宰相脸上闪过一丝令人难以琢磨的神情，“这么多年，你也是辛苦了。”当年，谢家根基薄弱，人丁单薄，也没有人通笔墨，虽是外戚，却总是被嘲讽，为了先皇的名誉着想，谢家把独子送入江南书院。后来听先皇提起过几次，谢子期志向远大，跟随着驼队去过沙漠，跟随着海船下过西洋，年纪轻轻，却已经走遍天涯海角。
  先皇临死的时候，还提起过谢家儿郎，然而子期却还是没赶回来先皇的。
  这一晃神，已经是十多年过去了。而这个孩子，当年看到的时候，还是个幼童，如今，却是翩翩公子。
  宰相收起过往追忆，最终还是迟疑地问出心里的疑问：“当年，你姑奶留下的那幅字画，你们谢家还有吗？”当年，先皇的母后选择儿媳的时候，不看家室，不看容貌，只用一副字画查看，据说太后就是如此才被选中。据说，那幅字画被先皇的母后赠回娘家，就是如今的谢家。
  而今，太后选儿媳，若无意外，亦会如此。宰相知道自己的女儿是个什么样的人，他从没抱着被皇帝一眼看中的妄想，就只想走一走当年太后的路，也指望太后多看顾一些。
  子期低头喝茶，没说那画的事情，却反问一句：“当今皇上的龙体还好吗？”
  宰相猛然看向子期：“你得了什么消息？”
  子期把杯子放下，“我猜的，皇上有几天不上朝了？”
  宰相若有所思的看了一眼子期，拉长了声音：“八天了。”他再权势显赫，也不如世家。后宫里没有能通消息的人，这是他极力经营却也无法赶上的地方，他是权势越大，愈加感受到世家的深不可测。所以即便是后宫里有事，但只要不是天塌下来的大事，太后的这个诱饵，他就得咬，无论如何，让女儿成为皇后是让权势更近一步的捷径。
  子期看了看宰相脸上变幻的神色，手轻轻地敲着茶盅，真是很有意思。
  这时候，管家进来禀告：“老爷，宴席摆好了。”
  宰相和子期的目光交错，最后都落在子期的茶杯上，在宰相开口之前，子期却开口问道：“说宰相府里有一万书楼，藏书万卷，我今天是慕名而来可否登楼一观？”
  宰相朝管家说道：“你把谢家侄子带过去再回来办事。”说完转头看向子期：“我就不陪你了。”
  谢子期点点头：“谢谢许叔。”
  听到谢子期转变的称呼，宰相的脸上显露出笑容，拍了拍谢子期的肩膀：“好侄儿，你也该入朝为官，也好帮帮我。”
  谢子期微笑着摇摇头：“许叔也知道我们家的家训，不许人入朝为官，更何况我也志不在官场。”
  先皇尚在的时候对谢家多加提携，然而谢家一直低调行事，不入朝为官，也不惹事，还经常做民间善事，虽然在达官显贵中没什么存在感，外戚通常是惹人忌惮、惹人烦的形象，谢家虽然是先皇母族，也是外戚之一，在民间的名誉却一向很好。宰相略带遗憾的看了眼谢子期，嗅觉如此敏锐，却不想入官，真是可惜了。
  宰相起身离开，管家带着谢子期去了万书楼。
  万书楼并无外人想象中巍峨，相反却很有江南的婉约。管家告辞之后，子期迈步走进万书楼。一个青衣男子坐在万书楼门口处，专职接待。子期在接待处做好记录，独自走进去。
  楼有两层，楼顶很高，书架一列列摆在其中，自有一股庄重之气。一册册书分门别类的摆在书架上，又添加了一股书香□□。
  书架两侧，还有搁置笔墨之处，各个书架之间，还摆放着木梯，供人攀爬取高处的书。
  子期在书架之间来回踱步，视线掠过一册册书，在几处停留了几下，却没取出一本。子期从离门口最近处走到最里处，撇到一本书的时候，眼中露出一丝笑意。
  子期取出那本《本画纲目》的书，正准备去窗边的矮墩处坐下，却在拐角处看到一个蹲在地上看书的姑娘。那姑娘一身灰扑扑的衣服，不戴任何朱钗，素面朝天。她看的十分认真，连脚边走来一人都毫无所觉。
  那姑娘突然眉头紧锁，似乎是不理解书中的内容，子期站在她身侧，看了看那姑娘手中的正打开的那页：上怨报之以德，上毁报之以誉，上疑报之以诚。隙嫌不生，自无虞。事君以忠，不涓细流…… 为上计，不以小惠，而以长策。小惠人人可为，长策非贤者不能为之。故事之以谀，不如进之以忠。助之喜，不如为之忧。
  子期突然出声，“你有什么疑惑？”
  那姑娘猛然抬头，看到子期，有些不知所措。
  “你是谁？”
  “和你一样，看书的人。”
  那姑娘把书递给子期：“这上面说无论君主如何怀疑，你对待君主应该忠良，并且献出长策。那如果说皇帝不是贤主呢？如果有人构陷忠良，那那这个忠良是不是还应该继续献上忠心，乃至于自己全家的性命？”
  子期接过书却没看，开口反问道：“那你想取而代之？还是继续对皇帝献上忠心？”
  姑娘明显愣的一下，小声的重复了一句，取而代之？
  难道？姑娘的神情有一瞬间的变化，不可能的。
  子期合上书，看了看封面，“你喜欢看史书？”
  姑娘沉默着点点头，有些期待也有些担心的等待着子期的评语，她不知道在期待什么？所有人见到她看史书都只会摇摇头说一句，女孩家不应该如此。这个人，也许是和别人不一样的。
  “那你喜欢谁写的史书？”子期面带微笑的问那姑娘。
  “太史公写的，他是第一个按照人物而分别作传记的，每个人物都能栩栩如生，读着就好像和那些英雄们一起在做那些事情。太史公从不添加虚假史料，每一次都是考证详备。太史公点评中肯，从不有失偏颇……”
  子期看着那姑娘从小心翼翼的开口再到娓娓道来，再到神情激动，子期嘴角扬起一抹笑容，淡若雪花消融一般。
  那姑娘见此，马上闭上嘴，低下头，有些埋怨自己。第一次见面的人，她不该露出如此模样。
  “我……”
  姑娘的话刚刚说出口，子期却在她之前开口说道：“你这样很好。”
  那姑娘低下头，脸绯红了，却又抬起头来，朝子期问道：“真的吗？”子期点点头，“你喜欢史书，没那么大逆不道，和别人喜欢刺绣，也没什么两样。”子期把书还给那姑娘，“每个人都是一模一样的，这世间还有什么乐趣？”
  那姑娘接过，站起身来，认真地看着子期：“谢谢你。”
  子期回之一笑：“现在过了巳时，你不忙吗？”
  姑娘脸色大变，哎呀一声。“我得回去了。”
  那姑娘急匆匆地走出去，却又突然回头，朝子期深深地看了一眼，“谢谢你。”
  子期看着那姑娘远处的背影，脸上带出一丝笑容。
  子期走过写着史书的那个书架，走到搁置笔墨处。取来宣纸，裁成一个个纸条。而后带着纸条和毛笔，走到放置史书的书架上，每一本书都取出，子期匆匆扫过，把纸条放入其中。
  一排书架之后，子期手里的纸条全部放入其中。子期朝外看了下天色，拿着《本画纲目》，走到记录处，当着青衣男子的面折起《本画纲目》一页后合上放在桌子上，子期用手指叩了叩《本画纲目》，朝青衣男子说道：“转交给相爷。”
  子期出了万书楼，置身于寂静院子里，看到远处灯火煌煌，丫鬟如流水一般送食盒进入宴席上，听到从远处传来的热闹之声。子期勾出一个嘲讽的笑容，转身离去。一直走到门口，一路上没有惊扰到任何人。
  在门口的侍卫看到子期，有些诧异。“公子，你怎么这么早就走了？”
  “家中有事，早走一会。”子期没有停步，直接迈出相府，门外小厮和马夫看到子期，急忙迎了上来。
  管家急匆匆的跑进宴席，在宰相耳边说了几句，宰相轻微地的点点头，给管家一个眼色后继续和宴席内的人吃饭聊天。