“别说了。” 明丹姝打断她的话，不忍再听。
  “他认出我后，对我愧疚极了。” 周琴漫不经心嗤笑一声，想起当年父亲欲将她买入青楼时，孙景只是在一旁冷眼看着。
  不过九岁的孩子已学会了趋利避害的本性，似乎知道将妹妹卖给别人，他就能活下去。
  “他与我说十九年前的真相，说娘犯了错，说他当年不知道…不知道那是青楼…说…对我有求必应。”
  “为什么要入宫？”
  “我娘亲，是个很好的人，待我很好，可能是我想成为她那的人。” 周琴看着明丹姝面上的湿意，不解她为何如此。
  轻叹一声，自嘲道：“或者…是想与父亲证明…孙景可以做到的事，我一样可以。”
  提及孙景时情绪复杂，条理清晰却未受情绪左右：“他借太后采选乐女的机会送我入宫，嘱咐我…要跟在你身边。”
  眼前女子的身世，孙景语焉不详，却十分笃定她会得皇上青眼。
  “原来如此。” 明丹姝总算明白，为何周琴身上总有着一股疏离又倔强的气度，就像是…拼着一口气，要活下来，要与命数争个高下。
  抬手替她抹去终于没忍住滚滚而落的泪珠，问道：“你愿意留在景福宫吗？”
  “什么？”
  “我是说…我也是一个人…” 明丹姝一双眼睛像是天边的弯月，笑盈盈：“我需要你。”
  周琴懵然抬起头来…原以为她会将自己作为挟制孙景的棋子…或者避如蛇蝎将她这个祸害丢掉…
  “你…我…我的医术还不是很精湛…” 她只是在燕欢楼赚钱后，买了许多医书来读，又与孙景学了一些皮毛而已。
  “如果跟在我身边，或许不能继续到太医院当值，但你可以继续学医…” 明丹姝的睫毛上挂着水气凝成的珠子，平日里媚态横生的眼睛眸子拨云散雾般，亮晶晶地望着她：“我或许可以护着你，不再受人欺负。”
  作者有话说：
  第40章 三一
  河阳府衙前, 悬着李师爷血淋淋的人头，略有识得几个字的百姓看着下首张贴的告示，痛骂恶官为虎作伥。
  推出一个师爷来杀鸡儆猴, 父母官归位。赵孟白协助承平票号与百姓分发粮食, 暂且算是解了河阳的燃眉之急。
  “褚浒，你暂且留在河阳协助赵孟白治灾。” 祁钰亲自动剑，在百姓众目睽睽之下砍了李师爷，此时月白色的衣袍下摆还有星星点点的血迹。
  “张昭、刘吉，安置好灾民之后，立刻动工水利。”
  “只是…五爷, 只解决了一个师爷，虽平息了民愤，可是治标不治本, 水利工事仍就难以展开。”
  张昭在河阳月余, 迟迟未能将工程落地的缘故除了饥荒之外, 还有当地势力妨碍的缘故。
  李师爷不过跳梁小丑，想要用他来敲山震虎, 作用实在有限。
  徐鸿的舅兄——季维，才是蛰伏在河阳府，把持政事，鱼肉百姓的真正祸害！
  “准备动工, 其余的事，朕替你解决。”
  祁钰翻身上马，刘立恒不发一言紧随其后，二人打马朝着与京城相反的方向飞驰而去。
  门阀惯用阳奉阴违这招, 他只好以其人之道还治其人之身。
  河阳往东百里, 便是明继臻当初前往剿匪的京畿川州十六县。
  月色渐起, 入了山间小路二人弃马步行，祁钰见刘立恒几番欲言又止，朗然道：“但说无妨。”
  “皇上是欲前往瓦寨？” 刘立恒扫过皇上手中字迹潦草的地图，问道。
  川州十六县剿匪时，他也与明继臻同在，如今这条路他再熟悉不过。
  所谓匪患，是指横行民间烧杀抢掠的恶匪，朝廷所剿亦指这些人。另有山寨，虽在民间统称为匪名，却除恶济贫，在当地颇有贤名。
  皇上如今所行欲往之处，便是民间所传“义匪”的据点——瓦寨。当初朝廷剿恶时，多亏瓦寨之人相助，帮他们在山中探路省了不少的功夫。
  想是那日皇上召见，另留下明继臻时，得了他的地图。
  “是。”
  “皇上若想收服瓦寨为朝廷所用，怕是…” 刘立恒当初亦是动过此念，欲收编招揽能人异士为朝廷所用，却被瓦寨严词拒绝。
  这帮人多是来此避世避难之徒，性格本领各异，请其出山已是艰难，遑论差使为我所用。
  “这话，继臻早便提醒过朕。” 祁钰想起明继臻那一身胆气，倒是与瓦寨颇为相当。
  “今日来此，是为交易。”
  “交易…皇上是想请瓦寨除了河阳城的季家！” 刘立恒想起早时在城门前，皇上与张昭所言…立刻便反应过来此行为何！
  权衡利弊，思忖道：“落居河阳府的季维一家，是江南季氏的嫡脉。皇上如此…怕是会激怒他们。”
  若是逼急了门阀，佟伯庸手里的二十万精兵良将动起来，就是皇权震荡的大事。
  “西北的立场未定，佟伯庸不会为了个季家起兵的。” 世家门阀面和心不和，祁钰早在东宫与丰王夺嫡时便领教过。
  月华如水，透过树木之间的缝隙落进人脸上，化作一道道斑驳的阴影。
  “大齐如今，就似这棵小树，不仅歪而且枝节横生，所以长不高。”
  他拔出腰间削铁如泥的利剑，将手臂粗的小树齐根斩断，里面竟有恶虫肥蚁吃空了树干。
  “太宗、先皇一直在修剪树杈，却治标不治本。不如砍了，另移树根别地重生。”
  刘立恒对这一席话似懂非懂，却隐约觉得山雨欲来。这直觉并非此刻才有…抑或在五年前就已注定，明家满门抄斩，于公于私，皇上与门阀便已不死不休。
  只是今日眼见河阳民不聊生至此，皇上由此加快了动作。
  祁钰亲力亲为将小树的弱干砍成几截，在泥土湿润的空地以火石点燃。
  示意刘立恒坐下，并不拘于君臣之礼：“继臻说过，他的令牌在白日才有用，先在此歇一夜。”
  “令牌？” 刘立恒不解。
  当初剿匪时，他的确所见明继臻与瓦寨头领颇为投契，却不曾想他竟混得了块令牌？
  意料之外，放在明继臻身上似乎又情理之中。
  在此情境下与皇上说话也宽松了许多：“难怪，父亲时常说那小子是个怪才。”
  “胆识智谋各半，又加了两份出其不意的匪气，的确可塑之才。”
  祁钰想起前几日收回的北境战报，那小子只带五百骑，未损一人一马，便捅了阿提拉的老窝，戎狄偃旗息鼓数日，实在是锐不可当。
  “想明章太傅亦未料到，继臻会弃笔从戎当了将军。” 刘立恒亦是感叹世事无常，青出于蓝。
  提及明章，祁钰从怀中拿出刘阎早前交与他的书信，不假思索展开，只草草扫过，唇边笑意忽然顿住…
  旁人不知，老师私下与他从不曾以君臣相称，只唤他作子意。
  可这笔迹…
  是了，除老师亲笔以外，还有一人仿作出神入化。
  养在承明宫里的小狐狸，究竟还瞒了他多少事。此番回京，要想法子与她互相换一换底牌才是。
  思及这月余来，他拿出九分诚意，她才谨慎着往前探半步，不由自主哑然失笑。
  老师留下的哪里是一双年幼失怙的儿女，分明是一内一外运筹帷幄的两位将军。
  ......
  太医院跑腿的小太监装了一袖子沉甸甸的金叶子，鬼鬼祟祟从长乐宫出来。
  贾三一戴着相较其脑袋还大上一圈的太监帽，原本魁梧的身材套在不合身的宽大太监袍里，卑躬屈膝成个残月似的，脚步匆匆踏进主殿。
  “皇后娘娘，奴才有事回禀。”
  皇后手上翻阅着贵妃差人送来的月初内宫开销记簿，总想找出什么错漏来，再将宫权夺回。
  听见贾三一的话，手上顿了顿，与在一旁侍候笔墨的许嬷嬷道：“本宫中午想用些清淡的吃食，你去小厨房瞧瞧。”
  “是。” 许嬷嬷垂着头，微蹙着眉头飞快扫了一眼下首整个人都埋在阴影里的太监。
  自他到了长乐宫，皇后娘娘时常私下召人问话，连她都近不得身。
  这人…到底是什么来头。
  “什么事？” 皇后心思都在考虑如何将宫权夺回，并未注意到下首的太监已悄悄挪到了她身后。
  “回娘娘，” 贾三一将手搭在她肩上，侧身极为暧昧地靠在她耳，刚要开口…
  “你放肆！”
  “呵…” 贾三一轻笑一声，声音不负在人前刻意压抑的尖厉喑哑，一如寻常男子般浑厚：“要我说，你徐家，只有徐知儒一个聪明人。”
  “母亲和大哥将你送来，不是…”
  “不是什么？” 他打断皇后的话，手指不安分地上移，摩挲着她嫩白的面庞，“徐鸿那个蠢货，临阵倒戈选了东宫，如今麻烦缠身是自食恶果！”
  “表妹…” 贾三一吻了吻她珠圆玉润的耳垂，柔声道：“祁钰冷心冷情，待你若无物，你又何苦为了他困在这守活寡。”
  “你…” 皇后心慌意乱，可身子却未挪动，任其施为。不自觉软了语气：“这里…不妥。”
  母亲出身季氏，是先皇丽贵妃的胞妹，她自幼耳濡目染便知自己日后是要嫁与丰王，成为皇后。
  可惜父亲带着佟家突然倒向东宫，丰王功败垂成，成为丧家之犬。
  皇后之位仍然落在徐家，可她要嫁的，却不是自幼心心念念之人。
  “我便知，你心中有我。” 贾三一将她敞开的衣襟拢好，含笑温和安抚着，泯灭了她的最后一丝犹豫。
  自他落败圈禁在咸安宫起，便知那对沽名钓誉的母子为了皇室名声，不会当众处决他。
  终于等到兰林宫起火那夜，祁钰和太后想顺势祸水东引，将火烧到了圈禁他的咸安宫，借机除了他。
  螳螂捕蝉，黄雀在后。
  徐知儒将一具身量与他相似的替死鬼烧成焦尸，混了过去。借机让他逃出生天，又化名贾三一，送到了长乐宫。
  至于皇后…从小到大，徐方宜的心思从未瞒过他。
  她与季氏的女人别无二致，愚蠢浅薄却不自知，爱名誉、权位、自视甚高。
  入宫后强敌环伺，屡屡碰壁，新婚之夜和亲蚕礼两番奇耻大辱造成的危机感，季氏和徐知儒的诱导劝服，加上那一点少女怀春的情意，足够了她倒向自己了。
  “你要与我说什么？” 皇后面带潮红，娇喘微微。
  “孙景遣人来报，承明宫是空的，明丹姝回了景福宫。”