧？”
“我当然不是在说笑。”谢映容咬咬唇，把心一横，索性抛开了所有的顾虑，“这事儿是真的！兴许二姐姐和二姐夫本人不知晓，但是燕王、燕王妃……还有皇上，心里必定是有数的！他会被燕王认回去当儿子，我当初听闻时也挺吃惊的。可燕王没有儿子，本就是打算要过继一位皇子为嗣的。认了二姐夫，就跟过继皇帝的儿子没什么两样了，只是省下过继这一关罢了。”
万隆的笑容有些勉强了：“你这是从哪里听来的？既然郡王与郡王妃不知晓，你是郡王妃的妹妹，又是如何知道这件事的呢？！”
谢映容有些心虚地移开了视线：“这个么……你就别问了。反正我说的是真话。倘若二姐夫真是燕王亲生的儿子，他怎么不早些把儿子认回去，反而多年来一直默认要过继一位皇子呢？自然是因为……他们原本没打算让二姐夫认祖归宗，想着他可以一直姓萧来着。只是后来，等到皇上真打算要过继三皇子了，燕王才改了主意，打算让二姐夫做嗣子。”
万隆低着头不说话，心里却盘算开了。妻子的说法是有可能的。他如今也算是燕王府的亲信了，自然能察觉得到燕王夫妇对三皇子的厌恶之情。兴许早年一直传说要过继到燕王府的是四皇子，燕王夫妇都没有意见，所以没提让当时还顶着萧家庶子名头的朱瑞认祖归宗。只是皇帝对三皇子有所不满后，反而觉得四皇子是更适合的储君人选，于是就把过继燕王府的人改成了三皇子。这下轮到燕王夫妇不乐意了，宁可让燕王顶着个与未婚妻婚前私通，甚至是在战时私自回朝的名头，也要把朱瑞认回去做儿子……皇帝不反对，如今还明确表示会下旨册封朱瑞为燕王世子，是因为朱瑞也是他的骨肉，他并没有吃亏吧？
这种事确实是有可能的，听起来合情合理，皇室无意让外界知道真相，原因也很简单——朱瑞的生母就是萧明德将军的亲妹妹萧明珠，那可是燕王年轻时候的未婚妻！倘若朱瑞是皇帝与萧明珠所生，那岂不是意味着皇帝在亲弟弟带兵出征的时候，私通了未来弟媳，给弟弟戴了绿帽？！那还不如让燕王被人说闲话算了！
万隆接受了这个设定，但他心里还有疑虑：“郡王本人真的不知情么？”
“应该是不知道的吧……”谢映容自己其实也心里没底，但想想上辈子萧瑞对三皇子全无戒备，为了三皇子争夺储位尽心尽力，倘若他知道自己也是皇帝的儿子，怎么可能会如此心甘情愿呢？正是因为他没提防三皇子，后来才会被后者暗算，死得那么突然呀！
谢映容不想丈夫继续追问自己是从哪里得来的消息，因为她是不可能告诉他实话的。她企图转移丈夫的注意力：“三哥，你方才不是说，三殿下不知道皇上还有一个儿子，才觉得自己有恃无恐，哪怕让所有人都知道他跟四殿下中毒之事脱不了干系，也不会有危险么？他如此确认，恐怕四殿下的身体是真的有隐患！哪怕四殿下未必会连两年都撑不住，但若他身体日渐衰弱，甚至连子嗣都无法保证，那肯定是要过继嗣子的吧？他肯定不想过继废太子或是三殿下的儿子，那二姐夫就是跟他血缘最近的兄弟了！皇上心里知道二姐夫也是他的儿子，会不会下明旨定下此事呢？”
“定下什么事？”万隆看着她，“是让永安郡王继承皇位，还是让他把儿子过继给四殿下？娘子，你别忘了，皇上可能撑不了几个月了，四殿下也不知能撑到几时。可是郡王与郡王妃还没有子嗣呢！你前些天去燕王府看你二姐姐时，可曾听说她有了好消息？”
那当然是没有的。永安郡王妃谢慕林，至今没听说有怀孕的迹象。就算是从现在开始怀，那也至少要等到年底才会生下孩子。皇帝未必来得及看到这个孙子的出生，那他又怎会留下旨意，让四皇子把这个孩子过继到宫里来呢？
他们甚至不能确定永安郡王夫妇几时才会生下男嗣！
谢映容一时哑口无言，愣了好一会儿才道：“那就……等一两年好了。就算没有皇上的旨意，四殿下也是跟燕王府更亲近吧？他兴许不知道二姐夫是他亲兄长，可就算是堂兄，那也比他另外三位亲兄长更可靠些！”
道理是这个道理，但万隆仍旧认为，妻子遗漏了一个可能：“四殿下若是真的能平安活到大婚的年纪，他肯定更希望由自己的骨肉继承大统吧？再者，二殿下虽然已经出继宗室，他的儿子却未必不能重新回归到宫里来。你别忘了先帝的身世，先帝的生父老燕王，就是从宫里过继到燕王府的皇子。在皇室无嗣时，他哪怕只有一个子嗣，也要送到宫里去。既然有了先帝的前例在，四殿下要过继二殿下的子嗣，也不会有多少人反对的。再怎么说，郡王爷的身世对外人还是个秘密，从明面上看，自然是二殿下与四殿下的血缘更近一些。”
谢映容愣坐了好一会儿，才咬牙道：“既然如此……那三哥你……要不要把这件事告诉二姐夫？若是二姐夫知道自己也是皇上的儿子，本该是宫里的第五位皇子——不，论年纪，其实他才是皇长子！若他知道自己的身世，会不会觉得，与其让三殿下占了便宜，还不如自己做了这个储君更好呢？！”
万隆惊讶地看着妻子：“你疯了？！皇上当初既然让燕王认下了这个儿子，如今又怎么可能打自己的脸？！”
“那就让皇上装作把燕王之子过继到宫里好了！”谢映容急切地道，“先帝就是最好的前例，依照前例行事，有什么不行的？！只要二姐夫和二姐姐将来多生几个儿子，分别继承皇位与燕王府就可以了。他们夫妻恩爱，将来肯定不缺儿子！”
她抓住了丈夫的袖口：“三哥，这是最好的结果了！二姐夫的生母是萧家女，他若做了储君，萧家就不会再支持三殿下了！三殿下无法生事，四殿下也能安心养病，我们都能松一口气不说，二姐夫自己也是文武双全，人品也正直！除了身世不好听，他哪里配不上做一国储君了呢？！”
谢映容越说越激动，双眼简直在发光：“若是二姐夫真的做了皇上，二姐姐成了皇后，你我……我是说，三哥你将来还有什么可愁的？！别说老爷、太太再也不能给你脸色看，便是侯爷和夫人，也会处处捧着你的！”
到时候，她就是皇后的亲妹妹，一定会比曹淑卿过去更加风光吧？！
第1560章 上门
谢慕林并不知道自家三妹谢映容都在跟三妹夫说些什么。她有些担忧地关注着宫里的动静，但还没等到宫里有什么动静，大姐谢映慧就找上门来了。
谢映慧是为了传闻中宫里发生的事情来的。她倒不是想打听些什么，只是不大放心燕王府的处境，就怕燕王与朱瑞父子俩会因为在皇位更迭的事情上惹麻烦，从而连累了二妹谢慕林。不过，由于她的丈夫黄岩说起这件事时，语气比较轻描淡写，所以她也不是很紧张，只是来跟二妹打听几句，安抚一番罢了。聊完了这个所谓的正题，她很快就开始吐槽起自家亲娘来了。
曹淑卿虽然消息闭塞，但太子被废、曹家合族奉旨返回西南这样的大事，她还是知道的。她也曾经去找过二哥曹二老爷，打听太子被废的内情，并询问他继承了平南伯的爵位后，都有些什么打算？若是他要带着族人返回西南，那她这个别府另居的姐妹，又要怎么办才好？
曹淑卿虽然跟娘家兄弟侄子们相处得不怎么样，但多年习惯使然，她还是希望能跟娘家人住在同一个城市里，遇到什么事也方便她求助，况且，曹家一向显赫，有权有势，有这样的娘家，她哪怕是个婚姻失败了两次又无依无靠的妇人，在人前也自觉腰杆直，有底气，不怕被人轻视。然而，她虽然从小就在西南长大，如今却无论如何都不想回老家去。她已经习惯了京城的日子，更怕回了西南之后，会被旧日的熟人问起她前后两次婚姻是如何失败的，更不想被族里的长辈们安排着再嫁。
她还有一个担心的地方，就是曹家除去曹二老爷继承了祖传的平南伯爵位以久，再也没有别人有爵在身了，没人做官，没人有功名，御赐的那些庄田产业，全都被皇帝收回了。曹家除了老家的田地产业，以及各位夫人太太们陪嫁的奁产以外，似乎不剩什么来钱的地方了。这么大一家子，全指着新任平南伯曹二老爷吃饭，肯定会十分吃力。大家毕竟是在京城繁华之地奢侈地过了二十年的日子，怎么可能甘愿重新回到过去相对朴素的生活中去？曹二老爷又没有足够的份量镇压全族，万一他拦不住族人挥霍钱财，等到手中财产被消耗殆尽时，难道真的不会把主意打到她这个外嫁女身上吗？
她手里的私房虽然已经比起最初大幅消减了许多，但自问依然还十分可观，起码不亚于几位嫂嫂与弟妹的陪嫁。曹淑卿很担心，一旦她离开了京城，离开了亲生的儿女，跟着族人返回西南老家后，会因为失去援手而被兄弟子侄们抢走赖以生存的所有财产。那到时候她又会落得什么下场呢？只怕还来不及给儿女写信求援，就先被狠心的兄弟子侄们强行嫁给哪家的土财主了吧？！
曹淑卿一想到这一点，就对自己的娘家亲人生出了戒备之心。她试探了一下曹二老爷夫妻以及承恩侯夫人的想法，他们都没太把她放在心上，不过都算上她作为退居西南的一份子了。由于他们都打算要继续庇护她，所以她所拥有的私产，肯定是要拿出来跟所有人分享的。不可能她一人独享富贵，兄弟子侄们却要吃苦受穷。
曹淑卿甚至没想过要明白地表达自己的意见和想法，就火速离开了曹家。她放弃随娘家亲人返回西南老家的计划了。她决定要留在京城。反正皇帝的圣旨里没有提到她，而她又有女儿在此，再过几个月，儿子也会带着新娶的儿媳妇进京了。她的儿媳妇还是永宁长公主的女儿。有一双儿女时时帮衬照应，还有个显赫的长公主亲家，曹淑卿觉得自己在京城独自生活，日子也不会辛苦到哪里去的。顶多就是她不方便出门与人交际罢了。但这一年来她也习惯了关起门来过自己的小日子，感觉不与人应酬交际，她也不会感到多么沮丧的。
于是，曹淑卿这段时日又开始骚扰起女儿女婿来，时不时的就上门看望。不过，大概是想到以后需要依靠儿女在京城生活的关系，她如今的态度和软了许多，再也没有了从前的颐指气使与自以为是，甚至还能耐下性子，友好地跟亲家黄太太聊天。谢映慧起初也防备过母亲，后来见她没闹夭蛾子，婆婆黄太太也不排斥与亲家母来往，便也睁一只眼，闭一只眼了。承恩侯夫人曾经打发人过来跟她说，想要她劝说曹淑卿跟着他们一块儿离开，她没答应，反而认为生母留在京城，外祖母的祭祀事宜，便有人负责了。
承恩侯夫人先前就拿这件事找过谢映慧，只是未能从谢映慧处达成目的，后来又找了曹淑卿，才把事情给办成了。如今她被谢映慧拿这件事驳了回来，也不好闹得太过，只得找到曹淑卿，寻了个借口，把怀有曹文泰骨肉的通房丫头给讨了回去。只是曾经侍候过承恩公夫人的丫头婆子们，她还是留给了曹淑卿，免得在返回西南的路上，自家又多添了几个闲人的负担。
曹家人在新任平南伯曹二老爷的安排下，开始处理在京中的产业，分批出发，踏上返回西南老家的路了。目前承恩侯府与二房的人都还没完全离开，但产业都处理得差不多了。谢映慧从生母曹淑卿那边得了信，便给二妹谢慕林与三妹谢映容都送了信，只是最终还是谢慕林派人出面，买回了一部分当日被曹家侵吞的谢家财物产业。姐妹俩给北平的父母写了信，还把东西送回到珍珠桥的大宅中安放。只可惜，流失掉的那部分财物与产业，多半是不能再追讨回来了，徒留一份遗憾。
谢慕林觉得这种事虽然可惜，但也不必总是惦记着。如今的谢家挺好的，谢璞与文氏，还有兄弟姐妹们，都没觉得生活有什么不足之处，这样就足够了。
谢映慧想得多些，她经历过谢家最富贵的时候，对过去的家颇为怀念。虽然妹妹总劝她不要想太多，她还是不可避免地对生母生出了几分怨恨来。哪怕曹淑卿如今看着“老实”了不少，她还是对生母心存疑虑，总怕对方哪天就惹了事，给她夫家以及哥哥嫂子们带来麻烦。
谢慕林只得尽量转移她的注意力：“大哥娶亲的日子是定在四月初吧？看这日子，我觉得我大概是没办法赶回去参加他的婚礼了。等他和新嫂子回了老家祭祖，再返回京城，我又怕到时候瑞哥跟我已经启程回了北平，跟他见不上面了。”
谢映慧果然转移了注意力：“应该不至于这么不凑巧吧？若是你们真的定下了回北平的日子，咱们就给大哥写信，跟他商量商量，大不了先不回老家祭祖了，怎么也要让你跟他们夫妻俩见上一面才是。不然天知道你们小两口长驻北平，要几时才能与大哥再度相见？！”
就在这时，香桃进屋来传信了：“郡王妃，方才我听外头的人说，三姑爷到府里来了，正求见郡王爷呢。”