她侧过脸，携风卷过的荆棘在脸上开了个血口子， 粘稠的液体顺着伤口蜿蜒而下。
  第一反应是小卡罗拉竟然恼羞成怒，还让荆棘攻击她， 然而转念一想又觉得不对。
  荆棘和女仆真的是受卡罗拉控制的吗？
  这些真的是卡罗拉自己幻想出来的吗？
  如果卡罗拉和整个荆棘庄园是分开存在的， 那么卡罗拉做每一件事都要亲力亲为……就说得通了。
  卡罗拉是卡罗拉， 荆棘是荆棘， 女仆是女仆。
  从严格意义上来说，荆棘阻止他们靠近或者伤害卡罗拉，女仆则禁止他们在庄园里乱逛。
  那么荆棘守护的是卡罗拉，而女仆守护的是庄园。
  姜曜完全抛开科学的角度，转而从故事性方面分析。
  她小时候也听过很多灵异志怪的故事，其中不乏死者心愿未了抑或枉死不甘，逗留人间不肯离去。
  假设这一切都是蔷薇棺材里的亡魂干的，那它们的确会表现出既保护卡罗拉，为她消除绊倒她的阶梯，更换更亲密的挂画，以她的感受为先，又不完全听从于她的一面。
  那卡罗拉摇头就代表着不是她不愿意，而是这本身就不由她做主！
  “傅醒哥哥，庄园的主人不是卡罗拉，她依然只是庄园主的小女儿，那些得了瘟疫去世的人们才是始作俑者！”
  她抱着卡罗拉，吃力地加快步伐。
  傅醒目光一凝，随即反应过来。
  荆棘鸟的归宿，似乎就在眼前了。
  一行人集体加速，朝白蔷薇丛赶去。
  庄园本身似乎预料到了什么，原本还算有些章法的荆棘越发狂暴，等他们赶到目的地时，通道上密密麻麻站着女仆，还有消失许久的庄园主一家三口。
  偷拍男吓得两腿哆嗦，“傅队，我们……我们还是去把闵秋姐他们找来再一起上吧，不然我们能有活路吗？！”
  闻人珍也心生退意，要是北区那两个不要脸的家伙还在，他们好歹有六个人，怎么都能分担一下，现在只有四个人还带一个重点攻击对象，这真的太危险了！
  而在傅醒看来，如此阵势浩大的场面恰恰代表这个地方确实至关重要，必须拿下。
  异次元的副本不是电脑上的游戏，不能存档不能重生失去的机会更不会重现，而且在这种随着时间的推移怪物异化程度会不断上涨的设定里，根本不能犹豫。
  “你可以离开。”
  傅醒冷道，持剑迎了上去。
  他的目标不是异化生物，而是它们身后被荆棘重重包括的蔷薇丛。
  长剑深入荆棘丛，剜开一条十公分宽的创口。
  白色蔷薇落地，花瓣朝下，随即被前来制止的异化生物碾成烂泥。
  其余三人亦被异化生物包围，而此前让大家遭遇不幸的卡罗拉成了最好的护身符，每当女仆抓来，只要往她身后一躲，时刻保护卡罗拉的荆棘便会刺穿它们的胸口，令其白骨化。
  偷拍男数次想要独自逃跑，然而一离开卡罗拉附近，攻击力极强的女仆就以撕碎他的架势冲上来，几次三番，他再也忍不住疼痛鬼叫起来。
  “你是故意离我这么远的吗？你是不是就想让它们咬死我公报私仇！”
  “你还呆在这里干什么？快点撤退啊，我们在这里也只会给傅队拖后腿而已，快走，马上就走！”
  姜曜无动于衷，只抱着卡罗拉时不时躲避荆棘在保证卡罗拉安全情况下的偷袭。
  卡罗拉虽然人小个矮，体重也有二十公斤，抱起来并不轻松，刚才又带着她小跑过一段路，姜曜只比普通人好一点点的身体素质，早就吃不消了，完全是靠意志力在坚持。
  “你——”偷拍男见她完全不理会自己，目光落在乖乖待在姜曜怀里的卡罗拉身上，目露狠光，“你不动，那把孩子给我，先让她送我一程——”
  姜曜没防备他会突然出手，被他的力道拽得身体一歪。
  智商极高的荆棘抓住机会，凌厉的一鞭朝她后背拍去。
  卡罗拉的脚被偷拍男抓住，身体也往外挪了一半，姜曜不能在这个时候放手，只能硬生生扛了一记。
  荆棘的拍打力就足够她喝一壶的了，更别提那些可怕的尖刺，一寸寸扎进肉里，小脸瞬间雪白。
  她眼前一黑，左腿迈出一大步，腰部下沉弓步稳住身体，双手圈紧卡罗拉的腰，将害怕的小姑娘稳稳搂回怀里。
  “别怕，我不会丢下你的。”
  卡罗拉抓住她的衣服，用行动回应了她。
  余光瞥见男主人近十公分长的利爪，姜曜直起身体，往左前方蹿出两步避开攻击！
  “啊——”
  凄厉的惨叫划破长空，偷拍男双眼瞪大，不敢置信地看着从自己胸口穿过的那只手。
  胸腔里的什么东西被抓住了，他浑身颤抖起来。
  这一瞬间他感觉到的不是疼痛，而是冷，前所未有的冷。
  一条荆棘不甘示弱，锥子一般的棘刺当头拍下，扎入颅顶而后脸皮带肉拔起！
  “我还没有拿到mvp……”他脸上写满了不甘心，“我才应该活到最后……”
  啪。
  剧烈的疼痛从胸口传来，什么东西被彻底捏碎了。
  他的瞳孔一点点放大，四肢抽搐不止，嘴巴开开合合，却再也发不出声音。
  姜曜捂住卡罗拉的眼睛，不让她看一条生命濒死之际原形毕露的丑相。
  手心濡湿，卡罗拉又哭了。
  姜曜不知道她为谁而哭。
  或许是为了偷拍男，或许是为了她的“父亲”。
  每一秒都变得格外艰难。
  姜曜甚至都没有力气去找闻人珍的位置，只是举着僵直的手臂，抱着卡罗拉不停闪躲。
  傅醒终于找到了蔷薇丛中的“乾坤”，也甩开了纠缠不休的冤魂。
  一片独立的空地上点满长明灯，最中央的位置静静坐落着一间门窗密闭的小木屋，不过四五个平方大，看起来像是花匠用来堆放肥料农具的小仓库。
  可能本来也是这个用途，只是在瘟疫爆发之后，成了临时的停尸间，最终又成了整个庄园的埋骨地。
  破旧的木门上挂着一把硕大的铜锁。
  傅醒拿出钥匙，插入锁眼。
  咔哒。
  锁开了。
  傅醒推门而入，累累白骨重见天日。
  白骨保存完后，纵横交错堆叠如山，而门的后面，唯一一具独立在外的尸骨随着开门的幅度猝然倒下。
  从地上的痕迹和它倒下的姿势看，这一具尸骨生前是靠坐在这扇门后逝世的。
  它是自己走进木屋，然后抵着门死在这里的。
  傅醒仿佛听到门外小女孩害怕的拍门声，和求他们不要丢下自己一个人的哭声。
  当傅醒出现带她们进入“棺材”内部时，姜曜觉得自己坚持到头了，一个手指头都不能动了，但在看到那些尸骨之后，听着卡罗拉忽然放大的哭声时，姜曜依然稳稳地抱着她，甚至还有力气轻轻地拍她的背安抚她。
  卡罗拉自欺欺人又有什么错。
  她只不过是想要有人陪伴而已。
  仅此而已。
  当傅醒重新关上门，拿起两根蜡烛让它们灼烧干燥陈旧的木板时，卡罗拉又挣扎起来。
  她似乎意识到了什么，张大嘴巴发出悲戚的呜鸣，拼命朝那扇门伸出手。
  不要，不要。
  她摇着头，泪流满面。
  姜曜困住她，不忍地红了眼眶。
  “你把钥匙埋在外面，就是不想面对他们对不对？你想忘了他们已经去世的事实，又怕埋在外面的钥匙不见了自己再也见不了他们最后一面，所以每天都去看一看钥匙是不是？你每天都很痛苦所以每晚才哭是不是？”
  “你知道他们已经不在了，你知道它们不是你真正的亲人，你什么都知道。”
  她的眼泪也止不住地流了下来。
  “再看他们一眼，让他们安息吧。”
  卡罗拉哭得声嘶力竭，晶莹的泪水从空洞的双眼中不断滑下。
  眼睁睁看着火势变大，将小小的木屋吞没。
  她无声地喊着爸爸妈妈，最终无力地垂下手，把脸埋在姜曜的肩膀上。
  姜曜紧紧搂着卡罗拉。
  像搂着自己。
  火焰带来的热流熏红了众人的脸颊，身体内部似乎跟着涌上一股暖流，让他们疲惫的身躯得到一丝放松。
  姜曜安抚着渐渐平静下来的卡罗拉，侧目看向傅醒。
  后者正对火光的脸慢慢转过来，面具后的眼睛平静如昔。
  “傅醒哥哥，我想带卡罗拉去做一件事。”
  傅醒静静看着她，目光中有探究，不过点到即止。
  他没有问什么事，也没有要求一同前往，只道：“当前无法确定是否已经完全排除危险，你自己多注意。”
  “嗯。”
  望着姜曜离去的背影，闻人珍担忧道：“就随便她一个人去吗？”
  傅醒点头，目光锐利笔直，目送她走出火光照曜的圆圈，陷入一段黑暗，再重新走入光明普照的地方。
  闻人珍低下头，再开口时语带哽咽：“傅队，金宇也死了，虽然他真的很讨厌，可他怎么也死了呢……”
  女孩的难过万分真切，浓浓的鼻音令人动容。
  然而傅醒声线冷酷，面无表情。