“……你可知，你入了他家，别人会怎么看你？”
  “知道。”
  “你既都知道，如何又应了亲事？”
  玲珑慢慢的说：“我就是知道这些，才肯应下，他家若不是这样，我也不一定能应。”
  顾母被惊着说不出话。
  “你……？”
  玲珑漫不经心拿着一串竹玲儿手上把玩，她轻声问顾母：“那母亲……可知我是个怎样的人？”
  “我儿自是千好万好。”
  玲珑便笑：“母亲可是忘了我幼时有多顽劣？”
  顾母很理所当然的说道：“我听说聪慧的人，幼时都很顽劣，我儿如此聪慧，幼时顽劣那是应当的。”
  玲珑轻轻叹气：“母亲是疼爱我才如此说我。我一直记得那时我有多倔强，宁愿死去也不愿裹足，宁愿挨饿也不愿跪下捡豆子……母亲，不是我真的顽劣，是我心里一直住着一匹野马，它桀骜不驯，与世俗格格不入……只是后来，我把它藏起来了，藏起来，谁也看不见，可我知道，它仍然在我心里，没有消失过。母亲，徐家父母，心里都有一匹野马，它们自由奔放的飞驰出来了，徐小郎和我一样，都将那匹马藏起来了。若我们不能让彼此自由，天下间，许是再也没有任我们自由的地方了。母亲不必担心我，我早知道我会面对何种境况，也已经做好了接受每一种境况的准备。对我来说，在哪里都能过的很好，差别只在于，心里自在不自在罢了。”
  顾母骇的一时没了言语，她直直的看了一会儿玲珑，颤抖着手，将盏里茶水一饮而尽，定了定神，站起来又坐下，终于哭出声来：“你这孽障，真是命里生出来折磨我的，我这一颗心只想你一世太太平平的，谁知你生了那样的魔性……罢了，横竖这是你自己选的路，我以后不劝你了，只盼着那家能让你安稳自在些。”
  玲珑扶住顾母，任她打了自己几下，然后给她擦掉眼泪，软声说：“母亲知道我的，在哪一处都能过的好，所以，不必为我忧心'。”
  顾母推她：“孽障，如今说这些顶什么用，日后受了苦楚，你难道还愿意与我说不成？真真是，生了女儿有什么用，白白要为她担心一辈子，偏她还不领情，糊涂东西。白担心你了。”
  玲珑没骨头似的缠她身上：“女儿知道母亲的苦心呢，母亲若不为着我，如何这会子都不歇着，特意来询问我，母亲是怕我日后也遭人诟病，打落牙齿和血吞下肚里。母亲也该知道，我是连人都敢杀的，哪个能给我委屈受呢？”
  顾母又是啪啪两下：“要死，那杀人的话也是你能说的？以后再说这种话，就罚你呆屋里不许出去，长一长记性才好。”
  “好好好，不说了不说了，我送您回去，泡个热热的脚，踏实安稳睡一觉，就什么都消了。”
  “……我也得能睡着才行，真是上辈子的冤孽……”
  “是是是，冤孽冤孽。”
  “……天魔星……”
  “好好好，天魔星天魔星，您说什么就是什么。”
  “去，滚回去，我不要你扶了，恁的会气我，我自己回屋。”
  “……真不用？”
  “不用。”
  小脚捣腾的可快，嗖嗖嗖的就将玲珑落的远远的。
  玲珑往远处招手，叫关关过来：“你们太太回去了，你也快回去细心伺候着，劝着些，别让她生闷气。”
  关关答道：“哎，省的了，姑娘放心吧。”
  玲珑见两人转过院墙看不见了，才转身往回走，她不后悔与母亲说这样的话，她就不是真的柔顺淑静的人，她的骨头里的那些东西天天在叫嚣，但这又没有“不自由勿宁死”那么决绝，它是钝的，缓慢的，无声无息的，却怎么都不能忽视。
  徐知安是不是她真正的良人，她也不能完全确定，但他确是这个时代思想较开放的人，他有那样一对特立独行的父母，他能接受他们的“非主流”，应该也能接受她的“非主流”。
  为了那份看得见的曙光，她愿意去赌那个万一，赢了，皆大欢喜；输了，也不会比那个更坏。
  就这样。
  玲珑一步一坚定的想着，她不后悔。
  ……
  顾母回去后与丈夫说了玲珑说的那些话，听时只觉伤心，再说一遍时，还是难过的不成。
  她哭着说：“我将几个儿女一般心肠教养，大郎二郎不曾让我如此难过，茹婳茹婉也懂事知礼，独这一个，让我操碎了心，她怎么能说这样的话？明明是在剜我的心。大家都是这么过的，她怎么就不成？她想要自在，可人活一世，谁又能真正自在？徐家难道就能给她自在，我们就是在禁锢了她不成？老爷，我是真真觉的难过，这孩子……怎么就偏长了根反骨呢。”
  顾父沉默着，他也不知道自己能说什么，他甚甚不能安慰妻子，他自认已经是个慈父，但在女儿那里，他们父女之间，仍然存在着难以填平的隔阂。
  女儿不止长了一副刚骨，她还生了一颗野心。
  沉默了许久，他拍拍妻子的肩安慰道：“好了，别哭了，孩子自己愿意过那样的日子，我们如今该想给她备什么样的嫁妆。”
  顾母终于不哭了：“能置办什么？不过就是按原来订下的规格办就是了，家里孩子多，也不能只紧她一个，二郎三郎也得成亲……咱家就这么个情况，也是没法子……”
  “唔，日后徐家送来的聘礼，也一并与她带去吧，咱们家再艰难，也没到挪用女儿聘礼的那一步。徐郎君阔达，不会计较儿媳妇嫁妆的多寡，我也不会为了撑面子排场去做那些辱没圣贤的事。就照旧例走吧。”
  顾母低头隐下叹息，乡绅们嫁女还能带些田产做嫁妆，可惜玲珑一个官家之女，嫁妆竟不好乡绅之女的嫁妆丰厚。
  可让老爷取那些不义之财又是万万不可的，家境寒微，也只能如此了。
  ……
  徐家很快就来提亲了，三书之中暂带了聘书与礼书，聘物也带的诚心，依着古礼一样不缺，礼书上备了聘礼之金银器物，与苏北有名望的人家的礼金差不多。
  还带了徐知安的先生为正媒，拜请了两位官媒做辅媒，三媒六聘两书八礼一抬到顾府前，整个城的人都知道了。
  这面子，不可谓不足。
  苏州众官员都没料到，他徐狂生竟然还有对一介官身低眉顺眼的一天？他不是见不得为官之人么？怎么如今又给儿子聘一官家之女做妇？
  是徐狂生狂不动了，还是他的脊梁骨顶不直了？难不成，为了儿子的前程，竟是将多年的清誉一朝毁了？如果真是如此，那徐家的名声，可真就要臭大街了。
  到底是为着什么？
  徐郎君大袖一挥：“单只为我敬仰顾大人的风骨，如今这世道，有风骨的人不多矣，君不见明堂之下皆庸碌？歌舞场中尽朽骨？世人都只为那一身臭皮囊，哪管天地与玄黄。我儿仰慕顾家女郎，故我为我儿上门求娶顾家二娘子做我徐门主妇，如此，众位可知晓了？”
  看热闹的人围了一圈，徒然热闹没看成，倒叫这个狂生一阵嘲讽，脸上无光，于是各自讪讪散去。
  顾父真是受了好大一波牵过，他与众人做礼时，别人脸笑皮不笑的与他回礼，然后冷哼甩袖而去。
  顾父无语望徐郎君，徐郎君尤自不觉，还挺骄傲的挺了挺胸膛，与顾父在大门前对礼，躬身送上聘书与礼书，然后堂而皇之的索要玲珑的生辰帖。
  顾父差点儿绷不住体面，要不是上首还坐了官学的教谕，顾父非将这个不知何为礼仪的狂生赶出去不可。
  第34章 随园女家主  荆棘中开出的花朵……
  顾徐两家结亲, 真是惊掉了一城人，与顾父相交较密的人来找顾父问：“苏北诸多名门仕子，如何偏选中了徐家？那徐狂生可不好相与呐？”
  顾父便反问道：“徐兄是作奸犯科之人么？”
  那人摇头：“自然不是。”
  顾父又问：“那他可有忤逆犯上？”
  “他触犯天家是为疾恶剦官之故, 自然不曾有忤逆之嫌。”
  顾父便笑：“你也知他品行高洁, 不过是为着他生了一张利舌，又曾恶于先帝与众剦宦于群党，时人皆怕因他之事受到牵连才会对他避之不及。我不过小小一佥事, 行事概不逾规，只做份内之事，何人会与我计较？他自行他的名士风流, 我尽我的忠君恪守, 我与他不朋不党, 亦不在一处共事, 他不曾轻视于我，我也敬重他的为人，君子不以利相交, 但求诚与直, 我与他皆在此列，如何不能结亲？”
  那人叹气：“顾兄如此之人品, 倒叫我等汗颜。”
  之后话头一转, 又说：“徐狂生之事都是文人事，大家不与他交好也不与他交恶, 各自相安倒好, 只他家那位随娘子，可不是寻常妇人，其为人行事，颇受世俗诟病, 我只担心因她之事，连累了你家女儿的名声。”
  顾父有心探问，便道：“我观她言之落落，处事果决，颇有丈夫心胸呢。”
  那人笑道：“她也是被时事逼成这般。随家在当地一直很有盛名，随家先辈最初是跟郑公下洋的，出海五回，终于攒下了诺大的家业，成为一方豪富。只可惜子孙不肖，一代不如一代，三五代就将家业都败落了。重新开海时，随娘子的父亲又跟着出了海，这一回倒是安然回来了，还攒了不少家资，第二趟又出去，就再没回来……随家欺她孤儿寡母，将她父亲挣下的家产夺了多半，只留她几间破屋子和薄铺子，她那时十六岁。然后夫家与她退了亲，她母亲一病没了，随家那些族人又要拿捏她的婚事……你绝想不到，她当时做了什么。”
  “做了什么？”
  “她剪了头发，跟着最后那拨远洋船队出了海，随家上下只当她死了，将她最后那点儿家产也夺了去。谁能料到，三年后，她竟全须全尾回来了，还带回来许多货物，一人盘了一个渡口，将那些货物尽数售出……然后，舍了七成家资，立了个女户，又舍了最后三成，当廷受了三十仗，将随家族亲尽数告上朝堂……她夺回了父亲的产业，不过名声也坏了，谁家都不敢娶她，她又抛头露面的打理产业，更无人问津了。”
  “那徐郎君……”
  “哈哈哈，这又是另一桩事了，当时徐郎君一时狂傲，怒斥朝堂，惹了剦狗，那些人将他打个半死扔回徐家，徐家家里还有几个读书的儿郎，为了不牵连那几个，徐郎君的父亲就将他离了族，也不敢医治他，匆匆遣送来苏北养伤。徐家将他撂到苏北就不管了，死活由他，他那时撑着翻过墙去找邻居救命，就落到了随家娘子的院里，他们两个，那时是一样的声名狼藉，一人无人敢娶，一人无人敢嫁，众人便将他俩撮合成了夫妻。原当随娘子成婚后会守德循规，岂不料她更变本加厉，越发大方的在外面行走，徐郎君竟也不禁她如此行事。别人劝他多管媳妇，他反嫌别人多管闲事，众人无可奈何，也只得由他们没个体统规矩了。”
  “许是并非无可奈何，是心有所悸吧？”
  “哈哈哈，顾兄何必将话说破了。随娘子如此品性，顾侄女可是要受些波折了。”
  顾父自傲的抚着胡须：“我儿……心有成算，徐家夫妇可是甚为喜欢我儿，言说要邀我儿赏园品酒。”
  友人踢了踢顾父：“我也倾慕徐郎君，下次，推举我与他相熟一回？”
  顾父：“何用我推荐，你自去寻他就是了，我与他也才平生了两面。”
  友人：……我与他相遇了许多回，他依然不曾与我说过一句话，你才与他见了两面，就结了亲家……
  顾父浑然不觉友人的怨念，他只是疑惑：“徐兄夫妇如此品性，怎生出那样温和有礼的儿郎？”
  友人结舌：“……他若不循规蹈矩些，难到要与父母一样被世人苛责吗？”
  顾父蓦地反应过来，徐知安有如此父母，他必要比寻常人更温和宽容有礼，世人才会接纳他，他但凡多露一丝的狂放不羁，世人加诸于他父亲的言词便会再次加诸到他身上。
  所以，如女儿所说，他也将心里的野马藏起来了。
  可他仍是被人不公平的看待着，否则，谢师宴那日，他不会被那般的漠视与冷待，明明他才是名次最高的一个，全场竟没几个人诚心与他祝贺过。
  他是受了多少冷遇与委屈，才成为如今这般的从容温和，波澜不惊。
  顾父不知这样的徐知安，对玲珑来说是好是坏。
  ……
  玲珑还在研究香料，有些生香的味道极其古怪，要蒸煮晾晒，再用黄酒泡，再发酵，彻底改变原有的香酚结构，重新变成另一味香酚，才算真正的炮制好了这味香料。
  书册愈往后看，内容愈游移危险，记录了何种香料经如何炮制与何种香料相合，又用何种方法炮制出后与何种香料相克，不宜用香。
  因何不宜用香？玲珑理解：同一种香料，炮制手法不同，制出的香的味道与作用就不同。此一种相合，彼一种相克，此一种相亲，彼一种相杀，行此一种是为佛陀，行彼一种即为魔罗……
  以香为器，无声无息。
  用蜡丸封住一批炮制好的香料，贴上名字，存进盒子里。玲珑又准备以自己的想法炮制一批复合香料，前人以为香是洁物，所以在炮制时多以一味一引，只在最后合香之时才肯将诸多相合的香料调配在一起，最终为成香。玲珑想将相合的，炮制方法几乎一致的几种香料，放在一起炮制，想看看最后的成料是怎么样的。还想将发酵好的香料放入另一位相合的窖缸中窖制，看看香酚有什么样的变化。
  这些细碎活儿很能消磨时间，一整天里，这里磨磨，那里磨磨，时间就飞逝般的游过尤自不觉，直到画角来唤，于是恍然，该吃饭了，该睡觉了。这样沉醉安静，让她几乎忘了，她已经有了一个夫婚夫婿。
  她忘了徐知安，徐知安却不敢忘了她，他的终身大事蹉跎至如今才有了着落，偏逢着玲珑年岁还小，他又不得不在冬天赴京上任，在这段时间里，要将四礼尽快走完，等她及笄之后，再去顾家请期，择下迎亲吉日。
  纳征意为纳成，是两家正式订结为姻亲的日子，为着郑重，两家还须去衙里写下结亲的文书为证，有了这证书，两家就是真正的合二姓为一家人了。
  顾母催着顾父利落些将证书落到实处，原来那平二郎，若顾父早早将证书写好，又何必多出这么多事端来。吃一堑长一智，还是利落些将此事办稳妥了才好。
  顾父不理采她，这个妇人怎么这样沉不住气，他若急切太过，倒显的顾家女儿有多恨嫁似的，该端的姿态还是要端的。
  徐家若知礼，必是会打发儿子来请他的，徐家不来请他，他一家兴冲冲去了不是叫人笑话么，横竖他是不急的。
  顾母催不动顾父，又去看玲珑，却发现她还在捣鼓她那些坛坛罐罐。顾母气的抚额，真是好极了，父亲不急，女儿也不急，就她一个人急的坐立不安的，为着谁来？
  好在没多时，徐知安就上门了。
  顾父看着徐知安温容之态，心下五味杂陈的很，也不知怎么就心里一软，叫维樘带他去玲珑那里看一看，好歹让两个人说几句话，也彼此熟悉些。