“不就是因为出身么？”常巧姑觉得这些不好跟常相逢讲，含糊道，“那两房吃了大亏，险些将官府招了来，便到处说华姨娘的来历，虽然令狐家不是什么名门显贵，但跟明侯府也是姻亲，哪里丢得起这个人？再说了，谁愿意头上顶着个那样的姨娘？令狐少爷一出世，老太太就抱到自己身边养了，将华姨娘送到白园里给供了起来，也是因为这件事闹的大，令狐家也没有再遮掩，随便叫人评说，老太太说了，公道自在人心。”
  三人说说笑笑到了城里，常巧姑虽然这四年一直困在白园，但居家过日子的本事没有落下，跟窦二商商量量的到了傍晚时，已经买了一大车东西，又在唐寺门附近的旧家具家里订子两张枣木床和衣柜桌子，说好了送货的日子，才赶着驴车开开心心的回了半个店儿。
  待他们到了窦二的院子里，发现已经荒草除尽，连篱笆也给扎好了，原来三间屋子里的杂物也被清查的干干净净，不过那没门儿的院子，没顶儿的屋子，连常巧姑都有些愕然了，“这是窦大哥分给你的？”
  “他诓我，说是去年修过的，”窦二在常巧姑跟前更没有底气了，忙道，“巧姑你别生气，我一定好好干，以后咱们啥都会有的，你看我爹娘，不是靠卖豆腐搬到城里去了？咱们也能。”
  “嗯，我相信你，来咱们把东西卸下来，这乡里乡亲的又帮咱们干了一天活，咱们还防他们不成？然后你带我过去给七爷磕个头，这两天帮咱们干活儿的人家咱们也要一家家谢到了，当然，没来的咱们也要过去看看，我都算着呢，”常巧姑迅速从愕然中回神过来，笑道。
  “哎，咱们这就去！”听巧姑不嫌弃他，窦二一颗心才算落了地，要知道常巧姑在白园呆了四年，已经不是当年甜井胡同里那个黄瘦的小姑娘了，现在的她从容大方，说话轻声细语，窦二看到她没来由就会心虚。
  晚上这个院子里住不了人的，窦七爷家里宽敞，便做主留了他们住在家里，而李氏则因为得了常巧姑从白园里带出来的几尺苏杭缎子，欢喜的不行，直言叫常巧姑没有成亲前一直在家里住着，而常巧姑也是个勤快人，甫一留下，洗碗烧水扫地擦桌的跟两位婶子抢着干，连郭氏也很是喜欢她。
  而常相逢则钻进厨房帮着郭氏做饭，顺便了解这里洛阳人的饮食习惯，她虽然继承了常巧丫的一切，可是并不希望像海氏那样靠给人绣花洗衣活着，那样也太没前途了些，她的生存之路，还是盯在了饮食上面，毕竟民以食为天，穷有穷吃法：榆钱饭，南瓜尖儿，狗蒲穗（音），野菊花，红薯叶子地皮儿菜照样能调理出美食，富呢，自然是天上飞的地上跑的水里游的，不过现在她就算有那能力，也没有那资金啊。
  晚上人们不用干活，吃的就简单一点儿，常巧姑好像早就想到了要到窦七爷家搭伙，直接连白面都买好了，又给家里的几个孩子都带了糖果和点心，给窦七爷买了烟丝儿，倒叫皆大欢喜。尤其是当常相逢版的汤面条端上来时，连一向不爱吃汤面条的几个孩子都一人多吃一大碗，只嚷嚷着叫常姐姐就住在家里，这下子，常相逢成了窦家最可爱的人。
  之后修整院子的几天，常相逢叫窦二跟窦七爷商量了一下，借用窦家的灶给帮工的村民做饭，当然窦家的人伙食常相逢也包了。她跑到缠河买了许多羊骨和羊肉和杂个（杂碎）回来，细火慢熬，每天羊肉汤不限量供应，杂和面儿饼子管饱，对于爱喝汤的洛阳人来说，这是冬日最好的吃食，只吃的帮工的几个村民红光满面直呼过瘾。
  而窦七爷家里的人也跟着沾光不少，李氏看着在厨房里忙碌的常相逢，再看看虽然坐在屋里，但手上却没有停过一回儿直接将窦家上下过年新衣全包了的常巧姑，抿笑一笑道，“巧姑，你这个妹子可说了人家？”
  “啊？她才多大，没呢，”常巧姑怜惜的往厨房方向看了一眼，这个妹妹太能干了，能干的叫她心疼，自己走的这些年，她不知受了多少苦才练出一身好本事，“我妹子这些年太苦了，我现在出来了，得叫她好好享几年福。”
  “你说的也对，不过这相逢根本就是个闲不住的，你就算想叫她享福只怕她也不肯的，毕竟－”李氏呵呵一笑，转了话题，“我看你娘一准儿是个能人儿，你看看你这手好针线，以前我还觉得自己是个巧人儿呢，到你这里，我都不敢伸手了，再看你们相逢，厨上的手艺更是没得比，就碗汤面条，她做的都比旁人有味道。”
  这么能干的姑娘，李氏已经开始帮自己娘家兄弟盘算了，就常相逢这灶上的本事，以后东家西家去给人上灶帮忙，也是项不菲的进项，再加上这丫头虽然看上去单薄，可干起活来一点儿都不输人，这样的媳妇领到家里可是旺家的征兆，只是这常巧姑不愧是在大家子当过丫鬟的，话说的倒是漂亮，什么留几年享福，跟着姐姐姐夫吃饭，常相逢敢享福么？还是不为了挣碗饭钱得死命的给他们干？
  常巧姑倒不知道李氏的心思，听她夸妹妹手艺好，颔首笑道，“可不是么？要说她每天做的咱们也会，可就是调不出那样的味儿来，想是应了巧丫说的道理，干什么都得讲缘法，她在这厨上就是个有缘法的。”
  “可不么？你看这些天大嫂就叫大姐儿成天给相逢帮忙，为的不就是跟着她学上两招，将来到到了婆子家能得婆子的眼法？”李氏放下手里的鞋邦揉揉手臂，“唉，我将来要是给儿子娶媳妇也喜欢像相逢这么能干啊。”
  李氏只有一个儿子，要是有闺女，指定得让她跟着常巧姑学学针线跟着常相逢学学厨艺。
  ☆、十四发威
  窦二毕竟手中银钱有限，托了窦夏买了些旧瓦回来，和着茅草铺了屋顶，又将门都一一装好了，摆上一早订好的家具，打眼一地，倒也似模似样了，
  开伙这天，村里在家的人都过来了，窦二跟常巧姑倒没想过摆桌请人吃饭，准备了瓜子点心摆在院里的桌子上，谁来了都可以抓上一把，至于想进屋看看，也有茶水在里头。
  “啧啧，我还听人说窦家老大薄待兄弟呢，可今天看看这屋里的家具摆设，这窗子上糊的都高丽纸吧？哪一样不要花银子，二郎，加上这些日子你送的点心，管那哥儿几个的饭食花了不老少吧？这银子可不是就是人家大郎给的嘛？这人啊，得知道念着别人的恩情，你说是不是？”村东头儿住着的窦光明媳妇丁氏呲着牙道。
  常相逢皱着眉看着吐了满地瓜子皮的丁氏，这家可是有名的好吃懒做，借着过来帮工的名义，出工不出力，甚至到了吃饭点儿才会晃着过来，羊肉汤没少喝，自己喝还带着孩子也一块来，今天倒好，老婆也来了。
  常相逢决定不能对这种人客气了，将铁茶壶往桌上一墩道，“我心时还奇怪呢，成天没见过这位嫂子，愣是觉得眼熟，这走近一看，你身上这棉袍子不是甜井胡同刘大嫂的么？”
  一般人说到这儿大家明白什么意思也就是了，可常相逢却不打算这么放过她，走过去拿两根手指捏起丁氏的衣袖瞅了一眼，“瞧这黄印儿还在呢，啧啧，洗不掉了，去年的时候这袄刘大嫂才上身，结果她家小丫头一泡稀就拉了她一身，窦大嫂这一着急啊，又全抹到袖子上去了，把她气的啊，大过年的，也不顾孩子还病着呢，狠狠的揍了丫头一顿，这袄子她嫌恶心，花了两个铜板请外头人洗的，结果又嫌人家洗的不干净，硬是最后只给了一个铜子，还反咬一口说是洗衣裳的人糟蹋了她的好衣裳呢。”
  说罢常相逢掩鼻后退几步，“丁嫂子你也不嫌弃，要说也是，虽然埋汰了点儿，可也照样挡风寒，要说窦大嫂待你真好，这么好的袄子都送了你！”
  窦光明一家惯会捡便宜，村里哪有不知道的，今天被常相逢这么一说，都相视而笑，有嘴欠的小孩子立马拍着手叫道，“噢，噢，光明婶子穿了屎袄子！光明婶子穿了屎袄子！”
  这丁氏终是还要些脸，被常相逢挤兑的再敢坐不下去，拍拍衣襟儿道，“天不早了，我走了！”
  “是不早了，眼看到饭晌了，丁嫂子记得将光明哥跟娃儿的饭也做上，我家的灶小，招待不了了，”跟窦大一边儿的人，常相逢可没有什么可客气的。
  看讨厌的人走了，常相逢眼珠一转，决定拿窦二开个刀，免得常巧姑一心维护男人，真叫村里人以为这个家能有今天这模样全是窦二的功劳可是不行。这几天这院子一有模样，家具摆进来，就有人开始说什么窦二有院子有手艺的，什么样的媳妇都娶得来这种话了，她得给他抻抻筋醒醒神儿才成。
  “春婶儿你看我们这家具怎么样？虽然旧了些，可是还是挺结实耐用的，要我说我姐嫁给你们窦二郎，可是他天大的福气了，虽然没有一水的新家具当嫁妆，可二哥不也只有三间破屋子不是？到现在我们连聘礼都没收到呢，”说到这儿她冲进来的窦二道，“二哥我可跟你说了，我姐姐要样有样，要才有才，一文聘礼没人你，三四两银子的嫁妆带到你家里来，图的就是你勤劳肯干对她实心实意，这成亲后你要是敢对她不好，我常相逢今儿把话摞到这儿了，这家怎么起来的，我叫它怎么倒下去！”
  “瞧这丫头，平时看着文文气气的，居然是个泼辣性子，”见窦二被常相逢当众训的唯唯诺诺不敢吭声，都讶异的面面相觑，半天李氏笑着打圆场。
  “巧丫说的没错的，我大哥给了那三两银子，如今也花的差不多了，”窦二到底走街串巷了多年，明白常相逢的意思，汗颜道，“若不是巧姑跟相逢过来，我都不知道下顿在哪里？”
  男人都这么说了，周围人还能说什么？可是待人都散了之后，常巧姑却开始训起妹妹来，“你今天这么一说，叫二哥的脸往哪儿放？他是个男人，要出去行走的，人家怎么看他？”
  常相逢不以为然的撇撇嘴，“我说错什么了？脸是怎么挣的，不是别人给的，我要是今天不说清楚，以后咱们的在别人眼里也是姓窦的了，而且还是窦大的！拿自己的屁股装别人的脸，我没那么好风度！”
  “你瞧你说的是什么话，那种词也是女儿家说的？”常巧姑被常相逢一句“屁股”给吓的花容失色，“叫人听见了你怎么办？还有，你今天这么一闹，小心坏了名声。”
  “坏什么名声？不过就是厉害一些，可咱们这样的人家，要是不厉害点儿，像姓丁的那样的人只会越来越多，”自己又没有偷人，厉害算什么坏名声？常相逢根本没往心里去，“你不是说李婶子看上了我想给我说亲么？这样一来，不就解决了？”
  对于常相逢来说，更重要的事却是另一桩，她伸头叫正在屋外修磨盘的窦二进来，“有件事我想跟二哥说。”
  常相逢的意思很简单，她是卖给窦二的，可是那不过是个名义，常巧姑也是她拿银子赎的，所以两人都不能算做奴身，尤其是她，“现在二哥已经立户了，我姐姐嫁给你，你能不能直接将我落在你家，不要说什么买来的？”这里的村长是窦七爷，这阵子常相逢觉得自己也挺讨他老人家喜欢的，叫他点头应该不是难事。
  “我以为什么事儿呢，这不应该的么？你简直就是我的大恩人，再说咱们这样的人家，哪里还养着什么下人？这也就是以后对付你后爹时的一个说法，”说着窦二从怀里摸出当时的身契，“你先拿着。”
  这倒是个爽快人，常相逢心里给窦二点了个赞，“还有一件事咱们也要对外口径统一了，我姐不是咱们赎回来的，是人家主家仁义，看咱们上门苦苦哀救免了身价银子给放回的。”
  见窦二跟常巧姑都一脸莫名，常相逢继续道，“你想想，这么大笔银子，我出的，段天生能愿意么？你出的，不是坐实了你哥额外多给你家产？何况人家令狐家也挺厚道的，胡管事找给咱的银子有三两多呢，华姨娘又是布料又是衣裳的，跟免了身价有什么区别？咱们替人家扬扬仁善之名也没有什么不应该的，姐姐说呢？”
  “在白园时，虽然规矩大些，可是妈妈们对我们还好，打骂的事情很少，还跟着学了不少东西，”常巧姑点点头，“走的时候不论是姨娘，还是姐妹都有东西送，确实算是对得起我了。”
  “那就这么说定了，还有二哥，我看你修磨盘呢，这离过年也不到一个月时间了，进了腊月就要准备年货了，豆腐可是过年的一大项，你准备开摊儿了？”虽然自己手里还有二十两银子，但那个常相逢是不打算动用的，腰里有铜才能横行，谁知道以后会遇到什么事儿呢，到时候钱不凑手，难道再跳回洛河？
  “是啊，我准备先少少的磨一点儿，卖卖看看，过年是生意最好的时候，不想错过了，”窦二说到这儿脸一红，“还有一件事，你们也不能总住在七爷家里不是？我想着－”他觑了一眼常巧姑微红的脸，自己也跟着红了脸，“要不我跟你姐的婚事，先办了，这样我磨豆腐的时候，也有人搭把手儿。”
  “这事儿啊？”常相逢噗嗤一笑，起身道，“我该回去做饭啦，你们小两口儿商量吧，”老话儿不是说有钱没钱娶个媳妇好过年么，她们总不至于连新年都跟着窦七爷家过吧？
  十六
  窦二跟常巧姑的婚事办的很简单，窦二提前往甜井胡同送了消息，可是窦大一家并没有出现，只回话儿说他们已经分家了，年底又忙的很，自己兄弟本事大的很，也用不着哥子帮什么忙。反正已经分了家了，自己的事儿自己看着办吧。
  窦二已经对这个哥哥绝望了，也没再说什么，在窦七爷的主持下，从大姐儿屋里将一身红装的常巧姑领到了自己的院子里，对着祖宗牌位磕了头拜了天地，就算是礼成了。
  本来常相逢还担心常巧姑觉得委屈，可没看到常巧姑婚前那几天娇羞的笑颜，嘴边的话也不问了，瞧这开心劲儿还有什么好问的？真真是郎情妾意。
  为了不去给他们小夫妻当电灯泡，常相逢并没有跟着姐姐搬回窦二的院子，而是又跟大姐儿挤着住了两天，直到第三天头上，常巧姑过来喊常相逢回去，她才拎了行李跟着姐姐进了窦二的院子。
  以后这就是自己的家了，常相逢将自己的小包袱放在自己住的西屋，三间房中间堂屋挂了窦二父母的牌位，放了张枣木八仙桌，东屋是窦二跟常巧姑的卧室，西屋便是常相逢住了。
  ☆、十五回门
  “巧丫，咱们今天回甜井胡同看看吧？毕竟三天回门，我又不是没娘家，”虽然常相逢不叫往外说是她为常巧姑赎的身，可是常巧姑跟窦二都觉得是欠了妹妹的，何况在常巧姑心里，这些年自己不在家，妹妹也是受了大罪的，妹妹投河之后，不但将自己的名字改了连性子也变了许多，常巧姑做事之前，首先考虑的，就是妹妹的意见了。
  “你成亲了，咱们也在半个店儿安家了，看看娘是应该的，只是，”常相逢打量着常巧姑身上簇新的大红棉袍和头上亮亮的银钗，“姐姐准备这样过去？娘看着你过得好肯定安心，可是段天生呢？就算不扒了你这身衣裳拿去当，你的银钗跟耳环是指定保不住的。”
  “怎么会呢，我风风光光的回去，他脸上也有光不是？再说了，我是嫁出去的女儿，他能抢我的东西？”常巧姑怀疑的看着妹妹，有些闹不明白她脑子里想的是什么。
  “我被人从河里捞上来，只有出气没有进气的时候，段天生将人家送给我当寿衣的衣裳直接拿去当了，”常相逢冷笑道，“我再问你，你在白园也四年了，月钱攒下了多少？每个月你发月银他可是必去一趟的，估计过你的脸面没有？”
  “可我已经嫁人了，他－”
  “成亲可是要有父母之命的，你有没有？如果段天生直接说你的亲事无效他不同意呢？不叫窦二把你带回来呢？你现在可正是好年华，再卖一回可比白白送给窦二当媳妇强，”常相逢不吝用最坏的想法去想段天生。
  “那，那怎么办？”这个还真有可能，毕竟他们确实如常相逢所说的，父母之命媒妁之言全没有，要是段天生拿这个说事，窦二简直就是骗婚了，可要是再掏一回银子给段天生，先不说甘不甘心，窦二也没有啊，常巧姑脸都白了，下意识的抓住常相逢，“你主意多，我不穿这衣裳就行了？”
  “这衣裳你还是不要穿的好，再说了，你那么光鲜，窦大一家也不会乐意的，现在不是咱们衣锦还乡的时候，至于对甜井胡同的说法，就说姐夫带了我去白园见你最后一面，结果华姨娘心善正好遇上了，不但赏了荮材将我救回来了，还感叹咱们姐妹身世凄苦，姐夫仁义，做主将你赏给了姐夫当媳妇，你是卖了死契的，死生婚嫁可都由不得他段天生，”常相逢迅速想好了对策，这白园简直就是钛合金的挡箭牌啊，要是有机会，非要好好给华姨娘鞠个躬才行。
  “这样也成？你这个鬼机灵，这也能叫你想出来？”常巧姑欢喜的捣了捣常相逢的脑门儿，“谅那个段天生也不敢跑到白园问去！”何况他们还是说的白园的好话，问了也害怕啊。
  有了常相逢的话，常巧姑也不敢再想着拿多少东西回去报答海氏了，三人换了衣裳坐上驴车往小北门去。