大理寺卿的小锦鲤 第19节
  卫珩面对生人,一向是气势森然,能压人一头。她昨日见这贺兰公子,只觉得是个不正经的纨绔,却不想他面对卫珩这样游刃有余,丝毫没落下风。
  卫珩做了一个请便的手势,贺兰公子便施施然落了座,这才不紧不慢地答道:“府上佣人上百,王爷只给我一个名字,我一时也想不起来的。”
  “那厨娘十多年前在你府上做事,后来不知何故被赶出府,之后便一直在莳花阁里帮厨。”
  贺兰公子眉头轻蹙着回忆了片刻,突然朗声说道:“我想起来了。我幼年时有位厨娘,给我做了碗杏仁酪,我吃了之后上吐下泻了三天,听说她因此被赶了出去。”
  他顿了顿,轻叹口气:“其实也怪不得她,在那之前没人知道我不能吃杏仁。”
  “什么?”阮秋色吃了一惊,“你不是最爱吃杏仁酥,而是不能吃吗?”
  卫珩却没有一点惊讶的神色,只凉凉地说了一句:“若是贺兰公子真爱吃杏仁酥,只怕他现在没命在这里跟你说话。”
  贺兰公子眉毛几不可见地挑了一挑,面上却仍挂着礼貌的微笑。
  “那秦桂枝为何要对云芍撒谎?”阮秋色有些不解,“难道是为了报复当年被赶出府,所以想再让你上吐下泻一回?”
  贺兰公子失笑道:“我又不是当年的小孩子,知道是杏仁,又怎么会吃呢?”
  “所以说,”卫珩目光如炬,盯住了贺兰公子的眼睛,“那凶手为何要煞费苦心,只为护你周全呢?”
  阮秋色听了这话,顿时明白过来。那下毒之人借秦桂枝之口误导云芍,让她做了杏仁酥送去,便是为了不让贺兰公子吃到,方能避免他中毒。昨日卫珩就是抓住了这一点,才去追查是何人向云芍传出了贺兰公子爱吃杏仁酥的消息,却不料刚查出秦桂枝,她便死了。
  贺兰公子对着卫珩,笑得滴水不漏:“凶手是何人?秦桂枝吗?”
  他说着又摇了摇头:“当年打发她出府,给了一大笔银钱,她心里应是没什么怨言的。更何况,她与中毒的那五位公子毫无瓜葛,有什么下毒的动机呢。”
  这话卫珩昨晚也说过,阮秋色刚想点头,突然意识到哪里不对,赶紧向卫珩急急地辩白:“那五人中毒的事不是我跟他说的,我昨日没有泄露案情……”
  卫珩浅淡地“嗯”了一声,才道:“贺兰家的眼线遍布京城,如何能瞒得过。”
  贺兰公子低笑一声,一脸谦虚:“王爷过奖。”
  卫珩也不再与他兜圈子,开门见山道:“秦桂枝已经死了,一家三口,死于砒|霜中毒。那凶手是个女子,也许是莳花阁的人。与赴宴的五位有仇,与贺兰公子你,多半有些感情。请公子仔细想想,记忆里可有这样的人?”
  他声音严肃了许多:“那中毒的五人命在旦夕,你可要仔细回答。”
  阮秋色在一旁,犹犹豫豫地插话:“王爷,为什么说凶手一定是女子啊?”
  卫珩的目光仍落在贺兰公子脸上,却也回答了她的问题:“此案应为仇杀。用毒的凶手,多半是与受害者力量悬殊;再着,凶手与秦桂枝相交匪浅,若是男人,实在太可疑了。”
  贺兰公子收起了脸上的笑容,却很有些为难的样子:“王爷,我与那五人不算熟悉,若不是镇北侯世子盛情邀请,根本不会去赴宴。我怎么知道他们与谁有仇?至于莳花阁里心悦我的女子……”
  他转头看了阮秋色一眼,声音里又带了几分玩味:“多了去了,阮姑娘是最清楚的。”
  ***
  云芍在大理寺那间朴素的偏房里关了大半天,正急得不知如何是好,就看见阮秋色远远地走了过来。
  她喜出望外地迎上前去,才发现阮秋色身后还跟着一人。
  “云芍姑娘。”那人面上带着微笑,抬手一揖,“闻听你落难,我便来看看你。”
  云芍低下头,轻轻一笑道:“贺兰公子有心了。”
  阮秋色没好气地在旁边“哼”了一声,把云芍拉到一旁,悄声提醒她:“云芍,这人也是个大猪蹄子。我昨天替你去看他,他亲口说自己没有喜欢的女孩子。你可别以为他跟你两情相悦,都是骗人的。”
  云芍微微一怔:“我几时说过我们两情相悦了?”
  看着阮秋色突然愣住的样子,她伸手捣了捣阮秋色的腰窝,佯嗔道:“他不过就是我的客人,只不过出手最大方,我才做点心回赠给他。而且他人也风雅有趣,我自然不希望他出事。你昨日是不是对人家胡说什么了?”
  阮秋色想起她给这贺兰公子摆过的脸色,顿时心下一窘。
  云芍落落大方地过去与贺兰公子寒暄了几句,便扯了阮秋色过来说:“我这朋友昨日也不知对公子说了什么,若是有得罪公子的地方,请您多包涵。”
  贺兰公子笑得和煦:“阮姑娘很有趣。”
  阮秋色不知道自己有趣在哪里,窘迫得更加厉害,只好对他讪讪地笑了笑。
  与云芍告辞之后,她便给贺兰公子引路,带着他往外走。
  “昨日见姑娘,不像是这般拘谨的样子。”
  阮秋色心里惭愧,便回头冲他笑笑:“昨日是我冒失了。”
  贺兰公子微笑着摇了摇头:“我也有对不住阮姑娘的地方。”
  阮秋色不知他这是何意,讶然地顿住脚,等他说下去。
  “昨日我说,我从没喜欢过任何姑娘,是对你说了谎。”
  贺兰公子的眼里含着满满的笑意:“仔细想想,我是喜欢过一个姑娘的。”
  阮秋色一头雾水,正想问他为什么要对自己说这些,就见他上前一步,突然抬手,轻抚上她的颊边的发丝。
  脸上的肌肤敏锐得很,他手指温润的触感擦过她面颊,阮秋色忍不住战栗了一瞬,有些愣住了。
  等她觉得不妥,想要后退一步时,他已经松开了手,温声道:“有只小虫。”
  阮秋色压下心里异样的感觉,正想同他道谢,却听到身后传来一道清冷的声音:“阮秋色。”
  她扭头去看,卫珩站在她身后几丈远的地方,目光凛冽。
  “公务在身,你乱跑什么。”
  他声音里是浓浓的不悦,竟然让阮秋色心里生出一点莫名其妙的心虚来。
  “阮姑娘就送到这里吧,”贺兰公子体贴地笑笑,“我们来日方长。”
  阮秋色顾不上体会他话里的意味深长,匆匆忙忙地冲他点点头,就回身往卫珩那里走。
  “昨日没来得及好好地介绍,”贺兰公子清朗的声音落在她身后,不疾不徐。
  阮秋色回头看去,他眉目舒展,眼神温和,像在看着一位相识已久的故人。
  “我叫贺兰舒。”
  第24章 肌肤  女子腕上的肌肤最是细嫩,白生生……
  此时此刻,卫珩周身的气场只能用黑云压境来形容。他转身疾步走向议事厅,阮秋色一溜小跑才跟得上。
  这么些天她也算是摸着了卫珩的脾气,许久没见他这般阴沉的样子,却不明原因,一时不知道该不该去同他说话。
  议事厅里,傅宏大人原本坐在椅子上等候,见卫珩进来,赶紧站起了身。
  “傅太医,”卫珩声线冷凝,“你与阮画师速去速回。”
  阮秋色一脸迷惑地问道:“去做什么?”
  方才卫珩说她公务在身,她还当他只是心情不好,寻了个托辞怪罪,没想到真是有事。
  而她的公务,不就只有……
  “户部尚书的二公子,已经毒发身亡。”卫珩的声音死水一般平静,“你与傅太医去看看。”
  “毒发?!”阮秋色吃了一惊,“不是说能撑三天吗?那世子岂不是也……”
  她察觉到卫珩眸中的神色更冷了几分,这才明白他一身的煞气是从何而来。纵然他嘴上如何不待见裴昱这个表弟,但毕竟是一同长大的情分,怎么会不心焦?
  阮秋色叹了口气,可怜她昨晚画尸体画到凌晨,现在手腕还酸麻着,却又要去那死过人的现场了。
  “只是看看,”卫珩察觉到她脸上的为难,补上一句,“替本王看看。”
  ***
  进了尚书府的门,阮秋色便觉得气氛有些不寻常。
  寻常人家死了人,悲伤肃穆是肯定的,可这尚书府里来来往往的下人,面上的神情比起哀恸,更近似于恐惧。
  管家将阮秋色与傅太医带到了后宅,停在西侧厢房门口。房间里传出了女人的悲泣声,哀婉凄切。
  “据说这二公子死前折腾得很厉害,死状可怖,”傅宏侧过身来,小声提醒,“请阮画师做好准备。”
  饶是做好了充分的预期,阮秋色仍被那具尸体吓得后退了一步。
  那叶二公子上身未着寸缕,被挠得没有一块好皮。他身上斑斑血痕有深有浅,皆是被指甲抓出的样子。伤口流出的血液粘稠,近乎黑色。
  空气中弥漫着一股异样的腥味,不同于人血的铁锈味,而是带了些泥土的腥气,让她想起儿时为了钓鱼去土里挖过的蚯蚓。她也不知道自己为何有此联想,只是想象中蠕动的虫身与面前血肉模糊的尸身结合在一起,让她浑身起了一层鸡皮疙瘩。
  傅太医取出一块白巾遮住了口鼻,又递给阮秋色一块,示意她遮上之后再上前查看。
  阮秋色站在傅太医身后,看他检查叶二公子的尸身。她极力忍耐着那尸体瘆人的死相,逼迫自己仔仔细细地将他审视了一遍。
  “傅太医可看出什么眉目了?”大约过了一两刻钟,阮秋色观察完尸体,试探着向傅宏问道。
  “奇怪,奇怪得很。”傅宏用布巾揩下一点叶二公子身上的黑血,凝神细看了一番,方才沉吟道,“让我再想想。”
  ***
  “启禀王爷,《毒经》中记载了一千零九种毒物,微臣不说都见过,总是熟记于心的。但像中毒的五位公子这般症状的,确实没有。”
  傅宏想了一路,此刻向卫珩禀报时,语气便十分笃定。
  “特别是叶二公子,他毒发前浑身作痒,拼命地抓挠,流出的血液又是黑色,微臣便有一个猜想,却毫无根据,不知当讲不当讲。”
  “说。”卫珩答得干脆利落。
  傅宏把那布巾呈放在卫珩面前的桌案上,垂手道:“微臣觉得公子们所中的不像是毒,而像是蛊。”
  “蛊?你是说那掩埋人偶,用来施行诅咒的法子?”卫珩抬眼看他,眸中有几分不耐,“本王不信鬼神。”
  傅宏连忙躬身一揖道:“微臣所言,并不是指巫蛊之术。上古时期,巫与蛊原本是两样东西,只是蛊毒之术渐渐式微,便与巫术合称一体,名存实亡。上千年过去,如今只有西南苗疆之地,还流传着与蛊毒有关的传说。”
  听到“西南苗疆”几个字,卫珩瞳孔一缩,盯住了傅宏:“说下去。”
  傅宏接着道:“微臣早年有个师兄,最喜钻研毒物。曾听他说起过,蛊实为毒虫,种在人身体里,长则潜伏数载,短则立时发作。蛊虫顺着血液游走于全身,发作时会给宿主带来极大的折磨,或则剧痛,或则奇痒,蛊虫以人血为食,中了蛊的人,血液的颜色也会有异常。”
  他的目光定在那方染了黑血的巾帕上:“微臣师兄一生周游四方,多年前在京城小聚时曾提起过,如今只有西南边境一小国还存着施蛊养蛊的本事,且只有王公贵族可以掌握,平头百姓只闻其名。不过这些都是微臣道听途说,没有凭据的。”
  卫珩双手交叠,目露沉思之色:“……那小国可是名为含光?”
  阮秋色皱了皱眉,觉得这“含光”二字,好生熟悉。她搜肠刮肚了一番,也没想起自己在哪里听说过,便求助般地望向了卫珩。
  “含光国?”傅宏倒是有些印象,“那不就是四年前镇北将军率军覆灭的西南小国?微臣还记得,当时您与镇北将军出征西夷,那含光国虽是依附于我朝,却内通西夷,才被……”
  “没错。含光国负隅顽抗三日,全军覆没。国破后本王便与镇北将军继续行军,后续的收尾与俘虏的押运,是裴昱一力完成的。”卫珩道。
  “我想起来了,”阮秋色灵光一闪,“当时世子押送含光国俘虏进京,我还去街上围观了呢。”
  她记得那日镇北侯世子端坐在一匹枣红色的骏马之上,身后是押运俘虏的囚车,还有从含光国缴获的珍宝,装了足有十辆马车。
  百姓们夹道欢呼,将鲜花抛掷在道路上。镇北侯世子神态端方,并无半分骄矜之色,她那时还感慨过,世子不过十六七岁,竟也是独当一面的少年英雄了。