天气放晴，恰逢大集，苏三贵和苏母一早就去了集市。今日贞娘不用出诊，决定将何首乌炮制了。这可是个精细活耗时又耗力，贞娘早起时分就将何首乌用黄酒泡好。黄酒泡何首乌要泡一个半时辰，贞娘想着趁着现在去一趟秦翰连家中。
  因是大集村中的人大多都去了集上，贞娘走在路上总觉得身后有脚步声，转头一瞧又没看见。她有些紧张，掩饰着从药箱中拿出短刀，握在手里。穿过林子就可以到达桃源村，她又转头再看了一次，路上空空荡荡，大约是自己想多了，贞娘将短刀横在胸前，加快步子走进林中。
  林中翠竹芊芊，下方有许多竹叶，踩上去就会发出吱吱的响声，才走数十步，贞娘就笃定后边真的有人跟着她。林子不大贞娘想着快些跑出去，身后的人速度却更快，那人伸手来拽她，贞娘心下一横，手中短刀横扫过去。
  “臭娘们！”男子手上中了一刀，鲜血直流，又不想放弃如此好的机会，死死握住贞娘挥刀的手。
  贞娘吃痛，手上无力，短刀掉落在地上。带着汗臭的身体一下把她压在旁边的树上：“再跑啊！”
  贞娘想要推开，但男子的力气压制住她：“你是谁，要干什么？”
  “我是你男人！”王福禄看着眼前贞娘，真是看不出来二十多岁了，小皮肤嫩得，他伸手想碰贞娘的脸，贞娘一下咬住他的虎口，死不松口。
  “啊！”王福禄反手给她一巴掌，贞娘一下撞到旁边的树上，额头破了皮，血珠涌出来，眼前一阵黑，她软软的靠在树上。
  王福禄只想占她便宜然后让她从了他，没想到现在弄出了伤，看贞娘还有呼吸，索性一不做二不休，直接扯开她的衣裳。雪青色的胸衣，称着如玉的肌肤，王福禄喉结剧烈滚动，伸手就想摸上那片雪白……
  斜边一脚飞踹过来，王福禄重重的砸到旁边的树上，碗口大的松树拦腰而断，王福禄跌落旁边沟里吐了一大口血，连救命都没能喊出一声，直接晕了过去。
  “贞娘，你怎么样？”秦翰连将她衣裳收拢，轻声叫她。
  贞娘伤了头，眼前一阵模糊，听声音喊道：“公子……”
  秦翰连微搂着她：“没事了，别怕别怕……”他不知道在安慰她，还是在安慰自己，好在刚才他出来了，要不然贞娘出了事他真的一辈子也不能原谅自己。
  “他死了吗？”贞娘问。
  “不知道。”刚才急了，他根本没有控制力道，现在不死也伤得极重。
  “公子，我想回家。”贞娘的声音带着哭腔。
  “好，我送你回家。”秦翰连拿了帕子给她擦了擦脸上的血迹，伤口不大，现下已经不流血。秦翰连背起她。
  贞娘吓了一跳：“不用的公子，我能自己走。”
  “别逞强了，你现在头还晕着，趁着这会儿路上没什么人，我赶紧送你回去。”秦翰连不由分说的背起她。贞娘将头埋在他背上，她名声不好，不能连累了公子。
  感受到贞娘靠在他身上，秦翰连连连安慰她：“别害怕，都过去了。”背上的姑娘小声的抽泣，每一丝都像一根细线丝丝缠绕在他心里，越收越紧。呼吸都有些难受，这种感觉叫做心疼。
  两人都心不在焉，没发现林子下边菜地里有个女的看着他两的背影阴恻恻的笑。
  贞娘家很快就到了，秦翰连让她在椅子上坐下：“你先歇一会儿，我去给你烧些热水你梳洗梳洗。”
  “公子别忙了，我自己来就行……”贞娘想起身，秦翰连伸手拦下：“别动。你尊我为恩人，怎么我说话你半句都不听？”
  “我没有……”贞娘坐在椅上。
  “那你好好坐着。”秦翰连厨下忙活，贞娘抱着膝盖又哭了一场。听到秦翰连的脚步声，又连忙把眼泪擦干。秦翰连装作没有看见提着木桶：“水来了，我给你提到里边，你洗洗。”
  贞娘去找了衣裳，进了里间，秦翰连站在外面院中，小半个时辰贞娘方才出来，额前的伤口被厚重发帘儿遮住，她看起来好了许多。
  “我今日有些心神不宁，公子去城里让郑大夫给你扎一天针吧。”贞娘说得不是假话，她的手一直微颤，别说扎针把脉都不行。
  “刚才那人你认识吗？”秦翰连问她。
  贞娘想了想：“完全没有任何印象。”
  “最近可有得罪人？”秦翰连皱皱眉。
  贞娘摆摆头：“除了出诊和去你那里我连门都不大出，哪里会得罪人？”
  “那想来就是临时起意，这几天我让秦礼远远跟着你，等今后……”他的人应该再过数十天就能到，到时给她找个侍女。
  “不用如此麻烦，我今后出门都让我爹送我就行，今日也就是落单才……”贞娘说着又催促道：“公子快些回去吧，待会儿村子里的人回来了看见不好。”
  “有什么不好，青天白日不过说两句话罢了。”秦翰连不明白。
  贞娘看了看：“我名声不好，别带累了公子。”说着推秦翰连出了门，才走到门口就看到田嫂子。
  “哟哟哟，连衣裳都换了，到底是没皮没脸，大白天的就做些苟且之事。”田嫂子挑着三角眼嘴角带着轻蔑的笑。早前因为狼毒草的事，她就记恨了贞娘许久，现下终于逮着机会。
  贞娘抬头瞪她：“你胡说八道什么！”
  田嫂子半点不在乎，背着小背篓：“胡不胡说，谁自己做了什么事心里清楚，哎呀，我可不希得和某些人说话，嫌脏得慌。”
  “我俩清清白白的说话，嫂子就觉得脏得慌。莫不是自己以前做了什么龌龊事，推己及人，方才觉得好好说话都成了脏事儿？”贞娘铁青着脸和她理论。
  田嫂子却歪缠：“先前进屋的时候就衣衫不整，现下出屋子的时候就换了一身，做了什么脏事儿自己心里清楚，奸￥夫……淫妇！”
  她那脏水若是只说到贞娘，她也就咬咬牙忍了，但现在她连着秦翰连一块儿说了，贞娘一下把秦翰连护在身后像小狮子一样冲上前，一掌把田嫂子推到地上。
  作者有话要说：
  有没有人啊，小天使们说说话吧
  第14章 求娶
  “哎哟，要死人啦！”田嫂子一摔到地上就开始哀嚎！
  贞娘其实还没怎么动手，一腔孤勇在将田大嫂掀翻在地的时候就去了不少，色厉内荏的喊道：“你还胡说吗？”她打人的时机很不巧，村中的人陆陆续续的从集上回来，听到嘈杂的人声，贞娘转头看向秦翰连：“公子快走！”这女的指不定要胡说八道什么。
  田大嫂是见到人多偏偏要闹腾的人，加大了声音大喊：“哎哟！撞破奸情要灭我的口哦！心黑啊！”
  一句话让贞娘的火又上来了，一巴掌甩在田大嫂脸上：“让你胡说，让你胡说！”
  田大嫂先前本就是装的，现下受了痛，立刻就同贞娘扭打起来。
  苏三贵和苏母才拐到门口就看到自家闺女压在田嫂子身上打得火热。秦翰连在一旁拉偏架，死死抓着田大嫂的手臂，贞娘单方面压迫性胜利，直打得她嘴角稀烂。
  贞娘心底一直憋屈的慌，现下出了气只觉得痛快：“让你胡说八道，一天到晚不干正事，就知道胡咧咧！”她站起来方才发现自己有多剽悍，看着旁边苏三贵和苏母复杂的神情只觉得头大。
  田大嫂脸都肿了，鼻涕口水糊了一脸，头上乱糟糟的像个疯婆子一般，直嚷嚷杀人了！
  放下肩上的东西苏三贵看着她：“我家孩子什么性子我清楚，绝不会无缘无故打人。田家的上次狼毒草的事儿，你婆婆来我们家闹了一场，贞娘还不计前嫌救你们一家性命，现下半月还没过，你又来闹腾，真以为苏家的人都是吃素的？”
  “唔……不是……是他们……”田大嫂还想说什么，贞娘走上前：“嫂子，说话可要当心了，胡说八道可是要下拔舌地狱的！”她的名声反正已经这样了，但是公子清誉容不得半点毁损。
  田嫂子还想说什么，一开口就咬着舌头，她害怕的看向贞娘，心底却怨毒更甚。
  看热闹的人越来越多，贞娘看田大嫂的样子应该不敢再胡乱言语，想着敲了一棒子要给个甜枣：“田嫂子虽然满口胡言，但我把你打伤了，医药费还是要付。”说着数了二十钱：“这些你拿去喝口茶，至于你的伤要是你信得过我可以给你治，你要是信不过，只管去城里找大夫，多少钱，药方子拿来我给你便是。”
  田大嫂接了钱，闷头走了，她算是看清了，现在苏家人多势众，自己肯定要吃亏。还是待回去……流言可是软刀子。不剖你一层皮，老娘算是白活了……
  人群渐渐散去，贞娘方才看向秦翰连：“公子吓着了吧？”见惯高门贵女，这般泼妇样子，怕是从没看过。
  秦翰连看向她的发梢，有一缕头发垂落下来，先前打架虽说占了上风也是受了两下：“不用顾及我，好好养伤，别怕，还有我呢。”
  贞娘听得眼泪要落下，他和她明明就没有什么关系的。
  “谢谢公子，只是软舌如刀，乡间见识不多，近期我都不会再去找公子了，您自己保重，万千恩情，来日再报。”贞娘行了礼，转身入门。
  秦翰连看着她的背影，忽然在想那缕垂落的发梢，要是挽上去该有怎样的风情。他想他需要一个名正言顺挽发的理由。旁边站着的苏三贵夫妇完全不知道怎么回事，苏母见贞娘哭着跑进去，追了进屋。
  苏三贵看着秦翰连：“这是怎么回事？”
  “今日事发突然，又事关苏姑娘清白，小可不便多言。”秦翰连没有讲刚才的事说出来，他郑重跪下：“小可相求老丈将贞娘许配于我！”
  苏三贵惊了：“难不成你真的同贞娘……”
  “您误会了，我与苏姑娘之间清清白白。我虽心中有恋慕之情但恪守本分。现下因我引起一番争执，那妇人一看就不会善罢甘休，后期不知道还会闹出何种场面。我想有个名分，今后能名正言顺我苏姑娘遮风挡雨。”
  苏三贵看着秦翰连，男子神情庄重，一脸乞求，像一棵苍松一般。贞娘说他是因为家中变故方才流落此地，早晚是要回去。苏三贵叹一口气：“秦公子，老汉虽是村里人但还是懂得门当户对四个字，公子和贞娘不是一路人。现下贞娘照顾公子，你一时间有感动是真，但今后的日子还长，不是说一丁点的感情就能撑一辈子。为人父母的都希望自己的孩子能过得好，我们不得不想长远些。我和她娘没本事，贞娘的前半辈子受了不少委屈，但是现在她回来了，只要她愿意这个家里就永远有她的位置。不管旁人怎么言语，只要行的正坐得直，都会过去。公子的好意我们心领了，今日的话我就当没听过，您回吧。”
  秦翰连知道求娶之事没那么简单，只郑重磕了头：“秦某做事从不是一时头热，求娶之事更是在心中盘亘许久，今日不便打扰，我会让您看清我的真心。”秦翰连起身将苏三贵原本背着的大背篓背进院子：“我先告辞了，明日再会。”
  苏三贵看着他远去的背影，心中纠结万分，养儿一百长忧九十九，真是愁得不行。
  贞娘扑在她娘怀里哭了半晌，自从回来觉得自己越发的娇气，先前在宫里，比这委屈的多了去了，也没觉得这般伤心。她娘拍着她的背，像是哄小孩一般：“受什么委屈了，跟娘说说。”
  贞娘哭过之后鼻音重重：“只觉得人心难测，不知为什么他人对我有如此大的敌意。”
  “世上就有那种人，自己过得不顺心，就见不得别人好。不分青红皂白随口造谣，就好像这样就能将你拉得同她一般的位置。咱们遇见这样的人，同她置气，为她伤心才是真真的中了她的套。过好自己的日子，让她羡慕得跳脚，这才好呢。”苏母语气柔软，贞娘慢慢平静下来。
  “可我就是觉得心里不舒服。”贞娘小声说道。
  “打了她还是不高兴，要不我让你爹再去打一顿。左右都是要给钱的，打得心头舒服了才好。”
  “娘……”贞娘拖长了调子，哪有娘亲教唆自己孩子打人的。
  “性子泼辣些好，我总担心你受欺负，现下算是放心些。”两人又絮絮叨叨说了话。贞娘受了惊吓，又打了一架，吃了些糕点就睡过去。
  苏母走出门看见苏三贵笔直的站在门口，吓了一跳，又担心扰了贞娘休息，压低声音说道：“你杵在这里干什么？”
  “贞娘怎么样了？”苏三贵担心，又不能像苏母一样进房去安慰，只能眼巴巴在门外守着。
  “哭了一场，现在睡过去。问她什么事儿也没说，那个秦公子可有说什么？”
  苏三贵拉着苏母进了房，关上门，方才小声说道：“他说他要来提亲！”
  “什么？”苏母一下惊叫出声，又赶紧压下嗓门：“他是说真的？”
  “看他的神色倒是不像做伪，只是齐大非偶。我总担心往后……”苏三贵没往下说，苏母却明白他的意思。
  “那想办法拒了？”苏母也拿不定主意。
  “不知道贞娘是个什么想法，就怕她心底愿意。咱们这般想倒是好心办了坏事。”苏三贵这好些天都发现贞娘对那姓秦的好得不行。
  苏母坐在床边：“好不容易能一家团圆，怎么就那么多事儿？”
  两人互视一眼，看着对方眼中愁眉不展的老脸，忍不住笑了。苏三贵说道：“算了，儿孙自有儿孙福。那姓秦的指不准就是说说，咱们先别愁。端看贞娘如何咱们顺着她的意思就好。”
  “我也是这么想的，大中午了，我先去做饭，吃饱了再想。”苏母出门去做饭，苏三贵跟在后边去给她烧火。
  贞娘醒来的时候已经是半下午，阳光透过茅草屋的缝隙透进来。她娘端着碗进来：“醒了？正想叫你呢，中午也没吃饭我给你做了醪糟鸡蛋。”
  贞娘睡醒正饿，接过碗吃了起来，苏母问她：“你那宝贝泡在盆里多久了，要不要拿起来？”
  “哎哟，我把这事儿给忘了，遭了遭了赶紧弄起来。”贞娘说着慌忙起身去将何首乌从黄酒中滤出来。
  贞娘拿在嘴中微微一抿：“还好。”
  苏母跟着出来：“这就算好了？”
  “还早着呢。黄酒不过是药引，有了它药效发挥更好，现在还得上灶上蒸。”
  “那我去给你烧火。”
  贞娘拿着小笼屉，铺上何首乌，上边再加上黑芝麻和黑豆：“娘我自己来，这火候也很关键呢。”
  苏母站起来：“这要蒸多久？”
  “一个多时辰。蒸完之后就放在太阳下晒。晒完第二日接着蒸，九蒸九晒之后，再用黄酒和何首乌汁把晒干的何首乌浸泡，放在室内通风处。你看现在何首乌的表面黄色，里边土色，炮制之后他就会变成表面和内里都是黑色。生何首乌又苦又涩，泡制之后就会变得甘甜。”贞娘说起药理头头是道。