少女们鱼贯而入，各在店内找了地方，三五成群地坐下。小地方的女孩不像大家闺秀有那么多讲究，嘻嘻哈哈地凑在一起低声笑闹，间或悄悄朝乔相思看上一眼，阿染立刻就明白了她们的来意。
  乔相思那么好看，阿染十分理解她们的心思，而且那些女孩饭量虽不大，但一人一碗面，加起来也是一笔不小的生意。于是阿染一上午都十分快乐地忙碌着。
  与之相反，乔相思的脸色却是越来越阴沉。这天打烊后，阿染一枚一枚数着铜板，开心得嘴角都快咧坏了，乔相思却坐在原处，抱着胳膊，一看就是在生闷气。
  “喂！”乔相思又开始折腾那张桌子。
  阿染忙收了钱，跑到乔相思面前，问道；“你还没吃饱？今天我赚了不少钱，你等我会儿，我给你买牛肉吃。”
  乔相思一整天积累下来的一肚子气居然就这么被几片牛肉打消了。他自己都忍不住为自己感到悲哀，过了会儿，才闷声道：“你赚了不少钱，还不是我的功劳？”
  阿染一想也是，眼巴巴看着他：“那……我把今天赚的钱都给你？”
  “谁稀罕那几个破钱！”乔相思站起身，像是即将拂袖而去，可忍了忍，终究又坐下，以指节扣了扣桌面，“你说的请我吃牛肉，还不快去。”
  “啊，你真的没吃饱？”阿染诧异。
  乔相思不料这小子居然在哄自己，竟连牛肉都不愿意请，不免怒道：“小气鬼！”
  “好好，我这就去，你别生气。”阿染说完，一溜烟跑没了影。
  乔相思一个人百无聊赖坐在桌前，况且其实阿染没有惊讶错，他确实撑得难受，便起身在店里走走转转，走到柜台前，漫不经心一瞥，瞅到阿染的账本，开头便写着“相思”。
  既然写着我的名字，我来看看，理所应当。乔相思很快就说服了自己，迫不及待拿起账本看，却见上面的字大多是乱涂乱画，夹杂几个数字，瞪着眼睛，看了会儿也没看明白，就随手丢回远处。不料自里面纷纷扬扬洒出一些字条，乔相思拾起一看，却是阿染买米买面的凭证，看来都是被随手夹进去的。
  虽然自觉理直气壮，但乔相思并不想真被阿染发现自己趁他不在乱翻东西，便纵身跃进柜台内捡拾散落在地上的字条，起身时扶了一把柜台，却觉指尖下凹凸不平，轻轻一抹，原来这木质的台面内侧，用并不好看的字，工工整整刻着“相思”二字。
  刻字的人大概读书不多，平日甚少写字，笔画中透露出一种生疏。可这两个字，却仿佛被描摹了无数遍，刻得极深，哪怕闭着眼睛用手一摸，都能轻而易举辨认出字形。
  乔相思想到阿染平时没生意的时候就趴在柜台上，时而偷望自己，时而低垂着脑袋，那时想必就是在刻这两个字，不禁得意一笑。
  这小子真会口是心非，还学会欲拒还迎了。只是这手段似乎有些不怎么高明，把字刻得这样隐蔽，若非机缘巧合却无可能发现。看来这小笨蛋，确实不懂吊人胃口的精髓。
  乔相思越想越得意，手指也一遍遍摸着那两个字。有一次幅度大了些，碰到旁边，好像也刻着字，乔相思脸色便阴沉下来，丝毫不顾及形象，直接趴到那处仔细查看。
  第一个字是“孟”。