“这么大脾气，”马车内，姜羽“啧”了两声，冲戚然明竖起五根手指：“五十两。”
  戚然明冷眼看着他。
  姜羽道：“我这马车可是国君亲赐，这雕花也是我燕国最好的工匠雕成，只算你五十两，算便宜你了。”
  戚然明握住剑鞘，“铿”地把剑收回来，抬起下巴：“再来一局？”
  姜羽：“想乘胜追击么？”
  戚然明：“你若输了，这五十两就一笔勾销。”
  “可以，”姜羽笑道：“如你所愿。”
  收起满盘的棋子，重新布局，戚然明确实是个劲敌，在姜羽这多年下棋生涯里，碰到的像戚然明这样的高手也是十分罕见的。因此第二局姜羽再也不敢掉以轻心，两人都没有试图干扰对方。
  然而，令戚然明没想到的是，第二局他却棋差一着，输了。
  看着棋盘上已经无力回天的局势，戚然明心知这局是自己太过在意输赢，反导致目光局限，心神不定，才会输。抱了剑，靠到车厢上，说：“我输了。”
  姜羽笑眯眯地说：“这要怎么算？”
  戚然明：“大不了我也答应你做一件事，就像刚才我让你做的那样。”
  姜羽：“做什么都可以？”
  戚然明蹙眉，狐疑道：“你若让我去杀人，那便得看是谁了。”
  姜羽将棋子一颗颗收回棋盅里，笑道：“做什么满口打打杀杀的，哪有那么复杂？我要你做的事很简单。”
  戚然明：“什么？”
  姜羽：“到了曲沃后，不许乱跑，你得跟着我。”把人看在眼皮子底下，总是比较放心。
  “可以。”戚然明并没有犹豫。
  曲沃地处晋国西部，离秦国较近，乃是仅次于洛邑的大都市，洛邑身为大周朝的王都，光城门便有十六扇。曲沃比之却也差不了多少。姜羽一行人自东城门进入，高三丈的朱漆大门威严肃穆，城楼下、角楼上都有士兵日夜把手，士兵皆着红袍金甲，手持长矛，光站在那儿，便是威风八面。
  赵家大家长赵狄亲自到城门口迎接，他骑在高头大马上，穿一身赭石色官服，生得一张瘦长的黑脸，鼻梁上有一颗痣，长眉长髯，活像有人欠了他钱似的。
  赵狄在前，姜羽车马在后，一路从东城门望王宫而去，长宽数米的大旗迎风飘扬，燕字在人头顶上翻飞。曲沃百姓皆夹道欢迎。一是为了燕国来使来的，一是为了睢阳君来的。
  只可惜，睢阳君并没有露脸。
  晋国王宫占地数百亩，高屋建瓴，金碧辉煌，比起洛邑的周氏王宫，也有过之而无不及了。由于名册上没有戚然明，姜羽也不好把他带入王宫去，戚然明便和其他随从，一齐候在宫门外，只有公孙克和随行大臣随姜羽一同入内。入宫门时，公孙克腰上的佩剑，也被要求解了下来。
  进入宫城，寻常人是不可以乘马车或骑马的，整个晋国只有赵狄和石襄有这个特权，晋侯姬孟明特许他们不必下马。姜羽等人走了一个时辰，才看见一道九十九级的台阶之上，两列内侍一字排开。
  内侍通报之后，姜羽静候在台阶下，等到那一声尖细的嗓音高声道：“宣燕国睢阳君觐见！”
  姜羽这才拾级而上。
  晋侯姬孟明，年十七，四岁即位，至今已有十三年。母亲赵姬是赵家人，赵狄的亲生妹妹，并且和齐侯原配，即姜直的母亲是姐妹。父亲在十三年前因纵情声色暴毙而亡，之后年仅四岁的小公子，便在执政赵狄和太后赵姬的扶持下，登上大位。
  姬孟明性暴戾乖张，残忍嗜杀，虽然才十七岁，暴君之命已经天下闻名了。不过，真正把持朝政的实际上是赵狄，太后赵姬垂帘听政，至今没有交出权力，姬孟明在国家大事上并没有什么发言权，只能在别的方面可劲儿地作，来彰显自己的权力地位。而在朝堂上，只有石襄才能与赵狄分说一二。
  睢阳君来贺寿，这也是个大事，毕竟这代表着晋燕两国的友谊。因此，朝堂之上，有不少官员都等在那里。
  行至阶下，姜羽持节而立，宽袍大袖，脊背挺得笔直，不卑不亢地拱手道：“燕国上大夫姜羽，叩见晋贤侯殿下。”说着低下，屈膝跪下去，身旁的人随他一同跪下。
  “姜羽代国君之命，祝晋贤侯殿下，千秋万代，福如东海。”
  姬孟明道：“睢阳君快快请起。”
  “谢殿下。”姜羽道，这才起身来。晋国王宫与他以往来时，并没有什么区别，但姬孟明却与以往相比，有了不小的变化。
  姜羽第一次来曲沃时，姬孟明才七岁，却已经即位三年了，那时比他年长好几岁的燕国太子，还不谙世事地斗鸡走狗，哭闹着不想读书。姬孟明却已经坐在龙椅上，没有了哭闹的资格。
  不过，那时候的姬孟明胆小怯懦，每一句话都要看看赵狄、太后再说，赵狄咳一声，他就要吓得浑身直哆嗦。现如今却不是这样了。
  十七岁的少年高坐在王位上，一身朱红色朝服，眉间一点天然的红痣，仿佛染了血。由于养尊处优，姬孟明皮肤白皙，却不是戚然明那种苍白，他继承了母亲赵姬的美貌，眼若点漆，唇若涂朱，眼角微微上挑着，眼皮微垂，漫不经心地看着姜羽，唇畔带着意味不明的笑。
  姬孟明斜斜地靠着椅背，即使见外臣，也不肯坐得规规矩矩，一双娇贵的手上戴着各式珠玉，光彩照人。任谁也想不到，这样一双手下已有了成百上千的亡魂。