当夜，裴若寻一空屋，与形骸、息世镜、孟沮三人碰头，商议明日之战。她从旁人口中得知战况，叹道：“藏沉折已练至龙火功第七层了。”
  息世镜脸上变色，道：“你如何得知？”
  裴若叹道：“他朝拜风豹出剑，拜风豹抵挡不住，而听说拜风豹已练至第六层，以此观之，可见一斑。”
  息世镜如何服气？道：“他龙火功纵然远超我等，但不过是力气大些，更耐打些，动的快些，却远及不上咱们道法的神鬼难料。”
  裴若苦笑道：“只盼天兵派给咱们留些颜面，莫要一开场就让藏沉折上台。”
  孟沮道：“难道咱们当真没有胜算？”
  裴若想了想，说道：“这倒也未必，除非息师兄藏着掖着的道法极为厉害，或许还有些盼头。”
  息世镜嘿了一声，想起此节，微笑不语。
  孟沮道：“那藏沉折今晨伤得不轻，我看他不会打头阵，咱们速战速决，逼他出来，俗话说，趁他病，要他命。”
  形骸道：“师兄，师姐，恕我狂妄自大，天兵派四人该当由我独自来对付。”
  息世镜心中一凛，喝道：“痴心妄想！你不过是想多拿分数罢了！”
  形骸道：“既为拿分，又为取胜，纵然到最后分高却落败，也是难以夺魁。”
  息世镜大声道：“咱们已抽签说定，明日我先登台，其后是孟沮，再后头是裴若，你怎地眼下反悔？”
  形骸想起缘会之事，急道：“只因我必要夺魁！”
  息世镜哼了一声，道：“我也是一样！”
  形骸心下不快，仍想争辩，忽听门外有人说道：“行海师兄，你在么？”那声音悦耳动听，灵巧中夹杂威严，竟是玫瑰在外。
  形骸吃了一惊，喜道：“玫瑰师妹？”前去打开门，见玫瑰穿神道教衣衫，做道姑打扮，坦然立于门前，正是当年她来神道教住读时的模样。裴若、息世镜、孟沮三人皆皱起眉头，不知这明日敌手有何图谋。
  玫瑰朝形骸一笑，明艳不可方物，她道：“师兄，你有空么？今夜我想与你走走。”
  裴若盯着她瞧，又看着形骸，道：“师弟，大敌当前，还需谨言慎行。”
  形骸叹道：“我去去就来。”
  息世镜骂道：“这摆明了是美人计！到这当口，就算亲妈来了，也该一概拒之门外，你怎地如此不成器？”
  形骸哼了一声，道：“不错，我就是不成器之人，还不全靠师兄你撑场面？”
  玫瑰不复多言，一转身，已从楼道窗口跃了出去，形骸快步跟上。
  玫瑰在前，形骸在后，两人快步奔上一坐小山，山间有一桃花林，天上月光明亮，花香四溢，绯光如云，此刻却并无游人。
  形骸见玫瑰停步，走到园林边栏杆处，眺望山下，看着城中火光。她侧脸映着银月光辉，在秀美中透出刚毅、镇定之情，这是以往的她万难比拟的。
  形骸叹道：“师妹，咱们许久不曾交谈了。”
  玫瑰笑道：“应该说是许久不曾见面，不曾独处了。想当年我去神道教游学，与你...结伴，你还记得咱们一同去了何处么？”
  形骸道：“头一个去处，也是桃花林间。”
  玫瑰道：“是啊，是啊，物是人非。那年我几乎就要嫁给你啦，可不料却出了那档子事。”
  形骸念及往事，知道两人的姻缘虽仅差一线之遥，可实则遥不可及。圣莲女皇绝不会任由孟、藏二家联手，而孟轻呓也不会舍得自己。
  他道：“你没事就好，他们没给你安上罪名么？”
  玫瑰摇了摇头，折断一根树枝，树枝上满是桃花，她笑道：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。师兄，那时候我很不甘心，我记得我还嚎啕大哭了呢？现在想想，好生羞愧。”
  形骸点头道：“当时你还是个害羞的姑娘，仍像个孩子一样，该调皮时调皮，该胡闹时胡闹，可该机灵时却机灵的叫人没法。”
  玫瑰嗔道：“你怎知道我眼下不害羞，不机灵了？若不是我害羞，我早就....早就告诉你了。”
  形骸愕然道：“告诉我什么？”
  玫瑰低下脑袋，心神激荡，难以启齿，她想了许久，终于红着脸道：“我...我还喜欢你，一直....都未曾忘了你。”
  形骸心头一震，顷刻间不知该如何答复。
  玫瑰道：“我刚回天兵派不久，上头的军官就派咱们前往各地亲历战事，体验前线之苦，我忙的要命，累得要死，可一闲下来时，就想起那桩案子，你我间的婚约。我有些糊涂，又有些怕自己忘了你、忘了那时的屈辱，我不甘心，我觉得我是个大傻瓜，为何连这么简单的因果都未能看穿？”
  形骸道：“看穿什么？”
  玫瑰叹道：“是圣上从中作梗，对么？她想一箭双雕，教训藏家与孟家。”
  形骸脸上变色，朝她“嘘”了一声。玫瑰点了点头，笑道：“放心，我...我很感激圣上，是她提拔了我，令我成为最年轻的女侯，让我能大展拳脚，统兵打仗。”
  形骸道：“旁人皆以征战为苦，唯独你们藏家以戎马为生，所谓保家卫国，国士无双。”
  玫瑰转过身，卷起袖管，形骸见她手臂上多了几条未愈合的刀伤，还有那袁蕴点上的守宫砂。玫瑰叹道：“我走了很多很多地方，见到了许多许多死人。一开始，我身边死了战友，心里难过极了，泪水停都停不住，可很快的，第二个、第三个同门死了，几天之内，死了好几百人。
  于是我的泪停了，眼睛干了，心肠变硬了，不会再害怕，也不会再心软。我完全变成了另外一个人，我以往从未想过自己会说出这样的话，做出这样的举动，拟定这样的计谋，前往这样的地方。我带人埋伏在丛林里，潜伏在沼泽中，任蚊虫叮咬，吃野兔田鼠，见到敌人就杀，杀了后割掉脑袋，挂在敌人的城墙上。
  我偶尔会照镜子，看着镜子里的我，我不认得那人是谁，我畏惧这人，但我明白我唯有依靠这人，跟随这人，让她取代我，这样一来，我的战友们就都会依靠我，跟随我，他们也都能活下去了。“
  形骸道：“是三水之战么？”他听裴若提起过这场战事，玫瑰率领少量年轻士兵，与当地土著结盟，一举攻克三水之地反叛的王爷，因此被封为女侯，成为世人称颂的女英雄。
  玫瑰低声道：“你也听说了？”
  形骸道：“捕风捉影，岂能及得上亲耳听闻？”
  玫瑰黯然摇头，道：“亲耳听闻，又怎及得上亲眼所见？我...我攻克了那王爷的城池，见到城中百姓，我才知道他们为何会反。他们全是奴隶，城中所有人，无一例外都是，每个人都是商品，都是牲口，吃的是剩饭馊菜，穿的衣不蔽体，他们活不下去，所以他们非反不可。”
  形骸大感震撼，道：“整座城的人....为何全是奴隶？”
  玫瑰道：“大约是一百年前，圣上颁布法令，她想若一座城的人全是奴隶，晓得自己卑微，那就更好统治。但她错了，没人愿意当奴隶，奴隶也绝不会甘愿卑微，所以....三水这地方在一百年间一直断断续续的造反。”
  形骸愤然道：“那圣上为何不还他们自由？”
  玫瑰苦笑道：“为什么？因为圣上将他们全卖给了咱们十大宗族，咱们每年交钱给朝廷，需要苦工时，就从三水捉人。此事由来已久，已然积重难返。”
  她咬咬牙，挥动桃花枝，满树桃花随风纷飞，融入花海。
  她道：“龙国正在腐烂。”
  形骸长叹一声，明白她的意思。
  玫瑰又道：“我要改变这一切！”
  形骸愣了愣，问道：“为什么？”
  玫瑰道：“为国为民，侠之大者。我的武艺兵法，不是为了镇压受苦的百姓，而当为他们谋福。”
  形骸不知她这么说对不对，这念头对不对，当年他也曾为了侠义而与孟旅等人作对，违抗自己的祖国。他本以为自己能够想的明白，可随年岁增长，却越来越不明白了。
  他道：“侠客不是疯了，就是死了。”
  这句话是吴去病当年斥责他的话，形骸有何资格以此嘲弄玫瑰？
  玫瑰抿嘴不言，呼吸渐乱，过了半晌，她转头看他，道：“师兄，你愿娶我么？”
  她此问异常突兀，有些前言不搭后语。形骸察觉到她言下焦急之意，迫切之情，她为何如此？为何前一句话忧国忧民，后一句话又儿女情长？
  她在害怕。
  害怕什么？
  害怕自己真的疯了，真的死了，真的为侠义之道而舍弃一生的幸福，再想不起年少时的爱。
  她怕自己变得太过剧烈，再也回不到过去的自己。
  形骸断然道：“我已有心爱的女人，岂能朝三暮四，三心二意，师妹，请恕我不能答应你。”
  玫瑰“啊”地一声，泪水涌动，她道：“你....你就这么狠心的...”
  形骸毫不犹豫，全无拖延，他道：“恕我直言，你我缘分早已尽了，你还不明白么？我孟行海行得正，坐得直，乃是天下最正直之辈。我不想心中有愧，做那拈花惹草、偷吃滥尝的卑鄙小人！师妹，你来找我，想要再续前缘，本是一番好意，可我心中并不欢喜，反而深感不乐。只因深夜之中，孤男寡女，未免有违正言正行之道....“
  他脸上“啪”地一声，挨了重重一巴掌，眼前金星直冒，隐约间，他见到玫瑰转身，飞奔而去。
  她跑的很快，如飞一样，就好像是海底的神龙钻出海面，得以翱翔于天。