“他？”谢莞颜紧紧咬住口中晶莹贝齿，不由地落下泪来，又疑惑地问：“你怎么会来？胜哥怎么会用上你？”
  “老爷被老太爷禁足，无人可用，恰瞧着我进后院给五少爷送书，便求了我的来传话；老爷说，现如今只有老太爷、老夫人知晓，与其等着老太爷、老夫人灭口，不如请夫人，先行一步。”邬音生重重地向地上跪去。
  “口说无凭！”谢莞颜微微眯了眯眼睛，蝼蚁尚且偷生，三言两语就想要她求死？
  邬音生从袖子里摸出一张泛黄的旧纸张，“夫人可还认得，这药方？”
  谢莞颜一颤，脱口道：“你爹将当初给柳如眉下药的方子留下了？”
  “是，我爹心细如发，十年前当着夫人面烧掉的药方，是另外抄誊的一张。这一张，是我娘改嫁前，留给我安身立命用的。”
  下药——凌韶吾瘫坐在蓬草后，听懂了谢莞颜的话，不由地浑身发冷。
  谢莞颜劈手将那药方抢在手上，揉做一团攥在手上，冷笑道：“姓古的老婆子还想杀我灭口？若不是她帮着遮掩，怎会没人看得出姓柳的肚子里的孩子压根没出来？敢灭我的口，当我们柳家搬出雁州府的人死了？”
  “你们柳家人，离着死，不远了。”凌韶吾攥着拳头，从蓬草后走了出来，脸色苍白地看向谢莞颜，“我母亲肚子里的孩子没出来，那嵘儿究竟是谁的种？”
  谢莞颜瞅着凌韶吾出来，吓得背靠着松树也站不定，怨毒地望着邬音生，忙说道：“嵘儿不是先夫人的，又是谁的？先夫人怀的是双生子……”
  “究竟是谁的？”凌韶吾手上鞭子用力地抽去，湖丝马鞭抽在那粉嫩的脸颊上，立时留下一道红红的鞭痕。
  “少爷——”
  凌韶吾转身又一鞭，向邬音生抽去。
  邬音生跪在地上，挺直胸膛承受那带起腥风的鞭子，觑见谢莞颜要跑，立时扑到她身上，将她用力地摁在地上，单薄的眼皮激动得越发薄透，“少爷，小的一直想跟五少爷一五一十地交代，又怕五少爷不信。只能引着少爷眼见为实。”
  “捆着她，去见祖父、祖母——不，去找外祖父主持公道。”凌韶吾发狠地说。
  “少爷，不可！”邬音生摁住谢莞颜的头，见她要喊，伸手抓了一把腐烂的树叶塞在她嘴里。
  “杀人偿命，有什么不可？”凌韶吾阴狠地瞪向谢莞颜手上的药方。
  “还请五少爷权衡利弊得失。”
  “利弊得失？”凌韶吾苍凉地一笑，先前凌尤胜对柳如眉的羞辱，比起眼前所见，根本不值一提。
  “少爷，人心难测，世上的罪千千万万，其中就有一半，叫人不恨有罪的，只恨揭发罪状的。少爷若叫柳老将军知道，虽解了一时的气，但叫凌、柳两家反目成仇，最上头的纡国公见左膀右臂生出嫌隙，恨谁？恨少爷；致远侯府声败名列，老太爷恨谁？恨少爷；大少爷、二少爷因这事亲事有碍，恨谁？也是恨少爷。”
  谢莞颜狼狈地趴在地上，忍不住连连点头附和。
  “这么说来，我母亲的大仇，不能报了？”凌韶吾无处发泄心中怨恨，举起鞭子便向身边松树抽去，力道大得鞭子上的湖丝断开恍若柳絮般飞舞。
  “少爷叫老爷跟这女人的算计竹篮子打水一场空，跟八小姐活得好好的，不就是替夫人报仇了吗？少爷若是执意将这事宣扬开，八小姐的处境也艰难了——老夫人做错了事，不揭发，她心里是愧疚；揭发了，她心里就是怨恨。”
  “这就是人心？”
  “这就是人心。”
  凌韶吾睁大眼睛，眼角滑落一滴泪水，满是少年朝气的眸子彻底沉静下来，寒凉得仿佛幽深不见底的古井。
  他不敢揭穿，谢莞颜吐出口中的腐叶，欢喜得也流出了眼泪。
  “八妹妹知道吗？”凌韶吾闭了闭眼。
  “八小姐知道，但一直苦于口说无凭，不能告知五少爷——若贸贸然说了，只怕五少爷还会恨她嫉妒小妹污蔑小妹。”邬音生微微挑眉，等着听凌韶吾怎么教训谢莞颜。
  “难怪她叫我收留你，难怪她有意不叫我见嵘儿。”凌韶吾眼睛忽然睁大，“嵘儿知道吗？”
  谢莞颜趴在地上连连摇头。
  邬音生赶着说：“九小姐早知道了，就十少爷不知道。”
  “那就叫老十一直不知道吧。”凌韶吾冷笑一声，年少的无知无畏全没了，只剩下彻骨的凉意。
  邬音生从谢莞颜身上起来。
  凌韶吾将手上的湖丝马鞭递到邬音生面前。
  “这是……”邬音生心思一转，待见谢莞颜从地上爬起来就要向弗如庵跑，忙握着鞭子兜住她纤细的脖颈，用力地拉扯。
  谢莞颜嘴里唔唔出声，奋力地挣扎起来，眼见要挣脱开，凌韶吾也伸出手用力地勒住。
  谢莞颜蹬着腿，忍不住翻起白眼，手无力地向面前抓去，掌心里握着的药方滚在地上，埋没在一片枯叶中，片刻之后，谢莞颜便浑身软了下来。
  邬音生手一撒，将谢莞颜丢在地上，“少爷，咱们快走。”
  “此事不可说给八小姐听，免得她害怕。”亲人，只剩下凌雅峥一个了。凌韶吾捡起鞭子，用力地抽向地上蓬草，听见马儿嘶叫，便向自己的马走去。
  邬音生抓起地上腐叶撒在谢莞颜身上，听她咳嗽一声见她猛然睁大眼睛，先吓了一跳，随即想也不想地抓了手边石块隔着树叶向她面上砸去，砸了两下，见她没了声息，忙丢下石块，想了想，拿着树枝在边上留下“荡、妇淫、娃”四个大字，便去追赶凌韶吾。
  弗如庵后门上，一直等着谢莞颜回来的小尼姑久久等不到，开了后门一边偷偷地向唇上涂抹颜色浅薄的胭脂，一边出了后门向林子走来。
  “三贞师妹？三贞师妹？”小尼姑嘴里喊着，忽地瞧见黑黄的地上，有一片鲜红，走近了，见是一堆落叶被鲜血洇湿，好奇地伸手拨开落叶，摸到谢莞颜一只手，吓得啊——地一声大叫，跌跌撞撞地就向弗如庵跑。
  “杀人了！三贞死了！”小尼姑慌慌张张地向前跑，一边跑一边喊着“三贞叫人杀了！”最后进了正宣经的后殿上，推开人后满脸鼻涕眼泪地跪在地上，“三贞叫人杀了！”喊了一声后，瞅着后殿上的人，愣愣地呆住。
  只见鼻青脸肿的凌尤胜穿着一身褐色袍子，正满脸怒容地瞪着凌古氏、一只手还抓着凌雅峥臂膀；凌古氏嫉恨交加地瞅着穆老姨娘，恨不得将她生吞活剥了；穆老姨娘低着头，由着尴尬不已的莫宁氏一头雾水地劝说凌尤胜。
  “谁死了？”凌古氏呆住。
  凌尤胜也立时呆若木鸡，良久，才醒悟到三贞就是谢莞颜。
  凌雅峥、秦舒异口同声地问：“可瞧见凶手了。”
  “凶手……”小尼姑哆哆嗦嗦地，正要说出，冷不丁摸到身上藏着的银子，忙摇头，结结巴巴地说，“三贞说后门外有人找她说话，她就出去了。”
  “莞颜、莞颜——”凌尤胜嚎叫一声，快走两步抓了那小尼姑在手上，“莞颜在哪，快带着我去。”
  “是、是。”小尼姑腿软了，却不得不领着凌尤胜走，被抓疼了也不敢吱声。
  有这么个儿子，真丢人。穆老姨娘老实谦恭地去搀扶凌古氏。
  凌古氏甩开穆老姨娘的手，冷笑一声，忙亲自去看。
  凌雅峥紧紧地跟着凌古氏，凌雅嵘头皮不住地发麻，满脸呆滞地跟着走。
  穆老姨娘瞧着凌雅峨要回禅院，就给凌雅文递眼色，叫凌雅文也回去。
  “舒儿，别去。”莫宁氏捂着胸口连声念叨着阿弥陀佛、善哉善哉，见女儿要去，就伸手拉住莫紫馨。
  “我去瞧瞧就回来。”秦舒快步地跟上去，狐疑地想：莫非是致远侯府为了脸面要除了谢莞颜？再看凌古氏、凌尤胜神色，又觉不像。
  凌雅娴犹豫了一下，紧跟着上去
  一群人浩浩荡荡地出了后门，走进林子里，便见两三只乌鸦一只野狗闻着血腥味围在一个被枯叶遮住的人形边。
  “莞颜、莞颜。”凌尤胜癫狂地抓了石头赶走乌鸦、野狗，如丧考妣地跪在地上，颤着手将枯叶拂开，望见谢莞颜脸上血肉模糊，吓得向后跌去，随后又扑在谢莞颜身上嚎啕起来。
  “报官吧。”凌古氏坦荡地吩咐。
  “咦，这边有几个字，”凌雅娴不敢去看尸体，瞅见一片平地上有字，就走过去看，“荡……”念了一个字，再念不下去。
  “荡、妇淫、娃？”秦舒走了过来。
  正哭得浑浑噩噩的凌尤胜浑身一僵，踉跄着站起身来，抬脚踢着树叶抹平那四个字，忽然喊道：“是程九一！无冤无仇，这样辱骂莞颜的，只有程九一！”
  听凌尤胜污蔑起自家家臣，秦舒忙说道：“凌三老爷，没有凭据，还是小心些说话吧。”
  “是他，就是他！他对莞颜求而不得，一直怀恨在心。”凌尤胜咬牙切齿地说。