吕三拿着袖子向脖子上一揩，“闹着玩的玩意，你还当真？”
  “……当真是闹着玩？我听兰芳说……”
  “你信那丫头的话？多少男人在外头花天酒地，糊涂到休妻的，又有几个？”吕三揽住薄氏的腰肢，手摸到那空肚子上，登时咬牙切齿起来。
  薄氏心里一晃，抬头望了吕三一眼，虽知道眼前吕三的柔情不过是海市蜃楼，但转念一想，又觉除了吕三，这世上再没人肯要她了，于是在吕三耳边轻声地说了。
  “莫三少爷这话是什么意思？”吕三问。
  薄氏说：“兴许是，先叫莫夫人遭难，八小姐再去解救的意思。”
  吕三点了点头，闻着薄氏身上的味道皱眉说：“如今下人的衣裳也归你洗了？一身的皂角味。”撒开了手，见外面雨越下越大了，就冒着雨向外去。
  “你去哪？别跟人……”薄氏喊了一声，没喊完，就先死心地住了口。
  吕三冒着雨出了家门，顺着巷子从东边裙房走到西边裙房，到了穆霖家门，在门上瞧了两下，等人应声了，就走进去，瞧着宽敞的院子，艳羡得直咽口水，见穆霖出来，就说：“新裁剪的衣裳？”
  穆霖皱眉说：“用往年剩下的布料裁剪的，只怕过两年，就穿不得新衣裳了。”
  “那也未必。”
  穆霖狐疑地看了吕三一眼，领悟到他的来意，立时对新娶的女人说：“快些弄些酒菜来，我陪着吕三哥吃上两杯。”
  “下雨天，往哪弄酒菜去？”穆霖家的懒洋洋地说。
  “去厨房。”
  “还当是以前呢，这会子过去，没得叫人笑话咱们打肿脸充胖子，落到这地步，还使唤人呢。”
  “行了行了。”穆霖尴尬地涨红脸，拉着吕三的手向屋子里去，边走边说：“你瞧见了？墙倒众人推，自从老姨娘不敢大声喘气起，我们都要装死人了。”
  吕三轻声说：“有一桩事，正好能叫老姨娘翻身——只是老姨娘翻身了，我们又不是嫡系……”
  “少不得你的好处。”穆霖忙说。
  里间里冷不定地响起一声“哼”，吕三心知自己叫穆霖家的瞧不起，就识趣地在穆霖耳边将莫三那句话说了。
  “这是八小姐的事，跟老夫人有什么相干？跟老夫人不许相干，就跟我们老姨娘更没关系了。”
  “怎么没关系？你先前不是说，老夫人能翻身，全靠着八小姐吗？倘若八小姐不中用了，以老姨娘的能耐，三两月就收拾得老夫人大气不敢出。”
  穆霖点了点头，笑道：“你这话在理，等我叫媳妇跟老姨娘说去。”
  “好，那嫂子，我先去了。”
  “唔。”里间里穆霖家的从鼻子里呼出一声。
  穆霖等吕三一走，就呼啦一声撩起帘子，骂道：“瞧你那样，险些坏了大事。”
  穆霖家的冷笑道：“怎么着，你要打我不成？”
  新娶的女子才刚刚过年过二十，穆霖哪里舍得打她，堆笑说：“祖宗，劳烦你去老姨娘那走一遭，帮着传个话。”
  穆霖家的翘着腿剔着牙，乜斜了眼看了穆霖一眼，“回头，你跟老姨娘借个二十两银子叫我兄弟娶老婆去。”
  “行，这事办成了，老姨娘不定给咱们多少赏赐呢。”穆霖两眼泛光地说。
  穆霖家的这才正经地听穆霖说话，听完了，换上一件青灰大褂打着伞就慢慢地走到穆老姨娘那。
  穆老姨娘的腿脚正因连日下雨酸疼无比，听了穆霖家的话，登时就觉腿脚请便了许多。
  “老姨娘，您觉得这事该怎么着？”
  “怎么着？”穆老姨娘笑吟吟地捻着佛珠，“事还没有，就先有了可疑之人，这么着，还不弄出事来，岂不是枉费了老天爷给的大好时机？”
  “老姨娘要什么时候……”
  “等着瞧吧。”穆老姨娘深吸了一口气，拿着手揉了揉膝盖。
  穆霖家的忙跪下来帮着揉捏起来，瞅着外面轻声问：“新二少夫人知道老姨娘腿脚不好，也不来伺候着？”
  穆老姨娘冷笑道：“哪里敢劳烦她去？她只认老夫人、八小姐，我、大夫人、七小姐，在她眼里算个什么？你去叫了白姨娘过来。”
  “是。”
  “就不信，就因名分二字，一辈子要叫那个贪生怕死的女人压在身下！”穆老姨娘咬牙切齿地说。
  大雨瓢泼，似乎总也没个停下的时候，眼瞅着过了七月，听闻各处闹起水灾，秦夫人约下雁州府各家夫人同去弗如庵里祈福。
  那一日，虽一早天上就堆积着无数黑云，到底没有落下雨水来。
  各家的轿夫、小厮们蹚着积水护送各家的夫人、小姐前去弗如庵。
  凌家队伍里，穆老姨娘跟白姨娘坐在一顶轿子里，穆老姨娘听着白姨娘叙说着在凌钱氏那受得委屈，就说道：“谁叫你是妾，她是妻，左右你有妙吾呢，先忍着吧。”
  “老姨娘，我这白字跟海宁白家的白字可有……”
  “想攀亲？省着些吧，没得画蛇添足，给妙吾丢脸。”
  “是……大少爷说他对白家没兴趣，妙吾的机会大着呢。”白姨娘眉飞色舞地说。
  穆老姨娘冷笑道：“大少爷当不得家，不必去理会他。今儿个的重中之重，就是……”
  “先陷害莫夫人，再叫八小姐去救，再叫莫家少爷们拆穿八小姐的把戏？”
  穆老姨娘点了点头。
  “不知姨娘要用什么法子？”
  “法子？”穆老姨娘轻笑一声，“进了弗如庵就只剩下女人，女人里头，会泅水的，除了她，还有谁？”
  白姨娘了然地笑了。
  前面的一顶轿子里，凌雅峥撩开帘子向外看，瞅着别人家的轿子，心里嘀咕着良娣嫁人了、良媛也嫁人了……
  “瞧什么呢？”凌雅娴问。
  凌雅峥放下帘子，瞥了一眼老神在在的凌雅峨，轻笑道：“不过短短一年，昔日的姐妹就有不少……”
  “知道你要说什么。”凌雅娴嗔了一句，手指捋着辫子不由地急躁起来，轻轻地推了推凌雅峨，“哎，在母亲那听说过我的消息没有？”
  凌雅峨蹙眉道：“三姐姐怎地成日里想那些事？”
  凌雅娴哑口无言，对着凌雅峨说不出话来，就拉着凌雅峥瞧着外面的轿子说起旁人家的事来，只听得弗如庵里一阵钟响，疑惑说：“这会子敲什么钟？”瞧着轿子外走动的各家子弟也疑惑地仰头向山上瞧去，随后凌雅娴忽地指向石阶边喊道：“有鱼有鱼！”
  “胡说，都到了山脚下了，哪里来得鱼。”凌雅峥不信，顺着凌雅娴的手指向台阶边看去，果然望见石阶边的涓涓细流中，一条一尺来长的大红鲤鱼正顺流而下，“定是别处的池塘满了。”
  说话时，那只鲤鱼就到了一双手上。
  “好一个……”不知何时凑到轿窗边的凌雅峨默默地吐出三个字，立时闭着眼、安安分分地坐下。
  “是谁？”凌雅娴将帘子拉低了一些，却还留着一道缝。
  “是莫家二少爷。”凌雅峥说话时，听人嘀咕了一句“方才我们怎么没看见鲤鱼？”
  “方才是谁先说有鱼的？”台阶下，一身竹青衣衫的少年举着大红鲤鱼问。
  刚才叫嚷着有鱼的凌雅娴立时不敢应声了。
  凌雅峨忽地睁开眼，嘴张了张，又没言语。