见乔娇皱起秀眉，吴美人以为自己的离间之计起效了，再接再厉：“乔姐姐可知道沈姑娘如今住在哪个院子？”
  还不等她回答，吴美人马上接上：“是若竹院！”
  若竹院，是离裴湛寝院最近的地方。哪儿乔娇也曾入住过，但从前她嫌风吹过竹林带起的沙沙声，加上摇曳的竹影总让她想到某些可怖的鬼神之说，不过半月就搬离了，而裴湛自然也随她离开，每晚都到她的院子歇息，久而久之，乔娇都差点忘了裴湛还有正经的寝院歇息。
  所以这些天，裴湛是重新回去了吗？
  乔娇不可避免地想到这种可能，手指无意识地扣紧了红木，留下浅浅的划痕。
  吴美人满意地看到乔娇外露的情绪，自然也就功成身退。
  她可没有其它美人那么天真，哪个当家主母会容得下府中有一群没名没分的美人，若真的让沈思雪上位了，还不得都把她们打发走？但从裴湛府中出来的美人，又有那户人家胆敢染指？
  最后除了削发为尼，她们别无选择。
  但乔娇不一样，让乔娇替她们斗上一斗，为她争取时间，来日方长，说不定那日王爷就许了她名分，不用落得个凄惨下场。
  ……
  夜幕降临。
  桂枝给房间里换上熏香，低头去查看暖炉，为里头加了些炭火，又把被子拍得松软，转身又摸了摸茶壶的温度……来来回回，不让自己有半点休息的时间。
  乔娇被桂枝的身影晃得头晕，出言制止：“你到底在瞎忙活些什么。”
  桂枝被吓了一跳，手中的花瓶险些滑落下来，她支支吾吾：“没、没什么……”
  乔娇叹气：“你不必害怕，邀我出去的是沈思雪，打破禁足令的是我，怎么也不该怪罪到你的头上。得了，把东西放下来吧，早点回去歇息，今夜就不用在这里伺候了。”
  “小姐，万万不可！”桂枝猛摇脑袋。
  “什么不可？”
  忽而，房门打开，寒风卷携着细雪冲入，室内的暖气顿时消弭了大半。
  “王爷。”桂枝跪地行礼。
  裴湛是个心狠的人，说不见就不见，甚至连一丝行踪都不让乔娇探查到，时隔半月，今晚是乔娇第一次见到裴湛。
  乔娇粗略地看了一眼，发现裴湛眉心的皱痕重了几分，看来最近的事不如人意啊。
  乔娇拿起茶壶，水流淅淅沥沥地被倒入杯中，不一会儿酝酿起一片升腾的水雾。
  “王爷过来喝杯茶，去去寒气。”
  听到这句话，裴湛眉心松开了少许，似乎对乔娇的识相很满意，但想起下午墨云前来禀报的事，心肠又重新冷硬了起来。
  乔娇最好对今日的事有个令他满意的解释！
  乔娇对跪在地上的桂枝说：“先下去吧。”
  桂枝抬起头，看看自家小姐，又看了看裴湛的背影，一脸无措。乔娇不经意地扫过去一眼，眼中是她熟悉的警告之色。
  终于，桂枝认清了如今的局势，就凭自己一个小小下人，还能帮到乔娇什么呢？
  她什么都做不到。
  “把门带上。”
  乔娇对即将退出门外的桂枝说了一声。
  “咯吱咯吱。”
  屋内的狂风终于停歇，只余下风雪打在门窗上的细微声响。
  但乔娇知道，真正的风暴，现在才开始。
  裴湛没有看桌上的茶水一眼，目光沉沉地注视着乔娇：“乔娇，你最好给本王一个解释。”
  乔娇突然妩媚一笑，把手边的茶水一饮而尽，红唇染上水光，动人又娇嫩，散发出任君采拮的引诱之意。
  “如果妾身不那么做，如何才能见到王爷你？”
  雪白的足踩在铺满雪狐皮毛的地毯上，脚腕上的金铃清脆，身姿摇曳。她站在了裴湛的面前，虚虚抬起手，做出个讨要拥抱的姿态。
  裴湛无动于衷，眼神冰冷，似乎再看什么肮脏下贱的东西。
  乔娇也不介意，主动上前一步搂住裴湛，细雪藏在衣袍之间，被女人温热娇软的身躯融化。
  “乔娇，你不该利用雪儿。”
  乔娇心里数着，这是今晚裴湛第二次直呼自己的名字。她在心底微叹，事不过三的道理，她一向记得牢固。
  “王爷这可说笑了，沈姑娘可是王爷放在心尖尖上的人，妾身哪敢造次？分明王爷是王爷的表面功夫做得太好，让沈姑娘误会了妾身在王爷心中的地位，这才吃了醋，利用妾身演了一出好戏。
  ——沈姑娘只是想看看，自己在王爷心中，到底是什么地位罢了。”
  乔娇踮起脚尖，亲了亲裴湛的下巴，“王爷还是太不懂女人的心思了。”
  如果裴湛没有因为沈思雪破了乔娇的禁足令发怒，就证明在他心中，沈思雪才更重要的，王府的下人都是有眼色的，经此一试，沈思雪就可以迅速取代乔娇在王府中的地位。
  但沈思雪不知道的是，正是因为裴湛心中真的有她，所以绝对不能把她的重要性暴露在明面上！
  裴湛突然捏住了乔娇的下巴：“既然阿娇如此清楚本王的计划，那你又知不知道，若你没有发挥应有的作用，导致雪儿出事了，你又会有何下场？”
  剧痛从下颚阵阵传来，乔娇却弯起唇角：“妾身的性命掌握在王爷手中，生死一瞬全凭王爷心意。”
  “但如果有选择，自然是活着更好。也并非没有办法挽回，只需要王爷今夜留宿，明日妾身失宠流言便会不攻自破。”
  “所以，”乔娇无视裴湛阴沉的脸色，手指轻车熟路地一勾，腰带上的碧绿玉钩垂落，“王爷今晚就别走了。”
  裴湛手上的力道猛地加重！乔娇一句句自轻自贱话像是敲打在他心上，惹得他无端恼怒，乔娇这是一定要和自己倔吗？！
  他不是已经承诺过不会让她出事的吗！
  感受到下颚加重的力道，乔娇后齿颤栗，险些以为自己要被活活捏碎。
  可下一刻，她就被甩到了床上，桂枝把床榻整理得极好，如此巨大的力道之下她竟然没有半分疼痛。
  乔娇单薄的衣袍被毫不留情地撕裂，暴露出大片雪白莹润的肌肤，裴湛居高临下地看着她，压抑着滔天怒火，五指插/入她的发鬓间，而后狠狠抓住，咬牙切齿：“乔娇，你就这么下贱吗！”
  乔娇依旧笑得没心没肺，用红唇堵上他的未尽之语。
  那可不是吗，王爷？
  她一个妓子，从一开始，除了自己的身子以外，就没有什么可以出卖了。
  第17章
  暖融融的冬阳晒化了外头的雪。
  乔娇睁眼，昨夜潮湿灼热的记忆逐渐复苏，腰肢处的酸胀提醒她昨夜经过了怎么样的一场荒唐。
  裴湛好似真的想要生吞活剥她一般，没有半点怜惜。乔娇下意识地抚摸上脸颊，残留的泪痕让她脸颊发酸，她静静地坐在原地，开始认真思考，自己到底是被裴湛折腾得哭了，还是……在无意识地发泄着什么。
  半晌，乔娇才有了动作，她看向床上的另外一个处位置，早已空无一人，把手探进去的时候冰得厉害。
  裴湛已经离开许久。
  乔娇下床的时候小腿一软，差点原地摔了个狗吃屎，幸好及时扶住一旁的架子。但巨大的声响引来了一直等在门外的桂枝。
  桂枝进来为她梳妆打扮，一边悄悄地观察乔娇，眼睛不小心瞥见颈脖上的一点红痕，暗中红了脸。
  但幸好，小姐看起来没有受什么苦。
  桂枝提心吊胆了一夜，生怕第二天收到的是为乔娇收尸的消息。
  “小姐，今天……我们是不是不用再被禁足了？”桂枝小心翼翼地询问，通过镜子的倒影观察乔娇的神色。
  “大概。”乔娇留下一句模棱两可的话，让桂枝摸不着头脑。
  忽而，她问：“如果我没记错，今日是王爷休沐的日子？”
  桂枝：“正是。”
  乔娇：“他现在在哪里？”
  桂枝敏锐地察觉到乔娇语气的变化，竟然敢直呼裴湛，不复往日恭敬。
  但她什么也不敢问。
  桂枝心里清楚，即便是问出口，乔娇也不会告诉她。
  “王爷在书房。”
  “这样啊……”乔娇拿起细毫，掀开装着蔻丹的小坛子，把鲜红的凤仙花汁细细涂抹在指甲上，“你去后厨吩咐一趟，说本小姐诚心悔过，决定吃斋食素三日，叫后厨把这三日王府的膳食都改好了。”
  “啊？”桂枝惊呼一声，手中的木梳险些滑落，结结巴巴：“小姐……可、可是，你决定吃素，和全府的膳食有什么干系呢？为什么要让他们也一同……”
  “没有关系呀，”乔娇打量着自己的指甲，很满意自己的手艺没有退步，她愉悦地勾唇一笑，“我又没有强迫她们，是吗？”
  桂枝莫名觉得脖子处传来一阵寒意，突然想到了什么，呐呐发问：“这全府的膳食，也包括王爷吗？”
  “那是自然。”
  昨夜裴湛在乔娇哪儿留宿的事还没过一晚，就早已在整个后院发酵。
  这回，美人们倒是没有多大的惊讶之意，那可是狐狸精啊，王爷为她破例也不是一回两回的事情了。
  不过……众人这回真的对沈思雪疑惑起来，莫非这个新来的妹妹当真只是来王府借住？
  美人们各自心怀鬼胎，还不等她们去沈思雪哪里弄个明白，就迎来一个惊天噩耗。
  ——望着桌上一桌绿油油的菜，宋秀秀脸色发青：“王府是发不出银子了吗？”
  丫鬟马上跪下：“并非如此，后厨说，这是乔姨娘的意思。”
  等听完来龙去脉，宋秀秀气得当场砸了一个汤碗：“好你个乔娇，自己发癔症也就罢了，为何还要带上本姑娘！”
  瓷片从丫鬟头顶飞过，她瑟瑟发抖，直到等宋秀秀又摔碎了几个碗，把怒气完全发泄出来了，才战战兢兢地补充。
  “其实乔姨娘并没有强迫要求，要不……春儿再去吩咐厨房重新准备？”
  宋秀秀身体一僵。
  春儿久久等不到自家主子的回答，鼓起勇气抬头，却发觉主子像突然被卸去所有的力气一般，表情讪讪：“那还是算了。”
  春儿：……
  宋秀秀是算了，但后院内总有被怒气冲昏头脑的女人，当即决定上门找乔娇要个说法。
  一干人怒气冲冲地来到乔娇的院子兴师问罪。