柳七娘强忍住直往上涌的不耐，不厌其烦地解释：“冯侍郎若送女儿入宫，未免太着眼，引起圣上忌备不说，更有损一贯以来道貌凛然、仪形磊落，岂非得不偿失？故而，妾身推测，冯侍郎应当是盘算着让甥女，也即陆六娘待选。”
  天子因师生之情，当然会予陆六娘恩宠，陆六娘就算不能将皇后取而代之，待诞育皇子，便有资格竞争储位，柳七娘笃断冯继峥是因此缘由，才一再反对此时立储，虽说未能如愿，但他这一举措必定会引起后族的忌恨，冯继峥已经没有退路了，他只能竭力促成甥女入宫，以图斗败后族，将来兴衰荣辱，还有力争时机。
  “对！对！对！柳娘子真乃大智慧！”越国夫人经此一番点拨，一扫起初对柳七娘的鄙夷，俨然已经把她看作知交，好生款待一番，次日便迫不及待入宫，到长安殿献计去了。
  而长安公主也已经正式接入宫中，此刻在篷莱殿，十一娘与婷而正兴致勃勃地逗趣着这个孩子，迟儿也围着妹妹直打转，好不容易哄得尚且怕生的女孩娇怯怯唤了一声“阿兄”，他兴奋得又是击掌又是跺脚，后来竟蹿到了树上去，眼见妹妹钦佩的仰望着他，大声许诺：“阿妹快些长大，我便会传授阿妹这本领。”
  现下只要没有江尚宫在场，有十一娘的纵容，迟儿在蓬莱殿也能撒欢嬉闹了，太子册封典礼尚在筹备，在此之后才是拜师启蒙，眼看来年就将更多拘束，十一娘也是有意宽容儿子这所剩不多的无拘无束时光。
  同安今日正好也在，笑眯眯地看着天真浪漫的弟弟妹妹，却并没有太多言谈。
  待齐昭仪忙完手中事务，也赶来蓬莱殿凑趣，同安心中越发觉得意兴阑珊，她仿佛已经不大习惯宫中的生活，反而更加怀念在太原的时光，但她回京之前，分明又甚期待与叔父团聚。
  叔父已经是一国之君，虽然对她仍如当年一般爱惜，并不曾摆帝王之威，可叔父是越来越忙碌了，分心于太多的人与事，比如迟儿，比如长安，还有皇后……
  宫中让她觉得压抑，但叔父已经没有太多时间与耐心给予安慰，这种居于次要的感觉，让同安耿耿于怀闷闷不乐。
  这个世上，仿佛没有人真正将她视为首重，不可或缺。
  坐着坐着，忽然突兀地提出：“叔母，明日我想出宫。”
  十一娘其实留意到了同安的落落寡欢，却当她对太后仍有心结，倒以为出宫散心不无好处，颔首表示赞同：“凭拾翠殿令符，出入宫门即可畅通无礙，只是得注意安全，不可为图便利，削减亲卫护持。”
  十一娘原本是为了不让同安感到拘束，并没有刨根问底，又想着同安已经年满二十，再不是稚拙之龄，大无必要追问行踪。
  哪知同安却暗忖：皇后果然也不如何关注我，我要出宫，竟连去向都不过问。
  面上却是喜笑颜开，以至于连十一娘都没察觉她有任何不满。
  又说同安公主回京，有尹绅一家同行——十一娘自太原起事，将晋阳这个后方，交给尹绅与阮岭负责治理，当贺烨带军从辽东赶回，捎上阮岭一齐赶赴洛阳，同安公主与尹绅一家仍是留在太原，待京畿、大明宫内时局已经基本稳定，尹绅也才被调职回朝，现今的晋朔，交给旁人治理也不怕再生动乱了。
  尹绅的妻子阮钰，乃阮岭族妹，在晋阳这些年，与族嫂李氏感情十分亲厚，却是在回到长安后，才听闻李氏一度病危的消息，奈何甫一回京，家务人情缠身，过了七、八日，方才抽出时间到长公主府探望。
  一见李氏，竟然换了身正装，立在床前专程迎接，阮钰先是松了口气，又立即焦急，赶忙上前一把扶住：“嫂嫂这是做什么？一家人，哪里需得着这般讲究？让我怎么过意得去？快些躺好……那时晋阳一别，见嫂嫂虽经一场凶险，身体并无大礙，怎料到病情突然急重，原想着立即便来探望，惭愧因琐务而不能脱身，耽搁至今，万幸今日一见，果然大有好转。”说着便双手合什，念了一声佛号。
  两人交情原本就极深厚，李氏也不与阮钰更多客套：“我也没想到，病情会突然加重，前些时候当真不好，以为与阿钰恐怕再不能见，多得阿碧，将我病重之事告知莹阳真人，烦托了凌虚天师亲自施治，如今确然已经大有好转，阿家这才允许我见一见外客，早前是太后遣了内臣问候，连阿家也不敢怠慢，我才换身衣裳应酬几句，可巧阿钰紧随其后，并不是我有心与阿钰见外。”
  阮钰这时也不说朝堂之事，惹得李氏更多烦心，见四周婢侍都已避开，她干脆执手说起交心话：“我虽唤你一声阿嫂，待你却如知交姐妹，不论族中长幼，我比你要虚长几岁，此番交谈，便当作乃姐妹之间贴心话……我知道阿兄他有风流多情之陋习，世母又不理论约束，阿昙难免委屈，我虽亦为阿昙不平，然礼俗便是如此，又可奈何？阿昙如此年轻，若为此郁郁，以至损伤康健，大是不值，乃我肺腑之言，阿昙还当珍重自身。”
  要说这话，阮钰说出来未免有些羞愧，她得幸运，夫君待她一心一意，从不曾移情他人，但如尹绅这样的男子，更不论翁姑也如此豁达开明，真可谓可遇不可求，任一女子，得此良缘，都将倍加庆幸与珍惜，故而她对李氏的宽抚，真乃隔靴搔痒，可阮钰又真惋惜李氏如此聪慧优雅的女子，不能得良缘幸运，偏偏负心者还是她的族兄，她却无能为力，又怎能不惭愧？
  “阿钰快别这么说。”李氏却笑道：“阿钰之幸，世间有几人能享？我固然为阿钰欢喜，却也不曾认为夫君便非良人，就算不遇见阮郎，其余世族子弟，恐怕也是风流浪荡，更多不堪，不瞒阿钰，别看我温顺，待嫁时也暗下决心，若将来夫婿太过鄙劣，实在话不投机，我宁愿和离也不愿迁就，但我遇见了阮郎，我是当真倾慕他，愿意与他白首携老。然而我不能因为自己有这愿望，就要求阮郎也必须报以琼瑶，一心一意固然为女子期望，总该要让夫君心甘情愿，又岂能勉强？”
  经历生死攸关的女子，这时眉目清朗：“父母之命媒妁之言，便注定婚姻难得两情相悦，但至少不会两看生厌，于我而言，便是幸运了，我无法忍受与非我所慕者，同床异梦，我心悦阮郎，能和他结为夫妻，我很欢喜，阮郎多情，却并非无情，他恣意，却还懂得担当，他并没有委屈我，我与他之间，其实相知甚深，所以我并非因为阮郎多情而郁怀抱病，我又何曾甘愿年纪轻轻便与世长辞，我放心不下子女，更放心不下阮郎，我很明白，如果我不能渡过此一劫难，他比任何人都要伤心，我于他而言虽非独一，但也极为重要。”
  所以她希望万一不能渡过此劫，至少能够撮合夫君与碧奴，一方面是为了阮岭，她想在临终之前最后一次，帮她如此爱慕的人达成心愿，另外便是为了子女，阮岭虽说不会苛待他们的孩子，但年幼的孩子需要一个真正关爱他们的母亲，李氏相信碧奴，能够如她一样，爱护子女有若亲生。
  “阿昙心中真无遗憾？”阮钰脱口而出，她实难想象如此不图回报的爱情。
  “遗憾多少是有，但正如阿钰所言，又能奈何？我不能因为媒妁之言，便要求阮郎待我一心一意，否则便怨恨他乃辜负，将自己变成不堪之人，有时我也会妒嫉，可一想到和离二字，就心痛莫名，我知道是我离不开他，能怪谁呢？怪我自己执迷而已。和他在一起，相伴白头，是我真正希望之事，所以，渐渐我就放下了，只要阮郎对我仍然爱敬，不曾厌鄙，我便不离不弃。”
  李氏笑着晃晃阮钰的手：“我不想早死，当然会珍重自身。”
  阮钰也希望兄嫂能够恩爱白头，也晃晃李氏的手：“我就怕嫂嫂忧郁，连我都觉得愧疚。阿兄他从前行为乖张，多得薛侍郎点拨，这十年之间，其实已经收敛不少，要说来也是阿兄本质不坏，才能浪子回头。”
  却又回过味来，听嫂嫂那话，似乎已经向碧奴捅破了窗户纸，嫂嫂能够康复虽是大幸，但碧奴将来又该如何？
  阮钰当然不会张口问这样的尴尬事，但李氏已经察觉，叹息一声：“我与阿碧交好，并无半分虚伪，我知道阮郎对阿碧一直有情，阿碧也并非无心，只是，阿碧显然不愿损毁与我之间情谊，我当初也并非没有私心，担忧若阿碧与我共事一夫，迟早会生嫌隙，故而这些年来，我装作一无所察，直到以为在劫难逃，才有心促成，阿碧现下对我更有救命之恩，我若再阻挠，岂非忘恩负义？但……阿碧说她不愿，我起初以为她是不愿为妾屈居人下，更加无地自容，但阿碧却说，她是不甘为弱水三千，若不得一心一意，宁愿此生自在。”
  “我虽感慨阿嫂豁达真挚，但更赞叹阿碧气魄凛然，在我看来，世俗间尊卑贵贱尽为虚无，你我虽出身大族，要论来都不如阿碧风骨胆魄。”阮钰竟大是艳羡。
  她很知道自己，倘若不是有幸遇见了尹绅，自己也许过得还不如李氏这般甘心情愿，就更不提如碧奴一样果敢，她骨髓里或许隐藏着离经叛道的血液，但礼教施予的束缚更紧更重，她不可能，也没有勇气尝试挣脱。
  阮钰正感慨，忽有下人禀报，同安公主竟然也来看望李氏了。