“芙若娅，怎么，最近看你有些无精打采啊？”在参加葬礼后，克莱顿大公单独和我谈了一次。
  “嗯，感觉有些疲乏，”其实我无精打采的原因是最近老想起斯在我眼前的文森特，“可以的话，我想回公国去休息一下。”
  “原来如此，”克莱顿大公理解地点了点头，在他看来，以我的病史和一贯体质会这样实在是正常不过，“你的身体一直不好，要多注意啊，别太操劳了。好在这大局已定，暂时不需要借重你的才能，我这就安排送你回去的事宜。”
  “谢谢您爱护。”我站起身来就要行礼。
  “哎，自家人客气什么？”克莱顿大公连忙拦住我，“坐下，坐下。”
  自家人？我对这个称呼有些不适应，但如果提出来未免太不礼貌，何况我和蕾菲娜也的确存在着姐妹名义，也就不说什么了。
  “嗯，你回去一下也正好，”见我重新坐下，克莱顿大公沉吟着说，“一方面好好修养身体，另一方面有一件事情我考虑很久了，现在想一并拜托你。”
  咦？什么事情用得着拜托这样的语气？“是什么呢？”
  “长期以来，我在情报工作上都是相当重视，”克莱顿大公站起身说，“这些年来苦心经营，在大陆东南的情报网终于初具规模，我想你也知道，这些日子以来我对你的行动进行了调查，毫无疑问，无论是你那个仓促组建的‘乌鸦佣兵团’，还是那位埃洛森商会的塞琳娜小姐，都是让人惊叹的成就。”
  “您太夸奖我了，”我连忙说。“那个乌鸦佣兵团只是我一是好玩，草率组建的，不过几十个人，根本不堪大用。至于认识塞琳娜完全是个巧合……”
  “唉，何必过谦呢？”克莱顿大公笑着说，“乌鸦佣兵团是在几个月内草率组建，但框架已经成形，人数是少，但结构精炼。这还是在缺少资金地情况下完成的，如果提供充足的条件，我都不敢估算你的潜力。至于那位塞琳娜小姐，的确如你所说存在着巧合的因素，但反过来说，若不是对你能力充分认可，她那样精明的女孩儿怎么可能自己找上门来呢？”
  我不言语了，克莱顿大公看得那么通透，再说也没用。
  “这些年来。我凭借在情报上的优势往往能占得先机，获益匪浅，但我所开发的情报机关却有一个缺点，”克莱顿又说，“虽然我在各方面得培养了不错地情报人才，然而却没有一个能够统筹全局的人。也就是说，我一旦离开，整个情报机关的运作效率就大减，这也是我这么些年几乎从不离开克莱顿的一大原因，像这次我出征阿尔萨斯。国内的情报运作令我很不满意，随着以后局势的发展，这种束缚会变得越来越麻烦，甚至可能令我坐失良机。所以，我迫切地想要改变这一现状。可是这并非那么容易的，情报机关非比寻常。万一所托非人，后果将是灾难性的。”
  说到这里，克莱顿大公大有深意地看了我一眼。
  “那个……”我硬着头皮说，“能当大任的人怎么会没有？比如说雷……”
  “他不行，”克莱顿大公摆摆手说，“他是我地继承人，如果选择他那不就是把我现在的问题留给他日后来面对？而且他也不适合做这个。”
  我再次沉默，这不是明摆着想说只有我了么？
  “找一个理想的人选谈何容易？必须冷静、细心、多智，而且必须可靠……”克莱顿大公一边说一边看着我，“……芙若娅。我知道这会很难，但不知道你愿不愿意为我分担一下？”
  来了，我心中暗叹，这个问题终究避无可避。
  不可否认克莱顿大公的提议是出于好意和看重，而且从我自身来说，这也就标志着从此以后我毫无疑问就是克莱顿公国的最核心人物之一了。
  可是，情报机关的掌控权。这份大礼是可以轻易手下的么？一旦收下，难道能够退？不会有何退路的。
  “谢谢您地厚爱。我会尽力而为。”我沉默片刻，毅然答应下来。
  因为我想明白了，其实从克莱顿大公提出着一想法的那一刻起，我其实就已经没有退路了。
  克莱顿大公的安排不可谓不周到，不但给我调拨了卫队，还专门给我配了一辆宽敞舒适的马车回克莱顿。
  “我这个妹妹还真认对了，”索尼娅舒舒服服地靠在柔软的坐垫上，笑眯眯地说，“吃香喝辣。”
  “唉哟，看不出你这么在意这种东西啊？”我开玩笑说，“快去傍个大款！一辈子吃香的喝辣的。”
  “嘿嘿，姐姐我不傍大款，姐姐我把妹妹！”索尼娅邪笑着。
  正在这时，传来两下敲击车窗的声音。
  车窗外的正是我现在的护卫队长——亚当，他本来是克雷迪尔地亲卫，克雷迪尔曾想把他推荐给我确保我的安全，当时我没有接受，不过现在我的职务也不一样了，克莱顿索性专门指派他作了我的护卫队长，就相处的经验来讲，是个可靠的人。
  “有什么事？”我问道。
  “大人，我们遇见难民拦路乞食……”
  “又是难民？”我皱了皱眉头，高森四世在阿尔萨斯的作为很是残暴，战争一起更是民不聊生，使得很多难民逃离本国，而我们克莱顿为了刺激人口增长，对外来人口的政策比较友善，所以这一路回克莱顿的路上遇见了不少难民，这原本也在预料之中，我们本来就准备了一些多余地钱粮，每次遇到难民适当给一点就都打发走了，比起绝大多数不闻不问的人这样做已经足以树立克莱顿仁慈地名声，只是这种事已经经历了那么多次，亚当全都处理掉了，这次干嘛专门来报告我？“你自己不能处理吗？发放一点钱粮就可以了。”
  “属下已经发放过了，”亚当说，“其他难民都走了，可是有一个人既不要干粮，也不要路费，死命挡在马车前不走，口口声声说要见乌鸦大人。”
  “指名道姓见我？”我有些奇怪，“是个什么样的人？”
  “一个衣衫褴褛的瘦小男人，年龄应该不大，”亚当说，“大人见他吗？不见的话，我就把他赶走了。”
  “不，我去见一下好了。”我说着下了马车，我的印象中并没有这样的人，但这个人声称要见乌鸦，这激起了我的兴趣。
  亚当说得不错，果然十分瘦小，尤其是站在一群高大的士兵中间更加明显，虽然克莱顿的士兵不会随便动粗，但恐怕也威胁过他，也难为他硬顶着不走。
  “您……是乌鸦大人吗？”一看到我上前，小个子顿显激动，颤声问道。
  我看看他的脸，又黑又脏，看不大清楚，但我很确定不认识他，而且这个男人声音好尖锐，真难听……等等，声音尖锐？莫非……
  我脑子里闪过一个念头，开始仔细观察眼前的小个子：以男人的标准来说，身材实在太瘦小了；脸上又脏又黑看不清楚，但认真看的话，脖子处倒是挺白皙的；喉咙平平的，没有任何突起：耳朵上没有东西，但耳垂上有洞……
  嗯……我明白了，这还真是有趣。