替身发妻 第35节
何平安认出了他。
两个人去年见的最后一面还在牢里, 那时候姜茶浑身的伤，要死要紧了，而她道尽了这世间最绝情的话。
今夜月朗风清, 再相见何平安哑口无言。
拂尘将方才的话又说了一遍，听不到她的回应, 险些以为人走了。不过他如今不能视物, 听力较以往却更为敏锐, 察觉到她有些急促的呼吸声，耐着性子问道：“你……身子不适？”
那小乞丐低头摆了摆手，抬眼见他眼上蒙的纱布，猛然想起姜茶已经看不见了。
她正想一走了之，拂尘从袖子里取出一吊钱，摸索着要塞到她手里。
但碰到她的手，拂尘愣了一下。
这双手, 摸起来应该是一个女人的手……
他把钱塞过去, 双手合十行礼，转身便要离开了, 不想又听到笃笃的声音, 原来是何平安拿着鱼竿, 轻轻敲了三下。拂尘缓缓低下头，细竹做的鱼竿横在他腰前。
“你要做什么？”
他袖子被人扯动, 一只手顺着指引抓住了鱼竿。
拂尘问：“你要给我带路？”
小乞丐抓着另一头, 走向清源寺。
拂尘明白了她的意思, 开口道谢，又问：“你是哑巴吗？”
走到他前边的小乞丐闻言像是茅塞顿开, 鱼竿都上下晃了晃。
拂尘莞尔，两人上了台阶过了庙门, 那庙里安安静静，此刻众僧都已入睡，小乞丐原还想把他送到僧寮，拂尘婉言谢绝。
他将这庙里前前后后走了无数遍，不用眼睛也知道这里的一草一木都在何处。
拂尘等小乞丐出门后将庙门关上，只是转过身走了几步，那头院墙上便传来细微的响动，他没有回头，心里已经猜到是谁了。
定然是那小乞丐翻到墙头上，看他说话是真是假。
三更天，墙外梆铃响起，见那盲僧平安回到住所，墙头上趴着的乞丐总算跳了回去。
过了几日，拂尘白日出来走动，听到大雄宝殿那头传来一个师兄的嫌弃声。
“你这乞儿，往池子里丢了什么东西？”
原来清源寺的大雄宝殿附近有一个放生池，里头养了几条锦鲤，长的约有四尺左右，此外还有几只乌龟，年岁颇久，每日只懒洋洋趴在石头上晒太阳，今天池子里多了几道水花，扑通两声响，惊得锦鲤四散。
那落下去的正是何平安昨夜钓到的两只乌龟。
两只乌龟一大一小，不知是什么品种，品相看着还不错，由于卖不出去，何平安开始还丢回了水里，结果一晚上就跟见鬼一样，这两只饿龟进了水就咬她钩上的饵，弄得她半天钓不上鱼，就光顾着丢这两个龟孙子。最后饵料空空如也，篓子里也空空如也，何平安越想越气，于是将那两只龟捉到篓子里，打算丢到清源寺的放生池里。
为此，她今日起个大早买了香，拜了菩萨，不想这殿里和尚看见了，一连声嚷起来，生怕她要投毒。
若是好好说话也罢，偏这秃驴和尚摆着一副嫌弃的面孔，何平安气不过，跳下去将龟捉起来，正要砸过去，余光却瞥见缓缓过来的一个熟悉身影。
她咬着嘴，肚子里火气蹭蹭往上，脸像是被烫红了一样，等上了岸，身上穿的破衣裳在水磨石铺的地面上不断在滴水。
其实这样炎热的天气，晒不过一小会儿就干了，小沙弥捏着鼻子却要赶她出去，说是弄脏了大殿前的砖。何平安把两只龟照旧丢回篓子里，一肚子火气，偏当着盲僧的面无可奈何。
“快走快走，你身上一股鱼腥味，跪了蒲团，那蒲团上都是鱼腥味，你要是诚心拜佛，就将自己收拾干净。好歹也是个有手有脚的健全人，当什么乞丐！”小沙弥道。
何平安垂着头，不能反驳。
她好端端才不想当乞丐，不过是走投无路，只是这话她跟谁说呢？何平安轻手轻脚从桥上过，不想盲僧拂尘仍旧是发现了她。
“师弟，她是前几日救过我的那位姑娘。”
字号明心的小沙弥啊了一声，难以置信，将这小乞丐上上下下都看了一遍，抓着光光的后脑勺道：“这是个女的？”
随即皱着眉道：“我还没见过女人做乞丐呢，实在活不下去嫁了人也比讨饭强，趁早寻条正道。”
他后面半句话没有说出来，拂尘打断道：“或许她是有难言之隐，我送她出去，她弄脏的地方，我来擦洗。”
明心看他这样子，哪里敢，况且寺里有传闻，说拂尘是方丈的私生子，他真是吃饱了撑住才叫拂尘去擦地。
盲僧带着小乞丐出去，问她方才在做什么，让师兄这么生气。
何平安差点就开口说话了，听着头上的鸟鸣，猛地想起自己是哑巴的身份，她低头思忖片刻，悄悄拉住他的手。
拂尘身子有些僵硬，半晌，发觉她在自己手上写字，便慢慢在脑海里将那一笔一画拼成一个字的形状。
她写道：“在放生池里放了两只龟。”
拂尘：“放生池就是来放生的，平日里也会有附近的香客放些小鱼小龟，师兄今日斥责你，大抵是看你不体面，误以为你要偷里头的锦鲤。”
何平安冷笑，在他手上飞快写下狗眼看人低五个字。
拂尘知她现在在生气，于是开始掏自己的袖囊，半晌，忽想起自己上次把身上仅有的铜钱都给了她，这会儿一贫如洗，不由得停了动作。
何平安瞥了他一眼，先作告辞。
拂尘有些窘迫地站在树下，那普慧老和尚从外领着几个徒弟做法事回来，见他跟个呆鹅一样，好笑道：“你这是在当门神？”
拂尘摇了摇头。
“罢了罢了，能出来走动就是好事，过几日就到端午，到时候庙里香火旺，你要是不怕被人撞到，就出来看看热闹，别整天一个人在屋里闷着，仔细又想不开，苦了你这些师兄们。”老和尚拍着他的肩，将人牵回去。
傍晚吃斋饭，普慧见他一天都是闷闷不乐的样子，问起缘由。
这会儿没有其他和尚在，他们两个从前都是一个行当出身，拂尘便道：“我没有钱了。”
普慧点点头，欣慰道：“都当了和尚，钱财乃是身外之物，你能想到这一点，便离成佛又近了一步。”
拂尘扭过头，虽一双眼被纱布缠住了，但普慧此刻却像是能看见他的眼神。
老和尚哈哈大笑，在自己袖子里翻找了一阵子，掏出一吊钱给他。
“你是想谢那个小乞丐？”
“她目下当了乞丐，肯定不是自愿的，况且一身鱼腥味，定然是经常钓鱼去卖钱，生活艰难，我想帮她一把，只是如今钱财不在身边，况且那些钱都是不义之财，我不知该如何报答。”拂尘道。
“你有这样的想法便很好了，她虽缺钱，但咱们也不是有钱的主，你要真想帮她，给钱是次要的，俗话说授人以鱼不如授人以渔，教她如何挣钱养活自己才是最重要的。”普慧道。
拂尘记在心里。
当夜，何平安来老地方碰运气，她打定主意，要是这夜还是一无所获，那日后就换个地方，不能在一棵树上吊死。
踏着夜色，一个小乞丐到了清源寺后面，几棵古树下，有人已经先放了竿子，她看着那颗脑袋，一下子就猜到是谁。
衣着破烂的小乞丐在一旁掬水洗了一把脸，凉水冲洗掉脸上的黄泥，她仰着头，见那和尚朝自己这里看来，又下意识地张开了嘴。
“你来了？”拂尘问道。
小乞丐伸手打嘴，一面擦干净手上的水，一面挪过去。
听着脚步声，拂尘伸出手。
他拿惯了刀剑，手上有好多茧子，袖子未遮住的地方，有一条疤痕露出些许凸起的边缘，不知当初受了多大的折磨，以致元气大伤，现下蒙眼的纱布跟灰扑扑的僧衣为其添了几分虚弱的气质，任谁也看不出，这原是一个湖上的强盗。
小乞丐吐了口浊气，见他问自己名姓，便胡乱编了一个，就叫庆娘。
拂尘喊她的名字，声音有些低沉沙哑，小乞丐听在耳里，伸手拍了拍自己的脸。他自遭了劫难，整个人仿佛都脱胎换骨，她虽知道他的前尘过往，但与当下的盲僧相比，简直是与记忆里的那个少年判若两人。
“我也会钓鱼，我教你钓鱼。”拂尘道。
小乞丐一开始还不以为意，直到见这盲僧又钓起一尾鱼丢在水边的鱼篓里，才发现出不对劲。她提起鱼篓，恍恍惚惚，开口就要说话，话到嘴边，一条鱼砸到鱼篓中，连带着她人也晃了晃。
她从前只知道他会杀人，谁知道他还是个钓鱼的高手。
拂尘将鱼篓钓满，再问她想不想学，那小乞丐抓着他的手，写下一个想字。
她沾了水的指尖微微泛凉，一笔一画写得十分认真，像是生怕他认不得一样。他低头看着一片黑暗，心下怅然若失。
自此，拂尘为了避嫌，白日来教她，清源寺后，时常能看见一个盲僧与一个小乞丐。
展眼到了端午，寺里也包粽子，何平安上午乞讨过来，拂尘带了两个红枣粽子，因怕她口渴，还拿了一壶酸梅饮子。两个人坐在水边上，因昨日才下过雨，树下有几分阴凉，拂尘问她为什么还要乞讨。
“现下虽说卖鱼能挣几个钱，可我下个月要去山西，此去路途遥远，钱当然要多攒一点才安心。”何平安在他手里写道。
拂尘不解道：“那么远的路，为何要去山西？”
“躲人。”
拂尘不语，他攥着她的小手，将那个人猜出来。
何平安感到他手上用力，疼的倒吸一口气，连忙往后缩了一下。
“一定要去山西吗？”过了片刻，拂尘问道。
“一定。”
“下个月再走，多攒些钱，要是路上有风浪，只怕……”拂尘欲言又止，随后将自己的一串念珠给她，“下个月再走罢，我给你凑一些钱。”
他背靠着树干，嗅着风里的水腥气，面无表情。一旁的何平安见状，怀疑他在生闷气，伸手想写字，指尖碰到他的掌心，拂尘忽然将手藏在袖子里。
“你七月再走，我还有东西要给你。”
何平安见他起身要走，又不好问，一个人想了想，到底是点了点头。端午过后不久就到了七月，她原以为不过只拖几天罢了，于行程无碍，只是有时候缘分算不尽，倒将自己拖到泥潭里去了。
第44章 四十四章
端午这日一早, 陈家的节礼就送到柳家府上。
柳夫人因何平安失踪一事一直心怀愧疚，她回了礼，留陈俊卿在家用午膳。陈俊卿推脱不了, 只好同意，只是此刻离日午还隔着几个时辰, 他便先出了门。
浔阳城里他那些朋友中, 要说最勤的, 莫过于顾兰因。若要找他，先从当铺找起。
无徽不典，无典不徽，整个浔阳的当铺多是徽帮的，徽帮的典当行里有规矩，凡事宜勤，为了让儿子学会这个“勤”字, 顾老爷当初趁着顾兰因小, 特意将他送到城里的学塾中。
顾兰因白日在学塾中当学生念四书五经，晚上在当铺中当学生学归除乘法, 里外两个先生看着, 一应用度, 皆由典内供应，因是学徒的身份, 俸金极少, 那些从家带来的衣裳穿小了, 无钱添置，就穿粗布衣裳。当铺学生平日不得私自外出, 出门都得有人看着，而那当铺里的管楼先生得了顾老爷的嘱咐, 还特意让两个司务盯着他，但凡有一点做的不好，敢偷奸耍滑、游嬉偷懒，管楼先生要罚他，传信到了顾老爷耳里，等他回家还要打一顿。
顾兰因在当铺待了多年，算盘珠字银洋，样样精通，满师升到柜台后的朝奉，现今到了浔阳，依旧是每日在当铺里。
陈俊卿找到他那里，因是节下，比平日要繁忙一些，他进了门，当铺里干杂役的学生见是熟面孔，请他坐下喝茶，一面去就通知顾兰因了。
穿着松花绿纱直裰的年轻人捧着凉茶，近来因操劳过度，精神欠佳，一双眼显得有几分浑浊，眼白上血丝许多，柳夫人以为自己这个将来的女婿是读书太累的缘故，让他劳逸结合，殊不知他是房.事太多的缘故。
陈太太自何平安失踪后愈发信佛，初一十五出门上香，因七月十五的盂兰盆会要到了，她早已经跟着其他香客包了船，船顺水而下，先朝地藏菩萨，这之后再往南去，等到九月十九，到普陀山敬香朝拜观音，哪里知道自己儿子背地里干的事。陈老爷又是个经常不着家的，况且自己在外也有外室，对自己这个儿子睁一只眼闭一只眼。
陈俊卿自有了璧月，专爱她一人，连金霜都抛在脑后，秋妈妈之前还会提醒他，现如今跟着太太去朝圣，顺便将金霜也带走了，家里只他一人主事，陈俊卿与璧月出双入对，无拘无束，一时纵.情.过头，竟把身子亏了。
当铺里，顾兰因忙完手头上的事，得了一会儿空闲，从柜台后退下。
他到这后头来见陈俊卿，眼下有几分倦意，只是与他站在一起，却又显得十分的精神。顾兰因穿着荼白云纱道袍，人收拾的干干净净，不见一点脂粉气在身，反观陈俊卿，一连几日的纵.情，眼无光身无力，一副死鬼模样，纵有一副好皮囊，灵气也败尽了。
两个人去年见的最后一面还在牢里, 那时候姜茶浑身的伤，要死要紧了，而她道尽了这世间最绝情的话。
今夜月朗风清, 再相见何平安哑口无言。
拂尘将方才的话又说了一遍，听不到她的回应, 险些以为人走了。不过他如今不能视物, 听力较以往却更为敏锐, 察觉到她有些急促的呼吸声，耐着性子问道：“你……身子不适？”
那小乞丐低头摆了摆手，抬眼见他眼上蒙的纱布，猛然想起姜茶已经看不见了。
她正想一走了之，拂尘从袖子里取出一吊钱，摸索着要塞到她手里。
但碰到她的手，拂尘愣了一下。
这双手, 摸起来应该是一个女人的手……
他把钱塞过去, 双手合十行礼，转身便要离开了, 不想又听到笃笃的声音, 原来是何平安拿着鱼竿, 轻轻敲了三下。拂尘缓缓低下头，细竹做的鱼竿横在他腰前。
“你要做什么？”
他袖子被人扯动, 一只手顺着指引抓住了鱼竿。
拂尘问：“你要给我带路？”
小乞丐抓着另一头, 走向清源寺。
拂尘明白了她的意思, 开口道谢，又问：“你是哑巴吗？”
走到他前边的小乞丐闻言像是茅塞顿开, 鱼竿都上下晃了晃。
拂尘莞尔，两人上了台阶过了庙门, 那庙里安安静静，此刻众僧都已入睡，小乞丐原还想把他送到僧寮，拂尘婉言谢绝。
他将这庙里前前后后走了无数遍，不用眼睛也知道这里的一草一木都在何处。
拂尘等小乞丐出门后将庙门关上，只是转过身走了几步，那头院墙上便传来细微的响动，他没有回头，心里已经猜到是谁了。
定然是那小乞丐翻到墙头上，看他说话是真是假。
三更天，墙外梆铃响起，见那盲僧平安回到住所，墙头上趴着的乞丐总算跳了回去。
过了几日，拂尘白日出来走动，听到大雄宝殿那头传来一个师兄的嫌弃声。
“你这乞儿，往池子里丢了什么东西？”
原来清源寺的大雄宝殿附近有一个放生池，里头养了几条锦鲤，长的约有四尺左右，此外还有几只乌龟，年岁颇久，每日只懒洋洋趴在石头上晒太阳，今天池子里多了几道水花，扑通两声响，惊得锦鲤四散。
那落下去的正是何平安昨夜钓到的两只乌龟。
两只乌龟一大一小，不知是什么品种，品相看着还不错，由于卖不出去，何平安开始还丢回了水里，结果一晚上就跟见鬼一样，这两只饿龟进了水就咬她钩上的饵，弄得她半天钓不上鱼，就光顾着丢这两个龟孙子。最后饵料空空如也，篓子里也空空如也，何平安越想越气，于是将那两只龟捉到篓子里，打算丢到清源寺的放生池里。
为此，她今日起个大早买了香，拜了菩萨，不想这殿里和尚看见了，一连声嚷起来，生怕她要投毒。
若是好好说话也罢，偏这秃驴和尚摆着一副嫌弃的面孔，何平安气不过，跳下去将龟捉起来，正要砸过去，余光却瞥见缓缓过来的一个熟悉身影。
她咬着嘴，肚子里火气蹭蹭往上，脸像是被烫红了一样，等上了岸，身上穿的破衣裳在水磨石铺的地面上不断在滴水。
其实这样炎热的天气，晒不过一小会儿就干了，小沙弥捏着鼻子却要赶她出去，说是弄脏了大殿前的砖。何平安把两只龟照旧丢回篓子里，一肚子火气，偏当着盲僧的面无可奈何。
“快走快走，你身上一股鱼腥味，跪了蒲团，那蒲团上都是鱼腥味，你要是诚心拜佛，就将自己收拾干净。好歹也是个有手有脚的健全人，当什么乞丐！”小沙弥道。
何平安垂着头，不能反驳。
她好端端才不想当乞丐，不过是走投无路，只是这话她跟谁说呢？何平安轻手轻脚从桥上过，不想盲僧拂尘仍旧是发现了她。
“师弟，她是前几日救过我的那位姑娘。”
字号明心的小沙弥啊了一声，难以置信，将这小乞丐上上下下都看了一遍，抓着光光的后脑勺道：“这是个女的？”
随即皱着眉道：“我还没见过女人做乞丐呢，实在活不下去嫁了人也比讨饭强，趁早寻条正道。”
他后面半句话没有说出来，拂尘打断道：“或许她是有难言之隐，我送她出去，她弄脏的地方，我来擦洗。”
明心看他这样子，哪里敢，况且寺里有传闻，说拂尘是方丈的私生子，他真是吃饱了撑住才叫拂尘去擦地。
盲僧带着小乞丐出去，问她方才在做什么，让师兄这么生气。
何平安差点就开口说话了，听着头上的鸟鸣，猛地想起自己是哑巴的身份，她低头思忖片刻，悄悄拉住他的手。
拂尘身子有些僵硬，半晌，发觉她在自己手上写字，便慢慢在脑海里将那一笔一画拼成一个字的形状。
她写道：“在放生池里放了两只龟。”
拂尘：“放生池就是来放生的，平日里也会有附近的香客放些小鱼小龟，师兄今日斥责你，大抵是看你不体面，误以为你要偷里头的锦鲤。”
何平安冷笑，在他手上飞快写下狗眼看人低五个字。
拂尘知她现在在生气，于是开始掏自己的袖囊，半晌，忽想起自己上次把身上仅有的铜钱都给了她，这会儿一贫如洗，不由得停了动作。
何平安瞥了他一眼，先作告辞。
拂尘有些窘迫地站在树下，那普慧老和尚从外领着几个徒弟做法事回来，见他跟个呆鹅一样，好笑道：“你这是在当门神？”
拂尘摇了摇头。
“罢了罢了，能出来走动就是好事，过几日就到端午，到时候庙里香火旺，你要是不怕被人撞到，就出来看看热闹，别整天一个人在屋里闷着，仔细又想不开，苦了你这些师兄们。”老和尚拍着他的肩，将人牵回去。
傍晚吃斋饭，普慧见他一天都是闷闷不乐的样子，问起缘由。
这会儿没有其他和尚在，他们两个从前都是一个行当出身，拂尘便道：“我没有钱了。”
普慧点点头，欣慰道：“都当了和尚，钱财乃是身外之物，你能想到这一点，便离成佛又近了一步。”
拂尘扭过头，虽一双眼被纱布缠住了，但普慧此刻却像是能看见他的眼神。
老和尚哈哈大笑，在自己袖子里翻找了一阵子，掏出一吊钱给他。
“你是想谢那个小乞丐？”
“她目下当了乞丐，肯定不是自愿的，况且一身鱼腥味，定然是经常钓鱼去卖钱，生活艰难，我想帮她一把，只是如今钱财不在身边，况且那些钱都是不义之财，我不知该如何报答。”拂尘道。
“你有这样的想法便很好了，她虽缺钱，但咱们也不是有钱的主，你要真想帮她，给钱是次要的，俗话说授人以鱼不如授人以渔，教她如何挣钱养活自己才是最重要的。”普慧道。
拂尘记在心里。
当夜，何平安来老地方碰运气，她打定主意，要是这夜还是一无所获，那日后就换个地方，不能在一棵树上吊死。
踏着夜色，一个小乞丐到了清源寺后面，几棵古树下，有人已经先放了竿子，她看着那颗脑袋，一下子就猜到是谁。
衣着破烂的小乞丐在一旁掬水洗了一把脸，凉水冲洗掉脸上的黄泥，她仰着头，见那和尚朝自己这里看来，又下意识地张开了嘴。
“你来了？”拂尘问道。
小乞丐伸手打嘴，一面擦干净手上的水，一面挪过去。
听着脚步声，拂尘伸出手。
他拿惯了刀剑，手上有好多茧子，袖子未遮住的地方，有一条疤痕露出些许凸起的边缘，不知当初受了多大的折磨，以致元气大伤，现下蒙眼的纱布跟灰扑扑的僧衣为其添了几分虚弱的气质，任谁也看不出，这原是一个湖上的强盗。
小乞丐吐了口浊气，见他问自己名姓，便胡乱编了一个，就叫庆娘。
拂尘喊她的名字，声音有些低沉沙哑，小乞丐听在耳里，伸手拍了拍自己的脸。他自遭了劫难，整个人仿佛都脱胎换骨，她虽知道他的前尘过往，但与当下的盲僧相比，简直是与记忆里的那个少年判若两人。
“我也会钓鱼，我教你钓鱼。”拂尘道。
小乞丐一开始还不以为意，直到见这盲僧又钓起一尾鱼丢在水边的鱼篓里，才发现出不对劲。她提起鱼篓，恍恍惚惚，开口就要说话，话到嘴边，一条鱼砸到鱼篓中，连带着她人也晃了晃。
她从前只知道他会杀人，谁知道他还是个钓鱼的高手。
拂尘将鱼篓钓满，再问她想不想学，那小乞丐抓着他的手，写下一个想字。
她沾了水的指尖微微泛凉，一笔一画写得十分认真，像是生怕他认不得一样。他低头看着一片黑暗，心下怅然若失。
自此，拂尘为了避嫌，白日来教她，清源寺后，时常能看见一个盲僧与一个小乞丐。
展眼到了端午，寺里也包粽子，何平安上午乞讨过来，拂尘带了两个红枣粽子，因怕她口渴，还拿了一壶酸梅饮子。两个人坐在水边上，因昨日才下过雨，树下有几分阴凉，拂尘问她为什么还要乞讨。
“现下虽说卖鱼能挣几个钱，可我下个月要去山西，此去路途遥远，钱当然要多攒一点才安心。”何平安在他手里写道。
拂尘不解道：“那么远的路，为何要去山西？”
“躲人。”
拂尘不语，他攥着她的小手，将那个人猜出来。
何平安感到他手上用力，疼的倒吸一口气，连忙往后缩了一下。
“一定要去山西吗？”过了片刻，拂尘问道。
“一定。”
“下个月再走，多攒些钱，要是路上有风浪，只怕……”拂尘欲言又止，随后将自己的一串念珠给她，“下个月再走罢，我给你凑一些钱。”
他背靠着树干，嗅着风里的水腥气，面无表情。一旁的何平安见状，怀疑他在生闷气，伸手想写字，指尖碰到他的掌心，拂尘忽然将手藏在袖子里。
“你七月再走，我还有东西要给你。”
何平安见他起身要走，又不好问，一个人想了想，到底是点了点头。端午过后不久就到了七月，她原以为不过只拖几天罢了，于行程无碍，只是有时候缘分算不尽，倒将自己拖到泥潭里去了。
第44章 四十四章
端午这日一早, 陈家的节礼就送到柳家府上。
柳夫人因何平安失踪一事一直心怀愧疚，她回了礼，留陈俊卿在家用午膳。陈俊卿推脱不了, 只好同意，只是此刻离日午还隔着几个时辰, 他便先出了门。
浔阳城里他那些朋友中, 要说最勤的, 莫过于顾兰因。若要找他，先从当铺找起。
无徽不典，无典不徽，整个浔阳的当铺多是徽帮的，徽帮的典当行里有规矩，凡事宜勤，为了让儿子学会这个“勤”字, 顾老爷当初趁着顾兰因小, 特意将他送到城里的学塾中。
顾兰因白日在学塾中当学生念四书五经，晚上在当铺中当学生学归除乘法, 里外两个先生看着, 一应用度, 皆由典内供应，因是学徒的身份, 俸金极少, 那些从家带来的衣裳穿小了, 无钱添置，就穿粗布衣裳。当铺学生平日不得私自外出, 出门都得有人看着，而那当铺里的管楼先生得了顾老爷的嘱咐, 还特意让两个司务盯着他，但凡有一点做的不好，敢偷奸耍滑、游嬉偷懒，管楼先生要罚他，传信到了顾老爷耳里，等他回家还要打一顿。
顾兰因在当铺待了多年，算盘珠字银洋，样样精通，满师升到柜台后的朝奉，现今到了浔阳，依旧是每日在当铺里。
陈俊卿找到他那里，因是节下，比平日要繁忙一些，他进了门，当铺里干杂役的学生见是熟面孔，请他坐下喝茶，一面去就通知顾兰因了。
穿着松花绿纱直裰的年轻人捧着凉茶，近来因操劳过度，精神欠佳，一双眼显得有几分浑浊，眼白上血丝许多，柳夫人以为自己这个将来的女婿是读书太累的缘故，让他劳逸结合，殊不知他是房.事太多的缘故。
陈太太自何平安失踪后愈发信佛，初一十五出门上香，因七月十五的盂兰盆会要到了，她早已经跟着其他香客包了船，船顺水而下，先朝地藏菩萨，这之后再往南去，等到九月十九，到普陀山敬香朝拜观音，哪里知道自己儿子背地里干的事。陈老爷又是个经常不着家的，况且自己在外也有外室，对自己这个儿子睁一只眼闭一只眼。
陈俊卿自有了璧月，专爱她一人，连金霜都抛在脑后，秋妈妈之前还会提醒他，现如今跟着太太去朝圣，顺便将金霜也带走了，家里只他一人主事，陈俊卿与璧月出双入对，无拘无束，一时纵.情.过头，竟把身子亏了。
当铺里，顾兰因忙完手头上的事，得了一会儿空闲，从柜台后退下。
他到这后头来见陈俊卿，眼下有几分倦意，只是与他站在一起，却又显得十分的精神。顾兰因穿着荼白云纱道袍，人收拾的干干净净，不见一点脂粉气在身，反观陈俊卿，一连几日的纵.情，眼无光身无力，一副死鬼模样，纵有一副好皮囊，灵气也败尽了。