“这是外星异兽，味道很不错。”
  “海虾可以给幼崽。”
  “金属板能用来挡住洞口。”猫爸亲自示范，讲明金属板该如何摆放，“我住在松鼠的领地时，就是这样挡住冷风和雨水。”
  “谢谢。”
  达利亚收下食物和金属板，回赠给齐乐一块柔软的象兽皮。
  收好回礼，猫爸带着小猫同猞猁母子告辞，登上飞行器，很快消失在滂沱大雨中。
  岩洞内恢复寂静，只有小猞猁的呼噜声规律响起，伴着洞外的雨声，催人入眠。
  达利亚却没有任何睡意。
  心忧多时的问题突然解决，她有种不真实感。看着躺在怀里的小猞猁，她甚至有种冲动，想把儿子唤醒，再让他使用天赋，确认自己不是在做梦。
  阿什打了个哈欠，说道：“妈妈，狸花都是这样吗？”
  “据我所知，不是。”达利亚看向大儿子，“我没见过其他狸花，但我见过一只黑猫，她和齐乐很不同。”
  岂止是不同。
  撇开外形，就性格而言，简直像是两种生物。
  “黑猫？”阿什歪了下头，“我不知道。”
  “你当然不知道。”达利亚笑了，“我像你这么大的时候，那只黑猫路过我母亲的领地。她的性格很孤僻，不喜欢和其他种群接触。不过她很强，我的母亲警告我，遇到这样独行的小型原生种，没有万全把握，最好不要轻易招惹。”
  越是恶劣的条件，越能催生出顽强的生命。
  达利亚的领地靠近第三区边界，可供捕猎的异兽并不多。遇到困难的年份，猞猁生存都很困难，不得不抱团，合作捕猎和保护幼崽。
  一只体型更小的黑猫，竟然能在危险环伺中生存下来，不是奇迹发生、运气好到逆天，就是本身具有极强的实力，能对抗所有威胁。
  阿什听得入神，在脑中描绘着黑猫的样子，对比刚刚离开的齐乐，嘴角不由得咧开。
  真像妈妈说的，简直是两种生物！
  “他好像对丧尸很感兴趣。”猞猁少年说道。
  “不是好像，而是就是。”达利亚收紧爪子，将小猞猁拢到怀里，“我不知道原因，但我们欠他人情，只要他想知道，我都会告诉他。有我不知道的，可以给族人带去消息，请他们帮忙。还有，药剂的事也要告诉他们。”
  “给族人送消息？”阿什哼了一声，显然有些不满，“他们不肯帮阿圆，凭什么告诉他们药剂的事！”
  “阿什。”达利亚的声音变得低沉，“阿圆的情况，他们想帮也帮不上。而且，在我外出捕猎时，是他们照顾你和阿圆。”
  猞猁少年低下头，声音中已经带上哭音：“可他们看不起阿圆，都说阿圆没法独立生存，说他很快会死。”
  每次听到这些话，阿什都会压抑不住怒火，咆哮着冲上去，用爪子让对方闭嘴。哪怕打不过，他也不会容许别人轻视自己的兄弟。
  在知道阿圆的情况很难改变时，他甚至下定决心，等到阿圆长大，带着他一起寻找领地，一起生活。
  如今阿圆有了天赋，他从心底里高兴，阿圆绝不像别人口中说的没用！
  听到母亲要联络族人，他却是本能抵触。
  他知道族人中有好有坏，大多数都很关心幼崽。可他就是想不开，过不去心中那道坎。
  “阿什，到这里来。”
  达利亚拍拍身边，示意儿子过来。
  猞猁少年吸吸鼻，挨着兄弟趴下，靠在母亲怀里。
  达利亚没有说话，而是低下头，一下下舔着阿什的耳朵。猞猁少年发出呼噜声，烦心的事全部丢在脑后，缩起爪子，和兄弟一起沉入梦乡。
  看着熟睡的兄弟俩，达利亚轻轻叹息，蹭蹭儿子的头顶，听着洞外的雨声，久久陷入沉思。
  齐乐返回领地后，恰好遇上来换药剂的闪蝶。
  由于交易的货物太多，耽搁了时间，闪蝶不得不走夜路返回。
  “不如留一天。”猫爸建议道。
  “留下？”闪蝶们互相看看，都有点不确定。
  “有很多房子还空着。”齐乐指向地面建筑，对闪蝶说道，“你们可以借住，如果觉得合适，还可以租下一幢。”
  “租？”乍听陌生的字眼，闪蝶们全都愣了一下。
  “我打算在这里开办集市。无论哪个种群，承诺不对别人构成威胁，不无故生事，都可以带着货物来集市交易。”齐乐说道，“租下一栋建筑，就可以开设商铺。”
  “开设商铺？”闪蝶觉得自己的脑子有点不够用。
  不是说借住的事吗？
  怎么会扯到商铺上去？
  “打个比方，你们可以搜集第九区的异植，集中到这里出售。据我所知，猛禽对变异植物很感兴趣，还有那些外来的异族，他们一样肯花大价钱。”
  见闪蝶振动翅膀，明显被提起感兴趣，猫爸再接再厉，继续道：“在集市中有商铺，就可以让几名族人常驻，方便获取最新消息，购买新的药剂。”
  “药剂数量充裕，自己使用之外，还可以带回第九区出售。”
  “想必诸位也知道，通过第八区和十一区的交易，松鼠和黑蜘蛛赚了多少。”
  听着猫爸描绘的场景，闪蝶双眼发亮。
  再听到猫爸粗略估计的利润，翅膀扇动得更快，萤粉飞舞间，当场拍板：这生意做得，房子他们租了！
  猫爸揣起爪子，敲定契约之后，由松鼠带着闪蝶去选房子。