八阿哥眼神闪了闪，心却悬了起来，十四已经回京，那老十脱队的消息怕是瞒不住了。以康熙对他的重视程度，定会派人前去接应，到时再想置他于死地就更难了。
  千算万算，没算到老十不光身手了得，逃跑的功夫也这般了得。他派出那么多人，竟次次叫他逃出生天。
  九阿哥气呼呼的声音打断了八阿哥的思绪：“娶妻纳妾讲的是你情我愿，十弟可没这心思。”
  三阿哥摇头晃脑道：“子非鱼安知鱼之乐，你又不是十弟肚子里的蛔虫。啥都不管就帮十弟拒了这艳福，也不怕回头十弟怨你。”
  “呵，子非鱼安知鱼之不乐，胡乱给他府上塞人，也不怕回头十弟砸了你家房子。”
  想到老十浑起来的模样，三阿哥倒抽了口气，没敢再吭声。
  倒是十四“嘿”了一声：“我说三哥九哥，你俩在这争啥啊，把十哥叫来问问不就成了吗？对了，他人呢？”半路开溜就算了，庆功宴都开始了，这主角还没到场可就过份了啊。
  偌大的宴会厅随之一静，九阿哥的桃花眼愣生生瞪成了铜铃：“十四弟，你什么意思，十弟不是跟你一起回来的吗？”
  “没有啊，刚到承德，十哥就先走了，说是回京有要事，怎么，他还没到吗？”
  九阿哥眼前一黑，康熙也站了起来：“胤祯，跟朕到书房去。”
  随意安抚了娜迪亚两句，康熙让庆功宴继续，然后带着十四匆匆离开。九阿哥放心不下，寻个借口也跟了出去，走出不远就碰上三个孩子。
  “阿玛。”
  “九伯。”
  “九伯。”
  三人同时唤了一声，赶紧围了上来，弘晙最是心急：“九伯，我阿玛呢，他怎么没有跟十四叔一块儿回来？”
  “你们别急，九伯这就去探听消息，对了，你们怎么这会儿才来？”
  弘晸道：“我们到的时候，宴会已经开始了，魏公公说里头的舞蹈不适合小孩，愣是把我们拦在了外头。”
  魏公公也算是有心了，回头要送他一份谢礼。但现在没空想这些，九阿哥点点头表示理解，让三个小的在这儿等着，自己去了御书房。
  弘晙还想跟，被弘暄拉住了。
  “大哥，毕竟是咱们阿玛，去听一听有什么关系，皇玛法肯定不会怪咱们的。”
  弘暄瞪了他一眼：“别胡闹，御书房是商量正事的地方，便是皇玛法不怪罪，你也该好好守着这规矩。皇阿玛好几十号皇孙呢，个个都跟你一样那还不乱了套。”
  弘晙想说自己是特别的，可那不就是说皇玛法偏心吗？于是他识趣地闭上了嘴。
  中午时分，九阿哥可算带着三个孩子跟新得的消息去了敦亲王府。
  放心不下的婉宁正陪在诺敏身边宽慰他，可一见九阿哥黑沉的脸色便知道，什么宽慰的话都白瞎了。
  诺敏紧张地站了起来：“九哥，怎么样了？”
  “十四弟说了，刚到承德，十弟便说要提前回京与你团聚，以他的脚程，五天前便该到京，可这些天，咱们半点消息都没收到，八成是出事儿了。”
  “出，出什么事儿？”
  “现在还不清楚。”九阿哥握了握拳：“不过你放心，皇阿玛已经派出锦衣卫和禁军前往搜寻，爷也会让人沿途打听，相信很快便会有消息回来的。”
  诺敏眼前一黑，又一屁股软回椅子里：“就是说，十爷失踪了？”
  九阿哥沉痛地点头，十弟战功卓著，这朝中不想他回来的人不在少数……九阿哥晃晃脑袋，阻止自己继续往下想，通知完诺敏后也顾不得婉宁，匆匆去了得意楼交待寻人事宜。
  老十的失踪冲淡了打胜仗的喜悦，康熙心绪不佳，整得朝堂也跟着压抑不已。不过大臣们倒是表示理解，这么多天连个消息都没传回来，十阿哥八成被人给灭口了。康熙夭折的孩子不少，可这般生龙活虎的儿子突然没掉，老十还是头一个。
  更何况大阿哥被圈以后，在战事中能挑大梁的唯剩十阿哥一个，他若真这般不明不白的死了，对朝庭也是一大损失，日后漠西在侵扰其他部落，朝庭怕是都无将可用。
  总不还让六十三岁的康熙御驾亲征吧。
  眨眼又过去五天，不论是康熙的人还是九阿哥的人，都没能找到关于老十的半点消息。就在众人快急疯的时候，两个满面生疮的乞丐赶在城门下锁之前拖着跛脚进了京。
  天已经全黑了，得意楼的生意却正处高峰，冯掌柜笑眯眯地将礼部的一群人送出门，正打算转头，却见两个乞丐堂而皇之地往大门走。
  他顿时不高兴了：“喂喂，你俩新来的吗？剩饭剩菜在后头，这副尊容跑到前门来，把客人吓走怎么办？”
  酒楼是不让乞丐来乞食的，但总有些老板比较好心，会让人将剩菜饭包好放到后门，供乞丐们食用。乞丐们也懂规矩，到后头吃饭，绝不到前门作妖。
  “你让爷去吃剩饭？”高大些的乞丐却是一把抓住了冯掌柜的衣领：“睁大你的狗眼看看爷是谁？”
  这熟悉的声音……冯掌柜猛然睁大眼睛，却对上一张满是脓疮的脸。饶是老十常年在得意楼蹭饭，冯掌柜对他相当熟悉也依然“嗷呜”一嗓子叫了出来：“鬼啊。”