达希尔瓦嘴唇张开，接着他笑了。“不胜感激。”
  他用两根灵巧的指头将西服口袋里的领扣取出来，放在柯提斯张开的手掌上，接着仰起脸，注视着柯提斯，他的嘴靠得如此近。柯提斯屏息。如果他现在向前倾──
  他一生中从没亲过任何男人，在图书室的作戏不算数，因为那并非出自他的意愿，而且几乎在开始前就结束了。由他主动，靠近并把双唇叠到另一个男人的嘴上……这简直难以想象，至少他从未付诸实行。帮男人手淫只是出于生理需求，但亲吻男人，像对情人一样──那就是不可挽回的一步了，光想想就心惊胆跳。
  但他想这么做。他想亲吻达希尔瓦，想知道对方尝起来什么味道，嘴唇又是什么触感。他不知道达希尔瓦是否会吻其他男人。
  达希尔瓦还在看着他，静静等待。柯提斯受束的喉咙紧绷着，他拉起衣领，纵容自己的手指触碰对方温暖的肌肤。他能感觉到达希尔瓦的颈动脉搏动。
  “你倒是很细心，”达希尔瓦喃喃自语，“真有趣。”
  “哪里有趣？”柯提斯将领扣穿过扣眼，格外意识到自己残缺的右手在皮革下丑陋的形状。
  “就你那维京人般的体格，”达希尔瓦的视线上下扫过他的身体。“还有那专横但赏心悦目的军姿，我本来指望你会──这么说吧，横冲直撞，用蛮力征服我。但你反而悄悄进入，一点一滴，那么小心温柔，我几乎都感觉不到你的穿透──”
  柯提斯拿着领扣的手一滑，后半部从指间弹出去落在地上。他看着达希尔瓦，张口结舌，对方从又长又黑的睫毛后面往上瞧他，带着恶作剧的目光。
  “你这人实在是……”柯提斯道。
  “抱歉。”他正要开口，达希尔瓦抬手阻止了他，“我很抱歉，那并不公平。你──好吧，你太引人逗了，你明白的。”
  “我还想再见你，”柯提斯脱口而出。
  “见我？”达希尔瓦挑起一边形状姣好的眉毛。柯提斯确定对方修剪过，但他不在意了。那对眉毛很美。达希尔瓦很美，而且站得很近，柯提斯心里一阵抽痛，他大可以伸手将他拉入自己臂弯──
  “你知道我的意思。”他做了个深呼吸，“我要还你个人情。”
  达希尔瓦双眼睁大，嘴唇张开，而此刻柯提斯确信自己能将双唇贴在那张吊人胃口的嘴上，只要他跨出第一步，达希尔瓦就会迎接他。他吞了吞。“你──你觉得现在有人在观察我们吗？”
  “天啊，我希望没有。”
  “那──”
  “不行。”达希尔瓦咧嘴笑了。“那是个──令人愉悦的提议，亲爱的，我不知道多想接受，但我实在不想提醒你，你不是基佬，对吗？”
  这一刻柯提斯不管不顾了。他更在意别的。“你何不把那留给我自己烦恼？”
  “噢天啊，求之不得。”达希尔瓦的眼睛那么黑，深得离谱，让人沉溺，柯提斯或许不谙此道，但他不可能错认那双眼里的欲望。
  “既然如此──”他上前几步，但达希尔瓦向后退开。
  “我很乐意，然而呢，信不信由你，我还是有些高尚情操的。”他嘴角弯起。“你明天就得去伦敦和你舅父交涉了，那是绅士的职责之所在。今晚我也有工作要做。而且晚餐钟已经响了，使命的召唤啊。”他在柯提斯能开口前转身，柯提斯只能看着他离开房间。
  他深呼吸，艰难地弯腰把被抛弃的领扣捡起来，接着在床边坐下，脸埋在掌心里。
  他明天就要回伦敦了。他会将一切告诉莫里斯爵士，至少坦白绝大部分事实。他会确保援兵上路──来自行动专业、体格健全之人的助力。他只能插手这么多了。
  他将再也见不到达希尔瓦。
  他可以去找他，当然了。他可以在那些波西米亚人、诗人、画家、雕塑家的艺术家之流中找他。他可以去那些男人和男人一起跳舞的俱乐部找他。他可以去伦敦东区的昏暗窄巷，在拥挤的店里一张张黝黑的脸孔中寻找锁匠之子。
  但找到他之后呢？
  无论种族、阶级、品味或智力，他们都没有任何共通之处。天鹅绒外套和诗歌朗读会之于他，就如同射击比赛和军旅生活之于达希尔瓦一样遥不可及，柯提斯就从来没和波西米亚人深交过。
  不，他们的交情不可能、也不应该持续下去。
  然而……事实是他喜欢那个男人。不仅是因为他们之间的──不管是什么──吸引他去追求的关系。他喜欢对方的幽默感、急智和一心一意。喜欢对方的嘴、那些灵巧的手指，以及那双黑眼睛里隐隐燃烧的对他的欲望……
  停下来。你有任务在身。他对自己道。专心工作。达希尔瓦可没有坐在隔壁一心想着你。
  错就错在他想象了那个画面。片刻之间他就描绘出未着寸缕、头发散乱的达希尔瓦双眼迷蒙地躺在床上，一只手正抚慰着自己。他粗暴地斩断了这个念头。
  他花了好几分钟才系好袖扣。他的手始终在发抖。
  [1]AllanQuatermain，《所罗门王的宝藏》中的角色，与柯提斯的叔父亨利爵士一样，这些人物都是作者向此书致敬而借用。
  第九章
  晚餐席间喧闹不堪。阿姆斯特朗夫人和格雷林夫人兴致高昂地谈话，詹姆士·阿姆斯特朗则情绪高涨、似乎有耗不尽的能量。芬内拉·卡鲁斯不停强调洞穴之旅多么惊奇，并坚持达希尔瓦应该加入他们，不过后者恐惧的反应看起来真心实意。