乔天涯看着纪雷手不离刀，觉得他的焦躁绝不仅仅是因为萧二和楚王没有找到，倒像是还有别的原因。
  “萧二是保命令牌。”乔天涯不动声色地观察着纪雷，“今夜却还混入了其他杀手，大人可有什么头绪？”
  “萧家得罪的人不少，有人想要浑水摸鱼。”纪雷突然盯向乔天涯，“我怎么知道是谁？”
  乔天涯自然而然地摊手，说：“眼下萧二找不到，大人，他必定是有备而来，才会遛了咱们一夜。如今天快亮了，我们被他耍得团团转，倒像是中计了。”
  “中计？”纪雷眉间一紧。
  “他以身涉险，恐怕是为了拖延时间。”乔天涯站起身，眺望远处的草场，“我猜他有援兵。”
  “四方兵马未动，他哪里来的援兵？”
  乔天涯没回答，因为他也不知道。
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  奚固安策马回都，入城门时觉得四下安静。他心中疑虑顿起，在马上拔刀，问副将：“阒都今夜可有异象？”
  副将来牵马，见他神色紧张，回答道：“不曾，一切如常。”
  奚固安说：“召集人手，除了严守各个城门的，剩余全部随我去围守王宫！”
  说罢打马向王宫，他妻儿还在王宫，今夜不过，太后是决计不会让他见到妻儿的。所以豁出了命，他也要确保太后安然无恙。
  副将去调遣人手，带着巡防队却遇着了一群醉醺醺的禁军。
  八大营素来看不起禁军，连马也不下，挥鞭打骂道：“滚开！”
  禁军都指挥同知是个面带刀疤的汉子，挨了下鞭，反倒笑嘻嘻地在马蹄下打滚，嚷道：“同在卫所编制，老子品阶比你高些，你做什么打我？你怎么敢打我！”
  副将冷笑：“下三烂的皇粮虫，滚开，勿要耽误八大营要务！”
  这汉子一骨碌起身，对副将狰狞一笑，说：“要务？今夜禁军大爷就是你要舔的要务！”
  他话音才落，那醉态百出的禁军齐声拔刀，副将受惊勒马，背后一列人已经被抹了脖子。
  副将厉声斥道：“你们反了？！八大营……”
  面前刀光一闪，他当即栽下马背，血流了一地。
  汉子踢开副将的脑袋，在副将的胸口擦干净刀，稳声说：“做你妈的白日梦，变天了，也该让老子禁军上头去撒尿了！”
  天际隐隐泛出白线，马上就要日出了。
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  乔天涯紧着时间喝水，把水囊顺手抛给后边人，擦了嘴，说：“继续搜。”
  然而他走了几步，脑子里某根线轻轻一拨，又忽然转过头，把背后的下属们细细打量一遍。
  楚王藏在哪儿？
  他逃不出去，那为什么就是找不到？因为他们一夜都在追着“楚王”，然而楚王可能已经变成了锦衣卫！
  乔天涯当即下令：“核查腰牌！今夜在档的每个人都要对着脸查，现在就查！”
  锦衣卫们摘掉腰牌，一律递呈给镇抚对脸查。镇抚点一牌扫一人，他本着过目不忘的本事，一直查到了最末尾。
  “腰牌。”镇抚抬眸，如鹰一般地盯着对方，“你的腰牌交出来。”
  对方把自己的腰牌推进了托盘里，边上紧靠着他的锦衣卫突然开始发抖，垂着头不敢抬首。
  镇抚像是没察觉，用笔在册子上勾了勾，说：“哪个所的？”
  晨阳说：“班剑司。”
  “出任务没见过你。”镇抚说，“头一回？”
  晨阳被李建恒抖得心知逃不过，反倒从容了，说：“一回生二回熟，多见几次就眼熟了。”
  镇抚用笔指向李建恒，说：“腰牌。”
  李建恒拔了几次都没有拔下来，镇抚笑了笑，探手像是来替他摘牌。