“行，孔校尉，听你的。”武将刷刷几笔将名册写好，随后把一个木牌放在桌上。“那去吧，后天早上拿着这个木牌去左金吾卫府，会有人带你去参加比试的。”
  宁绾云一句话不说，拿着木牌就走，脸上又红又白，走出东市，终于还是忍不住掉下了眼泪。她正要伸手去擦，忽然一只白皙又瘦骨伶仃的手将一方绣帕递了过来。宁绾云转头一看，竟是方才遇到的秀美女子。她呜咽一声，道：“宁姑娘，你……你还是不要同我多处的好！”
  “为何？”谢凝见她不接帕子，便亲自为她擦了脸上的泪，柔声道：“因为你出身北曲三里么？”
  宁绾云的脸一白，谢凝便又温柔地笑了，道：“你不是说了么？你是百姓出身，不是贱籍人家。”
  “可……可我母亲曾经是。”宁绾云低下头，难堪地说。
  “那也不过是曾经而已。曾经我的母亲也身份卑微，不过在我看来，母亲为我做了许多牺牲，吃了许多苦，我从不为母亲而感到羞耻。”谢凝故意问道，“难道宁姑娘为母亲而羞耻？”
  “当然不！”宁绾云立刻说，“母亲当年也是迫不得已的，她自己挣脱了火坑，我有什么好羞耻的？我娘是最好的娘亲！”
  “这不就足够了？”谢凝握着她的手，将帕子放在她手心里，笑道：“宁姑娘，我劝你一句，今日过后，可千万别哭了。你既然选了这条武举的路，往后会遇到更多看不起你的人，你若是一个个为他们的轻视而哭，你下半生也不必做什么了，镇日以泪洗面便可。”
  宁绾云握住绣帕，一下子将眼泪止住了，点头道：“我知道了，我以后会变得坚强，再也不会哭了。”
  “女子的眼泪是极珍贵的，要用在适合的地方。若是真心真意的泪，更要给真心真意的人，知道了么？”谢凝笑道，“姑娘武艺这样好，我相信姑娘一定能博得头筹，平步青云的。”
  “嗯！”宁绾云点头，“我知道了，宁姑娘，谢谢你！”
  谢凝一笑。
  “小姐。”兰桡走来，轻声道：“该回家了。”
  谢凝点头，上了旁边一辆悬挂着青铜灯的马车。
  “宁姑娘！”宁绾云不禁叫道，“你……你叫什么名字？住在哪里？我们……我们还能再见么？”
  谢凝回身一笑，道：“我相信我们一定能再见的，绾云，你要好好地比试，知道么？可不能丢我的脸。”
  宁绾云并未想到“好好比试”与“别丢她的脸”之间有何关系，只是点头道：“我一定会出人头地的，宁姑娘，你等着，将来我当了将军，一定帮你揍欺负你的人！”
  “好呀，那我可等着了。”谢凝微笑，进入车中。兰桡对宁绾云福身，也上了车，马车悠悠而去，宁绾云抓着手里的帕子，在原地站了许久，才终于回家去。
  结果谢凝的马车没驶出多远便给人拦住了。
  “我……末将……”孔惟道不知如何自称。
  “孔校尉。”兰桡走出马车道，“小姐说了，圣旨下时便承诺，只有武状元才是金吾将军，孔校尉若是辜负了小姐的期望，往后也不必见小姐了，小姐不需无用之人。”
  孔惟道登时将自己要说什么都忘了，跪下道：“是！末将必定不负圣意！”
  兰桡满意地点头，吩咐小太监驾车，走了。
  琼叶撩起车帘子，看孔惟道傻乎乎地站起来，原地挠了挠头，噗的一声就笑了，又好奇地问道：“陛下，为何孔校尉与那武官听说宁姑娘是北曲三里出身的，神色便那样古怪？”
  “因为啊……”谢凝靠在锦榻上闭目养神，慵懒道：“北曲三里住的都是青楼女子。”
  第77章 除夕
  谢凝是十分期待宁绾云的。
  一个母亲为青楼女子的姑娘，带着一身好武艺去参加武举，能走得多远呢？能有多大的用处呢？这些都是未知之数，但有一点是肯定的，那就是她在朝中的背景一干二净，最适合作为手下收为己用。不过暂时谢凝是不能去关注这事了，因为回宫之后就是小年夜大宴群臣。
  大梁朝的做法十分体恤臣下，别的朝代都是大年夜将大臣们挖到宫里陪皇帝吃喝玩乐，大梁朝却是定在小年夜，让大年夜群臣回自己家里守夜去。于是十二月二十四这天晚上，谢凝又被迫穿上沉重的礼服，接受了一回各个属国和藩镇的祝贺，只看得她眼花缭乱，差点没记住。
  二十五，没有亲属、祖籍也不在京城的地方官员和藩镇都赶回自己的家去了，朝廷各官署也在进行着最后的年终收尾工作。二十六，各官署将新一年的财政计划报给户部度支司，度支司收下，贮存柜子，封泥贮存。二十七至三十，朝廷官署全体休假，初一元日再祭天、祭太庙、社稷，拜过皇帝与太后之后，初二至初三再次放假，总共算起来有约莫六天的官假。
  “朕从没有像现在这样恨过过年。”谢凝让琼叶给她揉肩膀，瘫坐在锦榻上，发出这两个月来最常说的一句抱怨。“当皇帝可真累！”
  琼叶抿嘴笑了：“有三天的空闲呢，陛下想做什么？”