“……”
  桌上鸦雀无声，直到被麦修的笑声打破。
  “这是好事，小年要继续念书，我们应当支持！”
  冯清如附和道：“是呀，多学一点东西，准没错的。”
  夫人道：“兴许是比这样混日子强。”
  艾维冷不丁道：“莫不是想考南京的大学？”
  陆诏年怔了怔，道：“我不及高中程度，现在考虑大学还太早了点。”
  艾维道：“别走太远了，让你母亲惦记。”
  麦修道：“我不同意维的观念。女孩也可以做哥伦布。”
  艾维瞧了麦修一眼，像看傻子。
  他们夫妇二人偶有观念不合，便开始辩论。陆霄逸不希望他们吵起来，道：“念书的事情还没商量好，怎么就开始南京北京的，这个事情，之后再慢慢谈。”
  “父亲说的是，下来慢慢谈。今天是我们一家人聚在一起的日子。”冯清如举杯道，“难得姨父姨母过来，闻泽不在，我代他敬二位一杯。”
  饭席过后，陆诏年没有再迁就缠人的麦麦，和她一起玩，陆诏年到母亲房里去，想趁着母亲还精神，把读书的事情定下来。
  “头疼。”母亲轻易地回绝了她。
  *
  这日，陆霄逸难得在家午休。
  小洋楼靠背巷，秋后也没了蝉鸣，幽静惬意。却忽闻磕磕绊绊的琴声传来，很有些恼人。
  家里还会弹琴的就属陆诏年一个。
  陆霄逸让用人去告诉陆诏年，不要再弹琴了，可那琴声依旧。
  姨太太无奈，穿戴齐整，去把幺小姐请了过来。
  “父亲……”瞧着陆霄逸不怒自威的脸，陆诏年偏生凑过去。她一点也不想踏足小洋楼，属于姨太太的地盘，然而为了成事，人不得不作些妥协。
  “爹，爹爹……”
  愈唤愈亲密也不见陆霄逸吱声，陆诏年倏地跺脚，“老汉儿！”
  陆霄逸笑出声来，“哎唷，幺女儿，你到底要咋？”
  “你就让我去念书嘛。这房子再大，就恁么大，像盖碗，我转来转去都在一杯茶里，做啥都没劲。”
  陆霄逸摇头：“你母亲不同意，我哪里做得了主。”
  “你劝下她呀？你嗱，你答应不嘛。”陆诏年见父亲犹豫不决，更近前，挽起父亲手臂，努嘴撒娇道，“爹爹，爹爹……好不好嘛。”
  “你莫着急嘛！”陆霄逸皱眉，却是笑着，他回头看了看姨太太，姨太太便取来他的西式扁帽。
  黄花梨木镶的镜面前，陆霄逸戴上帽子，二姨太为他理了理长衫马褂，又递上拐杖。
  “我啷个不急诶，我已经耽误这么久了。”
  “这样子嘛，我们先帮你请个家庭教师，你先适应一下。后面我们再看你母亲的意思，她同意了，你就去学校。”
  陆诏年高兴极了，不顾仪态扑入父亲怀里：“爹爹最好了！”
  “好了，我走啰。”陆霄逸拍了拍陆诏年的背，杵起拐杖。
  *
  陆诏年得到父亲的允诺，难掩兴奋。那份思念便不受克制地涌上了心头。
  陆诏年找来信笺，坐在书桌上一本正经地写信。
  原本想叫又绿送去邮局，她还是决定自己去。
  用人看见陆诏年穿过前院往大门去，问她去哪里。陆诏年撒谎说，去书店。
  陆诏年穿着对城里来说也过于摩登的art deco短袖旗袍，一双相得益彰的搭扣漆皮鞋，露出一截裹蕾丝镂空袜的小腿。青灰长巷里，不时有人张望。
  那桩婚事过去数月，陆诏年仍感觉人们是在议论她。可是这一次，她非把这封信寄出去不可。
  以免母亲问起，陆诏年先到书店买一两本书，做做样子。书店在不那么繁华的街上，店里人不多，陆诏年一进去就看见了熟悉的身影。
  “陈意映。”陆诏年轻声招呼道。
  陈意映见了她，一副触霉头的样子，蹙眉欲走开。书架之间过道狭窄，陆诏年挡了陈意映的路，陈意映偏生把她挤开来，离开了书店。
  陆诏年很不痛快，拣了两本又绿爱看的话本，拿到收银台付款。而后瞄准陈意映的身影，追了上去。
  “你见我了跟见鬼似的。”陆诏年道。
  “你很有自知之明。”陈意映语气冷淡。
  “我并未得罪你，你为什么作出这副模样？”
  陈意映顿了顿，道：“听说你去南京了？”
  “哦，”陆诏年了悟，“我远行游玩，你羡慕了！”
  陈意映冷哼：“为什么一直跟着我？”
  “我走这边啊，去邮局。”
  “你寄信？”陈意映打量了陆诏年片刻。
  陆诏年点头：“是呀，给我哥哥写信。你猜哪个哥哥？”
  “不猜。”
  陆诏年走到了陈意映前头。到了邮局，也抢先一步排到业务窗口。
  陆诏年把信封交给业务员时，陈意映瞥见了收件人与地址。
  办妥了事，陆诏年转身：“你又给谁寄信？”
  “要你管。”
  “嘁。”陆诏年哼哼两声，潇洒离开。
  “下一位。”业务员喊道。
  陈意映攥着手里的信封，一时没听见。
  “寄哪里的？”
  陈意映慢半拍道：“抱歉，我不寄了。”
  作者有话说：
  小朋友大朋友们节日快乐xd
  第十四章
  斗蟋蟀的吆喝声彻底不见，陆闻泽才回来，只身一人。
  陆诏年不经意听到他和父亲说话，才知道父亲为何对陆闻恺从戎之事转变了态度——他们和军政部有买卖。但更具体的原因，陆诏年没听到，亦咂摸不出。总之，是利益权衡下做的决定。
  家里给她请了家庭教师，不过是“古典派”的老师，教她如何做一个淑女。陆诏年大概明白，这是一种策略，让她打消考学的念头。陆诏年不知道背后有没有母亲的推波助澜，她的确打消了这个念头。媒婆重新进出陆公馆了，只是这回很难让父亲满意。
  父亲对子女的爱护像钟表盘，刻度明晰，范围有限。
  民国二十六年的春节，热闹非凡。春台戏、坝坝戏，城里乡下到处都是庆典与祭祀。陆诏年跟着一大家子回南岸黄角垭的陆家宗祠，她是女儿家，不拜宗祠，帮着烧一些纸。乡下人敬惜字纸，但凡写了字的纸，都不能拿去做别的，要烧掉。
  元宵节，陆诏年回到城里，牵起麦麦逛灯会。
  长长的彩染龙灯从吊脚竹楼窄与巷间穿过，街边剃头匠转动锋利剃刀，似擦燃火花，碎发落，客人透过龙灯目不转睛观赏江湖术士耍活儿。一把火冲天而起，灵猴跳上房檐，抢走楼上住户手中点心果子。
  陆诏年想起小时候背的诗词，想起教她诗词的那个人，只觉繁华万千，她不属于其中任何片刻。
  “年姐姐？”
  陆诏年蹲下来，试了试麦麦手里的烘笼（暖手炉），叫住兜售烘笼的贩子，买一个新的。
  “还要逛会儿吗？”陆诏年问。
  麦麦点头，开心得不得了。
  她们经过人挤人的茶楼，戏台上正在唱川剧《巴九寨》。麦麦没听过这出戏，拉着陆诏年要进去看，人们都看着，陆诏年把她抱到一边，哄说：“回家姐姐给你讲更有趣的故事。”
  “是什么呀？”麦麦好奇。
  陆诏年把麦麦抱紧实了些，在火树银花的盛景里留下一道背影。
  *
  是那天半夜，陆诏年如何也睡不着，撺掇奶娘带她去医院。奶娘哄不好她，又不敢擅自带着她出门，便差使又绿去一趟。陆诏年郑重其事地把作文装进信封，交给又绿。
  原想等到又绿回来，毕竟是小孩子，这样就好像了却一桩心事，沉沉睡了过去。
  这日早晨，奶娘引着陆诏年起床梳洗，到楼下用饭。陆诏年一瞧，陆闻恺和他母亲都坐在饭厅桌上。她“哇”了一声，忽然又闭紧?????了嘴巴。
  她只是担心他生病了，可又不是真的同他交好。
  夫人让陆诏年坐到桌上，笑道：“如此可满意了？你作文得了老师褒奖，还不谢谢你小哥。”
  陆诏年鼓了鼓腮，道：“才，才没有，那是我自个儿写的。”
  陆闻恺一声轻笑，引得陆诏年侧目。他发烧，起了炎症，陆老爷都去医院看了好几趟，还请大师来家里做法事。十来天了，终于大病初愈，他看上去还有些憔悴。
  陆诏年撇唇角，欲言又止。
  陆闻恺亦无话，执箸用饭。
  一直到陆闻恺娘俩走了，陆诏年也没能道个谢字，更别提询问他对那篇白话作文的感想了。
  他们的日子回到从前，早上各自去上学，傍晚回来，一起在书房温书。
  烛火摇曳，偶尔发出轻响，又绿守着两个小小的人。
  那年冬天，陆诏年考试终于及了格，陆老爷高兴，破例带她这个女儿家赴一年一度的“团年会”。
  对袍哥来说，一年中有几个重要日子，农历正月的开香堂、五月十三日单刀会、七月十五中元节，或腊月下旬的团年会。
  陆老爷在城里最大的酒楼大摆筵席，会馆的同袍弟兄皆在席上，大家吃酒、划拳，好不热闹。