“好。”刘怀安略显紧张的含笑应声，端起茶水啜了口。
  接下来聊些什么呢，尬聊吗？还是直奔还钱主题，如若那样岂不是赶客？
  人家劳心劳力帮忙解决车子问题，并且还冒雨送过来，这样做太没感恩之心了。
  颜溪慢条斯理抿着清香的茶水，苦恼的想。
  “过不久我就要同姐夫一道去给人家建房舍了，下次过来还不啥时候，租钱我一直没告诉你……”
  说到租钱刘怀安面上不由发热，心头异常窘迫，恼恨自己没本事连租钱都出不起。
  难堪归难堪，思索再三，他还是决定将房租之事给颜溪说一声，让她提前有个准备。
  眼看再过月余就要交下个季度的租钱，但那时候自己或许不能脱身，退一步讲即便人过来了可挣工钱铁定不够交房租的。
  颜溪听他主动说起租钱，精神一阵竖着耳朵认真听，但愿别和自己预估的差太远，过高真的不划算。
  “当时我样中了它是独院，租钱相对高了些，每月三贯。”刘怀安咬牙说出来后，飞快扫眼颜溪的神情变化。
  观其有些怔愣，以为是被高额房租给惊愕到了，慌忙保证道:
  “你别太过担心，以后我每月挣的肯定不只那个数，完全能交得起租钱！”
  颜溪没被房租的数额吓到，反而被他后面的保证给唬到了，立刻摆手摇头说:
  “不用，不用，现今卖花生意不错每天收益很可观，根本无须为租钱所忧。”
  恐之不信自己说的话，又急忙拿出准备还给他的钱引连同原来的五贯钱，一并推到刘怀安面前:
  “这是当初为救我花费的银钱，你拿去赶紧还给人家。另外五贯你自己收着，出门在外身上没钱怎么能行！还有三个月的租钱，下次再给你。”
  “那钱是我自己攒的，不是借旁人的！下个月一下子要出一季租钱，钱给了我，你怎么办？！”
  刘怀安见颜溪将赎身、租钱以及上次给她作为生活花销的钱全部还给自己，只觉两股冷气从脚底向心头漫，冻的他呼不过起来情不自禁打了个寒颤。
  哑着嗓音子试图做最后的挣扎。
  “不要紧，我和大勇辛苦些，一个月应该没问题。”
  颜溪轻轻摇首婉拒，垂下眼睑皱眉稍作思考，面上闪过一丝犹豫，手掌握了松松了握，开会数次，再抬头神色郑重地对眸中亮光暗淡下去的刘怀安说:
  “刘大哥，其实小溪明白你的心思。可我从没敢想过，不单现在以后也不敢想。以你的出身，值得更好的姑娘。”
  “我……”刘怀安张了张嘴，不知该如何争取，心口又空又痛，早知颜溪瞧不上自己，可她一日没表态他心就没死。
  如今她直直白白表明了想法，那他还奢想什么呢。
  “钱引，你收下吧。”颜溪别过眼，狠心再次提醒了道。
  把话说明白后，颜溪心里并没有之前所认为的轻松，反而有说不出的复杂感觉。
  是那种习惯了一个人毫无保留的好，突然要面临失去它的无所适从感。
  失魂落魄的刘怀安怔怔的望着面前的几张钱引，放在桌案上的手动了动终是没伸过去碰它们，嗓音低哑道:
  “你先拿着吧放我身上也没用，算我借给你的。等你销了籍，再还也不迟。”
  “作坊里还有事，我得回去了。”
  刘怀安没待颜溪应答，从凳子上起身，逃也似的掀帘奔出房外。
  既然选择坦白心中真实的想法，颜溪就没想过再将人给追回来说软话，望了会里外摇摆的毡帘，再低头兀自凝视着安静躺在桌子上的钱引出神。
  直到小泥炉上的茶壶发出噗噗声，才将她惊醒。
  收起钱引，动了动酸麻的双腿，百无聊赖地走出房外。
  冷风裹挟雨雾迎面扑来，望着越来越急的雨势，颜溪忽然想起刘怀安没穿蓑衣直接就那样跑走了。
  扭头果真见厚重的衣物放在簇新的板车上。
  第20章 庆生  巧遇
  意懒心灰的刘怀安从颜溪住处离开的第三日，便不顾叔父的告诫以及吴氏挽留背着包袱同姐夫李诚一起，跟着匠工作头往来京都各处营建房舍。
  而颜溪则继续跟大勇起早贪黑辛苦地卖他们的花卉。
  随着天气越来越暖以及春雨时发，杏花桃花等常见的木本科花类基本下市。
  两人只好打听京郊附近的花田，向花农大量购买花草，然后再转手卖给城中百姓。
  “你家不是还有两亩田吗，明年干脆种花得了，卖花的钱也能交田赋买米粮吃。”颜溪对大勇道。
  城外的石桥巷实际就像现代城市的城乡结合部，因规模渐成气候朝廷于几年前便将京郊的草市划归京都辖区，名为外厢。
  居于外厢的本地百姓，相当一部分人家是有田地的。
  两人相处时间一久，彼此的了解则就慢慢加深。
  半个月前的寒食节，颜溪察觉大勇神色黯然与往常的表现大相径庭，经询问才知他要给病故的父亲上坟扫墓。
  大勇告诉她为给父亲看病抓药，家中值钱的东西能卖的都卖了，只留下两亩田产来糊口，不过遗憾的家产被掏空人却没救回来。
  “柱子哥会种花，我跟他学！过两年花长成了，咱就不用再绕圈买旁人，到时比现在挣得还要多！”
  大勇听了颜溪的话，灵机一动，脑中瞬间想起个人来，觉得她说得非常有道理，眼睛闪闪发亮地望着颜溪。
  “行，等你出师了，二哥再跟着你学打理花草的技巧。”颜溪笑言道，以大勇的脾性，她非常赞同他学花艺。
  三百六十行行行出状元，只要精通两亩花田也能成聚宝盆。
  “二哥那么聪慧，肯定比我学的好，学得快！”大勇满眼钦佩的望着颜溪。
  在他心目中颜二哥的是他遇到的同龄人里本事最好的一个。
  “那可不一定哦，我手笨的很。”颜溪听了他的夸赞，脸上的笑容愈发灿烂。
  说真的她还真想当个花农悠闲地伺弄花草，不过当花农也得有资本，名下有田才做的开心闲适。
  “颜二哥，我娘说明儿请你去我家做客。”大勇见她心情舒畅，挠挠头说道。
  “好啊，胡婶总是叫你给我稍好吃的，还没登门拜望过一次。”
  颜溪颔首欣然应允，虽然同胡氏见面的次数不少，但几乎都是给他们帮忙的。
  并且隔三差五，大勇总是从自家里带胡氏做的好吃食给她。老吃别人的东西颜溪也不好意思，故时而也会用心挑些东西作回礼。
  大勇见她没做犹豫爽快应邀，心里格外高兴，因为明日是他九岁生辰。
  三年没过了，母亲说今年要好好的过一次，他纠结是否说明实情。
  但转念一想若如实相告，颜二哥必定又要破费给自己买礼品。犹豫会儿还是算了，反正到家里就知道了。
  为不耽误生意，两人卖完花，临近晌午才收拾筐篮乘船去往城外。
  三月中旬，春日渐去，树梢头的繁花被郁郁葱葱的青叶顶了位置。
  石桥巷没在通济河近旁，离河岸尚隔着几条巷子，走大道费时间，大勇带颜溪抄的近路。
  经过一户院门轻掩的人家停了下来，大勇抬手轻扣门扉，颜溪知道该处不是他家，因为方才已指过具体位置。
  她只当是邻里之间寻常不过的打招呼，并未多言，稍稍退后两步。
  很快，一位中年妇人推门而出，见是熟识的大勇脸上露了笑，眸光不经意间扫到其身后的颜溪，笑容僵了僵，刹那间有些怔神。
  “李婶，全生下学回来没？今儿也是他生辰，这俩花馍给他。”
  低头从褡裢里拿花馍的大勇没察觉到李氏惊异的神色。
  “这个小郎瞧着面生，第一次来石桥巷吧？长得可真俊气。”
  李氏动作略显迟钝地接过大勇递上前的花馍，盯着心头惶乱却故作镇定的颜溪。
  “他就是我之前同婶子经常提起的颜二哥，今儿是我生辰，娘请他来家里吃顿饭。”大勇欢喜并自豪的向李氏做着介绍。
  紧接着又热情对颜溪说:“颜二哥，这是李婶。真巧，颜大伯跟你同姓。全生书读可好了，什么字都认得，跟你一样。”
  此刻颜溪什么话都没听入耳中，心脏急促的似要跳出胸膛，京都怎这么小，竟在石桥巷与故人“重逢”。
  唯一值得幸运的是她作男装打扮，即使对方有所怀疑，只要自己坚决否定，李氏也无法。
  怕就怕颜家人不肯轻易放弃，毕竟以前从小女儿身上可没少刮油水。
  万一偷偷找到她租住的地方以求验证……颜溪越想越觉得目前处境糟糕透顶。
  暗暗懊悔当时感情用事对大勇说自己姓颜，真是一波未平一波又起。
  最好的方法是与大勇断绝来往，并且重新搬个地方住。
  “是吗？那可真是不错。”颜溪心神不属的应答一句，然后语气强作自然地道:“时辰过午了，再不回去胡婶和小谷都等着急了。”
  “小郎君也姓颜？！”李氏惊讶的脱口而出，话落方知有些失言，忙做解释:“我只是觉得小郎有些面善……”
  “像我失散多日的女儿”的话在舌尖滚了又滚，最终却没说出口。她目光总忍不住往颜溪身上瞄，试图找出更多符合自己猜测的证据。
  “呵呵……李嫂倒跟外街上买花的夫人说差不多的话。”
  大勇忆起颜溪有几次被性情恣意出手豪爽的街头妇人调戏的场景。不厚道地笑起来，完全没多想李氏话里有话。
  三人各怀心思闲叙，却听从院中传来少年的声音:
  “娘，外头谁说话？听着像大勇哥。”
  听见儿子询问声，李氏第一反应望向浅笑不语的颜溪，观其神色没什么异样，不免心底略略有些失望，难道自己想差了？
  她漫不经心回了儿子一句:“恩，大勇专门给你送过生的花馍来了。”
  “全生，是我，我还把颜二哥请过来了！”大勇横挪了一步，朝已走过来的全生眉飞色舞高声道。
  早想溜之大吉的颜溪见大勇说个没完没了，气的真想踹他几脚，卖花时也没见他跟主顾这么健谈。
  第21章 朝廷征工(补＋修)  还钱
  在颜溪心急的想骂人时，大勇口中的小伙伴全生脚步轻快地走了出来，因同月同日生且两家离得不远，关系十分要好。
  全生从好友嘴里多次听到对他唤作颜二哥之人夸赞，心底吃味同时亦对其有点好奇。
  颜溪被卖到侯府，全生只不过四岁稚童，之后也一直没见过为救病重的弟弟离家当丫鬟的二姐，因此当他看见颜溪时没有母亲李氏那般异常反应。