苏云越穿过青碧一色的田野，走向远处那座高耸的水塔。闻卓异选这个地方交换人质和赎金，众人委实大吃一惊。水塔顶上的平台视野极佳，但水塔位于地广人稀的郊外，不方便撤退，任何从塔里走出来的人都会成为焦点，省去了许多辨别目标的麻烦。闻卓异或许太过自负，认为自己能独自突围，也有可能他准备了其他逃脱的手段。水塔顶上搞不好藏着一架直升机。苏云越不无幽默地想。
  “能派遣无人机观察吗？”苏云越低声问。
  耳机中响起顾旭阳的声音：“今天刚天亮的时候派过一架，但刚接近水塔就被飞镖打下来了。你继续往前走说不定能看到它的残骸。”
  “如果我有空，一定帮你捡尸。”
  “这就不用了，做好你的工作就足够了。”
  苏云越沿着田埂慢慢前进，没有使用轻功，避免刺激绑匪。水塔之底有个入口，苏云越事先看过水塔内部结构图，进入入口后可以通过楼梯往上爬，直到塔身三分之二处的维修平台，从那儿出去后有一座位于塔身外部的消防梯，供水塔工作人员爬上塔顶。不知道闻卓异会在哪个位置迎接他，又将谷小飞关在水塔的什么地方。
  他走进水塔，举头仰望上方，直到脖子酸痛。楼梯转角处的平台遮挡了视线，他看不到更上方的景象。
  “顾旭阳？”他揉了揉耳朵。一走近水塔，耳机便陷入古怪的沉寂，顾旭阳应该随时给予他睿智的建议，但他听不见顾旭阳的声音了。他继续呼唤了几声，得到的回应皆是沉默。
  闻卓异在塔里安装了干扰装置，切断了他和顾旭阳之间的联系。他现在只能靠自己了。
  他只能认命地拾级而上。平时用轻功他可以瞬间登上三四层，可现在他只敢依靠最原始简单的移动方式。一级又一级，一层又一层，到达第六层或者第七层（中途苏云越数错了楼层，导致他自己也搞不清自己在第几层了）的时候，头顶传来一声轻笑。
  “站住。”
  无须对方下令，苏云越自己就停下了脚步。
  上方一层半的地方，一个年轻人背靠墙壁，双手负在身后，一只脚撑在墙上，微笑着俯视他。苏云越顿时屏住呼吸。年轻人就像一场飓风，在他的脑海中掀起了一场无数回忆片段组成的风暴潮。年轻人比印象中老成了一些，那如影随形的笑容却分毫未变。苏云越曾经以为那是友善、乐天的标志，直到很久以后才意识到，年轻人的笑就和普通人的面无表情是一样的。始终在笑的人，和始终不笑的人有什么区别？
  “你果然来了。”闻卓异轻声说。
  苏云越抖了抖雨伞上的水珠，将装满现金的手提箱亮给绑匪看。
  “赎金。”他言简意赅，“小飞人呢？”
  “他？他很好。他在塔顶。”
  “我要见他。你想要钱的话，就先让我确认小飞没事。”
  闻卓异从背后拿出一块平板，将屏幕朝向苏云越。屏幕上显示着被铐在水塔顶上的谷小飞。少年看上去有气无力，闻卓异大概没给他吃饭，但身上没有什么明显可见的伤口，至少他没受到凌辱。
  “我能跟他说话吗？”苏云越问。
  “请便。他能听见你。”
  “小飞！”苏云越叫了一声。
  谷小飞抬起头，茫然地看着前方。如果他被铐在塔顶，那么闻卓异一定在他面前架了一台电脑。
  “苏老师？”他诧异，“你还真来了？”
  “还能假来？”苏云越苦笑。
  “这么说，你果然是武林盟主？”
  “抱歉骗了你这么久。”
  “可是你长得和照片上的武林盟主一点儿也不像。”
  “这才是我的真实容貌。”苏云越无奈地说，“当初参加武林大会的时候，施曼桃说我的脸红不了，所以给我易容了。之后我就一直顶着那张脸直到隐退。”
  闻卓异咯咯笑道：“你连脸都是假的，是想笑死我吗？”
  他将平板随意丢弃在脚边，似乎根本不在乎这件昂贵的数码产品。
  “我已经确认小飞的安全了，”苏云越说，“赎金怎么给你？我建议一手交钱一手交……”
  他停了下来，因为闻卓异笑得越来越怪异。初见时他只不过带着淡淡的笑容，可现在笑得活像中了五百万彩票。
  “真好玩儿，跟你这么……这么演戏。”他边说边笑，“你扮苏云越扮得还挺像的，师兄。”
  苏云越抬起眉毛：“我不是你师兄。”
  “拉倒吧别装了，第一眼看到你的时候我就认出来了。你的易容完美无缺，大概是施曼桃帮你的吧？但是我能看出来。你的眼神……”闻卓异忽然吸了一口气，宛如品尝着空气中甜美的芬芳，“你的眼神一点也没变。当你看到我的时候，你的眼神……”
  霎时间，他换上了狰狞的面孔：“苏云越呢？他不敢来？他连自己徒弟的死活都不管了吗？！”
  “是我自己要求来的。”肖雪尘揭去人皮面具，“是我当初一念之差才害得小飞落到你手里，那么自然应当由我来挽回一切。”
  他仰望着自己的师弟，一瞬间，时光倒流了五年，他们仿佛回到了魔教之围的那一天，湍急的地下暗河之上，他们也是如此对峙的。接着，时光再度倒流，他们变成了十多岁的少年，脚下不再是晦暗的河水，而是凌虚山上奔涌的白色瀑布。肖雪尘经常就这么站在瀑布下方的水潭里，打量岸上的师弟。他心中的闻卓异永远是那个在岸上蹦蹦跳跳的孩子。
  “这座塔留给你太可惜了！”闻卓异暴怒。
  他右脚一勾，将脚下一件兵器挑到手中。他在凌虚派学过艺，擅长的武器和肖雪尘一样是剑。
  肖雪尘扔下手提箱，从伞兵中抽出薄如蝉翼的细剑。
  方心鹤将自己的宝贝借给了他。
  “拿着，早就该是你的了。”方心鹤说，“把小飞带回来。”
  两柄细剑在空中相撞，擦出亮眼的火花。闻卓异攻势如风，暌违五年，他的剑术突飞猛进，早非吴下阿蒙。肖雪尘惊异于他的力量和速度。凌虚派的无常剑法不该这么凶猛，闻卓异将魔教的武功融入了剑法里，形成了独特的狂烈风格。
  肖雪尘不甘示弱。方心鹤的伞中剑既轻且软，正面硬碰硬不是闻卓异的对手，但他有别的办法。
  他的剑势由快到慢，由攻转守，渊渟岳峙，一反无常剑法变化多端的特点，可每每能架住闻卓异的进攻。
  闻卓异初时占据上风，可越战越觉吃力。凌虚派的无常剑法在瀑布下修炼，剑挑流水，彼此对练时，剑势如风如水。可肖雪尘的剑势却仿佛流水冰结，难攻不破，与其说是无常剑法，倒更像以重剑施展的无形剑法……
  凌虚派中素有一则由来已久的传闻，两种剑法修炼到最精深处，便能合而为一，融会贯通，举重若轻。可百年来都没出现过通晓两种剑法的天才。多数门人都只学习两种剑法的一种。肖雪尘是极少数两种剑法都能掌握的人，但即便是他也悟不出两者合一的境界。
  难道五年过去，肖雪尘竟有如此进境？
  “你已经悟到轻重合一的境界了吗？”闻卓异恶狠狠问。
  “已经悟到。”肖雪尘毫不犹豫。