第459章 上西北,寒风凋零
  回到府上的护国公,气得七荤八素,自然不用多说。
  这一日,他并没有回到往日隐居的小别院,而是到了大堂之中。
  大堂中,好几个中年人恭敬地等待着。
  董士柏等人,脸上都带着怒火,这是董家第一次吃亏。
  居然在圣上面前,被一个黄毛竖子,给逼到了这一步……
  “父亲,请传号令吧。”
  董士柏阴沉地开口。
  “你亲自去西北,要么李图死在西北,要么你不用回来见我了。”
  董仲懿阴沉地开口,眼中的怒火几乎压制不住。
  “李图此次北上,率军不会超过十万,但能够全歼百越二十万,必然都是精锐,你务必小心,若是万不得已,西北不要了,也无所谓。”
  他话语中带着一抹狠毒。
  西北就算落在晖贺部手里,也还能夺回来。
  但如果真的让李图乘势而起,就真的麻烦了。
  “儿遵命!”
  董士柏转身离开。
  ……
  西南。
  事情都已经安排好,大军今日开拔。
  此次率军八万,西南守军四万。
  八万大军中,又有两万骑兵,一万弓兵,一万粮道,四万步兵。
  从西南到西北潼关,足有十日路程。
  大军在后,李图却已经带着李惭恩和几个剑士,抵达了西北境内。
  这一次是出征西北,不是对付九幽道君,所以李图让慎先回去均衡道派,并没有跟在身边。
  “大人,为何要让严公子假扮您?”
  道路上,李惭恩不解地开口。
  李图这一次来的颇为奇怪,自己和李惭恩等人,全部易容行进,伴做游学士子,而且,还让严慈遇秘密假扮李图,指挥大军前进。
  “如今我们来西北,西北的军队必然有所防范,知己知彼,才能百战百胜。”
  李图淡然开口。
  这次的西北之行,说简单也简单,说难也难。
  如果一个不慎,八万大军折损在此,他就只能龟缩西南,数年不能伸张。
  必须步步为营,只要第一口咬下去,他相信,护国公纵然是庞然大物,也会有无数的蚂蚁,朝他张开利齿。
  所以这一战,只能胜,不能败。
  李惭恩点点头。
  西北境内,多为荒凉。一路看去,山川泛黄,沙尘飞扬。
  “边关苦寒。”
  几人一路行进。
  这一日,几人在一座小镇上休息。
  一路的泡馍,吃得几人都有些水土不服。但也习惯了许多。
  “几位客官,茶水到了。”
  小二等端上来热腾腾的一壶茶,以及几盘泡馍。
  众人淡然吃着。
  路上走来了是几个汉子,他们身上穿着厚厚的羊毛毡,站在客栈外,看着客栈内的温暖,瞧了几眼,眼中露出了渴望。
  他们搓着手,并没有进来。
  “几位,喝酒还是吃饭?”
  小二的笑脸迎了出去。
  “不喝酒,也不吃饭。小二哥,买点热水,吃几个馍。”
  一个颇为憨厚地开口。
  小二闻言,顿时没有好脸色,道:“哪儿有卖热水的道理?打秋风的别在我们这儿!”
  几个汉子脸色都不好看,不敢说话了,他们从袋子中摸出了几个硬邦邦的馍馍,晃了晃手中冰冷的水壶,唉声叹气,准备借着客栈中溢出的一点热气,吃些东西。
  李图挥挥手。
  李惭恩起身,走了出去,道:“敢问几位兄弟,是去哪里?为何这样行色匆匆?”
  正在准备吃饭的几个汉子,听李惭恩发问,道:“俺们去参军!晖贺人打过来了,我们的家人都是死在那些人手里,所以这次要去潼关城,杀几个晖贺人。”
  他们的脸上都露出了坚决之色。
  李惭恩闻言,心中一凛,道:“请诸位入内吃些酒菜如何?我们都是关内游学的士子,愿意请几位吃顿饭。”
  几个汉子都推说不愿意,李惭恩再三请求,几人见李惭恩并不是作伪,这才进来了。
  坐了一桌,李图招呼他们吃喝饱了,这才发问,道:“诸位大哥,难道西北军伍不足吗?否则为什么要征兵?”
  一个汉子道:“这位小兄弟,你叫我大山就行了。本来西北军队不缺兵员,但最近却开了招兵,我们也不清楚,听潼关城还要选拔冠军侯呢……反正都是为了对付晖贺人。”
  李图点点头,若有所思。
  “大山大哥,我们也去潼关城,与你们一路如何?也正好听你们说说关外的风土人情,增长见识。”
  李图开口。
  最重要的,这几人淳朴报国,他不忍见他们餐风露宿。
  “这怎么好意思……”
  大山等傻傻地开口。
  一路上,李图听大山等人说了很多。
  “那晖贺部族穷凶极恶,他们晖贺人,都崇拜所谓的‘拉兽’。据说那是一尊恶兽,专门吃人来着,可想而知他们有多恶……”
  “晖贺部族一旦抓到咱们的人,无一不是开膛破肚,挂在树上。我的堂兄弟,就是这样死在他们手里……”
  “朝廷年年增兵,可是都没有什么用。晖贺人一打就跑,等养足了实力,又来侵略,而且,这几年他们的人越来越多,说是从什么‘大食国’得到了增援……”
  “那些晖贺人打起来不怕死,据他们说,死后能灵魂可进‘拉兽神宫’,得到安宁……”
  从大山等人的叙述中,加上这一路上走来,所看到的,他也明白了西北当今的局势。
  晖贺部百足之虫,死而不僵。
  崇拜拉兽,以拉兽作为图腾,并且坚信死后会的进入拉兽图腾的安息地,得到极大的荣耀和安宁,所以晖贺部的战士,多悍不畏死。
  而且,有留言声称,一直有来自大食国的战士,越过雄壮的阿尔卑斯山脉,补充到晖贺部族……
  晖贺部族的背后,似乎站着一个另外的巨大国度。
  面对如此困境,西北边防苦不堪言,环境凄苦,内地的部队进入西北之后,战力大打折扣,加上晖贺部经常采取一击即退的战术,导致一直无法根除。
  这么多年来,唯一一次正面决战,就是一年前大肆入侵,被易秋柏和云锐一战击溃,夺回了被晖贺占据的三座城池。
  那一战也被二皇子云锐,当做大功,献给太后当做寿礼。当时着实震惊了一番朝野。
  “看来西北的情况,比我想象中要复杂得多……”
  李图喃喃着,晖贺部这样具有狂热信仰,悍不畏死,而且背后还有一个大本营的势力……的确很棘手。
  那董仲懿也算有些本事了,能够撑这么多年。
  一行人走了三天,才看到了潼关城。
  潼关城,关外三大城之一。
  潼关之外,就是战场。但是却丝毫不影响潼关城的繁华,自古以来,丝绸之路必过潼关,所以潼关虽险,但却仗着地势关键,富庶非常。
  人称:塞上苏杭。
  因此,潼关城也有重兵保护,堪称防守西北的第一屏障。
  走进潼关,终于看到了繁华的气息。
  一路而来,越往北,建筑就越发地显露出差别,从与关内无二的高楼,到山隘之中随处可见的木房,再到此刻潼关城中随处可见的土房。
  潼关城逼近荒漠地带,缺树,水少。
  所以一切,都带着风沙的气息。
  进入城池,街道上也颇为繁华。
  只有中心地带,才显露出与关内相差无几的模样。
  “哎,今日城中是什么日子?为何这么热闹?”
  李惭恩疑惑地发问。
  街上人来人往,走到人群中心,更是有无数人朝着一个方向涌去。
  大山等人也不清楚。
  “你们几位是外地来的吧?”
  旁边一个老汉笑道:“几位不知道,今天乃是霍去病将军生辰,叶啸大将军每年都要在霍去病庙举行庙会,所有百姓都会前去观看。”
  闻言,众人都是颇为惊讶。
  “千古霍将军。”
  李图微微一笑,道:“这叶啸也是个有趣的人,看看去。”
  当即带着众人,随着人流往前涌动。