蒋中明抬了一下手，他止住顾三娘，低声说道：“我自己的身子自己知道，我叫你过来，无非是要叮嘱你，现今你们和蒋家是一体的，只要蒋家还在，他就不会有事，他现在不在京里，你就要替他把蒋家看顾好！”
  顾三娘后背一冷，蒋中明的话，就像是一座大山压到了她的肩头，她似乎连气都喘不过来了。
  “不过，你也不必过度担忧，只要我还有一口气，就会撑住蒋家！”蒋中明目光坚定的说道。
  顾三娘呆呆的点了两下头，没有作声。
  不知不觉，外面响起梆子声，蒋中明坐了半日，早已有些身困力乏，他合上眼睛，朝着顾三娘挥了挥手，顾三娘站起身，对他行了一礼，便退出屋里。
  且说这一夜，顾三娘辗转反侧，迟迟不得入睡，她一时想起远在异乡的沈拙，一时想起腹中尚为出生的孩儿，一时又想起蒋中明不容质疑的叮嘱，如此胡思乱想了半夜，直到天色微亮，她正睡得迷迷糊糊，就听到外头传来细细的低语声。
  顾三娘被惊醒，她望着窗外，只见日头明晃晃的，顾三娘侧耳一听，好像是孙氏的声音，她喊着她的闺名，说道：“是月华来了么？”
  很快，帘子被打起，孙氏头一个走进来，她看到顾三娘半躺在床上，手指在脸上刮了几下，说道：“羞不羞，阖府就你起得最晚！”
  顾三娘难为情的笑了一下，小叶子拉着孙氏的衣袖晃了几下，不依的说道：“三婶，只有今日一回，往常我娘起得可早呢！”
  让顾三娘想不到的是吉昌公主也来了，她在外间听到孙氏的话，说道：“大嫂怀着身子，你也好意思跟她争！”
  孙氏扮了一个鬼脸，坐到顾三娘的床沿边，又跟顾三娘说道：“我和二嫂一大早就去老爷屋里请安，后来没见你来，我和二嫂就顺路往你这里来了。”
  顾三娘记起昨夜的事，她勉强笑了一下，便低头不语。
  相比孙氏的粗枝大叶，吉昌公主却是心细多了，她见顾三娘精神不济的样子，说道：“你不比旁人，要是身子犯懒，偶尔少去一回，老爷不会见怪的。”
  孙氏插嘴说道：“就是，咱们就是天天去请安，也见不着老爷呀。”
  吉昌公主说道：“老爷见不见咱们是他的事，咱们照着规矩行事就是！”
  顾三娘附和说道：“这话很是，老爷病了，越是这个时候，就越是不能叫人抓到话柄。”
  几个妇人闲聊了半日，吉昌公主还要打理府里的庶务，便各自散了。
  又过了几日，顾三娘从有旺家的那里听说，那夜蒋中明醒来后，强撑着写了十几本折子，次日就开始吐血，自此他的情形就比先前更加坏了，顾三娘为此变得忧心冲冲，只是生死有命，她除了暗自祈盼蒋中明挺住，也没有甚么别的办法。
  又过了一个多月，朝中少了蒋中明坐镇，安家借机兴风作浪，两派相争愈演愈烈，靖文皇帝两耳不闻窗外事，一心一意问道求仙，不知从何时开始，外面传起一股流言，说是蒋中明身染重疾，已是大限将至。
  传言一出，蒋家便对外斥责这些人居心不良，不说别的，单说蒋丞相伤了腿，每隔几日还要往内阁送折子，如此忠君爱国，还要被人编排，岂不叫人寒心。
  有人却说，蒋丞相已有两个多月没在人前露面，依照他的脾性，哪怕伤了腿，也不会告这么久的假，除非是病得人事不知。
  总之各种说法，朝中文武百官吵得不可开交，还有人提议，要想知道蒋丞相是否真的重病，只需请御医上门一探究竟就是。
  而就在这时，原本闭关练丹的靖文皇帝，忽然提前出关。
  ☆、第98章
  朝中风云突变，就连身处深宅大院的顾三娘也感受到了这股山雨欲来之势，吉昌公主和孙氏嘴上不说，心里也是疑惑不解，她们每日都到正院请安，却从不曾见过蒋中明一面，而今外面传得满城风雨，无数人都在等着蒋家的反应，蒋家却是不动如山，好似不受传言干扰。
  这日，顾三娘她们三人从正院回来，因着这些日的风言风雨，三人的情绪都有些低落，走到半道上，孙氏低声说道：“你们说老爷是不是真的病得很重？”
  吉昌公主脸色微沉，她道：“这话也是你说得的？有人存心想蒋家出事，故意说些蛊惑人心的话，越是这个时候，咱们越是不能自乱阵脚。”
  孙氏自知失言，连忙低头不语，顾三娘是她们三人当中唯一知道实情的，只是这些话她一个字也不敢说出去，这些日子以来，她的心头就像笼罩着一片阴云，竟是从没有一日是开朗的。
  “你别担心，老爷一定会平安无事的。”顾三娘握着孙氏的手，轻声安慰道。
  孙氏看着她，默默点了两下头，顾三娘安抚的拍了拍她的手背，妯娌三人刚要走时，从后面传来一道声音：“几位奶奶，请等一等。”
  她们回头一望，只见追上来的人是有旺家的，顾三娘心知这个节骨眼儿上，有旺家的等闲不会离开正院一步，这会子追过来，必定是关系着蒋中明的事情，她停下脚步，问道：“嫂子，你找我们有何事？”
  有旺家的喘了两口气，她看着顾三娘，说道：“大奶奶，老爷醒了，他请你过去一趟。”
  吉昌公主和孙氏皆是一惊，她们几人正为此事忧心，就听说蒋中明要见她们，孙氏说道：“还等甚么，咱们快过去罢。”
  有旺家的看了孙氏一眼，她说道：“三奶奶，老爷只请了大奶奶。”
  孙氏和吉昌公主互视一眼，两人又一起狐疑的看着有旺家的，吉昌公主略微一想，她问：“老爷可曾说过是何事？”
  有旺家的摇了摇头，她道：“奴才只管传话，别的一概不知。”
  她俩见此，又望着顾三娘，顾三娘猜测蒋中明肯定有要紧的事，她顾不得跟吉昌公主和孙氏交待一声，便带着婆子，随同有旺家的返回正院。
  顾三娘进了里间，看到李郎中也在，那蒋中明躺在床上，他脸色腊黄，两只眼珠深深的陷在眼眶里，一眼望过去，好似只剩出气，没有进气。
  屋里气氛有些僵持，李郎中看着蒋中明，为难的说道：“蒋大人，这药我不能开！”
  有旺急得直抹眼泪，几根山羊胡须颤动着，显见也是左右为难，顾三娘看到这情形，她看了蒋中明一眼，望着有旺问道：“这是怎么了？”
  有旺的带着哭腔说道：“今日老爷醒了，听说皇上出关后，便一定要往内阁去一趟。”
  顾三娘狠狠瞪着有旺，就凭蒋中明这病歪歪的样子，连床都下不了，还如何去见靖文皇帝？再者说了，他还在养病，没得把朝中那些事拿到他面前来讲，是嫌他死得还不够快？
  有旺哪里敢辩解，他们老爷别看是在病中，只要偶尔醒来，必要过问朝中之事，他就是想瞒也瞒不住。
  “大奶奶，你快劝劝老爷罢。”有旺冲着顾三娘说道。
  床上的蒋中明冷冷盯着有旺，他虽已是病入膏肓，然而余威犹在，只消一眼，就唬得那有旺扑通一声跪在地上。
  顾三娘转头又望着李郎中，那李郎中唉声叹气，他对着蒋中明说道：“自古医者只有救人的道理，蒋大人，我不能明知有害，还把这药开给你服下。”
  蒋中明脸上涨成绛红色，他大口喘着粗气，沙哑的声音说道：“开，一定要开！”
  顾三娘听了半日，总算知道前因后果，原来蒋中明醒来后得知靖文皇帝出关，便速速寻来李郎中，要他开一剂不知名的汤药，那汤药药效极快，只需服用三碗，病人即可恢复精力，只是有一则，此药反噬颇大，有那些受不住药力的，十个倒有九个会命丧黄泉。
  蒋中明定要服药，李郎中和有旺家的不敢作主，只得请来顾三娘，指望她拿一个主意出来。
  “大奶奶，这该如何是好？”
  顾三娘懵了，她一个妇道人家，能有甚么主见？这是攸关性命的大事，况且蒋中明还是蒋派的主心骨，要是主意没拿好，岂不全是她的罪过？
  蒋中明合眼歇了大半晌，就在屋里几人都当他又昏睡之时，只听他一字一顿的说道：“我必须露面，皇帝既是出关，想来已是起了疑心，若是再拖下去，只会将蒋家陷入被动的地步。”
  李郎中苦苦相劝，他说道：“蒋大人，这药就是催命符啊。”
  蒋中明撑着身子坐起来，顾三娘连忙上前扶起他，那蒋中明一把挥开她的手，沉声说道：“那也要吞下去！”
  他心意已决，即便到了这个时候，不惜拼命也要替蒋家拖延时日，顾三娘咬紧嘴唇，她对李郎中说道：“李郎中，这药你就开罢！”
  “大奶奶！”有旺冲着顾三娘高喊一声，顾三娘咬着牙关说道：“就听老爷的，日后几位爷们怪罪下来，都有我担着！”
  蒋中明做出的决定总是没错的，在这危机关头，除了听他的话，她也出不了甚么有用的主意。
  李郎中怔了一下，他头一回正视顾三娘，看到床榻上活不了几日的蒋中明，那李郎中不得
  不妥协退让。
  这一日，顾三娘留在正院，她亲眼望着蒋中明服下这三碗汤药，蒋中明的命，就好比是那烧完的蜡烛，眼看就要熄灭了！
  次日天刚亮顾三娘就醒了，那催命的汤药今日就会见效，想起蒋中明，顾三娘心中有些不是滋味，她呆了半日，便洗漱一番，带着婆子丫鬟来到正院。
  这次，她把小叶子也带上了，经过花园时，小叶子看到池塘里荷花绽放，便道：“娘，我们摘几支带给爷爷插瓶罢。”
  清晨的荷叶上还滚着露珠，顾三娘看了几眼摇曳生姿的荷花，她点头笑道：“难为你是个有心的，你爷爷看到花儿，心里也会轻松几分的。”
  一旁早有婆子们捡那开得好看的荷花摘了十几支，小叶子抱着花儿，蹦蹦跳跳得走在前面，顾三娘望着闺女的身影，轻轻叹了一口气，便跟在她的后面，朝着正院走去。