她的声音低低的，也不晓得那人是否听见，揩着晚春的袖子碎步往前走。
  那胯儿一摇一摇的，庚武循着背影看过去，敲钉子的锤子险些儿砸到了手。
  晚春紧赶了秀荷几步，追上来道：“秀荷你听见了没，庚武少爷和我说话呢，他怕我晒黑！”
  晚春的脸羞得红扑扑的，心跳怦怦然，也不待秀荷回话，忽又放平了嗓音睇着秀荷道：“秀荷，你得同我说实话，你和庚武少爷到底好了没有？你是不是也喜欢他？”
  “什么叫好没好呐？我好好喜欢他干嘛。”秀荷不敢看晚春的眼睛。
  晚春紧了紧手帕，把背地里练习过无数遍的话说出来：“是呢，为了我，你也不能喜欢他。咱春溪镇就三个少爷出色，梅大少爷幽居在家里，梅二少爷心里又只装着你一个，剩下的庚武少爷，你可不能再和我抢。再说梅二少爷对你那么痴情，你也不能不要他，我前几天看见他在庙里，还同我问起你来，说你最近老躲着不见他。看他黑眼圈憔悴的样子，怪可怜的。”
  秀荷忽然想起来好多天没去想梅孝廷了，到了嗓子眼的话便又说不出来。
  正说着，已经走到了梅家大院门口。
  管事的见是老太太亲点的绣女，大中午的连忙给开了侧门，把人往宅子里头领。
  梅家大院是座古朴雅韵的老宅子。南边的宅子和北边不一样，北边人喜欢用砖砌，南边则喜用木头。梅家是个大户，院子里每一间房用的都是上好的杉木与松木。瓦片是黑瓦，屋檐在廊前延伸出来一片，人在廊下走路，阴阴凉凉。院子也比北边的窄和多，天井一小方，角落还种着花坛和树，一进去扑鼻都是花草香。
  阳光打不进老宅，视线灰漆漆的，一跨进后宅厅堂，里头已经等着好几个绣女。老太太突然要检查绣女们的课业，说是宫里头的老太妃要过生日，须得挑几个灵秀手巧的，准备绣一张百鸟贺寿图。
  却也奇怪，一个一个轮着进里间。晚春先自进去，秀荷隔开几步随后。那屋子里黑，有沉香味儿弥漫，老太太坐在正中的八仙高椅上，穿着黑布缎鞋的三寸金莲踩不着地，口中叼个水烟斗，给每个进去的姑娘分着绣盘。
  后面是一道屏风，里头蒙蒙绰绰，像是坐着几个人影。秀荷不想多看，从前她总听梅孝廷说叶氏如何喜欢自己，那时候一进梅家后宅心里都打着鼓儿，羞赧又憧憬；现在进来却只道是东家，其余的都不多想。
  晚春也不知怎么了，走两步脚下忽然打滑，秀荷想过去扶，一个嬷嬷却已经把她搀了出去。秀荷看见老太太看了眼屏风后面，然后摇了摇头，继而叫自己过去领绣盘。
  许是因为晚春分了心，那绣盘拿着手里也不仔细看，竟然被边角上一根不起眼的针刺了手指，一点嫣红从指尖上溢出，秀荷眉头微微一皱，连忙把手指放在唇中轻吮。
  隔着屏风后，大少爷梅孝奕的眉头便皱了起来。一旁站着的梅二夫人向梅大夫人递了个眼神，两个人便相视一笑。
  前面进去过七八个绣女，她们都临时设置了小差错，便是美娟都滑倒在了地上，大少爷也连睫毛都不颤一下。
  果然是个天生的妖女啊，怎样的男人都被你勾魂。
  梅二夫人心里这么想着，面上却作欣慰模样对老太太点了点头。
  老太太便认真望向秀荷：“你叫什么名字？今岁几何了，属什么的？”
  秀荷回答说属兔。
  第拾叁回姑娘点头
  属兔……
  梅老太太微点了点头，又把秀荷的手端起来看，姑娘的手面葱白细腻，指甲儿粉盈盈——梅家绣女的手都需经过精挑细选，品貌都不会差。
  梅老太太再看秀荷，语气便暖和了许多：“属兔好啊，属兔的女孩儿有屋穴藏身即满足，有五谷得温饱便快乐，这样的媳妇乖巧，心眼儿柔，招人疼呐。好，好，好。”
  那末了的三个字说得很慢，一边说，一边将秀荷从头到尾仔细打量。
  “是啊，是啊，老太太看人都不会错！”一旁的婆子老姨娘们连忙满脸堆笑着应和。
  媳妇？
  秀荷颔首站在堂前，老太太用保养得宜的手面在她腕骨上摩挲，她心里头便生出些云里雾里，不晓得怎么忽然对自己说这些。
  只得也低头应了一声：“是”。
  老太太看见秀荷眼角下有一颗细小的泪痣，忽然想起来：“哦，我记起来了，你爹可是那个卖青红酒的瘸腿关福？小时候常见你随在他后头来大院里送酒，你娘给你扎的发辫一翘一翘的，几年不见，忽然就长这样大了。”
  老太太的贴身婆子郑妈便道：“可不是，大少爷还常用她家的青红酒泡脚呐！每回秀荷姑娘来送酒，大少爷都提前等在院子里。大少爷平时不爱出来，也就是秀荷姑娘来了，才会多呆上一会。”
  秀荷端着绣盘立在一旁听，隐隐约约的话风不明，眉头便蹙了起来。