两人刚站起来，有保母带了一幼童进堂问安，是谢溶的弟弟是十二郎谢惟，还是个垂髫幼子。
  谢崇在身旁遣了座，让两个儿子坐在身旁，便又和谢夫人闲话家常，不时问一下两位小谢郎君近日功课。
  待妾室周氏来请过安后，全家才一起进了偏厅，周氏是幼子谢意的生母，生的婉约温良，顾夫人怀谢渔的时候，做主纳了良妾周氏随谢崇赴任，照顾衣食。是自己看重之人，性格也温顺大方，丈夫在外奔波，多得是时间让这主母和妾室在精神上互相扶持了。是以二人相处地也和气融洽。
  丫鬟陆陆续续地呈上晚膳，谢渔悄悄地和谢溶咬耳朵，无非就是些：阿姊和兄长去哪里玩了？有带什么新奇回来玩意不曾？一派天真烂漫之相。
  只是玩这个词，在谢溶听来异常烧耳朵。好在烛光掩饰了她绯红的脸颊和耳尖。
  谢崇久未归家，看到齐聚一堂的妻妾儿女，交杯换盏，言笑晏晏，只感觉心里戚戚。他出生之时，是谢家人丁圆满的时刻，父母兄弟俱在，从叔们尚未分院别住。等到这许多年过去，母亲长逝，大哥，三哥早逝，二哥整日惝恍。
  自己和同龄的士家郎君年轻时也曾踏马平山河，意气风发。只是如今君臣离心，人人自顾不暇，自己也不知道何去何从。心中无限唏嘘。
  这次本来以为回来会接手江州的职位，没想到却给了他一个外使。侯靖由北南下投奔，北边魏国来信直指此人阴险狡诈，希望梁帝拒于门外。又言想抓此叛贼望来使详谈。今上遣了朱益荐的待补秘书郎和自己去。然而自己的职位又低于这位候补，引得他一时叫苦不迭。
  谢崇在家了三日，常随去套马的时候，顾夫人与谢崇在门口话别，两人眼眶通红，谢渔倚着谢溶立在墙内。
  “阿姊，我舍不得阿耶走。”谢渔大大的眼睛通红，眼里蓄满了泪水，声音都哽咽了：“阿耶总是不常在家，他不在的时候，我就想他。可他回来了，我却觉得他很陌生。”
  谢溶一下子不知道怎么安慰她，自己在玄妙观长大的，对整个谢府都是很陌生的。但是当离开徐姑姑和高娘子，还有观里的姑姑们时，自己也百般难舍。不过自己略长谢渔四岁，很多敏感易碎的情绪都在成长中藏得很好。
  谢渔见谢溶憋了半天不说话，想到她也是今年才归家。
  “阿姊，以后你都在家，我们，我们要一直在一起！”谢渔拉紧了她的手哽咽道。
  被天真的小妹如此表白，谢溶内心被一种莫名的奇怪情绪击中。这里是她的家啊！
  别离的愁绪笼罩了好几天，这几天谢溶的两位伯母相携来探望顾夫人，谢溶大伯母孙子外孙都会满院子跑了，时常被领着过来串门，深得宠爱。不过几位夫人聚在一起可不是闲话家常这么简单。
  谢源到了相看人家的年纪了。建康城的适龄少年郎，要找门第登对且上进合眼的不多。近年来，许多小郎君们年纪轻轻都领了外职，去了外地任职。
  “哎呀哎呀，莫要担心。”谢溶的大伯母杨夫人生的面若银盘，眉眼慈善。她身形苗条挺拔，穿着朱红并烟粉间色裙，上身浅黄色大袖短衫，梳了高髻只簪了莲花錾刻金梳。显得雍容和气。
  身后的侍女把装着折册的托盘放在桌上：“喏，我前天去了一趟东府城。我嫂嫂早几日就准备好了哩。”
  二嫂卫夫人年纪比谢溶嫡母小，谢源比谢渔还小两岁，外祖卫家又远在衡阳郡，建康少有亲朋，自己也鲜少交际，丈夫消沉避世，既无意功名，更无心家事。继子谢令殊的亲娘是公主娘娘，无比尊贵，他不曾轻视自己，反倒时有帮衬自己这个后娘。自己知晓感恩，也不敢得寸进尺地要求。
  不过儿女渐长，前两年谢渔相看人家的时候她就因为无外亲可依时时郁闷。
  好在嫂嫂和弟妹都多方照顾自己。这次几人聚在一起，便是想给谢源相看一下合适的郎君。
  三人饶有兴致地翻着册子，时不时点评几句。还叫了身旁的嬷嬷丫鬟一起来看，一时间，羞的年轻的侍女满脸通红。
  不过几位小谢倒是不知长辈的打算，兀自玩得正酣。今日天气也不错，几人在谢渔院子摆了投壶的场子玩。
  “哈哈！我又进咯！”谢渔投进个双耳，红扑扑的小脸儿挂着汗水，她拍着手笑道。转眼却看见谢源心不在焉的拿着玩着壶矢。
  “阿源，你怎么了。看你今日不大高兴的样子。”谢渔接过丫鬟递来的绢帕，边擦汗边问。
  谢溶在一边也在看出来，平日里言笑晏晏的小妹妹今天有些低落。
  接收到姐妹们关切的目光，谢源更不想开口了。
  大家好像都很开心，母亲伯母们在品茶相谈，侄亲姐妹们在玩乐。弄香插花，投壶双陆。她们这样的士家女子能有什么烦恼呢？可是她们的父亲都领了官职，自己的父亲却整日诗画酒琴，有时连续几天把自己关在房内。母亲与父亲也是说不上几句话的。
  就在两人以为她不会开口正打算换个话题时候，谢源低下头，嗫嚅地说“阿兄近日里常不归家，昨个我去寻阿耶，听见他在书房与阿兄争吵…” 越说越悄声，“兄长后来发了好大的脾气，还摔门出来了，我，我，我害怕，就跑了出去。”  说完，抬头看了两个姊姊，眼里闪着泪。
  这边的谢溶最怕安慰小孩子了，求助地看着谢渔，阿渔叹了口气：“阿源，你莫着急了。父兄的事情，他们自是有主见的你又不是使君大人，难道还能给他们断案…”
  瞧着眼前与自己一般大的姐妹故作老成地安慰自己，不禁扑哧笑出声。此时，几位夫人似乎相议完毕，前后簇拥着走近这边的小院，谢大伯母调笑道：“谁家要做使君呀？”
  然后小女郎们跑到自己母亲身边，说着玩闹时候的事情。
  这样的场景每一家都曾上演，她们展露欢颜，莺声燕语。她好像旁观过。现在也正在经历着，周围人影攒动，相互打趣寒暄，辞拜告别。而自己依旧像是看戏之人。
  晚间顾夫人递给谢溶一封请帖，又遣了女侍捧了几支精致时兴的粉白绫绢荷花递给她：“张将军家的女公子给你送了帖子，邀你后日做客。这几支荷花你且带去做手信。”谢溶惊讶地接过帖子谢过顾夫人，又被交代道：“你现在有交际是好事，女儿家总在院子里看书画画也不是什么好事，她家与我家也是多年情谊，你可多走动。”额，谢溶脑子还转不大过来，有点发懵地退下了。
  回到松霖院，她思来想去，实在不明白。为何多与别人走动需要那么多前提条件，自己虽然和张娘子有过几面之缘，但当时在她落魄之际，就算见了面，又该说些什么呢？
  思索半天，发现自己真的和对方毫无共同话题。高娘子也曾教过她人际关系中的“各抱地势，勾心斗角”。凡是几端争锋，总有联盟与对立，谢家和张家是如此吗？
  又开始想了其他的事，想徐姑姑和高娘子。再想起自己进了这个大宅院仆妇络绎，锦罗珠翠生辉，宛如披罗带玉的木偶一般。那在观中成长的自由岁月恍然若上辈子。
  带着重重的思虑睡着的后果便是一整晚都被梦魇住了。梦中一条大蛇紧紧地缠着她，问她：“我是谁？我是谁？你又是谁？”她刚想开口，却发现缠着自己的蛇化成一个身着素衣的人，冰冷的手掐着她的脖颈，让她口不能言，挣扎间她看到那人的脸，赫然是谢令殊。他生着蛇尾，缠着她的双腿，尾巴尖往她股间抵弄。
  “救命…”刚能开口，发现天色已明。
  “女郎怎么一身都汗湿透了呀！”晨起来伺候的砚心被谢溶吓了一跳，匆匆放下手中的杯盏，撩开床帐，只见眼前人罗衣衫大开，衣襟鬓发湿透，汗顺着脸廓不住地流下，滑过锁骨。脸色如纸，眼下乌青。听到有人说话，谢溶抬起眼望来，整个人呆若木鸡。
  砚心急忙喊了水，又去橱里寻了新衣。
  谢溶自己也难受，不知是上次在泯悲寺落下了虚弱之根还是昨日听了谢源说起谢令殊，竟然梦见了他。
  醒来手脚发软，只能由着丫鬟扶着去浴桶，浴桶里放了些药材，一股辣姜的辛味扑面而来，让她缓缓清醒。曾有高祖梦斩白蛇，她是不是也要给自己枕头下面放把刀？
  “今日就在院里吧，拿些简单衣衫。”昨日接了张娘子的帖子，虽不知她邀自己有何事，但总算有名正言顺出门的理由，打定了主意一定要回去玄妙观看看！
  白日无事，阳光和煦，知洗和砚心在偏亭放了纱帘遮些日头，好让谢溶边晾头发边吃食。
  “今日外间宴客，听说是给源娘子相看郎君哩？”
  “哎，果真还是不亲的，都快17了，难道真的去当姑子，这才刚从观里接过来？”
  有悉悉索索的低语传来，风静树止，这话异常刺耳。砚心先反应过来，起身拂帘出去，谢溶听在耳边觉得一时酸楚一时哀怜。知洗一时间不知如何安慰她，小心道：“溶娘子不听她们地鬼话…”
  “嗯…”谢溶心不在焉地回答道，手却几不可见地抖了一下。
  纱帘外是一个窈窕的身影，断续的轻斥声，下还有两个跪着的颤颤巍巍的身影。
  是啊，她早就应该想到了，不是么？如果，就当是如果吧，自己这个女儿真的是有一丝丝分量的，为何些许多年都要在外面过呢？
  诚然，生命中出现的很多人弥补了原生家庭的空缺。但是当有人指着她说，可是这个世界上你最亲的人都不爱你呢，如坠冰窟。
  今日过的平平淡淡，偶有听见的流言 ，也只是在她目前尚且平静的人生投出一些涟漪。若是纠结于此，恐怕生出心魔。于精神和身体都是不好的，不如多看书临摹，等日后再遇见高娘子，总能自豪地说，你看，我如今技艺可好了，能自己绘制画像了！晚饭后选衣裳首饰时，让砚心好一顿搭配折腾。
  “这是女郎回家后的首次交际，一定不可敷衍。”砚心手上忙碌，嘴里更是不闲得，与她说起这张家与谢家的关系。她们这些做大丫鬟的，需得把主人家的交际记着，以便主人贺词送礼，“张大人是我家大郎君和三郎君的属员，递帖子这位是他家二女公子，闺名若心…她的伯父是虎贲中郎将…”
  原来是同属的女儿，怪不得那日他说是重要之人，谢溶想起张娘子秀丽清冷的脸。一下子又出现了一张端方出尘的脸，和他在车窗外提醒自己的声音。
  啊！果然最近还是太闲了，总是无端乱想。怪道是一些志怪小说里写贵女娘子难耐深闺引来狐精魅鬼，勾得魂去，然后香消玉殒。想到此处，她打了一个寒颤，立马拿起书看。书中自有千山百川，她和高娘子约好了，总有一日，一定也能去看上一看的！
  两个丫鬟不知她心底已过万重山。只细细嘱咐：娘子早些休息，明日赴约脸色不能太过难看。
  然后点上安神熏香，又拿了塞了药草的丝帛给她敷眼，要谢溶一定遮着眼睡觉。