“出来走走，一会儿就回去，不碍事。”养伤的这两个月，都快把她的身子骨给养得散架了。
  乔娇说的随便走走，就真的只是漫无目的地四处闲逛，忽而，她顿住了脚步，指着远处的几个奴仆问，“桂枝，府里头来了不少新人？”
  桂枝平日里只伺候在乔娇身边，哪里知道这些人到底是不是新来的，只得挠了挠头：“许是不知道什么时候新招的吧。”
  就在这时，后方突然插入一道低沉声音：“王爷把府里头的暗桩都清理了一边，这是新调过来的。”
  乔娇回过头，只见墨云身披素白的雪片儿，眉眼中都仿佛带着凛冽的寒气，朝她走来。
  “你怎么不跟着王爷？”乔娇明显地蹙了一下眉，显然一点儿也不欢迎他的到来。
  “是王爷的命令。”墨云拍掉肩上的雪，双臂抱刀，寒气一阵一阵地朝乔娇的面孔袭来，“上回是王爷疏忽，让姨娘受了惊吓，特地派属下将功补过。”
  乔娇掩面扭头，被墨云身上的寒气一激，喉咙间又隐隐有了痒意。
  墨云看见乔娇毫不遮掩的躲避动作，眼神暗淡了半刻，便又重新恢复如初。
  墨云：“近日来京中不太平，姨娘还是尽量安分地呆在府中。”
  乔娇觉得墨云似乎意有所指，反问：“那我若偏要出去呢？”
  “就怕姨娘下次没有那么好运气再遇上贵人了。”
  乔娇缓缓勾起唇，施施然地道了声谢，携着桂枝回院子。
  刚一走，乔娇唇边的弧度逐渐消失，心里突然生出一种惶恐来。比起一般束缚于闺阁之中的女子，乔娇的消息来源更广更杂，也更加能从墨云的几句话中猜到如今的局势。
  裴湛曾经告诉过她，陛下已经有大半个月没有来上早朝了。
  乔娇缓缓抓紧了胸前的狐裘，在一片暖香中，她却止不住地颤抖起来。她忽然发现自己疏忽了一件事。
  ——裴湛也是有资格去争那个位置的人。
  虽然仪贵妃早年在宫斗中失败，皇帝一怒之下牵连裴湛把他早早打发出去封了王给了地，可人却依旧住在天子脚下，日日夜夜受到监视。
  裴湛，像是会那么轻易妥协的人吗？
  乔娇心里有了答案。
  ……
  是夜，乔娇房中点着一盏灯，等着裴湛回来。
  以往每次回来，他身上都会带着一股浓郁的药草味。
  今天也不例外。
  裴湛把人抱在怀里，耳鬓厮磨。喑哑的声音回荡在耳边，“今日有心事？”
  乔娇背在背后的手紧了又紧，无数思绪涌入她的脑中，她知道，会闭嘴的人才活得更长。
  乔娇的手指轻微地颤了颤，推开裴湛。
  裴湛危险地眯了眯眼，今日一整天都在朝堂和那些老狐狸斗得心烦意乱，回来还不得安生。
  乔娇扬起脸，头一次那么大胆地与他对视。
  “王爷你，是想去争一争么？”
  乔娇的声音轻不可闻，仿佛一触就化在空中，但裴湛却是真真切切地听了个清楚。
  下一刻，裴湛周身气息都暴虐躁动起来，他盯着乔娇，一字一句道：“你听谁说的？”
  尽管乔娇不喜墨云对自己的窥伺，但如果是在这种紧要关头……还是莫让这种小事去打扰裴湛了。
  乔娇避开这个问题：“看来王爷已经告诉妾身答案了。”
  裴湛冷笑：“盛余容告诉你的?你背着我去见他了，见了多少次?”
  “跟盛公子无关。”乔娇下意识皱眉，不明白是怎么和盛余容扯上关系的，但她知道，只要和这个名字扯上半分关系，裴湛就会变得格外地暴虐，无论是现在……还是在床上。
  “盛公子，叫得可真亲热。”裴湛心里烦闷至极，比起白日在朝堂与他那好三哥争锋相对时更加暴躁。
  裴湛冷嘲道：“告诉你又如何，你即无实力雄厚的外家相助，又无才无德以博个好名声……”
  说着，裴湛好似突然想到了什么，语气变得轻佻起来：“你不过是一个妓子而已。”
  所以，除了本王，没人会敢碰你，也没人再会要你。
  裴湛盯着乔娇脸上的血色一点点地褪去，可心中却没有半分的痛快。
  “啪！”一个杯子被砸到了地上，滚烫的茶水飞溅到裴湛的衣袍上。
  “滚！”
  “乔娇！”裴湛的声音死死压抑着怒气。乔娇仰着头看他，眼眶发红，裴湛忽然有了一种恐慌，他从未见过乔娇如此脆弱的模样。
  乔娇冷冷一笑，“妾身身份卑微请不动王爷，那我走便是。”
  “乔娇，你还在闹什么？”裴湛心里的火气也上来了，他还没计较盛余容的事，乔娇想给他甩脸色看了?
  好，真是好得很！
  裴湛被气笑了。
  他重新坐回位置上，乔娇在后院里面并无可称得上姐妹的人，今夜若是不回来，看她还能怎么办！
  裴湛死死地盯着漆黑的院门，两侧的灯笼被风吹灭了，也没人上去重新点燃。
  裴湛皱了皱眉，府里的丫鬟是怎么办事的，天都黑了还不点灯。
  裴湛又盯着外头一会儿，月亮缓缓地从枝头探出一角，裴湛猛地起身，直接朝下人的住所走去。
  除了桂枝，乔娇没有其它地方可去。
  ——这也是他有意为之的结果。
  第9章
  裴湛来到下人房居住的地方，低矮灰色的屋檐让他一路上皱紧的眉头就没有松开过，乔娇就宁愿住这种地方也不愿意向他低个头认错？
  他怎么不知乔娇有那么不识抬举的时候？
  裴湛牙齿咬得发酸，果然乔娇一旦涉及了盛余容就会变得蠢。爱情让她变得和其它庸脂俗粉一样，裴湛语气里有自己从未察觉的醋意。
  他一直都知道，如果当初自己晚来一步……只要那么一天，乔娇就会答应盛余容。
  答应盛余容为她赎身。
  裴湛在房外站了许久，久到门外的露水结成了霜花，才狠狠地一挥袖子，转身离开。
  等他离开片刻后，其中一处低矮的屋子的窗台露出一双眼睛大小的间距，才被轻轻合上，桂枝缩回来，踱步到乔娇身旁，低语：“小姐，王爷离开了。”
  乔娇没有应声。
  桂枝轻轻地凑近，发现乔娇把自己缩在被子里，只露出鼻子以上的部分，睡得格外香甜。
  桂枝心里有些发虚，小姐不会真的就这样睡着了吧？
  又站了一会儿，桂枝觉得自己简直是个傻子，还不如趁现在时辰未到，再回去睡一会儿。
  一阵窸窸窣窣的动静过后，屋子彻底没有了声响。
  乔娇无声地睁开了眼睛。
  乔娇失宠的事不到一日，就传遍了整个王府。
  毕竟乔娇昨夜可是大摇大摆地直接进了桂枝的房间，那么多守夜的下人，不可能一个人也没看见。
  顿时，整个后院如沸水般沸腾起来。
  乔娇拒绝了一波又一波打探消息的人，若有想强行闯入的，便毫不客气地让人把她们一块儿轰出去。
  其手段之粗暴，桂枝都看傻了眼。
  她不禁出言劝解：“小姐，这样会不会不太好。”
  乔娇侧枕在案上闭目养神，闻言冷笑：“我连裴湛都不给面子，还怕她们作甚。”
  “况且，”乔娇讽刺道，“我闹得越大，裴湛就越开心。”
  风月楼的肮脏手段见多了，难道她察觉不出裴湛的用意吗？把自己驯服成只听从他的小雀儿，心里就会有种变态的快感。
  桂枝不明所以，但多年的经验告诉她此时最好不要触乔娇的霉头。
  后院里。
  宋秀秀也是被乔娇毫不客气地轰出来的人之一，但她脸上不但没有任何的愤怒，反倒欣喜若狂。
  “看来是真的了，王爷真的厌烦了那个小贱/蹄子。”宋秀秀面上一派得意。
  丫鬟在一旁有些迟疑，“小姐要不要……静候两天，观察一下情况。”
  “毕竟……”丫鬟委婉地换了一个说法，“罗姨娘尸骨未寒。”
  那止未寒，尸骨都被烧成了灰，一想到这种死法，丫鬟都禁不住发抖。
  宋秀秀被丫鬟劝了劝，狂热消退了些许，但内心还是汹涌澎湃，“那好，本小姐就等着。”
  今日裴湛下朝得早。
  一下朝，源源不断的汤水往书房送来。
  墨仪是排名第二的暗卫，自从墨云被调到乔娇身边后，裴湛身边明面上的人就换成了他。
  如今仅仅是半个时辰，他就截获了十份补汤。
  他知道王爷一向不喜，本来打算等下就处理它们，书房内就传来低沉的声音：“都送进来。”
  墨仪一瞬间以为自己听错了。
  但回想起自己进暗卫营的第一条规矩，还是老实地把补汤都端进去了。
  “王爷，东西都在这里了。”
  裴湛仔仔细细地扫过，唇角抿成一条不悦的弧度，命令道：“都喝完，然后送回去。”
  墨仪：……
  暗卫营第一天规矩，是【服从】。
  最后，墨仪只喝了其中三份，又把空了的汤碗送了回去，不多时，消息就传遍了整个后院。