简陋的牛车轱辘轱辘地驶进鱼头县繁闹的早市, 坐在牛车上的老汉大声吆喝着下一站的方向。
  丁记点心铺的丁三娘没熬过去年饥荒，今年站在铺子前揉捏雪白面团的成了她的独女，街坊们都叫她小丁娘。小丁娘继承了她娘的手艺, 丁记点心铺的门前和她娘在时一样, 永远是早市上最拥挤的地方。
  河柳堂的掌柜在点心铺前挑挑选选许久，经过各个角度的精心比较后，买走了最厚的一个芋子饼。有人笑他抠门，他理直气壮地反驳道：“我抠自己的门关你什么事！”
  想当年, 李扒皮还在镇上时，他那个娘子可是为他的业绩添砖加瓦了不少。
  不知他们还会不会回来？
  没了李娘子帮衬, 他囤积的那么多厕纸, 何年何月才能卖完？
  河柳堂掌柜叹了口气, 吃着芋子饼, 忧愁地走远了。
  同样想念李家人的还有一人。
  当铺的独眼龙掌柜无所事事地坐在柜台后，身后的八宝架上只陈列着零星的货物。
  李鹜还在时, 他身后的货架从来没有空过。李鹜总有法子弄到好东西，他们合作的那几年，彼此都赚了盆丰钵满。
  独眼龙望着人来人往的闹市, 情不自禁的叹息溢出喉咙。
  李鹜什么时候才回来带他一起发财？
  或者李鹜在哪儿？他去投奔他也可以啊！
  一街之隔，随记鸡店在襄州战乱之后搬回了鱼头县, 生意还是一如既往的好，除了丁记点心铺, 整个早市上就属它门前排队的人数最多。
  烧得火红的钩子带着一只只圆鼓鼓的肥鸡在火上旋转, 深红色的脆皮上泛着光泽的油光，在朝阳下若隐若现。
  一个挎着竹篮的卖花女童从门前走了过去, 留下一阵桂花幽香。
  “等来年我家的桂花开了, 我就送去九娘那里酿桂花酒, 我们三个一人一壶！”
  轻快而天真的声音在耳边响起，随蕊望着女童离去的方向，不禁有些怔愣。
  来年的桂花已经开了，去年的人又身在何处？
  天地之大，他们还有再见的一天吗？
  “想什么呢，不做鸡了？”
  九娘走进店门，扬声拉回了随蕊的思绪。
  她低头一看，手里的烧鸡就快过火，连忙转动铁钩翻面。
  虽说时值金秋，但烧鸡店里还是热气腾腾，随蕊用袖口摸了摸额头的汗，说：“你怎么来了？”
  “昨日有些着凉，今儿奴家不想营业，也不想做饭。把你的烧鸡给奴家来上一只。”
  许是生病的缘故，九娘今日穿的是寻常襦裙，但她腰细胸挺，身材傲人，即便是分毫不露的常规襦裙，也被她摇曳的步伐穿出了一丝妩媚。九娘一踏进随记鸡店，买鸡卖鸡的男子就都不约而同看了过去。
  九娘对这些目光习以为常，毫不在意。
  她倚在柜台上，随手拨弄起面前的算盘，幽幽道：“这些狗男人……没到手的时候一个个直勾勾地看，山盟海誓说的一个比一个真，真要叫他们娶我，又一个个跑得比兔子还快。”
  随蕊从烤架上挑了一只最肥美的烧鸡，一边取一边说：
  “又不是没人愿意娶你。”
  “自己都养不活的穷书生？儿孙一大把的老鳏夫？打死了一个妻子的秃铁匠？”九娘叹息道，“……那还不如奴家孤独终老呢。”
  她撑腮拨弄算盘，幽幽道：
  “世上还有李鹜那样的单身汉吗？”
  “你还惦记着李鹜呢？”随蕊打包烧鸡的动作一顿，惊讶道。
  “你别乱说，奴家惦记的才不是他。”九娘睨了随蕊一眼，“奴家惦记的是李鹜那样大有可为的单身汉。没有本钱也行，奴家有本钱，奴家愿意助他一臂之力，可是……”
  她忍不住再次叹息一声。
  “奴家有银子，却找不到合适的单身汉。”
  “你急什么急，李青曼也没成亲呢。”随蕊扎好麻绳，把裹着烧鸡的荷叶包递给九娘。
  “她要是成亲了，奴家还急什么……”九娘翻了个白眼。
  “什么意思？”随蕊一脸不解。
  “……跟你这个不开窍的人，说了也是白说。”
  九娘提起荷叶包，留下烧鸡钱，一副对牛弹琴的黯然表情离开了鸡店。
  排成长龙的队伍里，好几双眼睛都目不转睛地盯着九娘曼妙摇曳的背影。
  “看什么看！不做鸡了？！”随蕊一巴掌拍在看呆的一个男伙计头上，吓得他一个哆嗦，险些把烧鸡的铁钩砸在自己脚上。
  围观群众一阵哄笑。
  不管外界如何刀光剑影，偏居一隅的鱼头县就像一个世外桃源，依然持续着祥和的日常。
  商家的吆喝声，行人的问价声，人群往来不绝的脚步声和说笑声，伴随着无孔不入的粥香、饼香、油炸烩的香气，共同拉开鱼头县每日都会上演的平凡而温馨的一日。
  城门方向传来的一声轰然巨响打破了鱼头县热闹的日常。
  店里忙着做鸡的伙计不约而同地停下了手里的工作。
  排出随记鸡店的客人伸长了脖子，加入了路上行人驻足观望的行列。
  随蕊正要低头翻动鸡身，第二声巨响响了起来。
  “什么声音？”随父撩开门帘，从后厨满头大汗地走了出来。
  “不知……”
  随蕊话音未落，第三声巨响响起。
  远处好像有什么坍塌了，伴随一声震天巨响，随记鸡店的地面都在颤抖。
  街道忽然大乱，满脸惊恐的女童跑过门口，竹篮里的桂花枝洒了一地，娇嫩的桂花刚一坠落，就被紧接着跑过的男子一脚踏过——
  “快逃啊！叛军打进来了！”
  哭声和厮杀声仿佛在这一刻突兀冒出，一声不知出处的惨叫让随记鸡店彻底乱了。
  排队的客人和做鸡的伙计，一窝蜂地挤向店门。
  无数只红彤彤的烧鸡串在烤架上无人看顾。
  随蕊刚伸手向最近的烤鸡架，随父一把拉住她的手臂，急得声音都变了：“都什么时候了！别管鸡了！”
  他扯着随蕊进去后厨，找出自己藏好的私房钱揣进衣服里，回头一看，随蕊正在认真挑选锋利轻便的菜刀。
  随父气得一口气没上来，夺过菜刀扔在一旁，生气道：“你还想杀阵杀敌不成？赶紧和我走，我早就料到迟早会有这么一天，提前准备好了马车！快，时间不等人——”
  “我们现在去接娘和姨娘吗？”
  “接什么接，马车哪里坐得下那么多人，就你和我——快走！”
  随蕊骤然停下脚步，甩开了他的手。
  “你要抛下她们？！”
  “我能带当然会带，但我带不了啊！”随父气得跺脚，“你还不走，难道想落进那些兵痞子的手里吗？你知不知道他们会怎么折磨你？”
  “我就是知道，所以才不能扔下她们跟你走！”随蕊对他怒目而视道，“我不会一个人苟且偷生，你要走一个人走！”
  “你——”随父气得快要仰倒。
  他见随蕊转身往随家宅院的方向走，知道她动了真格，怒声道：“你回来！”
  随蕊闻若未闻。
  逃跑的行人轻易隔开了他们，随父左右为难，到底舍不得自己唯一的血脉，拔腿追了上去，用力扯住了随蕊。
  “我去！我去接行了吧！”他气急败坏道，“我去家里接你娘和姨娘们，你现在去文道巷子等我，马车就停在那里——千万不要到处乱走，我接到她们马上就来！”
  随父说完，不等随蕊答应，急匆匆地转身往家的方向跑去了。
  街上到处都是慌乱逃跑的行人，做生意的店家扔下铺子，和路人一起慌不择路地逃跑，地上随处可见打翻的锅炉，倾洒的面粉，碾碎出汁的菜叶。
  大地在颤抖，马蹄声越来越近，哭声和惨叫声也越来越近。
  目之所及的每个人都面如白纸。
  随蕊向着文道巷子刚踏出一步，忽然想起独自一人居住的九娘，面色大变，想也不想地向着九娘的酒馆跑了起来。
  人潮涌动的街上，只有随蕊一人逆着人流奔跑。
  九娘的店开在更靠近城门的地方，势必也是更早遭殃的地方，九娘那般姿色的女子若是落在乱军手里，想也知道会是个什么下场。
  随蕊一路狂奔，同拖家带口，一人一个鼓鼓囊囊包裹逃命的河柳堂掌柜一家擦肩而过，总算，看到了陈记酒谱的旗帜。
  随蕊三步并作两步，跨进桌椅东倒西歪的酒馆，急声道：“九娘？九娘？！”
  “奴家在这里……”
  后院响起九娘微弱的呼声，随蕊一个箭步冲了进去。
  满院子的大酒坛或破或倒，九娘正从其中一个幸存的酒坛里爬出。她原本就病着，如今一身湿透，更是面色惨白。
  随蕊连忙上前扶住了她摇摇欲坠的身子。
  “辽军打、打进来了……”九娘紧紧抓着随蕊的胳膊，哆嗦着嘴唇道，“我躲进酒坛，好不容易才逃过一劫，我们快跑……快跑……”
  “好，我家有马车，你别收拾了，直接和我走——”
  随蕊抓着站不稳的九娘往门口走。
  刚刚走到酒馆的大堂，两个手握大刀的乱军就挡住了大门。
  鲜血从刀刃上缓缓滴落，他们打量着衣衫尽湿，线条毕露的九娘和面色凝重的随蕊，脸上露出了同样的淫邪笑容。
  “两个小娘子刚刚躲在哪儿了？这般无情，太让哥哥们伤心了。”
  “你们别过来！”
  随蕊目露凶光，上前一步将九娘挡在身后。
  “过来了又怎么样？”
  两个乱军毫不畏惧，□□着朝两人走来。
  “我们换个地方吧，只要你们陪哥哥玩一玩，我们就放你们一条生路……”
  九娘哆嗦着，摘下了头上的簪子。
  随蕊受到启发，也取下了自己头上的银簪握在手里，狠狠道：“谁敢动老娘一根手指，老娘死也要拉他陪葬！”
  “你这婆娘够劲，要我死也可以，但我要死在你的床上……”
  一个乱军舔了舔嘴唇，率先朝随蕊扑来。
  身后的九娘发出尖叫，随蕊目不转睛地盯着扑来的兵卒，死死握紧了手里的簪子。
  咚！
  嗖！
  两声奇怪的声响几乎在同一时间响起，随蕊和九娘都情不自禁地睁大了眼睛。
  朝随蕊扑去的兵卒胸口上插着一把大刀，刀尖透出胸口，红色的血迹正在衣服上不断蔓延。
  他瞪大眼睛，一脸还不知道发生了什么的表情，低头看了眼胸口上的刀尖，慢慢倒了下去。
  而另一个兵卒，什么都没看到，先被一个凌空飞来的酒壶砸晕过去。
  “小蕊！九娘！”
  沈珠曦奔进大堂，身后跟着身高九尺，一脸凶相的李鹍。