时值观灯盛期，整个城开启了火树银花不夜天的夜生活模式。
  望着已做好的半篮子绣活，颜溪斟酌了下，决定今晚灯市上不再卖力出售它们了。
  明日正节肯定没时间做女红，万一生意火爆东西今晚就售罄，到时该如何找借口拒绝刘芙入庙进香，不如看花灯游夜景给自己放个假。
  天上皎皎月，人间灿灿灯。
  颜溪紧紧牵住石头的小手，陷入红彤彤的灯海和喧嚣吵杂的人浪里。
  果然，节假日无论哪个朝代都不适合凑热，纯粹看人后脑勺的。
  “二舅，快看，灯山！”月儿凭借坐在刘怀安肩上的位置优势，兴奋的连连欢呼。
  夹在人缝里的石头羡慕的仰头瞅了眼妹妹，然后可怜兮兮的望下母亲，要是爹回来了自己肯定也像小妹一样什么都能看到。
  颜溪早就发现了石头的小动作，可自己爱莫能助，但总跟随着人潮流动不是办法，“大嫂，要不咱们去桥市旁看看吧。”
  她口中的桥市离相国寺不远，为了能看到做工精细体型巨大的灯山，他们特意从西水门来到内城。
  宫城附近的桥上不允许百姓摆摊做买卖占道，因此可以站在上面观览街景。
  刘芙跟颜溪的想法不谋而和，喊了声驼着女儿走在前面的弟弟，指指桥市方向示意他往那厢去。
  “娘，我也想放荷花灯。”石头道。
  离桥边尚有一箭之遥，面上漂浮的莲花灯已瞧的清清楚楚，放灯之人比比皆是。岸边的，船上的……
  “那颜姐姐去给你买好不好。”颜溪想着明日将离开这俩孩子，以后不知何时再见，心里颇舍不得，报着今晚能满足则满足他们要求的心思。
  “河里涨水，放什么灯？到处都是人，挤掉河里怎么办，待会若鞋袜打湿你就光着脚走回去。”
  刘芙虎着脸瞪眼儿子，口中虽含怪责之意，并未阻止颜溪买莲灯的动作。
  刘怀安目光闪了闪，稍一思量，没去抢颜溪的活。
  “颜姐姐，石头要跟你一起去，要挑大个的！”见母亲没实质反对，喜笑颜开的石头晃着颜溪胳膊撒娇请求道。
  到处都是卖灯的，无需费力寻找边莞颜颔首应了石头，颜溪环顾一圈，左手侧十步远便有处专卖莲花灯的摊位。
  刘怀安动动嘴，终是没胆量抛下姐姐，跟颜溪一起去买灯。
  ……
  “石头，别把旁人的莲灯打翻了。”近靠河边的刘怀安提醒弯腰赶灯的外甥，瞥见颜溪为放花灯长裙下摆被一波又一波荡漾的河水打湿。
  忙也提醒了句:“小溪，你也往后挪挪。”
  “哈哈，颜姐姐，你的灯没我飘的远！”石头冲颜溪幸灾乐祸地喊。
  甥舅二人的语声好巧不巧被放完灯起身准备离开的少妇听见。
  “怎么了玉娘？是不是哪里难受，我就说你怀着身子不方便，近几日人多不能出来折腾……”少妇身侧的男子神情焦急，不知怎么办才好。
  “小溪？颜姐姐？颜溪？！”少妇没顾得回应心焦的丈夫，而是神经敏感将方才挂入耳中的两声称呼拼合成妹妹的名字。
  那个时常在她睡梦中出现的瘦瘦的，小小的，眸子比星星还亮的小妹。
  真是她吗？颜玉转回身紧紧盯住放灯少女的背影，神情迟疑。
  “看什么？”见妻子面上没表露什么痛苦，男子悬着的心才放下来。
  听丈夫问话，颜玉心头一悸，忙摇头:“没什么，怕没回城外的船只了。”
  男子笑着安慰新妻:“时间还早，船有的是，起风了咱们快回吧。”
  颜玉念起娘家情形面色浮起一抹愧意，怔怔点点头，胶注于少女身上的视线缓缓收回，红着眼眶背身离去。
  少妇离开不久，颜溪几人放灯活动也结束，她和其他向灯祈愿的男男女女一样，许了美好心愿，愿明日诸事顺利逢险化吉。
  从相国寺到最近的埠头，路况她皆已摸的门清，万事俱备只欠明儿一个上元节。
  正如刘怀安所说，次日刘芙下了船便要去相国寺进香为远在平江的丈夫祈福，颜溪自然也得跟去。
  尽管自己给自己做了心里建设，可越接近相国寺，她心跳得越厉害捂都捂不住，心绪纷乱陈杂，兴奋的、紧张的、愧疚的……
  一会畅想获得自由后独居日子，一会又悲观的乱想若这次没逃掉，被抓包以后日子岂非更惨。
  当寺院门口看见已等候在此的刘怀安时，惶乱的心忽然就平静了，该相信他不是吗？
  “大嫂，我就在寺外香炉里进香，等小溪攒多些钱，再跟你一同入院添香火钱。”颜溪强作镇定说道。
  “姐，我跟小溪一样，不跟读书人抢菩萨了！”刘怀安也笑着接道。
  今年各府城举人进京参加三年大比的会试科举，因此相国寺较往年格外热闹。
  “呸呸，说什么混账话！诸位菩萨大罗金仙在上，弟弟无心冒昧……”刘芙厉声责斥弟弟后，立马双手合掌阖眼念念有词给诸佛请罪。
  生怕待会入了寺庙胡言乱语再犯忌讳，便只好同意他跟颜溪在外面等着。
  纵使再舍不得，刘怀安也知时间紧迫耽误不得。待刘芙方踏进寺里，便立即从怀里掏出个薄薄的油布包，递给颜溪道:
  “这是身契，还有五贯钱引。赶紧走，等我给家里人解释清楚，再过去看你。”
  “二舅，你是不是要赶颜姐姐走，我告娘去，你欺负她！”一旁的石头摸不清状况，见两人神情严峻，而二舅又让颜姐姐赶紧走，心中焦急猫起腰往寺里冲。
  “臭小子，你给我回来！”刘怀安反应过来，石头已奔出几步远，急得他飞快追赶。
  颜溪这边，竟也无法脱身。
  “呜呜……颜姐姐，月儿不要你走，你别听舅舅的……”
  突发状况让颜溪心里都快急疯了，克制住恼火，柔声安抚拽着她衣襟憋嘴哭闹的小丫头:“月儿乖啊，颜姐姐没说要走啊，以后还会来看你和石头的。”
  第11章 逃脱  猜中
  焦急的颜溪看到刘怀安怀里挥胳膊蹬腿的石头时，长嘘一口气紧绷的神经放松下来。
  “二舅没赶颜姐姐走，她是要归家拜望她娘亲的。假若让你离家几个月，你念不念家？”
  刘怀安用力制止不老实，差点坏了大事的外甥，耐心给他讲道理。
  “可娘不是说过颜姐姐没家人了吗？”石头听说颜姐姐返家看母亲，安静下来，但随即想起母亲之前的话，歪头疑惑的盯住舅舅。
  “那是大姐骗你的，恐你像方才一样耍无/赖不许颜姐姐离开，你若不信问问她。”
  刘怀安额头青筋直跳，若外甥再继续问个没完没了，真要动手收拾他了。
  “颜姐姐，你真的是要回家看你娘吗？别怕二舅，他得听娘的话！”
  石头使劲挣脱刘怀安的怀抱，跳下来奔至颜溪面前，小胸膛挺得笔挺挺的，大有给颜溪撑腰的气势。
  “你二舅没骗你，颜姐姐的娘亲生了病，姐姐得回去照料她老人家，待我料理完家事一定回来寻你和月儿。”
  时间紧迫，颜溪只好在天真善良的小孩子面前胡诹编瞎话。
  “快走吧，老人家要紧！”同样焦灼不已的刘怀安，侧目扫眼寺院大门，催促道。
  颜溪捻了捻油布包，没就该不该接下钱引之事耽搁时间，接过房门钥匙，对目光流露出不舍的甥舅三人重重点点头。
  稍作思量将装有荷包络子的等物件的竹篮留下，转身头也不回的快步离去。
  估摸自己已经消失于刘怀安视野里时，颜溪开始小跑着去往河边埠头，她计划若船只短时间内不发船，便弃船乘车。
  好在今日是上元佳节，到处是人山人海，开阔的通济河面上云帆片片百舸争流，煞是热闹。
  颜溪亦没费什么时间，上了往来城内城外的乌篷船。
  她双臂紧紧环膝蜷坐在船舱里的杌子上，低首对着对面女船客的绣花鞋静默不语。
  过了好大会，她才敢直起身，翘首望向船外，埠头近旁的风景缓缓向后移动，变得越来越小直至成了模糊不清的黑点。
  此刻颜溪觉得不光身子是轻飘飘的，连脑子也是混沌一片，只有一个洪亮声音不停回荡:身契拿回来了，以后自由了！
  她怔怔地从低矮船仓里猫腰走出举目望着波澜起伏的水面，迎风低喃:无拘无束的感觉真好。
  “小姑娘，去东水门是访亲还是归家？”艄翁见她情态可憨，笑呵呵的问道。
  “我呀？”颜溪扭头望着神态慈祥的艄公，忽然展颜而笑，“归家！”
  是的，属于她一个人的家。
  在颜溪身心舒展游览两岸人文风景时，留下的刘怀安可没那般好运气。
  “你说什么？！让小溪走了，还把身契给了她？！你……”
  话说刘芙从寺院出来后，只见弟弟和吃零嘴的俩儿女，环顾四周也未见颜溪的身影。
  原以为是去别处卖针黹，谁知居然被弟弟擅自做主放走了。
  即便知道颜溪在自己家待不长，而且反对两人结亲，可心里仍然不舒坦。花那么多钱最落得人财两空，气的她真想给他两巴掌。
  对关系最亲近的大姐刘怀安没有撒谎，将内心真切的想法告诉了她:
  “姐，当初我之所以带她到你这养病，是为避免二婶拿她当做丫鬟使。前几日听大嫂说姐夫回来后，她们就把小溪讨回去。我气愤不过，便放她离开了。”
  鉴于大姐对颜溪不错，一开始他以为能说动赞同自己的想法。
  可后来通过几次试探，发现可能性很小，实则她同家里的婶子嫂子立场大同小异。
  尤其拜年时感受到颜溪的处境时，更坚定了让她尽快离开的决心。
  “娘，颜姐姐娘亲生病了，回去照顾她了。”石头发觉母亲生了气，赶紧停止吃零嘴，抓着她裙摆急声解释。
  两人竟然合伙骗孩子，枉当初她还道那丫头为人朴实没什么心眼，看来真真错看了她！
  气急冷嗤一声道:
  “你清楚二婶是什么样的人，活生生一个人突然不见了看你怎么给她解释，到时我可不会再替你圆谎！”
  “犯不着给她解释，钱是我借的，又没要他们出一文钱，小溪去哪于情于理都由我说了算！”
  见大姐非但未站在自己这一头，似乎还等着看好戏，话里不免带些情绪。
  之前他打算向家里人说颜溪离开是因灯市上被失散多年的爹娘认出，人家还了钱把女儿领走了。
  然后给姐姐商量让她配合演戏，目前看来怕是不易。
  “是，的确由你说了算，你如今长大成人翅膀硬了，连我这个做大姐的也过问不得！你既然这般说，那以后我也权当没你这个弟弟！”
  刘芙认为弟弟的那些话不止针对娘家诸人，还影射了她不该插手此事，气的浑身发抖。
  当初是谁费心尽力照拂小丫头，如今可倒好别说提前知道此事了，便是多问一句居然也不行。