“你等越两级到省里上诉是一罪,诬告武平知县是一罪，有意误导本官查案是一罪……你林家在武平盘踞多年，贪占田亩、欺虐小民,还有不知多少血案有待翻出！今日本官先治你前三罪，来人，将林泽、林处隆父子衣冠剥去，先打他以民告官三十杖、越讼五十杖！”
  “……既诬告县令枉法滥刑，依原罪本该杖责一百，流二千里，诬告罪以原罪再加三等，依律拟为绞监候。行刑之后，且将他二人投入狱中，等武平县再审其家中田产、银钱等案！”
  林家父子在底下齐声叫着“我有功名”“我要赎杖”，黄巡按只如不闻，扔下一把红头签，命衙役拖下去打。
  两边差役齐声应喏，如狼似虎地赶上去，将林家父子剥去衣冠，拉到堂外行刑。
  板子击肉的彭彭钝响，伴着林家父子的惨号，飞溅的血肉，吓白了廊下一众犯人的脸。衙外百姓的叫好声却越呼越响，高喊着“青天”，又骂林家这伙人狠毒无耻，竟妄图蒙蔽钦差，冤陷宋县令。
  这呼声虽然都发自百姓心底、感情深挚，但喊着喊着，愤怒发泄的情绪却有些上涌，要打杀这些大户的声音渐渐高了起来。
  不能乱。
  得叫人引导回来。
  宋时是学过当年斗地主的历史的，知道让这些杀意继续发酵下去容易出事。门外这么多旁听的百姓，真闹起来，便是满县衙役、民壮都撒出去也不管用。他连忙拉下身边的保镖，低声嘱咐几句，将他们放到门外。
  不一时，门外拥堵的人群中同时响起了“钦差大人”“青天”的呼声，一浪压过一浪，有节奏地带动周围百姓同呼青天，请黄大人继续审问其他同谋。
  这从四面八方同时响起的，有组织、有节奏的声音顿时压住方才愤怒而混乱的喊杀声。围观百姓的情绪也被引导着扭转过来，还没堆高的戾气就随着声声“青天”转化成了对巡按的依赖。
  这也是黄大人平生听到的，最响亮、最震憾的一次“青天”。
  黄巡按不动声色地挺直腰板，神色越发端严，唤人再拉那几个到省里告状的人上堂，一例地剥去衣冠，拉下去打。
  打完他们，便轮到了写文章诬告诽谤宋县令的才子儒生们。
  这些人都是苦等着巡按大人到县里替他们做主的，全未想到黄大人能临时变褂，从他们的倚仗摇身变成了宋县令的青天，故而个个都在家里就被汀州卫的人扣了。事后卫所士兵虽走了，但这些人家身上背着绑架巡按的罪名，一个个都被困在家中，有乡约里正看管，不许出县，不出几刻便都叫差役们提到堂上受审。
  黄大人提了林廪生上堂，仔细看了他几眼，微阖双目，徐徐念道：“向审王氏诸子，矫轻以从重，倚法立威……天灾屡降，洪祸滔滔……上苍昭其残虐……真是好文章。不愧是新泰十五年的少年秀才，食朝廷廪米的廪生。”
  林廪生躬身行礼，神色平静而紧绷：“多谢大人夸奖。学生这篇文章能令大人记到今日，实是学生的荣幸，虽然……”
  黄大人冷笑一声：“这篇文章夹在你武平县一干诬陷宋令的文章中毫不出奇。本官今日略能记得几句，是因为宋令之子在本官面前赞过你代武平县百姓申洪水之苦，请朝廷赈济免赋的文章。本官听他说了你的名字，想起你也是上书弹劾他父亲的人之一，才特地重翻了你的文章。”
  林廪生脸皮猛地一抽，下意识回首看向门外——只看到粉墙乌柱，两壁肃然侍立的皂班，却见不着庭中的人。
  而他进来时，宋时就右侧廊下坐着，与坐在他们父子身边府通判低声说话。他被衙役催着匆匆而过，只在路过时瞥见了一眼，宋时只顾看着那位通判说话，双目含光，完全没留意他这个被人推搡过去的罪人……
  就连宋县令也没看他一眼，只一径盯着儿子，唯有那位府通判抬头看了看他。
  那位府通判……那位府通判的脸此刻与他记忆中另一张脸重合，正是早在宋时治水救人时，就在王家别庄与他们见过面的，自称宋时兄长伯风的人。
  原来从那时起他们就已经策划着要清丈田亩，下手对付县里的大户了。
  但他姓桓，又是分府之尊，为何要冒称是宋时的兄长，还住在县衙，与宋县令叔侄相待？宋家哪来一个姓桓的亲戚……
  不对！他有！
  他家与出了周王妃的桓家曾经订过亲，宋时还是王妃之父的弟子，那王妃家的子弟岂不就是他的师兄了？
  他们这阵子只顾着告状，竟没注意府里新来的通判就是王妃的亲人，而这个桓通判与宋时的情谊也极重，在两家退婚之后竟没打压宋家，反而与他们仍同亲戚般走动……
  他们从一开始就错了！宋家不是没人撑腰，宋桓两家更从未决裂过！
  桓侍郎因退亲之故，觉着对不起宋家，特地送了个子弟来补偿！
  他就是专门来为宋县令撑腰的！让他们可以在地方翻云覆雨，拿着这一县大户累世经营来的土地丁口换自己官声和政绩！
  难怪他一个举人县官就敢查隐田隐户；难怪他报上去的罪案府里便给通过，他们这许多家人搭上无处银子，四处请托都按不下那些旧案；难怪黄大人分明是他们从府里请来查处宋家父子的，到了武平却突然要微服私访，还叫留下的从人请兵丁抄了林家……
  他越想越真，原本挺得笔直的腰身有些塌陷，胸口衣裳汗湿了一片，只觉前途一片茫茫，没有半点希望。
  宋家倚势欺压他们良善百姓！黄巡按也被宋家买通，不为民作主！桓家……桓凌虽是宋新民父子的靠山，却是他现在能抓住的唯一救命稻草。他一腔鲜血涌上喉头，咬紧牙关说：“学生愿意招承，但请大人将桓通判请上堂，学生只能向他招供！”
  黄巡按便允了他的要求，命人搬过椅子，请桓凌上堂。
  桓凌走到堂上，谢了巡按大人的座，林廪生却又不肯开口，非要私下里向桓凌一个人招承。黄巡按眉头微皱，冷然道：“你打的什么主意？本官今日在此审问犯人，轮不到你一个生员诸般挑剔！”
  林廪生双眼紧紧盯着桓凌，一字一顿地说：“桓大人不想听学生单独说话么？就当是看在当日宋舍人治水时，学生也曾在王家别业里为百姓写文章请命上？”
  桓凌微微一笑，起身向黄大人说：“下官知道这书生要说什么了，无非是说下官到府城就任前曾到武平探望宋世叔与师弟，曾与宋师弟同在城北住过几天，跟着查看灾情一事。”
  他坦坦荡荡地说出此事，倒堵死了林廪生的话头。