“太晚了。”鹿鸣直言。
  床上的老者闻言笑笑，露出一口黄牙，操着乡音道：“郎中，谢谢您。我知道我这病没得治，我家那丫头不死心，非要过来看看，弄脏了你们这里，真对不起，一会儿走的时候我会将这里打扫干净。”
  周寅与谈漪漪带着杏儿过来正好听见这句话。
  谈漪漪下意识低头去看杏儿，只见她低着头，只露出稀疏发顶，看不清是什么神情。但谈漪漪觉得她应该是哭了。
  “不必。”鹿鸣大约是可怜人见多了，依旧冷冷淡淡。
  “对不起。”老者不安地又道了次歉，顿了顿带着恳求道，“能求各位一件事吗？”
  鹿鸣冷瞟他一眼：“你说。”
  老者局促道：“请不要将这件事告诉我女儿，她知道了一定会很伤心，能说，能求你们说我很快就能好起来吗？”
  鹿鸣直接道：“可你迟早有一天会瞒不住。”
  “能叫她多开心一会儿便多一会儿。”老者小声说，皴黑的眼眶泛红，“我就这么一个女儿，我……”
  话音刚落，门口就传来一声撕心裂肺的：“爹！”
  杏儿跌跌撞撞地跨过门槛向床前奔去，一把扑在床上哀哀哭起来。
  谈漪漪眼睛发热，觉得自己之前肤浅极了。
  鹿鸣向大门处看去，目光轻飘飘地落在周寅身上，沾之即离。他轻松道：“不用为你隐瞒了。”实际上他也不会答应这种事。
  父女二人抱头痛哭一通，叫在场每个人情绪都颇低落。哭罢，日子该过还是要继续过下去的。对他们来说，连悲伤都奢侈，时间都要留给生计。
  杏儿颤巍巍要扶老者起来，药童们帮着搭把手将人扶起。
  “多谢你们，多谢。”
  老者拉着杏儿要下跪磕头，被鹿鸣挡住，“分内之事，何况我无能为力，没什么谢不谢。”
  老者却坚定极了：“那也该谢。”
  他说着摸了摸布条似的衣裳，竟然连一枚铜板也摸不出来。他局促地笑笑，搓了搓手，带着些害羞开口：“无以为报，我让杏儿唱首歌给诸位听，以报诸位大恩大德l”
  杏儿一听顿时不乐意了：“爹，我唱歌又不好听，不是让我丢人现眼吗！”
  老者一笑：“好听。”说到这里他终于扫去病痛与重压带来的人麻木和疼痛，精神起来。
  谈漪漪看得想笑，他听过什么，知道什么是好听吗。
  杏儿无奈，看过一众人们，并没有谁对她表示恶意。尽管如此，她还是很不好意思，只略略张口摆出个架势来。
  “爹！”她小声嘟囔。
  “我若是唱得好，我就唱了！”老者苦大仇深的脸上难得显示出轻松。
  杏儿便开口唱起歌来，歌词通俗易懂，都是乡间俚语，调子却优美动听，让人耳目一新。
  杏儿唱得又脆又亮，未有任何歌唱技巧，反倒因此没有匠气。她果真有着一道好嗓子，像是百灵鸟在歌唱，带着自然之美。
  谈漪漪听得愣了。
  劳累到没有人形的老者在这时候闭上双眼，摇头晃脑地沉醉于歌声之中，欣赏起来。
  谈漪漪再看到他这副模样，忽地滚下泪来，一直以来高高在上的偏见消弭于无形，她切切实实地体会到这是与她，与阿寅一模一样的人。
  他们同样有细腻入微的感情，同样有欣赏美的能力，甚至在某些方面超越了她。她又凭什么不将他们当作同类？凭什么有着高人一等的优越感？
  铺天盖地的情感扑面而来，谈漪漪终于不再是同情，而是彻彻底底地感同身受，能将他们当作身边每个人，再忍不住呜咽起来。
  周寅轻轻牵住她的手安慰她，没有说话。
  一曲唱罢，门外药童正好取药回来，将药包递到鹿鸣手上，鹿鸣又交给老者。
  “这是……”老者讷讷。
  “谢谢你们的歌。”鹿鸣不冷不热，“虽没得治，煎服能让你舒服些，也能活久一点。里面是七包药，每包分作三份，剂量已经配好，早中晚各服一次。”他语速很慢，说得清楚，药直接分好，让不识字的百姓容易记住如何取用。
  “郎中大人，要多少钱？”杏儿怯生生地问，“还有衣裳。”
  鹿鸣看她一眼：“不必。”
  杏儿尚且犹豫，老者却说：“这不能收。您肯为我瞧病已经是天大的恩情，怎么能再要您的药？”
  鹿鸣淡淡：“也不白给，我要另开一家报馆，你家若方便，让她来做工，工钱照付，不是力气活，就跑跑腿。”
  老者一听便明白了，这是个面冷心热的好郎中，分明是给了杏儿一条活路。哪怕他日后不在人世，杏儿也不会饿死。
  杏儿还不明白，老人却拉着她一起下跪磕头，这次怎么拦也让人拦不住。
  满室谢谢。
  送走父女二人，鹿鸣得空处理谈漪漪的账目之事。
  谈漪漪刚哭过一场，兴致不高地将最后几本上几点错误之处指给鹿鸣，由他来判断。
  鹿鸣听她说罢自己重新计算一遍，发现她实在敏锐非常，所发现的错漏就是错漏，没有一处是误判。
  只不过他并不会在人前露出满意的神色，只是轻轻颔首。
  谈漪漪却道：“鹿神医，那份工钱您不用给我了，就当给今天那对父女付药钱。若是不够，我还可以再补。”她心一直难安，想为他们做些什么。
  鹿鸣也没拒绝，只说：“二钱多了，一会儿再退你些。”
  谈漪漪松了口气，只听他继续说：“还有一事，想请谈女郎帮忙。”
  谈漪漪抬眉：“什么事？”
  “方才我也说过要再开一间报馆，报馆账目希望能交由谈女郎打理。”
  谈漪漪惊喜，很快又冷静下来：“可我要入宫做伴读。”
  “二次合作，我对您放心，无需你只有在馆中才能处理账目，也不是需要日日处理，只怕账目冗杂，影响你……”
  “没关系！”谈漪漪打断他的话，却是看向周寅，这才明白她上午说的会更高兴竟是这个意思！
  作者有话说：
  终于要正月十五了！
  写父女二人是和上一章光禄大夫做对比，文字属于任何人，不是高高在上的
  第84章
  三五夜, 月正圆。
  百炬耀耀，鱼轩莅止，玉楼金殿, 贝阙珠宫。纨扇香风, 击鼓吹箫, 飞燕游龙。
  宴正酣时，赵大夫抚掌, 丝竹之声顿绝, 美人披帛飘飘, 自两侧退去。众人自酒浆之中抬头，精神一振，知本次文会的正题要来, 即作文。
  文会文会，自然是有文章才能被称为文会。
  “诸位大驾光临，蓬荜生辉。”赵大夫乐呵呵地起了个兴, 参与文会众人登时连连笑称“不敢”。
  “我便不多说惹人厌的套话，咱们直接进入正题。”光禄大夫目光从每人身上逡巡而过, 和善又带着威压。
  众人齐声称：“是。”
  “今日上元佳节，咏月之词古来不绝，此次便不以玉蟾为题。”光禄大夫执起茶盏浅抿口茶, 心中遗憾自己痛风不能沾酒。
  他身旁的老仆见他不自觉看酒, 刻意板着脸小声提醒：“鹿神医说了您不能用酒。”
  赵大夫同样低声回答：“哎, 知道了，我只看一眼。”老仆提到鹿鸣, 他便想到虎报。想到虎报, 他便乐了。
  人们静静听着, 已调动起自己大脑, 在脑中掠过多年来写元宵佳节的好文章来，试图让自己沾酒的脑子变得灵光。因坐得远只见赵大夫心情不错，便盼着他不要出难题。
  坐在人群中央的林家父子锦衣华服，人模人样，胸有成竹。
  林大儒借着饮酒同林诗藏道：“今日是你扬名京城的好时候，昨日我已经派人找赵大人身边伺候之人探听过今日文会主题，你且照旧安心背你妹妹写的三篇文章就是。我已求过赵大人，赵大人虽未明说，但与我通消息那伺候之人亲口说只要你今日好好表现，赵大人便收你为学生，说得很确切的样子。”
  林诗藏听他提起林诗蕴面色便要扭曲，待听到后来赵大人有意收他为徒便忘却自己是靠林诗蕴的文稿扬名，眉飞色舞起来，整个人发起燥热，直想将衣衫除尽。
  若真能做光禄大夫的门生，他便有机会踏上仕途。光禄大夫久居官场，门路也广，讲起文章更是别具一格。他虽并不是什么天才，只要搭上这条线，熬也能熬出个功名来。
  如今他长期不科考一事在文人学子中已经引起不小的风波，有人说他故作清高，有人说他并不会写经义文章，还有人误打误撞猜到真相，说他并没有真才实学，都靠别人代笔。
  好在最后一说者并不算多，林诗藏的文风十分固定，且从小扬名，不曾变过，若真是代笔，该是多小的时候便由人代笔了？
  即便最后一说者并不多，但架不住林诗藏心虚，但凡听到这些话便会战战兢兢心烦不已。
  可光禄大夫要收他为徒！
  只要他被赵大夫收为门生，他一直不参加科考也就有了正当理由。他只是眼光太高，多年来不考只是为了寻找名师罢了。
  他心念百转千回，握着茶杯的手微微颤抖，只觉得心脏就在耳旁，心跳声只隔着一层耳膜。
  咚咚、咚咚。
  上方赵大人已经宣布本次文会主题：“本次文会便以团圆为题，请诸君一展身手，以一炷香时间为限。”
  下方一片自言自语声，各自念叨起“团圆”二字。
  小厮们搬来一张张放了文房四宝的矮几并在摆了酒菜的矮桌旁，这样与会者能一边饮酒一边作文，好不风流。
  团圆！
  林诗藏心中翻江倒海，不禁深吸口气来平静自己的心绪，只是如何也不太能平静下来。
  父亲的消息果然无误，文会题目分毫不差。既然文会题目是正确的，岂不说明赵大夫要收他为徒一事也是真的？
  他果真要成为光禄大夫的门生了！
  林诗藏面前已经摆了新桌子，他兀自握着酒杯出神，一动不动，面上诡异地升起他自己都不知道的笑容。
  林大儒余光见他一动不动，不由转过头来看他，当即被吓了一跳。
  “诗藏！”他厉声喝道，又不敢太过大声，怕引起旁人注意。
  林诗藏被叫得吓了一跳，不由回过神来，下意识握住剧烈跳动的胸口，茫然地看向他父亲：“父亲，怎么了？”
  他脸上的古怪笑意终于消失，林大儒也不好问，只说：“你该动笔了。”
  林诗藏自信满满，心如擂鼓，听自己说话声音只觉得隔了层障壁，并不真切：“父亲且放心，既要扬名，便该用最能让人记住的手段！”
  林大儒眉头一跳，但觉林诗藏今日似乎兴奋过度，但转念一想赵大人将要收他为学生，兴奋些似乎不足为奇，倒也罢了。
  渐渐有人开始动笔，不动笔者也低下头作思索状。唯独林诗藏昂首挺胸，一副胜券在握的模样。