小家伙四仰八叉地躺着，直翻白眼。
  秦渊把蜡烛点了起来，一室明亮。
  “咦？这是什么？”简小世子扯下小灰灵脖子上那根皱巴巴、脏兮兮的布条。
  城南，一个时辰，水声，麦田，救命。
  这是布条上的全部内容，字体娟秀，毫不凌乱。
  简浩看了一眼累趴下的小灰灵，心头一颤，“是简冰！”
  平王殿下把布条拿到手里，眉头微蹙。
  “简冰出事了！”简浩猛地站起来，把小灰灵捞到怀里，拔腿就要往外跑。
  秦渊握住他的手，沉声安慰，“浩浩别慌，她暂时不会有危险。”至少从字迹来看，应该是在比较从容的状态下写出来的。
  虽然嘴上这样说，平王殿下也不耽搁，很快回到凤凰院中，召集人马，做出指示。
  简镇西收到传讯，以最快的速度同秦渊的人马汇合。
  两拨人就着皎洁的月光，悄无声息地朝着城南飞奔而去。
  *
  小灰灵立了大功。
  它拍打着稚嫩的翅膀足足飞了大半个时辰，一路不曾停歇、滴水未尽，即使在以速度著称的灰灵鸟中，也算是极限了。
  好在，回程的路上不用它自己飞，一只成年灰灵把它驮在背上，它只需伸伸小翅膀，啾啾叫两声，灰灵粑粑便会精准地调整方向。
  小家伙带着一帮暗卫赶到的时候，简冰正坐在草席上，后背抵着冰冷的墙壁，回忆着在公主府的点点滴滴。
  她的面容十分平静，看不到丝毫惊慌。
  当听到熟悉的“啾啾”声，两行清泪从清秀的脸颊倏然滑落，嘴角却高高地扬了起来。
  上苍终究给她留了一条生路。
  ***
  真龙十年，注定是个多事之秋。
  九月十四日夜里，永安城外一座毫不起眼的别庄，突然传出震耳欲聋的爆炸声。
  远在永安城的人们，纷纷从梦中惊醒。
  城南三十里，一驾毫不起眼的马车正沿着河边的小路颠簸着往前跑。
  车内传来主子满含怒气的催促声，车夫只得扬起马鞭，重重地甩在半空，骏马发出一声长嘶，再次加快脚步。
  车厢之内，一个面色憔悴的妇人惊魂未定地开口，“表哥，冰儿、冰儿还在地牢里，她会不会……”
  男人终于忍耐不住，原本清俊的面容瞬间变得狰狞，“你以为我为何要亲手毁了别庄？整整十年的心血，一把火下去全完了！”
  男人看上去十分痛苦，压低声音吼叫道：“都是因为那个小贱人！”
  姜姬第一次看到这样的男人，一时张口结舌，惊慌地说道：“表、表哥，冰儿她是你的女儿啊！”
  “闭嘴！我没有这样的女儿！”男人再无顾忌，满腔怒火悉数发泄出来，“你不是说那个丫头很好控制吗？你不是说她即使死了也不会有人在意吗？我问你，为何秦渊的人会来救她！”
  如果不是让顾飞白误打误撞发现了火药库，他此时也不会像个丧家之犬，如此仓皇！
  姜姬被他吼得一愣了愣的，禁不住落下泪来，凄凄楚楚地叫道：“表哥……”
  然而，如此作态不仅没能引起男人的怜惜，反而让他生出更多厌恶，“贱人！如今做出这副样子给谁看？连简镇西的心都拢不住，要你何用？”
  姜姬闻言，再也抑制不住心中的苦涩，哭哭啼啼地为自己辩解，“表哥，我为何拢不住他的心，你当真不知道吗？我不喜欢他，我不想拢啊！”
  “喜欢？”男人脸上露出浓浓的疯刺，“你喜欢谁？我吗？呵呵，不好意思，我从来没把你放进眼里。”
  姜姬脸上的血色瞬间褪去，她难以置信地看着面前的人，愣愣地说道：“表哥，你说的这是什么话？你忘了吗？从前在王府的时候，你亲口对我说，要去我家提亲，要娶我……”
  男人嗤笑一声，“记得倒是清楚！从前你是什么身份，现在又是什么身份？你以为，那些话还算数吗？”
  咸涩的泪水从妇人脸上滑落，她张了张嘴，带着一丝丝希冀问道：“表哥，是因为我嫁人了吗？我是为了你才答应成为皇上的眼线、嫁到将军府去的……你，忘了吗？”
  男人冷声哼道：“姜姬，实话告诉你，你对我来说，不过是颗有点用处的棋子而已！”
  此时此刻，失去别庄的愤怒让他撕下最后一层伪装，不惮以最大的恶意对待这个爱他至深的女人。
  姜姬摇着头，哑声哭道：“不要说了，求求你不要说了……表哥，你是骗我的对不对？你只是太生气了，所以才说出这样的话对不对？”
  此时此刻，她仍然抱着一丝希望。
  男人脸上露出一抹诡异的笑。
  一道寒光闪过，姜姬“唔”的一声痛呼，眼睛倏地睁大，露出痛苦的神色。
  “表哥……”震惊的，无力的呼唤。
  男人脸上的表情堪称温柔，如同很多个幽会的夜晚，他凑到她的耳边，低声说道：“如今，这枚棋子已经废了，你说，我为何要留下来碍眼？”
  说完，便打开车门，像是扔垃圾似的，随手把人丢进了湍急的河流里。
  冰冷的河水浸过惨白而憔悴的面庞，与破了一个大洞的内心相比，身上的疼痛仿佛已经微不足道。
  在失去意识的前一刻，姜姬眼前浮现的，是桃花树下，青年含笑的眉眼。
  他说：“表妹，你等着，我求皇祖父为咱们赐婚。”
  那时，他还不是身份贵重的大皇子。