廷益见玉萝落泪认错，便想走上前去抚慰她，刚欲牵她手，便从她手臂中穿过如无物！
  又想替她在祖母面前说几句话，刚一迈腿，便一阵天旋地转，又回到了房间。
  见玉萝伏在那红艳艳的五福送子枕头上哭得甚是伤心。他上前搂住她肩，这一回实实在在搂住了，道：“娇娇莫要再哭，今年七夕不能带你去杭州，明年我必带了你去。如今我也是要赴杭乡试，若带了娇娇同去，反而是没空领了娇娇玩儿。娇娇只安心在家，陪着母亲，我必好生赴试，考得解元回家。”
  玉萝抬头看他，两只红肿眼睛沁出泪水，道：“我便是那不知事的么？我何曾因为贪玩误了正事？何曾胡闹、任意妄为？”
  廷益知她一向懂事，只不知这回她究竟为何执意要他带她赴试。他也知，她许是用七夕做个由头，她并非贪玩胡闹的性子。
  “娇娇，你可是遇到了什么事？是二叔母为难你了么？”
  玉萝一听，便抑不住泪水往外淌，抹了眼泪又转过身儿来，对廷益道：“廷益哥哥，你且好生去赴考，不必忧心母亲，我会好生照看她，在家等你回来。”
  殷廷益见她乖顺模样，想是她在余氏处受了委屈，便替她拭了拭泪道：“让娇娇受委屈了。待我来年入京赴了春闱，往后便只我们一处过，必不让娇娇再受委屈。”
  只场景又再度变幻。
  殷廷益忽见自己坐在了秋闱考场之上。
  考生皆在八月应考。考场逼仄闷热、味儿不十分好，廷益挥汗如雨，奋笔疾书，又谨慎小心、防着汗水、墨汁，恐污了卷面。
  一时边上便又有人突然晕厥，一时又有几人惊呼叫喊，考场巡检官员出言喝止、几个小吏从门边飞奔过来。
  廷益便只专注书写撰抄，越写越顺，周围安静到几无声响。抬头一看，殿室开阔敞亮、明黄帷帐低垂、仙鹤香炉正袅袅喷香吐雾，正前头置了一张紫檀木带玉屏雕盘龙的座椅，是张龙椅。
  却是在殿试。
  廷益再有意识时，自己仍是回到了他与玉萝的婚房。
  那张紫檀透雕海棠花拔步床上仍是正红色的锦被，只换了鸳鸯戏莲的纹样。玉萝正立在床边。
  廷益连中叁元、被当今圣上钦点了状元，又入了翰林，这当下衣锦还乡，自是欣喜非常。他已有半年未见玉萝，心中想念得紧。了了族里家中的应酬、他急急赶回房。
  玉萝原是坐在床边等他，见他进来，便立时站了起来。
  四目相对，廷益心下大吃一惊！
  半年未见，玉萝身形消瘦，那袭轻薄的玉色束腰及地罗裙穿在她身上，大有弱不胜衣之感，那往日粉扑扑的脸儿也变得苍白无光。
  廷益当下一把搂她进怀，紧紧抱住。
  怀中玉体倏地一僵。
  廷益心中自责，道是玉萝日日要照顾母亲、又在叔母那处受了委屈，心中郁郁、消瘦至此。对他存了些抱怨，故而心下抗拒。
  他拿手轻拍她后背，一下下安抚她，怀中身子渐渐软了下来。
  他温言道：“让娇娇委屈至此。都是我的不是。这次我便是禀了祖母，带了母亲、娇娇同去京城。往后只有我们叁人，便同小时候那样，在后花园扎一个秋千……”
  他说了许久，见怀中人不应一声，扶起她双肩，却见她双目紧闭，面无人色。
  廷益骇然，连声唤她，却再唤她不醒，一时天崩地裂，一股锥心锐痛传遍全身。