辞天骄 第152节
  脚一沾地,便晃了晃。
  便在此时,水里爆发出震天的欢呼声。
  缺口合拢了。
  满身泥浆的百姓们忘形地抱在一起,互相捶打着对方的肩,身后是已经驯服的江潮,身前是再度高高垒起的江堤,他们在生死的分界线上忘情哭笑,身下的江水混杂着这整整一夜的泪和汗。
  丹霜和赤雪抱在一起,两个少女,自幼跟在皇太女身边,出入宫廷,经历阴风谋雨,一着一举都是大事,却从未想过,今日为区区百姓的欢呼,为区区一道长堤而热泪盈眶。
  二师兄也和身边人抱在一起,忘记了自己的笔挺制服,他原以为自己抱的是顾小小,分开后才发现那是一个中年健壮妇人。
  铁慈和飞羽相视而笑。
  天色欲曙,雨势渐小,天光自层云的缝隙间洒落。
  晴天似乎快要到来了。
  第141章 头牌的男友力(一更)
  重新垒好的长堤像一柄久经战乱的剑,拦在了江水之间,
  原来众志终可成城。
  人们纷纷爬上堤来,很多人走到一半,就在泥水堆里睡着了,铁慈让人把他们拖远一些,免得那一堆泥水根本看不出人被踩踏到。
  丹霜拖着萧八爷上来,对铁慈使了个眼色。
  这个人不能放回萧家,最好的办法是拿住了,送往盛都,找个秘密地方藏起来,留作将来对付萧家。
  铁慈心里明白,只是此刻她眼前昏花,内腑空荡,无法思考,连站都快站不住了。更无法准确及时地回应丹霜。
  无数次的瞬移,透支掉了她全部的体力和真力。
  有人紧紧握住了她的手,飞羽的声音响在她耳边,“你且休息吧,这里的事我来。这个人不能放,留着有用。”
  铁慈正想赞心有灵犀,就听见地面震动马蹄疾,后头人群有惊呼之声,她勉力回头,就看见一大群衣裳鲜明的人奔上长堤,当先好像是个中年人,他身后跟着很多家丁,有人带着食物,有人抬着箱子,另有许多壮汉往堤边一站,密密麻麻围住了堤上的人。
  铁慈看得眉头一皱。
  那边萧家那群狼狈家丁看见来人,都大喜迎上去,“四老爷!”随即便开始七嘴八舌地告状,指着铁慈这边道:“四老爷您可是来了!这群人莫名其妙掳了八爷,胁迫我们修堤,还和乡亲们散布谣言……”
  那四老爷一直静静地听着,蓦然眉头一竖,一个巴掌便打了过去,“一群刁奴!”
  那人被打愣了,捂着脸愕然瞪着那四老爷,四周原本有怒色的百姓,也一脸茫然。
  铁慈脊背慢慢绷紧。
  这人她知道,萧家四老爷,萧次辅和萧太后的亲弟弟,却没有入仕,留在了东明老家,是萧家老宅的主事人。
  这人据说读书时就极聪明,也擅经营,不知道为何却没有走那科举之路,但他这许多年,将萧家经营得好名声,产业蒸蒸日上,还为京中萧次辅网罗了不少人才,当初沈谧为铁慈搜罗来的那些萧家管事的线索,其中就多次提到过这位萧四老爷,那些人大多都是萧四老爷安排举荐进来的,毕竟萧次辅远在盛都,这些事也不可能亲自插手。
  此刻他汹汹而来,举动却出乎意料,她不能不打起精神。
  萧八爷忽然挣扎出声:“四叔!四叔!快来救我!这些人掳了我还要冤枉打杀我——”
  萧四老爷看也没看他一眼,四面看看,做了个罗圈揖,叹息道:“诸位父老,实在是对不住了。愚侄受命管理家族田产,近日见上游水位日高,不日将要淹了咱们的祖田,这小子怕对不住祖宗,又受人唆使,竟然私下寻人来帮忙掘挖三白堤,犯下这等弥天大祸……家族完全被蒙在鼓里,不知他竟如此丧心病狂,我萧家那区区祖田老宅,如何能与这下游千万百姓生计相比!我闻讯后连夜赶来,万幸三白堤及时合拢,否则我萧家便要成为千古罪人了……”
  说着长长作揖。
  之前那个最早报讯的少年瞠目结舌地看着他,张嘴要说什么,没说出来。
  要不是彼此敌对,铁慈几乎要给这位四老爷点赞了。
  名不虚传哪。
  这是明白此事抵赖不得,泄洪无数人所见,萧八做事不干净留下的把柄太多,与其抵赖拉扯将此事越拉越大,给萧次辅和太后带来不良影响,不如干脆认下,拉出一条替罪羊,是最快最能止损的办法。
  只是如此决断,又如此心狠,令人心寒。
  飞羽忽然道:“四老爷真是说得冠冕堂皇,推得一干二净。”
  萧四老爷面色不变,道:“姑娘有疑,我也辩驳不得。只是请各位父老想想,如果我萧家想要掘堤,自己派几个家丁神不知鬼不觉便做了,又何必拉扯外地过路客来行事呢?那岂不是更容易泄露风声?这显然是萧八不得家族支持,人手不够,只能自作主张啊!”
  铁慈微微一笑。
  萧家的高明之处就在这里了。
  这也是当初她最想不通的一处,但是后来想通了。
  外地人有外地人的方便之处,毕竟别人也不知道他们是怎么选外地过路客的,现在显然选外地人还可以加上一条原因:方便万一事有不谐,有理由推脱。
  飞羽并不意外的样子,接话飞快。
  “只是既然如此,这罪过可就是你侄儿一个人背了,你倒也舍得哟。”
  她笑着,眼神却阴恻恻的。
  人群中有人面色微变,低下头去。
  这句话不可谓不恶毒,一句话便给萧家老宅埋了祸根——深宅大院,房头众多,利益交缠,不可能铁板一块。
  萧四老爷还是那从容的模样,愁着眉心道:“愚侄给我等惯坏了,行事荒诞不计后果。但今日闯下大祸,遗害百姓,败坏我萧家名声,便是再心疼他,该他、该我、该家族承担的,我们绝无二话……”说着便命人将萧八爷抬了过来,抚了他肩头流泪道:“蠢货!你这般行事,将萧家百年名声置于何地,将下游百姓置于何地,又将太后次辅,置于何地!”
  萧八爷凝视着他流泪的面庞,忽然浑身微微颤抖起来,也不顾浑身疼痛,挣扎爬起,手脚并用便要爬开,“快,快,快带我去找我爹娘——”
  萧四老爷眼泪还挂在胡子上,忽然伸手从身边随从手里取过一根木棒,往下一抡。
  啪啪两声,骨裂如脆!
  他敲断了萧八爷两条腿!
  惨叫声几乎刺破人的耳膜,萧八爷倒在一地泥水中,颤抖得仿佛浑身都要被震碎。
  堤上鸦雀无声,百姓们固然惊失了魂,连铁慈都大出意外,心停跳一拍。
  只有飞羽,眼神一缩,微露赞赏和警惕之色。
  萧四老爷的骚操作这还没完,那铁棒弹起,又向着自己的胳膊砸下,厉声道:“侄儿犯下滔天大祸,本该断四肢逐出家门,只是他年轻不知事,我亦心有不忍,我为族长,教管不力。才致他行事狂妄,他那余下罪责便我来担,这便以一臂相抵!”
  他话音未落,身边的人心胆俱裂,拼了命地扑上去,抱住他胳膊,“四老爷不可!”
  “四老爷大可不必如此!”
  “四老爷您也完全不知情,何必呢!”
  “四老爷这是代侄受过啊!”
  乱哄哄地一片,那一棒子最终砸在了地上,咚地一声溅起老高泥水。
  寻常百姓哪里见过这等大戏,惊得张嘴吃风。
  铁慈眼瞳一缩再缩。
  绝。
  这位真,又狠又绝。
  二话不说断了侄儿的腿,再来个苦肉计,将飞羽的挑拨消弭无形。二房夫妇回头只有感激请罪的份。
  对别人狠的人她见得多了,不足为虑,但对自己狠的时候,永远都不能掉以轻心。
  萧四老爷这一番做作,震住了那些百姓,愤怒渐渐转为疑虑,在他自砸手臂的时候,那点疑虑都消散了,百姓什么时候都是善良的,都纷纷上前来劝阻,那根铁棒也就顺势被夺下,被抛进了江中。
  萧四老爷一脸愧悔,团团一揖,“多谢各位父老乡亲,还肯信任萧家。这次堤断洪泄,下游遭灾的百姓我们会一家家补偿,大堤之后也会联合县衙和河泊所一同重修加固,今晚大家都辛苦了,萧家无以为报,些许米面银钱,请大家拿回去,赶紧煮些热汤来喝。”
  说着便有家丁打开那些箱子,将一包包的米面,一串串的铜钱,分发到每个人手上。
  众人接了这些,连最后的一点不满都没了。
  萧四老爷也便安排家丁将人们送下大堤,很快便驱散了人群。
  铁慈捂着头,此刻头痛欲裂,飞羽扶住她,和同伴们使了个眼色,几人会意,打算悄悄汇入人群,反正现在大家都满脸泥浆,谁也认不出谁。
  不防那些家丁很快便拦在他们面前,萧四老爷踱步过来,笑道:“听闻几位小友方才带领大家,挽狂澜于既倒,使三白江下游免于水灾,功德无量,于我萧家亦有大恩。在下瞧着诸位神倦力疲,该当好好休养。这方圆百里,寒舍还可去得,诸位如果不嫌弃,还请移驾寒舍,萧家上下,必扫榻相迎。”
  铁慈目光缓缓一转,己方个个精疲力尽,对方神完气足,无数黑影站满了大堤。
  哪怕是鸿门宴,也是必须要去的。
  再说她也对萧家很有兴趣。
  不等她表态,飞羽已经一把抱起她,道:“那请前头带路。”
  铁慈骇笑,挣扎着要下地,“像什么话!”
  飞羽按住她,在她泥水滴答的鬓边吹一口气,“奴家有的是力气。”
  铁慈耳边簌簌地痒,忍不住仰头看飞羽一眼。
  晨曦中她满是泥浆的脸上,眸子黑白分明,倒映半边云霓。
  飞羽对她眨了眨眼,铁慈没来由也便安心了。
  头牌这人,也挺有男友力的呢。
  萧家在这位四老爷的主持下,面上行事一向溜光水滑,堤下备了马车,将众人接往宅邸,铁慈晕晕乎乎躺着,感觉马车走了好一阵,模糊听见飞羽掀开车帘看了看,和马车旁策马跟随的萧家家丁道:“这外头的林子和大湖倒是壮观……离贵府还有多远?”
  外头人答:“早已进府了,这林子和湖,都是咱们府内的。”
  铁慈听着,心中啧啧一声,这规模,比皇宫太液池还豪阔吧。
  这一路走的,等到了萧氏大宅附近,铁慈力气都恢复了不少。
  下了马车,眼前重庑雕檐,屋舍连绵,好一座深宅大院,大院旁一湖碧水,绿杨轻垂,遥遥可见远处大片的建筑群,却没看见萧四老爷,倒是多了很多护院打扮的人,跟在身后,铁慈问身边跟随的管事模样的人,“四老爷呢?”
  管事笑道:“四老爷回主宅了,这里是专门招待贵客的一抔江月楼,还请各位安心在此休养。小人萧三,诸位客人有任何事务,可随时召唤院内婢仆和小人。”
  铁慈看一眼远处那建筑群。敢情这宫殿般的煌煌建筑不过是人家一个别院,自己以为打入人家内部,结果人家大宅还远在湖那边呢。
  萧三很是热情地带人入内,院内碧瓦朱甍,层楼叠榭,装饰考究,一花一石都极尽心思,铁慈一路过去细细看了,却惊讶地发现,整座宅院虽然华贵,但绝无逾制之处,屋顶是清水脊,没有脊兽,用的也是板瓦,厅堂也无隔间,诸般细节都十分收敛。
  时人建筑颇有讲究,宫殿,王府,官宅,商宅,各有规制,不可逾越。但总难免有些乍富或者擅权者,于某些细节上有所逾越,比如铁慈就知道容首辅府中有镶金大铜缸,那是皇宫才能用的东西,但皇家对于这些,一般也懒得计较。
  萧家老宅远在东明,自家大院还能如此谨慎,主事人心性可见一斑。
  铁慈有些唏嘘,对手真是强大啊。
  这别院有三进院子,最后一进还有一座颇为精致的木楼,临湖而建,其下花木葱茏,显然便是一抔明月楼的由来了,大家为了安全,都住在最后一进院子里,关于房舍安排上,二师兄要住正屋,想把飞羽安排在离自己最近的耳房,奈何飞羽要住西厢,说是《西厢》百年传唱,她就是那千娇百媚的莺莺,要在西厢等她的张生,二师兄又想改住西厢,飞羽早把铁慈的行李搬了进去,顾小小翻个白眼,自己进了东厢房。
  刚刚安置下来,便有仆人流水般送上热水衣服点心,众人洗漱完毕吃点心时,廊下站满了人,顾小小十分不适地坐在软榻上,掀开帘子看一眼就猛地放下,揉着眉心感觉饭都吃不下了。
  他只一个动作,廊下的人却立即退了去,很快院子里看不见人了,但是风不吹花动,角落黑影幢幢,显然眼睛有很多。