夏叶点点头，说：“这一桩大事，光是靠咱们两个就是折腾到明年也不成。必须借老爷太太的力才行。”
  贾琏“嗯”了一声，说：“好，都听你的。”
  夏叶一笑，任他将她的手放在掌心里握紧，挑开一点车内的竹帘，两人肩并肩地坐看外面天高地阔，云卷云舒。
  到了王府，王老爷刘夫人见女儿女婿倒是孝顺，前两个月才来看过爹娘，这女婿身上剑伤还未全好，却挣扎着病体陪着女儿一起来的，倒是显出夫妻情分极好，当然心里惬意，再一看女儿头上戴着的簪环手镯等物是公公婆婆赏的，还有公公特为令小两口带来的礼物，虽然也不值什么，到底是一片心意，也说明女儿在夫家公婆疼丈夫宠地日子过得很不错，越发放心了，高兴得一叠声地喊丫鬟婆子们摆席，弄点好的来与女婿女儿吃。
  一家人其乐融融地将午饭吃了，夏叶才向爹娘说起在贾府闹的那一场风波，并拿出帕子来擦眼睛，装作滴泪的伤心模样，说：“我竟不知是何时得罪了姑妈，她竟如此恨我，买通我身边的丫鬟，拿着一点子所谓的证据颠倒黑白诬陷于我，还挑唆着二老爷来，逼着二爷休我！”
  王老爷和刘夫人都震惊得不知道该说什么好，特别是王老爷，毕竟那一头的是妹妹，记得女儿能嫁入贾府都是托赖这妹妹帮忙撮合，女儿嫁过去之后每次回门都说姑妈照拂得好，怎么说变就变了呢？
  夏叶见他们脸上露出不信的表情，便使眼色让贾琏说，贾琏也力证媳妇所言属实，不光是他，就连他爹贾赦都出马了才救下凤哥儿免遭荼毒，不然这会儿就不是由丈夫陪着欢欢喜喜回娘家而是她一个人凄凄惨惨哭回娘家了！
  王老爷满脸的不可置信，说：“可是，她为什么呢？我实在是想不清楚这其中的……”
  夏叶掩面，说：“岂止是这样！她还……那一日平儿告诉我，就是我上次小产，也未必就没有姑妈做的手脚……”
  王老爷刘夫人大惊，特别是王老爷激动得从椅子上霍然起身，没站稳差点摔了一跤，好容易叫贾琏搀扶住了，颤颤巍巍地说：“真有此事？”
  贾琏也是第一次听说，心里半信半疑，不知道是不是媳妇儿的鬼把戏，只望着她看。
  夏叶咬着唇，眼眶里的泪一闪一闪地终于掉了下来，顺着珠面滑落，看得王老爷和贾琏都心疼起来，管它真不真呢，凤儿都伤心成这样了，全当是真的吧。
  到底是刘夫人心细，喊了平儿上来问个真切，平儿被堂上诸人虎视眈眈地盯着，又见二奶奶掩面而泣，自然是顺着她之前表露的心思说话：“二太太确实有害琏二奶奶的心思，前次奶奶肚里的哥儿就是因为……”
  平儿这么一证实，别人怎么着暂且不论，王老爷先就信了，用拐杖捣着地面，恨恨地说：“这个毒妇！竟然这样害我女儿！可怜我那还没见天日的小外孙啊，就这么没了！”
  刘夫人给王老爷抚背平气，劝说道：“所以说，知人知面不知心呢，真没想到姑太太一个吃斋念佛的人，心肠如此！”
  这边贾琏琢磨开来，倒像是有几分真呢！难怪媳妇和二太太一下子变得势同水火了。任凭是个女人，谁动了她的腹中的胎儿，能不拼命吗？可是，这二太太为何要动熙凤腹中的胎儿呢？
  再一细思，贾琏就明白了，无非还是一个“利”字，以前熙凤才嫁入贾府，可以帮着二太太料理家务填补窟窿，她当然喜欢，等熙凤自己立起来了，在府里威势大了，开始不听话起来，还怀了孩子来增加份量，她自然就不待见熙凤了。再者，孩子也是个关键之处。若是熙凤如愿生下那个哥儿，就是长房长孙，绝对盖过贾珠那倒霉儿子贾兰的风头，而且，既然贾赦升了辈分，说不得什么时候就要退回家里做家翁，含饴弄孙，那这爵位承袭，不就顺理成章地落到了他贾琏的肩膀上？这叫一直虎视眈眈想要谋夺爵位的二房怎么忍，这才顾不得之前的姑侄情谊，悍然下手的！
  贾琏想通了这一层道理，同样地咬牙切齿深恨二房那帮子人，倒是比夏叶还要着急要与二房划清界限了。
  王老爷嚷嚷着说：“岂有此理！快叫下人备车，老爷我要亲自上门去，拿这拐棍子打她一顿，这是嫡亲的内侄女儿啊，她怎么下得了那狠手！”
  倒是刘夫人到底对这继女情分有限，不像王老爷和贾琏那般听了这一番话都是义愤填膺，关心则乱，说了一句理智的话：“老爷快息怒！老爷，我们听着凤儿和平儿那丫头的话心里有着十足的疑心，可是，也只好在背后嘀咕生气的份！毕竟她一没下毒，二没使人推搡凤儿以至跌倒滑胎，只是刻意叫凤儿累了一整日。这会子打上门去认真追究，倒是惹得人议论，一来原是自家人整治自己人，就算咱们是受害的一方，传出去话也难听，未免有不知内情的人说什么苍蝇不叮无缝的蛋，定是凤儿有什么不对才叫亲姑妈恨得这般。二来证据不足，人家说不得还反咬一口，说是凤儿自己要强搞得滑了胎，倒是将这一桩大不是往她的脑袋上栽呢！”
  夏叶忙说：“太太说得有理。爹爹快快息怒，女儿说这话，原是叫爹娘提防着那小人，并不是要爹娘去和她对上，她那歹毒的心肠，眼里只认得她自己生的宝玉是命根子，其他人，哪怕爹爹是她哥哥，在她那眼里，只怕也算不得什么。”
  王老爷用拐棍敲着地面，怒气冲天地说：“好呀！既然这样，她在我眼里，同样算不得什么！跟下面的人都交代清楚！往后咱们府里再没有这么个姑太太，她要是来了，只管打出去！”
  刘夫人惊诧而为难地说：“这如何使得？大家不就撕破脸皮了？”
  王老爷说：“如何使不得？撕破脸又如何？就兴她弄我女儿，还不兴我发火啊？不光是我们这边如此，一会儿你再去把三弟妹请来，咱们同仇敌忾，都不许她上门！”夏叶听得暗暗点头，老爹总算霸气了一回，所以说为人父母就是如此，自己可以窝囊，遇上子女被人欺负的时候往往都化身为暴虎，王老爷想得还周到，知道光是他一个人鄙夷那王夫人还不够，必须勾上王子腾这个位高权重在家族里说得上话的才算行，刚才他提到的“三弟妹”就是王子腾的嫡妻。
  果然，三日之后，王夫人被免了跪祠堂的惩戒，怨气冲天地往娘家去告状，没想到门都没能进去，随身带着的几个有体面的奴仆譬如周瑞家的竟然被打得鼻青脸肿地出来，再一打听，才知道琏二两口子早在三天前就回了王府，也不知道歪派了些什么话，现在连带着王子腾家都对她退避三舍了，可叫她往哪里告状去呢！
  原来，王子腾和他那太太能往上爬到如今四大家族里的险要位置，还真不是浪得虚名，最知道权衡厉害了。王家三个儿子两个女儿，本来王熙凤之父是长子，因为没什么才干在这一家门一向是个陪衬，只看着那几兄妹们赫赫扬扬地，但是，到底是长兄，又是相邻而居的，真闹腾起来了，王子腾哪有不帮着兄长的？再说，这事儿听了之后，王子腾也觉得是妹妹闹得太过火了，尽管不干他的事，倒是也公正点吧。
  王夫人这叫一个憋气啊，坐在离娘家不过丈余路程的地方望门而哭，哭了半天一跺脚，对被打得猪头一般的周瑞媳妇说：“走！改天我往宫里去！找娘娘说说这个理！我还就不服这口气了！”
  ☆、第53章
  王夫人要往宫里去找娘娘告状的心思早叫贾母猜着了，这一日令鸳鸯亲自去喊了她来，王夫人一肚子火烧火燎的怒意，可是，见了一脸冰霜的老太太到底也不敢高声，还是低眉顺眼地装老实相。见贾母没吱声，她也不敢开口，就勾着个脑袋，委委屈屈地站在地上，打算等贾母一叫她说话，她就眼泪鼻涕横飞地大倒苦水。
  谁知道贾母半天都不言语，叫王夫人有些错愕的同时也咂摸出味儿来了：这是干什么，未必特为叫我来就是来立规矩的？哟，老太太这是在罚我呢！说起来，凤丫头那一日得以逆袭，也少不了老太太的默许助仗，还有一向沉溺酒色的老大也赶了来，难道这都是凑巧？难道不是因为……？哦，我懂了，这是这老太婆在帮着大房一家子挤兑我呢!这老虔婆到底想干什么！
  王夫人忍不住微微抬起眼睛往上位瞟去，却和贾母阴沉的眼睛对上了，吓得她立马脖子一缩，忙又低下了眼睛。
  贾母原是故意晾着她的，现在见她这样子，估计没半点悔改的意思，还在窥测着肚里也不知道打的什么主意，多半就是想着怎么进谗言好打击报复大房那边，还有凤丫头现在没准成了她的眼中钉，看她昨日跳脚跑去娘家告状却叫娘家撵出来的狼狈样儿，还死心不改呢！看来，不下重手整治，只是敲敲边鼓是没法叫这混账儿媳警醒的了！
  贾母闭了闭眼睛，开口了：“叫你来，有两件事要吩咐你。一则你们二房现在占着荣禧堂，又把持着府里的大半家业，偏又弄不好落人口齿，那一日琏儿的话你们都听到了，我原是有些私心袒护你们，可也不敢太出格了，再者，你们也不争气，叫我不省心。这样，你回去理一下，明日开始，就和你大嫂一起管着府里的事务，凡事不要自专，多和你大嫂商议着行事。”
  贾母话没说完，王夫人眼前就黑了黑，真真是老而不死是为贼啊，这老虔婆这意思，以后是要倒向大房了吗？管理府内事务的权利怎么能随便交出去？交出去了还能回来吗？再者，交了权利出去的第二步不会就是让二房哪里来的会哪里去，连荣禧堂都住不成了吧？不行！今儿好说歹说，也得叫老虔婆回转了心思，收回成命！
  可是，贾母接下来的话越发叫王夫人恨不能晕死在贾母的面前，实在是太叫人气恨了：“还有，那一日琏儿说的，你们贪了人家几百万两银子。虽然他是没有根据的猜疑，到底是你们当初事儿做得不机密，现在带累得我也叫人家背后闲话。我原就放了话的，老二弄回来的林家的家产，咱们都只是帮人家代管着，往后都是林丫头的嫁妆用的，娘娘省亲那会子府里临时凑不出钱来挪用一下可以，到时候还是要还的。可是，你后来又说家道艰难，还不上，我许你腾挪日子。你又说林丫头一个光身，不如嫁与宝玉，大家都是一家子了，也就不说还不还的话了。我琢磨着是这个理儿，也就不声不响这些年。现在呢，你前儿和我说那话，不中意林姑娘，还要把她往宫里送！做人没你这么心黑的！你既然不中意林丫头，不乐意她做你的儿媳妇，要另外给宝玉挑好的人家的姑娘，我也不拦着你，但是，你先把挪用的钱还上，总不能昧了人家林家留给女儿的钱！林丫头可怜见儿的，父母都没了，我当外祖母的再不给她做主，以后死了也难去地下见她父母！”
  王夫人瘫倒在地，说：“老太太，您以为我不想还上那笔钱啊？可是，那些钱都是花在娘娘省亲的事上了！一百多万呢，又不是一笔小数目，如何填补得上？现在剩下的不足五十万两银子了。再说当年，娘娘省亲，大家都高兴，花钱没个数，现在光是勒逼我们二房来填补，就是勒死我也拿不出啊！”
  贾母阴冷的眼神盯着她，轻描淡写地说：“那能怪谁。这钱总是你们花出去的，为的是你家的娘娘省亲用的，我原就说不要太奢靡了，你偏是说元丫头才封了妃，以后没准要封贵妃，大操大办才体面，皇家面上好看了，元丫头才好邀宠往上爬，以后还可以拉扯着娘家的兄弟们的前程，这些钱花了也是找得回来的！现在看来倒是打了嘴的话呢，元丫头如今的情形，看来是白花了银子，再找不回来了。且不说那么多，总之，林家的钱是必须还上的。我倒是也不催逼你马上就还，总要在林丫头出嫁之前还上吧。叫媒婆来相看，还有小定，纳彩啥的，总要个一年半载才能完事，你就估摸着那时候之前还上，不耽误林丫头出嫁就成。”
  王夫人哭了起来，说：“老太太，您还说不逼我？我就是砸锅卖铁，把我积年的积蓄掏空了，再加上往日的嫁妆，也凑不够这许多的钱啊。”
  贾母冷笑一声，说：“那也不关我的事。再说，就是关我的事又如何？我的话你也是不听的，如今我倒是冷了心肠了，再不为你们谋划什么了。”
  王夫人总算明白贾母的心思了:你们听话，我就捧着你们二房，行不行，我说行就行，不行也行。若是你们不听话，就有本事叫你们爬得高，也摔得狠。
  就好比那风筝飞得再高，风筝线可是在放风筝的人手里，贾母就是放风筝的人，尽管之前王夫人满心以为已经架空了老虔婆，老虔婆背后发招，现在照旧能够把权利夺回去，重新把贾府捏在手掌心里。
  王夫人认清楚了形势，牙一咬道：“我懂老太太的意思了。好，我依从便是，叫宝玉娶了林家大姑娘。”
  贾母这才缓缓地笑了，道：“这不就明白过来了？很好。不过，”贾母看着她，沉吟了一下，折衷地说：“林家的那一大笔钱，你多少得拿出一些个来，就五十万两银子吧，我再另外贴补给她一点，算作她的嫁妆。我可告诉你，这些钱你不可再伸手了，多少叫林丫头身上有点钱傍身吧，总不能以后当了宝二奶奶开始管家理府了，还和如今做姑娘一般手边拿不出几个钱来做赏银叫下人们笑话吧。”
  王夫人哀怨极了，却只能说“好”。
  贾母利用贾琏两口子挑起府内大战，削了王夫人的面子，叫她认清了形势，又逼着她许诺下了宝玉和黛玉的亲事，心里十分熨帖，挥挥手，说：“行了，你下去吧，既然你听话，这府里的事务还是你管着，暂时叫你大嫂不插手。唉，说了这半日的话，我也乏了，想要歪着歇歇了。”
  王夫人却不走，往前两步，低声下气地说：“老太太，我答应了是答应了，只是，先别张扬，老太太知道的，薛家那边……我原是和薛姨太太说过的，现在反悔了，怕她闹起来。”
  王夫人现在简直是满头是包，为了不还林家的钱，只得答应叫宝玉娶林丫头，可是，薛家那边，她也是许诺过的，只是用“老太太还没松口”一句话来稳着薛家母女，现在事情变成这样，等于是单方面毁约，可叫她怎么有脸见薛家的人呢？说起来，现在娘家人里面，哥哥们都是不搭理她了，就薛家这妹妹还卫护着她，帮她说两句好话，现在再把妹妹得罪了，她不是孤立无援了吗？怎么会忽然之间形势大变，她一个呼风唤雨的贾府当家太太，一下子就变成孤家寡人了呢？
  贾母睨了王夫人一眼，说：“得了，我只给林丫头一个人说一声，叫她放心就好。其余的人，都蒙在鼓里，你且看着办，总之，宝玉和林丫头也差不多到了婚娶的年纪了，早些办了，早些叫我放心。”
  当夜，贾母又令人唤了黛玉来，当做一桩功劳一般将此事告知了黛玉，一脸邀功的表情，喜滋滋地说：“我原说要给你一个交代，可算做到了！你和宝玉打小的情谊，我可都是看在眼里的，就是宝玉他娘不知好歹，总是跟我犟着，不然早两年就叫你们成亲了！那个糊涂东西！”
  黛玉听了，心里有些不是滋味。