第451章 争宋地昭阳生事守襄陵郑门赴义(4)
  “郑克唯有一愿,与昭将军一决,请昭将军成全!”郑克跳上战车,持枪在手,转对郑爽,“爽儿让开!”
  昭阳苦笑一声,盯住郑克:“郑将军,你为何一定求死?”
  “不是求死,是成全将军英名,顺便与将军赌个注!”郑克淡淡应道。
  “怎么个赌法?”
  “如果在下胜了,昭将军不得伤害襄陵百姓!”
  “如果郑将军败了呢?”
  “请将军善待襄陵百姓!”
  “哈哈哈哈!”昭阳长笑数声,“郑将军做的好买卖呀!在下认赌!”从侍卫手中拿过长戟,朝众楚卒打个退后手势,转对侍卫,“都下去吧!”
  两名侍卫跳下,车上只剩昭阳一人。
  众军卒退后,腾出一块空旷场地,足够两辆战车往来驰骋。
  “既然郑将军执意求死,就怨不得本将了!”昭阳拱手,战车驰向左侧。
  郑克的战车驰过桥,驰向右侧。
  二车掉转头,相向而立。
  二人互相凝视。
  郑袖调好了弦,琴声响起,似乎未入曲调,但声声悲切。
  昭阳抬头上望,遥见美女舒袖,玉臂起落,怦然心乱。
  郑克的长枪举起来。
  郑夫人的鼓声响起来。
  琴声陡然尖厉,穿透鼓声,如嘶如鸣,听得众人心疼。
  “昭将军,看枪!”郑克的战车冲过来。
  昭阳的战车迎上去。
  战鼓咚咚,琴声刺鸣,二车错轱,枪戟交撞,一合过去了。
  第二合开始,楚人的战鼓响起来。八架战鼓响如雷鸣,将城楼上的鼓声与琴声压倒性淹没。
  就在二车错毂的一刹那,长枪被画戟绞住,郑克滚下战车。
  郑克翻身爬起,捡起长枪,在战车拐回来的瞬间,纵身跃上,再次冲向昭阳。
  然而,经此一跌,郑克的胳膊显然受到重创,举枪的力道失了。在战车第三次错毂时,画戟轻松拨开枪头,刺入郑克胸部。
  “昭阳老贼,纳命来!”众人还没明白怎么回事儿,郑爽一声尖叫,从桥头斜刺里冲过来,追上其父的战车,蹿上去。
  御手掉转车头,扬鞭催马,直向昭阳冲去。
  昭阳无心再战,拨马回阵。
  “昭阳老贼,纳命来!”郑爽又叫一声,如同发疯一般,指挥战车尾随冲去。
  楚阵里,一辆战车斜刺里冲出,车上站着昭阳之子昭鱼。
  年仅十六岁的郑爽一是没有历过战阵,二是盛怒之中,眼中只有昭阳,冷不丁被昭鱼拦阻,挥枪乱捅。
  昭鱼显然不想这般杀他,拆解几招,叫道:“郑公子,在下昭鱼,昭阳之子也。父债子偿,请冲我来!”驱车驰向一侧。
  郑爽也不答话,驱车驰向另一侧。
  没有鼓声,没有琴声,只有无数双揪心的眼睛。
  二车越驰越近,轰然相错,几乎是在眨眼间,郑爽就被挑下战车,在地上连滚几滚,不动了。
  全场鸦雀无声,空场正中错落躺着郑氏父子,血仍在外涌。
  就在所有目光聚焦在这对父子的尸体上时,伴随一声“爽儿,娘来也……”,一道白影从城楼上飘落,重重地砸在城门洞前的砖地上。
  是郑夫人。
  郑氏一门剩下一个郑袖了。
  郑袖木然坐在琴前。
  郑袖擦一把泪水,缓缓站起,抱起琴,一步一步走向城垛。
  就在郑袖纵身一跃的刹那,一只大手有力地捉住了她。
  是靳尚。
  大小四口只有一辆单马辎车,朱威也上年纪了,不能走远路,几人只好走走停停,好不容易熬到一家驿站,换上两匹好马,才算加快脚程,于此日午时赶到雍丘。
  雍丘离襄陵还有五十里,如果赶得紧些,迎黑可到。
  马太累了。公孙衍将车停在路边,拿出草料并水,让马歇脚进食,与朱威正自闲聊,几辆战车并一大群人由远而近,迎面走过来。
  为首一人正是郑克的麾下参将。
  “公孙将军!”参将跳下车,扑通跪地,号啕大哭。前番齐人攻打襄陵救赵时,公孙衍协助郑克守城,与参将等混得烂熟了。
  一切不消再问。
  公孙衍看向朱威。朱威的脸色白了。
  “郑将军呢?”公孙衍问道。
  “郑将军他……他……”参将泣不成声。
  公孙衍扯他起来,递给他酒葫芦:“来,喝几口,慢慢说!”
  参将接过,喝口酒,将凌晨时分发生在襄陵的变故细述一遍。
  听着,听着,公孙衍蹲在地上,良久,起身,看向朱威。
  “犀首,怎么办?”朱威也在看他。
  “还能怎么办?”公孙衍苦笑一声,摊开两手,“只因迟走一步,襄陵就是人家的了!”
  “唉!”朱威跺脚。
  公孙衍转对参将:“你们护送朱大人速至大梁,向王上如实禀报襄陵之事!”
  “犀首,你去哪儿?”朱威急问。
  “见识一下昭阳!”
  “犀首?”朱威惊呆。
  “哈哈哈哈,”公孙衍长笑几声,灌一口酒,“就他的胃口,吃不下我!”
  除郑氏一门血洒南门,襄陵城里城外没有恶战。昭阳精心研究郑克数月,甚至做足了巷战预案,却不想得之如此简易,几乎是兵不血刃了。
  昭阳使上好棺木将郑氏父子并郑夫人殓起,依约号令三军除守卒外全部出城,屯驻城外,不得扰民,使精干人员接收府库,张榜安民,将早已备好的楚旗分发到千家万户。
  襄陵居民在几乎祥和的气氛中度过了改天换日的一天,各家门前竖起楚旗。
  傍黑时分,公孙衍的辎车在马蹄越来越沉重的踢踏下驶入城门。门尉得知他是求见昭阳,不敢怠慢,将他引往郊外营区,交给守值军尉。
  中军帐里,昭阳正哼着小曲展阅麾下各部的战报。
  这一天只属于他昭阳。得知襄陵失陷,周边八邑也未作抵抗,或弃城而走,或降楚人。汇总下来,楚军出兵一十二万,不战而得襄陵及周边八邑,收府库四个,生民逾十万,而楚方几乎没有伤亡。
  这是楚国自开国以来从未有过的战绩。
  昭阳喜不自禁,吩咐参军写出捷报,使昭鱼请来靳尚,欲请他过目之后快马禀报楚王。
  二人正在讨论措辞,昭鱼走进,报说公孙衍求见。
  “公孙衍?”昭阳眯缝两眼,看向靳尚。
  “还带着夫人,夫人抱着婴儿。”昭鱼补充道。
  昭阳苦笑一声,皱眉。
  “前番齐人围襄陵,攻月余未克,就是公孙衍的主谋。他与郑克相处甚笃,此来别是——”昭鱼止住。
  昭阳再次看向靳尚。
  “主将,”靳尚笑道,“此人既来寻你,在下就回避一下吧!”
  “不必!”昭阳摆手,转对昭鱼,“让他进来!”略顿,“是请!”
  昭鱼出帐,对公孙衍揖道:“公孙先生,主将有请!”
  公孙衍喝一口酒,将葫芦并剑交给依旧抱着孩子坐在车里的夫人,跟在昭鱼身后,大踏步入帐。
  昭阳端坐主位,盯住公孙衍,二目如炬。
  公孙衍走至案前,住步,回以炬光。
  “这位是监军靳大人!”昭阳指着靳尚。
  “犀首大名,在下早有耳闻!”靳尚拱手。
  “靳大人之名,在下也有耳闻!”公孙衍拱手回个礼,转向昭阳。
  “请问客人,”昭阳开场,“我该叫你公孙先生呢还是公孙将军?”
  “昭将军一定要叫,就叫在下公孙野民吧!”公孙衍抖抖自己的一身布衣。
  “叫你先生吧!”昭阳拱手,目光探询,“听闻先生带着夫人和孩子,选此吉日良辰到我帐里,敢问一句,是来交友呢,还是寻仇?”
  “寻仇。”公孙衍淡淡应道。
  “哦?”昭阳倾身,“是学郑克吗?”
  “郑克怎么了?”
  “今日凌晨,他在南城门外向本将挑战,我们约了一个赌!”
  “什么赌?”
  “襄陵十万百姓。”昭阳声音平淡,“如果他赢了,我就善待襄陵百姓。”
  “他不是你的对手。”
  “是的,我杀了他。”
  “赌注呢?”
  “我已下令履行赌约,善待襄陵百姓!”
  “哦?”
  “因为我们之间还有一个如果。”
  公孙衍豁然明白,接道:“这个如果是,他若战败,将军也须善待襄陵百姓!”